Je marchais en ville pour rejoindre le labyrinthe où se trouve Marius, quand j'aperçus Minau en train de se promener avec des enfants.
« Ahaha, la queue de Minau, elle est toute douce ! »
« Hé, gamin ! Touche pas à la queue de ce seigneur comme ça ! Ça chatouille, non ? »
Voilà comment Minau jouait avec les gosses.
Quand il en attrapait un, il le soulevait d'un geste vif et le faisait virevolter.
……Sans que je m'en rende compte, Minau s'était mis à s'occuper des enfants de plus en plus souvent.
C'est sans doute parce que leur âge mental est proche.
Là, Minau se trouve au bout du quartier résidentiel. C'est près de chez moi.
« Minau, on dirait que tu t'amuses. »
« Je m'amuse pas, moi ! Ce seigneur est… »
« À moi l'attaque en charge ! »
Un gamin fonça sur Minau en taclant. Bien sûr, Minau l'encaissa sans broncher, l'attrapa par le dos et le lança en l'air.
L'enfant était tout sourire en plein vol. Minau le rattrapa en douceur quand il retomba et le posa au sol.
« Encore ! Encore ! » Une nuée de gamins se rua sur Minau, qui affichait une mine perplexe.
« Ce, ce seigneur était pas censé faire l'accueil à la boutique ? »
« S'occuper des mômes comme tout à l'heure, ça te va mieux, non ? »
« Frérot Lude, fais ton truc habituel toi aussi ! »
« Pour qu'il perde pas face à frérot Minau ! »
« Kakaka ! Ce seigneur ne perdra pas face à un Lude quelconque ! »
« C'est ça, frérot Minau ! On compte sur toi ! »
« C'est bon, laisse faire ! Allez, on y va ! »
Minau lança un gamin en l'air et le rattrapa. Enfin, « lancer » est un grand mot : pas si haut que ça.
Les gamins vinrent aussi se masser autour de moi. À la base, les jeux de force que faisait Minau, c'est moi qui les assurais.
Moi aussi, je lançais les gamins en l'air pour jouer, comme Minau.
« Minau, seulement ceux qui ont leur Enveloppe, d'accord ? »
« Évident. Si y a un bobo, c'est embêtant. ……Embêtant, c'est pas le mot, c'est juste que j'ai pas envie qu'on m'engueule, les parents ! C'est pas que j'm'inquiète ou quoi que ce soit ! »
Minau brailla en gonflant les joues.
Peu importe, au fond.
Puisqu'on naît avec une Enveloppe, n'importe quel gros dégât est stoppé net par elle, tant que c'est un seul coup.
Même sans, par exemple si je ratais la réception, ce serait juste un peu douloureux, pas de blessure.
C'est pour ça que les gosses se permettent des jeux pas mal téméraires.
Après un moment à jouer, les parents vinrent les chercher un par un.
Minau passe souvent la journée entière, du matin au soir, à les garder. Sinon, ce sont les vieux du coin qui donnent un coup de main par-ci par-là.
Quand le dernier gamin fut reparti avec ses parents, Minau poussa un petit soupir et s'assit par terre.
« Putain… C'est une ville de tarés, les Invocateurs. »
« On dirait bien que tu t'amuses. »
« Je m'amuse PAS, espèce d'idiot ! »
Minau hurla, puis se tourna vers moi.
« Mais bon… C'était une expérience que j'avais jamais faite. Devant l'inconnu, même les humains, ça les intrigue. C'est tout. »
Son expression, en disant ça, était douce.
« Minau, content de voir que t'as trouvé ta place en ville. »
« Un monstre qui se réjouit de s'intégrer en ville, t'es disqualifié comme aventurier, toi. »
« Peu importe qui habite où. Tant que tout le monde peut vivre librement, c'est bon. Et là, tout le monde a l'air d'accord. »
Les gens du coin comprennent les bons et les mauvais côtés des nouveaux arrivants.
Bien sûr, y a des récriminations parfois, mais globalement, tout le monde est satisfait.
« Minau, je vais rejoindre Marius maintenant. Toi, tu fais quoi ? »
« Marius, hein… Non, moi ça va. Je vais faire un tour en ville un moment. J'vais filer un coup de main à la boutique, et si on m'invite à bouffer ce soir, c'est encore mieux. »
« Ah ouais. J'ai ouï-dire que le plat du jour, c'était de la viande de bœuf, aujourd'hui. »
« Quoi ?! Ça a l'air bon, ça ! J'y cours ! Adieu, Lude ! »
Minau se leva et partit en vitesse.
Bon, la ville a l'air tranquille.
***
J'ai rejoint Marius et nous nous sommes rendus dans les étages de gestion.
Beaucoup de monstres sont venus nous accueillir. Ces derniers temps, je passe régulièrement pour superviser la création de monstres.
Le nombre de monstres existants a augmenté, et il y a même une nouvelle espèce : des reptiliens.
À notre vue, ils se raidirent en un salut net. Leur apparence humanoïde et leur armure sommaire leur donnaient une allure de chevaliers.
Autre changement : le labyrinthe, qui s'arrêtait au vingtième étage, en compte désormais vingt-cinq.
