Kiglas serra son épée magique et la brandit encore et encore.
La sueur volait dans les airs, et il agitait désespérément sa lame.
Pourtant, l'expression de Kiglas restait sombre. Son mécontentement transparaissait dans chaque coup, et sa trajectoire de sabre se fit encore plus chaotique.
Kiglas poussa un grand soupir et lança son épée magique au sol comme pour s'en débarrasser.
« Putain... putain de merde, c'est trop loin. »
Un bruit creux résonna, *clan-clan*, et Kiglas resta là, accroupi sur place.
Il regardait l'épée magique roulant par terre. L'arme scintilla plusieurs fois de sa puissance magique, comme pour lui dire de la ramasser déjà, mais Kiglas l'ignora.
Il se gratta la tête avec force, frappa le sol du poing. Et il fit la moue devant son Enveloppe entamée.
La raison de sa colère était simple.
Il n'arrivait pas à rattraper le niveau de l'escrime qu'il avait autrefois maîtrisée. Son corps, qu'il avait tant fait travailler, n'avait plus été entraîné du tout depuis qu'il était devenu héros. Pourtant, grâce à ses compétences, il avait le pouvoir de terrasser n'importe quel ennemi d'un seul coup. C'est aussi pour ça qu'il n'avait fait aucun entraînement.
Jadis, Kiglas avait été un raté qui ne possédait pas de compétences dignes de ce nom.
Pourtant, il avait continué à brandir son épée désespérément. Avant qu'il s'en rende compte, il avait acquis une force qui ne devait rien aux aventuriers lambda.
Son expérience grandit, il devint capable de remplir des requêtes de haute difficulté. À ce stade, plusieurs compétences s'étaient manifestées après coup, le faisant monter encore plus haut.
Alors qu'il se faisait un nom comme aventurier, il finit par se voir octroyer le titre de héros.
―― C'est à partir de là que la vie de Kiglas s'effondra.
Du seul fait qu'il était héros, les gens s'amassèrent. En utilisant le nom du héros, il avait l'embarras du choix, femmes comme hommes. Les hommes, bien sûr, en tant que membres de son groupe.
Kiglas, qui n'avait pas mené une vie particulièrement aisée jusqu'alors, vit ses freins lâcher d'un coup en devenant héros, et se mit à faire la fête.
C'est à ce moment-là qu'il invita la sainte Nin à rejoindre son groupe.
Nin invita Lude, et la Guilde dépêcha Lilia et Lily, débutant ainsi l'attaque du labyrinthe à cinq.
Ils conquirent plusieurs labyrinthes, mais il était clair que Kiglas, qui ne s'entraînait pas du tout, déclinait peu à peu.
Pourtant, à ce moment-là, il éveilla une compétence : Explosion vitale. Cette compétence, qui consommait sa propre Enveloppe pour produire une attaque puissante et renforcer son corps, lui permit de retrouver une position proche du sommet chez les aventuriers.
Simplement, Kiglas n'avait aucun moyen de connaître l'effet réel de sa compétence. Il savait s'en servir, mais il ignorait son effet, et il ne le communiqua pas à son entourage.
Il colportait un effet qui l'arrangeait, sans jamais le vérifier. S'il avait du temps pour vérifier, qu'on lui donne de l'alcool, tel était son avis d'alors.
Ses compagnons ne se plaignirent pas particulièrement, parce que sa compétence était puissante.
Il comprit l'effet d'Explosion vitale juste après avoir viré Lude du groupe.
Il comprit que c'était une compétence qui consommait sa propre Enveloppe, se demanda pourquoi il ne l'avait pas consommée jusqu'ici, et réalisa que la compétence de Lude y était pour quelque chose.
Depuis longtemps, Lude s'inquiétait de voir son Enveloppe entamée plus que celle des autres.
Le fait que Kiglas ait inventé l'effet de sa propre compétence, combiné à cela, avait conduit au renvoi de Lude.
Et maintenant, Kiglas s'entraînait à nouveau en brandissant son épée pour tout recommencer depuis zéro. Ça n'allait pas fort bien.
La raison pour laquelle l'entraînement piétinait, c'était que Kiglas était furieux de ne pas atteindre son niveau d'autrefois.
***
« Merci... beaucoup... »
« Nous, les aventuriers, on vend notre vie pour de l'or. Si vous pouvez pas payer le tarif normal, demandez pas de requête, merde ! »
« Pa-, pardon... »
« Qu'y en ait pas une seconde fois ! »
Kiglas lança ces mots au paysan, son client, et s'en alla.
Les clients, le visage apeuré, continuaient de s'incliner encore et encore.
Actuellement, Kiglas avait renoncé à ses droits de héros et voyageait en tant qu'aventurier.
Après avoir accompli la requête, il massa son corps épuisé par les combats, et repassa le contenu de la mission en boucle. Comment répondre à la Guilde, c'était la seule chose à laquelle il pensait.
La requête qu'il avait acceptée était, comme l'avait dit Kiglas, une fausse mission dont la récompense avait été baissée sous le tarif normal.
Si l'aventurier qui l'avait prise avait été de rang plus bas, il n'aurait peut-être pas réussi, et aurait pu y laisser la vie.
