« Alors, qu'est-ce qu'on fait, nous ? » « Je te confie ma vie ! » « J'ai, moi aussi, une femme et un enfant qui comptent ! Je ne pourris pas ici ! »
Face à eux qui me demandaient s'il y avait du travail, incapable de donner des consignes précises pour l'instant, je crispai les joues et me contentai de leur ordonner d'attendre.
Rien ne change par rapport à d'habitude. Mais quand j'ai demandé, histoire de faire chef, de soutenir ceux qui dépriment, ils se sont mis dedans à fond.
J'étais de retour au poste des chevaliers avec Reclaire et Kijaku.
Parce que Zerozzo-san voulait parler concret.
Reclaire et Kijaku se tenaient côte à côte, mais aucun des deux n'ouvrait la bouche.
« C'est ça, la normale, un chef et un sous-chef ? »
« Comment savoir. »
Marius et moi avons à peu près le même âge apparent.
Entre Kijaku et Reclaire, il y a un écart parent-enfant. Ça doit jouer, dans la gêne.
Reclaire a dû sentir mon regard. Il a souri et s'est approché.
« Tout à l'heure, merci Lude. Comme notre chef a le cul par terre, on n'a pas réussi à fédérer les aventuriers. »
En disant ça, Reclaire toise Kijaku avec un petit air moqueur. Kijaku mord sa lèvre, puis détourne les yeux.
Kijaku serre les poings, frustré. Mais comme il n'a rien pu faire, la force lui quitte les mains.
« J'ai presque envie de rejoindre ton clan, moi. »
Reclaire tape amicalement la tête de Kijaku.
Mais Reclaire rit franchement. C'est sans doute à moitié blague, quoi qu'il en pense vraiment.
« Alors va là-bas ! »
« C'est toi qui devrais le faire, à ce niveau. Allez, montre que les "Wild Lance", avec leur histoire, ne perdent pas face à un clan tout neuf ! »
« Moi, moi... mon père m'a fourré ça sur le dos, j'avais pas le choix ! Moi, je voulais être technicien d'artefacts magiques... Si t'as des plaintes, fais-le toi-même, Reclaire ! »
Kijaku foudroie Reclaire du regard. Reclaire le regarde, décontracté.
Je ne pouvais pas m'intercaler, alors je regarde en silence jusqu'à ce qu'on arrive au poste.
Guidés par Zerozzo-san, on nous mène direct en salle de stratégie.
Zerozzo-san, Godds-san et quelques chevaliers y sont déjà.
De notre côté, on entre à quatre : Marius, Kijaku, Reclaire et moi, et on s'assoit.
« Comment s'est passée la Guilde des aventuriers ? »
« Grâce à votre chef, le moral des aventuriers sur place est remonté. »
Quand Reclaire dit ça, Godds-san hoche la tête.
« C'est bien. Merci, Lude. Nous aussi, on a arrêté un plan concret. On veut vous le partager. »
Godds-san toussote, se lève.
Il consulte ses notes et commence.
« D'abord, les conditions de base. Si on continue d'utiliser le dispositif de barrière à ce rythme, la magie s'épuisera vers 5 heures du matin. Mais comme Lude l'a proposé, si on lève la barrière sur une seule porte, on peut tenir jusqu'à 7 heures. Sur ce point, Kijaku avait raison, c'est quasi sûr. »
La vérification a l'air finie.
... Du coup, Kijaku, avec ce qu'il a dit tout à l'heure, s'y connaît pas mal en artefacts magiques.
« D'abord, la barrière qu'on lève, c'est la barrière d'interdiction, celle qui empêche l'entrée des ennemis. La barrière d'affaiblissement, qui affaiblit les ennemis, on la garde. Heure de levée : 3 heures du matin. À partir de là, quatre heures de combat. La porte qu'on ouvre, c'est la porte nord, où on attend le plus de renforts. On prend les monstres en tenaille avec les soldats de la ville-forteresse, c'est notre stratégie. Ouverture à 3 heures. Pendant que les monstres s'y concentrent, on surveille les autres portes et on lève partiellement les barrières. En répétant ça, on tient jusqu'à 7 heures. »
En clair, notre boulot, c'est de tenir la ligne au nord.
