La nuit était déjà bien avancée.
J'étais allongé, utilisant Hyû comme lit.
Luna dormait aussi à mes côtés. Hormis la proximité, aucun problème.
Le fait que je n'arrive pas à m'endormir vient sans doute de ce qu'Hyû vient me taquiner de temps en temps pour jouer.
De toute façon, je n'avais pas l'intention de faire un sommeil profond cette nuit.
Je somnolais par tranches d'une trentaine de minutes tout en gardant ma conscience tournée vers l'extérieur.
Dehors, rien d'anormal en apparence. Ses compagnons n'ont pas l'air d'avoir été retrouvés non plus, c'est calme.
Ils ne devraient pas être trouvés si vite.
C'est tandis que je pensais cela, après qu'un moment se fut écoulé, que ça s'est produit.
L'extérieur est devenu bruyant.
L'heure était à celle où la lumière du jour commence à poindre.
J'avais plus que 충분히 me reposer.
Je tapote l'épaule de Luna à côté de moi. Elle ouvre les yeux d'un trait et se redresse. … Un visage un peu endormi, tout de même.
« Quelque chose ne va pas, Maître ? »
« Je ne suis pas de ce côté-là. »
« Ah, e-excusez-moi. »
Après s'être frotté les yeux, Luna se tourne vers moi.
« Dehors est devenu bruyant. La situation a peut-être changé. »
C'est à l'instant même où je dis ça.
Une femelle loup vert entre dans la pièce.
Une louve verte. Elle ressemble à l'enfant que j'ai sauvé. À cause de ses vêtements légers, sa poitrine a trembloté.
Je fais en sorte de ne pas trop y porter mon regard. D'autant qu'à côté, Luna gonfle les joues, mécontente.
« Rude-sama ! Vous étiez réveillé ! »
« Le bruit dehors m'a réveillé ? … Ils ont été trouvés ? »
« Quelle détection impressionnante, Rude-sama ! Oui, à l'instant même… cinq compagnons ont été découverts et ils se dirigent ici ! Ils font un détour pour gagner du temps jusqu'à ce que nos forces soient prêtes ! »
« Compris. J'y vais tout de suite. »
« Entendu ! Je vais vérifier l'état des villageois ! Les compagnons arrivent par l'entrée par laquelle vous êtes entré, Rude-sama, alors tenez-vous prêts ! »
… Là-bas, hein.
Alors que je visualise l'endroit dans ma tête, elle repart.
Je me prépare illico et sors du bâtiment avec Luna.
Des loups verts qui s'équipent à la hâte.
En me remarquant, ils font une révérence impeccable avant de se mettre à courir. … Vraiment, des gens d'une politesse exemplaire.
Je cours en me collant à leur queue.
Et j'atteins l'entrée par laquelle j'étais arrivé au village.
Ce village, bien que sommairement construit, est ceint d'une palissade en bois.
Le fait qu'elle soit si bien entretenue doit être grâce à la force de Gryul.
« Rude, t'es venu. Ensuite, mes compagnons vont amener cinq des leurs par ici… tu peux les purifier ? »
Sa queue pend, inquiète.
« Compte sur moi. C'est pour ça que je suis resté. »
La queue de Gryul se met à remuer vigoureusement.
Ses oreilles se dressent aussi. … Compréhensible comme un gamin.
Ce n'est pas valable que pour Gryul. Ses compagnons remuent aussi la queue à tout va.
« … Bon, merci ! Tout le monde, comme vous l'avez entendu de Rude ! Pour ne pas lui imposer le fardeau du combat, on plaque les cinq tous ensemble ! Y a pas de "je peux pas" !? »
« C'est évident ! »
Gryul lance sa voix à plein poumons.
À cet instant, un loup vert déboule dans le village à toute vitesse.
Il a présentement forme de loup.
Derrière lui… en détruisant les arbres, cinq bêtes noires apparaissent.
… On devine qu'il s'agit des compagnons de Gryul. Tous ont forme de loup.
Ils nous remarquent, s'arrêtent un instant, puis poussent un rugissement.
« Tous, arrêtez-les ! »
Gryul donne l'ordre, et les siens s'entrechoquent avec les cinq.
Mais, comme on s'y attend, les hommes de Gryul sont forts.
Avec leur supériorité numérique écrasante, ils ne pouvaient pas perdre contre cinq bêtes.
Les cinq plaqués au sol sont amenés devant moi, et je les purifie un par un.
Il faut dire que la quantité de matière magique qui afflue de chacun a augmenté.
Malgré tout, comme je l'ai déjà fait, mon corps semble s'être adapté.
Grâce à la magie de purification de Luna, les cinq au total sont soignés.
… Apparemment, ils portaient des vêtements avant de noircir, et les loups verts effondrés sont tous habillés. Contrairement à l'homoncule, ça n'a pas posé de gros problème.