Pour info, le vingtième étage avait été aménagé en zone de repos, mais comme ça ne marchait pas trop, on l'a remis en configuration normale avec apparition de monstres.
Après avoir discuté avec l'homoncule et créé le monstre dont on parlait, on est passés au sujet principal.
C'est une succube qui m'apporta une boisson. Elle a suivi une formation de serveuse, apparemment.
La succube posa la boisson sur la table et s'éclipsa.
Une succube avec une apparence完全ement enfantine. Une attitude un peu revêche, quelque part. Sa queue de démon, qui a poussé, fouettait l'air. Si c'était un chien, ça voudrait dire qu'il est content, mais pour une succube, c'est impossible à lire.
Toutes les tables et chaises ici ont été fabriquées par les monstres humanoïdes. Apparemment, ils les ont créées par magie.
« Marius. Tout à l'heure, j'ai entendu pas mal de choses du Dragon Noir. J'aimerais vérifier certains points avec toi. »
Il y a une part de tension.
C'est le territoire de Marius. On est amis, mais quand même.
Ce que le Dragon Noir m'a dit… Il y a un point, un seul, qu'il faut absolument que je confirme.
Marius sourit, l'air décontracté.
« Quoi, Lude ? »
Son ton habituel. Rien n'a changé.
Je lui lance ma question.
« Tu sais qui a créé le labyrinthe ? »
« Le créateur du labyrinthe… Moi j'sais pas, mais c'est pas un dieu qui l'a fait ? »
« Vraiment, tu ne sais vraiment rien. »
« Ah, que dalle. »
J'insiste, en le fixant. Je crois que mon regard s'est durci un peu.
Lui, il penche la tête, l'air interrogateur.
« …Il s'est passé quelque chose ? »
Marius aussi sent bien qu'il y a un truc.
J'hésite à lui dire la vérité, puis je finis par me lancer.
« …C'est le Dragon Noir qui me l'a dit. Il a dit que le labyrinthe, en tant qu'existence, est saturé de magie noire. »
« De magie noire… Enfin, c'est pas faux, non ? »
« Ouais, moi aussi au début j'ai pensé que c'était lié aux monstres. Mais apparemment non. Il dit qu'il sent une magie noire intense, depuis la racine même. »
« …Une magie noire intense. Ça veut dire que c'est un dieu démon qui le produit, en gros ? »
J'acquiesce lentement. …Peut-être.
Mais le Dragon Noir avait l'air plutôt convaincu.
Marius frappe dans ses mains.
« Donc, en gros, moi aussi je suis né d'un dieu démon ! C'est vrai que pouvoir me transformer en monstre, ça s'explique ! »
Marius rigole franchement.
Non, c'est vraiment pas une histoire pour rire.
« Et alors, Lude. Tu fais quoi ? Si je suis né d'un dieu démon, je suis l'ennemi des humains, non ? On arrête là notre relation ? »
Marius serre les lèvres et me fixe.
« …Non, c'est pas ça. Je voulais pas dire "dieu démon = ennemi". Je me disais juste que si tu savais quelque chose, je voulais l'info. Si tu veux rester mon ami, moi non plus j'ai pas l'intention d'arrêter. »
En m'entendant, le visage sérieux de Marius se détend.
« Ça… Ça me rassure un peu, de t'entendre dire ça. Moi aussi, j'veux rester ami. Ces temps-ci, discuter comme ça avec toi, c'était pas désagréable. »
« Moi aussi. …Désolé, de t'avoir un peu soupçonné. »
Je baisse la tête, Marius secoue la sienne.
« Non… Vu ta position, c'est normal que tu te poses la question. T'inquiète. Les droits de propriété sur les monstres ici sont déjà transférés à ton nom. Même si je devenais hostile, ce labyrinthe compris, tout t'appartient. C'est plutôt moi qui suis dans la merde. »
« Hey, me file pas tous les droits comme ça. C'est un labyrinthe qu'on construit ensemble, non ? »
« Ahaha, c'est bon, c'est bon. La discussion s'arrête là pour aujourd'hui ? »
« …Non. C'est à partir d'ici que ça devient important. J'ai encore entendu un truc du Dragon Noir. »
« Ho, ça, ça a l'air drôle. »
Il a deviné à ma tête. Il pose les coudes sur la table et se penche vers moi.
« Je crois que ça va t'intéresser. J'ai appris un moyen de renforcer les monstres. »
« Renforcer les monstres ? »
« Ouais. Enfin, c'est plus précisément sur la relation entre dieux démons et rois démons. »
« Ho, ce Dragon Noir en connaît un rayon. »
J'acquiesce.
« Tous les dragons de couleur ont été créés par les dieux, et ils ont participé à l'ancienne guerre contre les dieux démons. Après, pour protéger le monde, les dragons de couleur sont restés dans le monde. »
« Ho, et comment les dieux démons et rois démons entrent-ils dans le renforcement ? »
« Ils avaient une méthode spéciale pour donner de la puissance à leurs monstres subordonnés. »
« Une méthode spéciale… ? »
« Ouais. …Apparemment, ils leur donnaient des rôles, exactement comme nous les aventuriers. »
En entendant ça, Marius inclina légèrement la tête.