Le bal battait son plein.
Nous restâmes pourtant à l'écart, discutant dans un coin de la salle pour tuer le temps.
« Le héros qui squatte un coin, c'est du gâchis, non ? »
« Rastard, on dirait que t'as l'habitude, toi. »
Rastard vint vers nous en levant une main.
Il lança un coup d'œil à Nin. Quoi ? Y a-t-il quelque chose avec Nin ?
« Vraiment, tant qu'elle n'ouvre pas la bouche, elle est belle, cette fille. »
« Hein ? T'as un problème ? »
Nin croisa les bras et le foudroya du regard. C'est exactement ce genre de truc qui pose problème.
D'un air familier, Rastard agita la main avec nonchalance.
« Alors, Lude. Tu penses pouvoir assurer pour la suite ? »
« Je veux juste ne pas faire tache. Mais on verra bien. »
« Mais non, faut pas te mettre la rate au court-bouillon. Vous êtes là en tant que témoins, c'est tout. Y a personne assez mesquin pour vous chopper et vous faire la morale sur l'étiquette. »
J'aimerais bien que ce soit vrai.
Mais le royaume de Brunskels participe aussi, non ? J'ai pas très bon feeling avec ce pays.
C'est un pays qui pose problème depuis longtemps. Y a aussi le fait qu'ils aient des accrochages réguliers avec Grondra.
« Disons plutôt qu'on voudrait que vous vous concentriez sur la conquête du grand labyrinthe. »
« Au fait, comment vous avez jugé que c'était un grand labyrinthe ? »
L'entrée d'un labyrinthe normal ressemble à une colline, on ne peut pas savoir sa taille de l'intérieur.
« Le royaume d'Aerial compte quelqu'un qui a un skill rare. Il peut sonder le dernier étage d'un labyrinthe. »
« ……Ah, d'accord. »
J'avais déjà entendu parler de ce genre de chose. C'était donc d'Aerial qu'il s'agissait.
« Bon, comme il n'y a qu'une seule personne qui possède ce skill, tous les labyrinthes n'ont pas été analysés, apparemment. »
« C'est ça. »
« Le dernier étage, c'est le centième. Pour l'instant, la conquête est arrivée au soixantième, mais ça n'avance plus beaucoup depuis. »
« ……Cent, hein. C'est 확실히 un grand labyrinthe. »
Le dernier étage du labyrinthe qu'on a percé avec Kiglas, c'était aussi le soixantième, je crois.
S'il y en a cent, le nom de « grand labyrinthe » n'est pas usurpé.
« Mais soixante…… ça veut dire que la difficulté n'est pas si élevée jusqu'à là ? »
« Apparemment. »
……Un labyrinthe, ça existe d'emblée avec cent étages ? Comme je suis impliqué dans la gestion de labyrinthe, j'ai un petit doute.
Si le roi démon crée les labyrinthes…… est-ce qu'il ne pourrait pas les construire à l'avance dans une certaine mesure avant de les faire apparaître dans ce monde ?
Le fait que le labyrinthe confié à Marius ne soit pas terrible, on peut l'imaginer vu sa position parmi les rois démons.
Si on doit le conquérir, ça va être coton.
« Bon, les détails, vous pourrez les demander au gars d'Aerial. Mais plus que ça — allez, Lude. Profite du clou du bal. »
Il me poussa d'une claque dans le dos vers la salle de danse. La porte reliant la salle à manger était grande ouverte, et une musique calme s'en échappait.
« Tu sais que je suis nul en danse. »
« C'est pas grave. C'est plus sympathique que d'être déifié à tort et à travers en "héros, héros". »
……Il me dit de faire honte, cet ami ?
Comme je soupirai, Nin attrapa mon poignet.
« Bon, ben je vais te coacher. »
On dirait pas que je peux m'enfuir. Je me résignai et la suivis vers la salle de danse.
En regardant les gens, ils entraient dans la danse n'importe quand, même en plein milieu d'un morceau.
Les regards convergent vers nous, et la majorité louchent sur Nin.
« ……T'es vraiment la troisième fille d'un duc, toi. »
« C'est quoi ce ton irrespectueux ? Allez, suis-moi bien. »
Le coaching, il est où ? Elle dit juste ça, me prend la main, pose l'autre sur ma taille.
Et elle se met à bouger. Je ressors mes souvenirs de l'académie des chevaliers et m'accroche tant bien que mal.
Vu de l'extérieur, c'était sûrement moche. Mais Nin devant moi avait l'air de s'amuser, alors bon, c'est bon.
À l'académie des chevaliers aussi, on m'avait appris un truc dans le genre. L'essentiel, c'est que le partenaire s'amuse.
On m'avait aussi menacé en disant que si je savais pas danser correctement, je trahirais les attentes de ma partenaire.
La musique s'arrêta, je compris que la danse était finie.
Honnêtement, j'étais bien plus crevé que quand je me bats dans un labyrinthe.
On marchait côte à côte quand Nin se tourna vers moi.
« La danse, t'es pas si mauvais, non ? »
« T'es sérieuse là… ? »
« Mais oui, mais oui. »
Un sourire indéchiffrable, moqueur.
En regardant autour, les couples se séparaient, certains cherchant déjà un nouveau partenaire.
Je vis plusieurs personnes nous observer en coin.
« Tu veux danser avec quelqu'un d'autre ? »
« ……Non, honnêtement j'suis crevé, j'veux me reposer. »
« D'accord. Alors — »
Nin promena son regard alentour.