Les loups verts regardent les cinq sauvés avec émotion, poussant des cris de joie.
En même temps, les cinq qui ont repris conscience affichent des mines hébétées.
Même en se faisant embrasser par leurs compagnons, ils n'ont pas l'air de comprendre la situation.
Apparemment, ils n'ont aucun souvenir de leur emballement.
Une fatigue agréable.
« Maître, ça va ? »
« Ah. Toi aussi, merci pour le travail, Luna. »
« … Non, pas autant que vous, Maître. »
Une fois confirmé que tout le monde va bien, Gryul vient vers nous et baisse la tête profondément.
Cette posture, front au sol et poing contre terre, je l'ai déjà bien vue.
« Merci… Rude ! Grâce à toi, tous mes compagnons actuels ont été sauvés. Sans toi, je… »
« Tu m'as assez remercié. … Et puis, désormais vous allez me prêter votre force, non ? J'attends ça de vous. »
« … Ah ! C'est compris ! »
Gryul serre fortement le poing.
Les cinq nouvellement soignés, ayant entendu l'histoire des autres loups verts, baissent aussi profondément la tête vers moi.
Et Gryul fait volte-face, puis crie de toute sa voix.
À sa voix, tous baissent la tête et posent le poing au sol.
… Ceux qui viennent d'être soignés, soutenus par l'entourage, prennent la même posture.
« Nous, trente-cinq au total ! Dorénavant, nous combattrons en tant que crocs de Rude ! »
Au cri de Gryul, ceux derrière hurlent de concert.
De quoi résonner dans la forêt entière, dirait-on.
Bon, le problème est résolu sans encombre, en gros.
Une fois tout le monde calmé, j'appelle Gryul pour discuter.
« Gryul. J'aimerais que vous veniez dans ma ville désormais… mais j'ai encore des affaires à régler dans la ville d'à côté. Jusqu'à ce que ce soit fini, vous pouvez rester ici en standby ? Bien sûr, vous pouvez aussi rentrer d'avance. »
« Non… aller chez toi sans ton introduction causerait du tort à l'autre partie. Reviens nous chercher plus tard. … Ne nous oublie pas, hein. »
« Je sais. »
Gryul acquiesce d'un hochement de tête.
« Une ville, hein… Nous sommes des monstres, est-ce que ça ira ? »
« Je pense que oui. Ma ville est tolérante avec ceux qui ne causent pas de problèmes. »
Hyû et les autres ont été acceptés sans broncher en tant que demi-humains.
Gryul et les siens devraient l'être tout autant.
« … Au pire, si on reste en forme de loup au quotidien, ça ira. »
Qu'il s'agisse de Feel, Hyû, Seinria ou Sein.
Ils sont super populaires auprès des enfants.
Qui se baladent en montant sur le dos de Feel.
Ou qui volent dans le ciel sur le dos de Seinria.
Ils sont populaires auprès des gamins. Mine de rien, Minon s'occupe bien des enfants aussi, donc elle est appréciée.
« Je vois. Les humains aiment les chiens, paraît-il. C'est pas pareil, mais on peut passer pour ça. C'est humiliant de se faire prendre pour des chiens, mais si ça nous fait accepter, on l'acceptera. »
… Ils détestent qu'on les appelle chiens.
Il faudra bien le faire comprendre à tout le monde.
« Demain, y a un festival dans la ville d'à côté. Je compte y participer avant de rentrer. Si vous voulez, vous venez ? »
« Non… on passera. »
Gryul secoue la tête. … D'accord.
« Bref, je reviendrai vous chercher une fois le festival fini. »
« Compris. Merci de tout prendre en charge jusqu'au bout. »
Gryul serre le poing avec force.
« Alors, en tant que chef des loups verts, explique ça à tout le monde. Nous, on se repose un peu, puis on quitte les lieux une première fois. »
« Compris. On se revoit après le festival, alors. »
« Ah. Probablement après-demain. D'ici là, continuez à vivre ici. »
« Entendu. »
Gryul rassemble tout le monde et commence les explications pour la suite.
Nous aussi, une fois reposés, retournons en ville. On se dirige vers le bâtiment que Gryul a fait construire pour se reposer.
« Maître, cette fois-ci, ça allait ? »
Luna scrute mon corps fixement.
« Ah. Reste le festival qui doit bien se passer, et ce voyage sera terminé. »
Y a eu pas mal de choses, mine de rien.
Reste la Fête de la Nativité. J'avais prévu de danser avec Nin.
Tandis que je me détends un moment dans la pièce avec Luna… une communication d'urgence de Nin arrive via Hyû.
« Rude, tu peux rentrer tout de suite !? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Une énorme quantité d'homoncules est apparue en ville ! »
« … Quoi !? »
Je fronce les sourcils malgré moi et sors immédiatement dehors.