« Brunkeuls ? »
Je n'aurais jamais cru entendre ce nom ici.
« Nous, les Loups verts, servions le Dragon Vert là-bas. »
Les dragons de couleur, hein.
Noir, blanc, et maintenant vert.
« Que veux-tu dire par "servir" ? »
« Pour faire simple, nous étions comme des boucliers protégeant le Dragon Vert. À l'origine, nous n'étions que de simples loups, mais le Dragon Vert nous a donné sa force, et ainsi nous avons pu prendre forme humaine. »
« … C'est donc le pouvoir d'un mana puissant ? »
« Oui, mais ce n'est absolument pas un mauvais mana. Contrairement à celui qui a rongé le Dragon Vert… »
Il serra les poings, frustré.
« … Moi aussi, j'ai entendu pas mal d'infos sur Brunkeuls. J'en sais aussi quelques-unes sur ces créatures noires… Veux-tu me les raconter ? »
« … C'est vrai, alors. Nous avons été attaqués par des gens de Brunkeuls. Quand les cristaux noirs qu'ils possédaient ont brillé, un mana noir épais a envahi le corps du Dragon Vert. »
« … Et il s'est mis à dérailler ? »
« Ah… ! Plusieurs de mes camarades ont été engloutis et ont fini par devenir fous. … Il y a un village plus loin, et là-bas aussi, quelques personnes ont été légèrement contaminées. Nous étions deux cents guerriers, nous avons perdu le maître que nous devions servir, et c'est comme ça que nous avons fui jusqu'ici. »
« … Attends. Tes camarades contaminés sont encore dans ce village ? »
« Ouais. Ils y sont. Il nous reste trente hommes. La moitié, quinze, sont touchés. »
« Alors montre-moi tout de suite. Je pourrais peut-être faire quelque chose. »
« Quoi !? »
« J'ai déjà soigné en combinant magie de purification et soins. … Peut-être que je peux guérir ça de la même façon. »
« Vraiment !? Alors… tu veux bien !? »
Grul eut les yeux embués de larmes et m'attrapa par le col.
« D'accord. Guide-moi. »
« Par ici ! »
Il prit ma main dans un geste précipité et m'entraîna.
Là où il me mena, des maisons en bois s'alignaient en rangées.
Ils ont bâti tout ça en quelques jours ?
Parmi les compagnons de Grul, certains étaient en forme de loups, d'autres en forme humaine.
Ils nous regardaient passer, yeux ronds, mais dès qu'ils voyaient Grul, ils s'immobilisaient.
Face à son air désespéré, personne ne pipait mot.
… Une forme de confiance, sans doute.
Les regards posés sur nous s'étaient évanouis sans qu'on s'en rende compte.
Traîné par Grul, j'atteignis le plus grand bâtiment du village.
À l'intérieur, une atmosphère lourde stagnait.
Il y avait des hommes, des femmes. … Juste, on ne savait pas trop où poser les yeux.
C'est parce qu'ils sont des monstres ? Tous ne cachaient que leurs parties intimes. Ils ne semblent pas s'en soucier.
Des gens soignaient ceux qui gisaient.
Sur les corps étendus, quelque chose qui ressemblait à du mana noir était visible par endroits. Comme des brûlures.
L'équivalent d'un bras, ou juste d'une main.
« Grul, qu'est-ce qui se passe !? Un humain… !? »
Un grand gaillard se dressa d'un bond, montrant les crocs.
Ses yeux contenaient une haine féroce envers les humains.
Puisqu'ils ont blessé le Dragon Vert qui leur était comme un parent, c'est compréhensible.
Mais quand Grul leva une main, l'homme s'arrêta net.
« Attends. Il sert le Dragon Blanc. »
À ces mots, la stupeur se propagea en murmures.
… Seinria est donc une existence si grandiose.
Je la connaissais comme une race qui n'est pas amicale avec les humains, mais pas hostile non plus.
« C-cet humain, c'est… »
« Et puis… il parait qu'il a déjà soigné du mana noir. Le Dragon Blanc aussi, autrefois, lui a fait retirer son mana noir. »
À ces mots, leurs visages s'éclairèrent.