On attire les monstres à l'intérieur, on abat ceux qu'affaiblit la barrière.
... Autrement dit, tout est dans le nombre qu'on arrive à faire entrer. C'est là que ça se joue.
Reclaire et les siens hochent la tête.
« En gros, notre job, c'est de défendre la porte nord à mort. »
« Ouais. »
« C'est clair, j'aime bien. Faut juste tout casser. »
« Ça me va. On va leur mettre une raclée ! »
« Oh, Marius. On s'entend bien, toi et moi. »
Reclaire et Marius le disent les mains dans les poches, mais nous, on est la dernière ligne. Si on craque, c'est fini tout de suite. Responsabilité lourde, et Kijaku, qui l'a comprise, a une tête d'enterrement.
Moi aussi, je dois faire la même tronche. Les chevaliers regardent l'insouciance de Reclaire & co, mi-exaspérés, mi-amusés.
Dans cette situation, ce genre d'insouciance, c'est peut-être ce qu'il faut.
La réunion finit, les chevaliers se lèvent, on fait pareil.
« Bon, nous, on va briefer les chevaliers sur les rôles précis. Vous, parlez aux aventuriers. »
Zerozzo-san sourit doucement.
« Compris. En cas de pépin, contactez-nous via Hyu. »
« ... Oui. Ceci dit, c'est vraiment pratique. »
Le clone d'Hyu, une petite silhouette humaine, repose dans la main de Zerozzo-san.
Zerozzo-san sourit comme s'il regardait son petit-fils.
Hyu, lui, gonfle la poitrine avec un « ehèn » fier.
En sortant de la salle, je jette un œil à Shinanis & co. Après leur avoir rapporté la réunion, je leur ordonne de faire le tour des aventuriers.
Menés par Marius, ils s'élancent hors du poste.
Une fois partis, je me tourne vers Kijaku et Reclaire.
« Vous deux, servez-vous de vos membres pour haranguer les aventuriers. N'importe quoi : moi, la sainte, les chevaliers, vous-mêmes. Marteler qu'on va gagner, c'est une bataille qu'on ne peut pas perdre. Rassemblez un max de monde en ville. »
« Ouais, compris. Allez, Chef. »
Reclaire claque la tête de Kijaku, qui mord sa lèvre.
« Moi... moi, je veux plus rester ici comme chef. Ma présence... ne ferait que gêner. »
« T'es toujours le même pleurnichard. »
Reclaire ricane, Kijaku lui lance un regard noir.
« Je n'ai... pas de force ! Ni gros skill, ni Enveloppe de ouf ! Tirer les gens par la force, c'est impossible pour moi ! Toi, t'es cent fois plus fait pour être chef ! Tout le monde le dit tout le temps ! »
Kijaku hurle ça, les yeux humides, et s'enfuit en courant.
Reclaire suit son dos, puis soupire.
« Quoi, t'inquiètes pour lui ? »
« Hein ? ... C'est pas ça. »
Reclaire répond sèchement, se gratte la tête et se met en marche.
Je tombe en step à côté.
« Qu'est-ce que tu veux ? J'ai pas l'habitude de draguer les mecs. »
« Je voulais juste savoir un truc sur Kijaku. ... Pourquoi son père lui a passé le relais de chef ? »
« Ha, juste ça ? Parce qu'il a sa confiance, pardi. »
Reclaire hoche les épaules et marche. En nous voyant, des aventuriers nous hèlent.
« Oh, les deux chefs de clan réunis ! »
« Hé, notre chef, c'est Kijaku, pas toi ! »
Ils se regardent et rient. Pas de méchanceté. Juste de la blague.
Je leur demande aussi de passer le mot. Ça rassurera les gens en ville.