Je me demandais ce qu'elle faisait, quand elle lança un regard assassin à l'assistance.
Tous détournèrent la tête d'un coup. ……Cette sainte, elle abuse de la force.
Je la regardai, ahuri, mais elle se contenta de croiser les bras, satisfaite.
Puis elle marcha vers le balcon qui donnait sur la salle de danse. De là, on pouvait admirer le jardin du château.
La lune et les étoiles brillaient dans le ciel, illuminant la terre. On voyait des particules de lumière flottantes, duveteuses.
Un paysage fantastique et beau. Comme je le contemplais un moment, Nin posa ses coudes sur la rambarde.
« Comme ça, personne viendra plus nous emmerder, non ? »
« ……C'est bien ? Tu es quand même la troisième fille d'un duc. »
« J'ai toujours été comme ça. Si je gloussi quelqu'un, ma danse est finie, c'est tout. »
« ……J'vois. Mais t'as quand même dansé, au final. »
« D'habitude, je gloussis avant que le morceau commence. »
En d'autres termes, ceux qui étaient là ont assisté à une scène ultra rare : moi qui danse avec elle.
« Je suis pas venue ici pour me faire des amis. Je suis venue en tant que membre du clan. Donc voilà. Je suis venue pour qu'on s'entende bien, toi et moi. »
« ……Franchement, t'es venue, ça m'arrange vachement. »
Honnêtement, si j'étais venu seul, ça aurait été bien plus galère. Là, Rastard m'aurait aidé, je pense.
Je la remerciai, et Nin rougit.
« D'habitude c'est moi qu'on protège, alors c'est rafraîchissant de changer de rôle. »
« C'est vrai, ouais. »
Chacun à sa place. Y a toutes sortes de gens, et y a des endroits où chacun peut briller.
Pendant qu'on profitait du paysage, une servante arriva avec un plateau.
Il y avait plusieurs verres dessus. De l'alcool, sûrement. Nin en prit deux et m'en tendit un.
On trinqua légèrement, et j'en bus une gorgée.
« À ce rythme, la conférence mondiale devrait bien se passer. »
« À ce moment-là aussi, compte sur moi. »
« C'est noté. »
On peut compter sur elle. Nin se tapa la poitrine d'un coup sec, puis se gratta la joue.
« D'ailleurs, à propos… »
« ……Quoi ? »
« Tu sais que la Fête de la Sainte-Nativité a lieu bientôt ? »
« Ah, ouais, c'est déjà la période ? »
Une fois par an, une énorme fête se tient dans la ville où se trouve la grande cathédrale. C'est la Fête de la Sainte-Nativité.
Une fête pour exprimer sa gratitude à la déesse qui protège ce monde.
« Tu viendras pas, Lude ? Ce sera peut-être ma dernière Fête de la Sainte-Nativité en tant que sainte. »
« ……La dernière ? »
« Ouais. Là-bas, on annoncera la nouvelle sainte. Moi, je reste comme support, mais le rôle principal reviendra à l'autre gamine. Donc ce sera peut-être ma dernière participation en tant que sainte. »
« Participer, c'est pas un problème, mais… tu arrêtes d'être sainte ? »
« Ouais. Moi, vivre en aventurière, ça me va mieux. Bien sûr, je dois des faveurs à l'Église, donc je compte les aider tant que je peux. »
« ……C'est ça. Alors, de nouveau, compte sur moi. »
« Ouais, compte sur moi. »
On se fit face et on hocha la tête.
Là, l'entourage s'agita.
Je jetai un coup d'œil : là-bas se trouvait — le père de Nin, Dold Rafisia.
Un corps solidement musclé. Son visage était figé en face de bouddha.
Je l'avais croisé plusieurs fois, mais il en impose toujours autant.
« ……Un type désagréable qui arrive. »
« Nin. Ça fait un moment. »
« ……Tu veux quoi ? »
Toujours pareil. Le père de Nin garda les bras croisés et la dévisagea. Mais ce type, malgré son apparence, est plutôt timide. Dans sa tête, il doit être en train de pleurer.
« Tu vas… arrêter d'être sainte ? »
« C'est ça. Mais j'ai pas l'intention de rentrer à la maison non plus. »
« C, c'est ça… »
D'ailleurs, j'ai entendu la mère dire que Dold-san garde des coupures de presse sur Nin dans sa chambre. ……Probablement, mais il doit être effondré.
« C'est le chemin que t'as choisi. Vis-le comme tu l'entends. »
« J'ai pas besoin qu'on me le dise pour le faire. »
Nin renifla et s'en alla.
Sur le dos de Nin qui s'éloignait, Dold-san posa un regard triste.
« ……Lude. Prends soin de Nin. »
« ……Oui. C'est une camarade importante. »
Dold-san, tout rétréci, s'en alla.
……Toujours pareil, hein. Nin aussi, Dold-san aussi.
Dold-san, en tant que chef de famille, a apparemment été strict avec Nin. Pour elle, c'était juste une souffrance. Maintenant, tous les deux ont grandi, ce genre de chose n'arrive plus, mais les sentiments d'avant ne s'effacent pas facilement.
Comme je regardais dans la direction où ils étaient partis, un type mal élevé arriva en courant, la bouchée pleine.
C'était Marius. Les gens sont en plein dans le sentimental, et lui il casse l'ambiance.
Je ris et hochai la tête aux histoires de bouffe de Marius, qui avait l'air de s'éclater.