Et le grand gaillard se prosterna sofort, le front contre le sol.
« S-s'il te plaît ! Ma fille ! Tout à l'heure, j'ai été grossier, aide-la, aide-la ! »
« … Je sais. De notre côté, on veut des infos sur les monstres noirs et sur Brunkeuls. Si je les soigne, vous nous raconterez tout, honnêtement. »
Je dis ça, puis je posai la main sur le corps d'une femme près de lui.
Je la reconnus comme une compagne et accueillis son mal en moi.
Puis Luna me lança sa magie de purification.
Ce niveau-là, pas de problème.
J'absorbai le mana noir de tous les gens dans le bâtiment, et la purification de Luna les guérit d'un coup.
Les visages crispés par la souffrance s'apaisèrent.
« Papa… ? Ah, moi… ça ne fait plus mal… »
« Oh ! C-c'est un dieu qui nous a sauvés ! »
… Le dieu des monstres, c'est le Démon Suprême, non ?
Bon, laisse tomber. Je suis humain.
Peu importe. Je continue à soigner tout le monde.
« C-c'est dingue… ! »
« Des blessures que personne n'arrivait à soigner, guéries si facilement… ! »
« Merci, merci ! »
Des remerciements fusaient de partout, je ne savais pas trop comment réagir. … C'est ça, l'impression d'être à la place de la Sainte.
Et là, Grul s'agenouilla devant moi, poings au sol.
« … Je vous remercie, Maître Lude ! »
« … Inutile de te mettre sur ce ton, maintenant. Je veux des infos de votre part. … Raconte-moi ce qui s'est passé. »
« Oui, compris. Mais changeons d'endroit. »
« Traite-moi normalement. Ça me gêne. »
Grul releva la tête d'un bond.
« Cependant, envers vous qui avez sauvé mes camarades, une attitude irrespectueuse… »
« C'est un ordre. Comporte-toi comme tout à l'heure. »
« C'est pas loyal. »
« Si. »
« … Compris. Non, j'ai compris. Alors, Lude, allons dans une autre maison. Avant ça, laisse-moi annoncer aux camarades qu'ils sont soignés. »
« Ouais, c'est bon. »
Je le lui dis, et il me offrit un sourire doux.
C'était la première fois que je voyais Grul sourire. … C'est dire à quel point la tension en lui s'était défaite.
Un sourire innocent, pas si différent des humains.
Grul sortit du bâtiment, inspira à fond.
Et lança un cri de toutes ses forces.
« Le mana noir qui rongeait tout le monde a été soigné ! Tous ceux qui restaient dans ce village sont sains et saufs !! »
Au cri de Grul, les villageois ouvrirent grands les yeux, surpris, puis se dirigèrent vers le bâtiment.
Grul ne laissa que le minimum de monstres pour la garde, et entra dans un autre bâtiment.
Nous le suivîmes.
À l'intérieur, rien.
Pas de quoi parler de misérable, mais pour des monstres, ça suffit peut-être.
… Ça peut paraître irrespectueux, mais si on voit ça comme une grande niche, ça ne choque plus.
« Je te remercie, Lude… ! Moi, chef de clan, je n'ai pas su protéger mes camarades, j'allais même les perdre… ! Je te confie ma vie entière ! »
Il cogna son front au sol avec un bruit sec. Tiens, le grand gaillard tout à l'heure avait fait pareil.
« C'est trop lourd, laisse tomber. »
« H-hein, lourd ! Je peux pourtant contrôler mon poids dans une certaine mesure. Regarde, je peux même me transformer en chiot. »
Il se transforma en un petit chiot.
Le chiot vert remuait la queue, tout mignon.
Oh mignon… pas ça.
« … Ce n'est pas ça. Toi, t'es le chef, tu dois protéger ceux qui restent. Je l'ai dit, je veux juste des infos. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Grul retrouva forme humaine en un instant.
Vêtements compris. Il y a des habits qui s'étirent avec le corps, tiens.