Évidemment, l'échelle des "Wild Lance" n'a rien à voir avec la mienne. La moitié des aventuriers de la ville doivent y être.
Tous chambrent Reclaire en l'appelant « chef ». À chaque fois, il nie, et ils sortent le nom de Kijaku.
Cela dit, le clan de Kijaku a vachement de gueules patibulaires. Une fois qu'on leur parle, ce sont de braves gens, mais l'apparence prête à confusion.
Des gens à l'opposé total de Kijaku, c'est encore plus drôle.
Mais... en marchant comme ça, je comprends : Kijaku a la confiance de plein de monde. Son nom revient sans arrêt, et les membres ne le détestent pas.
J'ai l'impression de saisir pourquoi il a repris le clan.
Au bout d'un moment, je repère Kijaku. On se planque derrière un bâtiment par réflexe.
Kijaku parle à des gens plutôt mal fringants. Pas d'embrouille, une discussion naturelle.
« ... Dans n'importe quel pays, y a une face cachée. Y a des riches, y a des pauvres. ... Kijaku, il fait du soutien aux aventuriers pour que ces gens-là puissent se réinsérer. La moitié des membres actuels, c'est lui qui les a sortis de là. »
Kijaku sourit gêné, se tape le torse.
« Comptez sur moi », doit-il dire. Ses mains et ses pieds tremblent, mais il donne le maximum devant tout le monde.
Une fois Kijaku parti, Reclaire va vers les SDF.
Il leur dit de venir au QG du clan s'ils veulent se battre, puis on repart.
Je reste à ses côtés.
« Kijaku, c'est un bon. Avec tout le monde. Pas de préjugés. Il juge pas sur l'apparence, c'est un bon à en crever. »
Au bout d'un moment, Reclaire lâche ça, posément.
C'est vrai. Moi non plus, il n'a pas fléchi, et il m'a pas traité de vieux.
« Bon, il réfléchit trop et se prend la tête tout seul parfois, mais ça, c'est mignon. »
Reclaire dit ça avec un sourire de parent qui regarde son gamin.
Puis il tourne la tête, gêné.
« C'était pas moi, ça. »
« Pourquoi pas ? Faut pas se soucier des regards pour complimenter quelqu'un. »
« Tch, tais-toi. ... De toute façon, ce type est bien plus fait pour être chef qu'il ne le croit. Ok, côté combat, c'est peut-être limite. Mais il a les connaissances, il a la tête pour mener. C'est nous qu'il faut charger de la baston. »
« Dis-le-lui, alors. Pourquoi tu te tais ? »
« Je l'ai fait, plusieurs fois, en douce. Mais ce genre de mec, il s'en sert pas pour se rassurer. Il s sous-estime. ... Alors si ça peut le faire un peu grandir, tant mieux. »
« ... C'est pas un peu tôt pour considérer que c'est gagné ? »
« Quoi. T'es là, ça va aller. »
« J'aimerais qu'on me mette pas trop la pression. »
Je ris jaune en le regardant.
Il est fort, quand même. Il me fait confiance, lui qu'il vient de rencontrer.
C'est pour ça que les aventuriers font confiance à Reclaire. Et Reclaire, lui, reconnaît Kijaku.
Reste à ce que Kijaku s'évalue à sa juste valeur. Là, le clan montera encore.
« Quoi ? »
« Non... Je me disais que Kijaku est impressionnant, mais toi aussi, t'es un sacrée pointure. »
« Quoi ? Moi, j'suis rien du tout. »
« Moi non plus. Et pourtant, tu me fais confiance et tu bouges. C'est ça qui est fort, je trouve. »
Reclaire hoche les épaules, souffle.
« Moi, je suis simple. J't'ai écouté, et j'te fais déjà entièrement confiance. S'il te plaît. Nous, les "Wild Lance", on est une bande de simples cons. On s'emballe vite, on déprime à fond. Cette bande, elle s'est déjà fait avoir par toi. »
Il grince des dents, me tape le torse.