C'est pour ça que Kiglas avait hurlé. Ceci dit, lui aussi comprenait la souffrance de ne pas avoir d'argent. Même sans le sou, des situations où c'est nécessaire arrivent.
En fait, dans le village où Kiglas avait grandi, il y avait eu une situation similaire. À ce moment-là, un aventurier avait repoussé la menace qui pesait sur le village. En voyant cette silhouette, Kiglas avait admiré les aventuriers et s'était juré de devenir comme lui. Récemment, il repensait souvent à cette époque.
Kiglas, qui somnolait légèrement dans la diligence du retour, se réveilla au bruit des roues qui s'arrêtaient.
Arrivé à la Guilde de la ville qui servait de base, il raconta la requête telle qu'elle s'était passée.
Sur cette base, comme il n'y avait pas eu de problème cette fois, on décida de laisser passer. On lui demanda d'être vigilant si une nouvelle requête venait du même client, et Kiglas récupéra sa paye du jour avant de sortir de la Guilde.
« Tiens, Kiglas ! Tu passes pas chez nous ? »
Une rabatteuse qui l'avait repéré vint marcher à ses côtés.
« Désolé. J'ai plus un rond depuis que j'ai arrêté d'être héros. »
« Ah, c'est vrai ? »
« Ouais. »
Là-dessus, la fit une mine embarrassée, resta encore un moment avec lui, puis partit.
Kiglas rentra à l'auberge, et dès lors ne cessa de brandir son épée dans le jardin. Il revivait mentalement ses anciens mouvements, encore et encore.
Alors qu'il essuyait sa sueur avec une serviette, Kiglas plissa les yeux face à une bourrasque soudaine.
Un tourbillon se forma, et alors qu'il se couvrait le visage, il s'écarquilla devant l'homme apparu devant lui.
« C'est qui, teum ? »
Si on regarde par morceaux, il ne diffère pas tant d'un humain. Mais de grandes ailes noires, une queue comme celle d'un scorpion.
Il portait des lunettes et arborait un sourire bienveillant. Un sourire qui semblait glisser au cœur des gens, devant lequel Kiglas fronça les sourcils.
« Ne soyez pas si surpris. Je suis Valéfar Greed. Enfin, tout le monde m'appelle Greed. »
« Hah, et alors Greed ? Tu veux quoi ? De toute évidence, t'es pas humain. Et t'as pas l'air non plus d'être un demi-humain. »
À ces mots, il s'écarquilla les yeux, puis détendit les lèvres.
« Il semblerait que vous soyez bien la personne que j'envisageais. Vous avez l'air de posséder un talent remarquable. »
« Ha, t'es ironique ou quoi ? »
« Ironique ? Pas du tout, c'est sincère... Mais il semble que vous ayez du mal à maîtriser votre pouvoir. C'est pour ça que je veux vous aider. »
« M'aider ? »
« Ne voudriez-vous pas venir avec moi ? »
« Je le dis tout de suite. J'ai pas d'fric. Même si t'essaies de m'arnaquer, y'a rien à tirer. »
« L'argent n'est pas nécessaire. Ne voudriez-vous pas me prêter votre force, Kiglas-sama, l'ancien héros ? »
« ... La force ? »
« Oui. Je veux votre coopération pour détruire ce pays. Pour cela, j'ai besoin de nombreux talents capables. »
À ces mots, Kiglas porta la main à son front et éclata d'un grand rire.
« Détruire ce pays, hein. C'est encore voir grand. Ça a l'air marrant, mais désolé, j'ai pas ce genre de pouvoir. Toi non plus, d'ailleurs, t'as pas l'air d'avoir une telle force. »
« Certes, seul c'est difficile. C'est pour ça que j'ai obtenu la coopération du pays. »
« ... Du pays ? »
« Le royaume de Brunkelks. Voulez-vous entendre l'histoire ? »
« ... Tu dis ça sérieusement ? »
« Oui. Si vous acceptez de coopérer, je vous donnerai du pouvoir. Une puissance magique assez forte pour faire sauter un ou deux rangs d'aventurier. »
Kiglas posa la main sur son menton, puis jeta un coup d'œil à son épée magique.
Il la serra fortement une fois, puis la ficha dans le sol et fit un pas vers Greed.
« ... Hah, j'vais bien t'écouter. »
Au moment où Kiglas serra la main de Greed, ils furent aspirés dans l'espace et il ne resta plus rien derrière eux.
Simultanément, l'épée magique se mit en mouvement, et commença à flotter lentement dans les airs.
***
Et là, Lude s'éveilla en sursaut.
À côté de lui se trouvait une épée magique. Il n'avait pas souvenir de l'avoir fait dormir avec lui, mais elle était là, endormie à ses côtés.
« ... C'est toi qui m'as montré ça ? »
L'épée magique ne répondit rien. Elle se contenta d'émettre une lumière suspecte.
Lude la regarda un moment, puis se remémora son rêve.
« Valéfar Greed. Celui-là, c'est pas un humain, non. »
Il marmonna qu'il consulterait Marius plus tard, et se rendormit.