« … Alors. Par où commencer. Mieux vaut parler de Brunkeuls d'abord. »
« … Brunkeuls. Il s'est passé quelque chose ? »
« On dirait que le roi a pété un câble ou je ne sais quoi… mais ces temps-ci, c'est le bordel. Il est allé voir les esprits qu'on vénérait dans le pays, les a forcés à subir son mana noir, et les a mis sous son contrôle. Rouge, bleu, jaune, vert… les quatre esprits ont tous été pris… Peut-être que les esprits blanc et noir ont subi le même sort. »
« … Je vois. Les esprits, pour Brunkeuls, c'est comme des dieux, non ? »
« Ah, leur pouvoir est absolu. Tout comme le Dragon Noir qui a détruit le royaume des dragons, un seul esprit pourrait avoir la force de ruiner un pays. Brunkeuls veut peut-être faire la guerre avec ce pouvoir. »
« … Tu parles sérieusement ? »
« Oui. »
Ce n'était pas totalement inattendu.
Mais face au pire scénario, je portai la main à mon front.
« … Nos soldats dragons ont détecté l'anomalie et sont allés négocier avec Brunkeuls… mais tous… sont morts. »
« Pas que les soldats du Dragon Vert ? »
« Ah… Pas tous anéantis, mais comme nous, ils ont perdu plus de la moitié, probablement. … La cause, ce sont les soldats de ce pays, anormalement forts ! »
« À ce point ? »
« … Aaah ! Ils ont une endurance sans fin, ils mangent les pierres magiques des monstres qu'ils tuent, et récupèrent leurs compétences et leur expérience ! Certains prennent même notre apparence ! Je n'ai jamais vu des humains comme ça ! Et quand on les coince, ils avalent une pilule noire et s'enveloppent de mana noir ! Une façon de se battre comme ça, jamais vu ! C'est comme s'ils intégraient directement le pouvoir du monde démoniaque ! »
« Probablement, oui. »
« Quoi !? »
« On soupçonnait qu'ils menaient ce genre de recherches. … Je ne savais pas qu'ils en étaient au stade pratique. … Les humains à l'endurance infinie sont probablement des homoncules de combat. »
« Quoi !? Ils fabriquent même ça !? »
« … Oui. »
Grul se tenait la tête à deux mains.
Cela dit, des pilules…
« Une confirmation. Vous avez tous été baignés dans le mana noir ? »
« … Oui. »
« Grul et certains monstres vont bien, mais pourquoi ? »
« C'est parce qu'on a un mana fort à la base. Le mana du monde démoniaque est un poison pour la plupart des êtres. Mais certains individus assez forts y résistent. Nous, on fait partie de ces individus forts. Moi, je suis fort. »
Grul pointa son pouce vers lui, fier.
… Je me dis qu'il a quand même quelques cases en moins.
« Et les humains… ? Y a-t-il un risque qu'ils soient contaminés de force ? »
« Les humains, probablement pas. Vous avez la protection divine. Tant que vous ne l'absorbez pas volontairement, elle doit protéger votre corps. »
… Mais comment savoir.
Le mana cherche à ronger mon corps.
… Même la protection divine, quand elle ne peut plus rien, les humains doivent aussi se faire dominer par le mana, non ?
Dans le passé, ça s'est déjà produit.
« Les monstres ne sont pas du côté du Démon Suprême, alors ? »
« Parmi les monstres de ce monde, il n'y en a pas qui soient du côté du Démon Suprême. Nous, on a été chassés du monde démoniaque. Cela dit, le Démon Suprême a ses subordonnés directs d'élite… les Rois Démons, dit-on. Pour le Démon Suprême, tout le reste n'est-il pas ennemi ? »
« … C'est ça. Les monstres aussi, c'est varié. »
« Ah. Oui. »
Il poussa un souffle.
Grul se releva, et se prosterna à nouveau, mains et front au sol.
« Merci, Lude ! Grâce à toi, tout le monde a été sauvé ! »
Grul… c'est un bon gars.