Il y eut jadis un pays nommé Draken.
Ce pays, ami du nôtre, vénérait les dragons, et l'on dit que de nombreux dragonniens y vivaient.
Peut-être les ancêtres de Lafan étaient-ils originaires de là-bas.
Ce Draken n'existe plus aujourd'hui. Sur les cartes ne subsiste que le nom d'« ancien royaume de Draken ».
Sa destruction fut causée par l'apparition soudaine d'un dragon maléfique.
On raconte qu'il aurait été invoqué par un démon ; toujours est-il que, à cause de lui, le continent où s'élevait Draken devint une terre où nul homme ne peut plus vivre.
Des morts-vivants y pullulèrent, la végétation y pourrit. Le dragon maléfique qui avait corrompu ce continent porta ensuite son regard sur notre pays.
À l'époque, j'étais encore à l'académie des chevaliers, et je me souviens bien de ce qui se passa.
Une force de subjugation fut formée par le royaume, et l'on murmurait que les étudiants seraient peut-être envoyés au front.
Ce fut le dragon sacré qui chassa le dragon maléfique.
La raison pour laquelle notre pays appelle ces dragons blancs « dragons sacrés » et non « dragons blancs », c'est qu'ils nous ont sauvés.
On dit qu'ils sont les messagers des dieux — des écailles blanches et magnifiques, de puissants membres pour courir sur la terre, de grandes ailes majestueuses pour fendre les airs ; leur vol attire bien des regards.
Or, le dragon sacré et le dragon maléfique — en réalité, leur apparence se ressemble à s'y méprendre.
Certains chercheurs avancent que le dragon maléfique ne serait pas un dragon sacré corrompu par les particules magiques ? Mais c'est une insulte ! aussi les recherches n'ont-elles guère progressé, dit-on…
Devant moi se dresse un dragon maléfique géant.
Je ne sais s'il est le même que celui qui a détruit Draken.
S'il s'agit d'un dragon maléfique — je ne peux pas le laisser faire. Je ne peux pas laisser ce pays être détruit.
« Lude… ! Tu parles de soigner ses particules magiques… ? »
La voix de Nin teinte aussi d'urgence. Elle pense sans doute la même chose que moi.
« Je sais… On le fait tout de suite ! »
Comme la fois précédente, je tente de le reconnaître comme allié pour absorber ses particules magiques.
Mais je me heurte à un violent rejet. Une illusion d'être projeté par un coup violent m'assaille.
… Qu'est-ce que cela veut dire ?
Ma compétence a été neutralisée… ?
Je n'ai jamais fait une telle expérience. En tout cas, une chose est sûre : ça ne peut pas continuer comme ça.
« Ça ne marche pas, la compétence ne prend pas. »
Pas le temps de réfléchir à la suite.
Autant battre en retraite maintenant que de perdre du temps ici.
« On évacue immédiatement ! »
On ne sait pas si on peut gagner en frontal.
Je repense aux monstres et aux humains qui avaient absorbé le pouvoir des particules magiques et que j'ai affrontés plusieurs fois.
Ils avaient gagné plusieurs rangs, et c'avait été rude.
Si le dragon sacré a été renforcé par les particules magiques, sa puissance est peut-être incommensurable.
Décider de battre en retraite, c'est fait. Nin et Ise hochent la tête, non sans mal.
Nin lance sans attendre un sort de lumière. Mais le dragon maléfique, sentant quelque chose, bat aussitôt des ailes et projette une lumière noire.
Elle annule la magie de Nin et les deux disparaissent.
Ise crée une lance de glace et la lance, mais le dragon pose ses grandes ailes au sol et ouvre grand la gueule.
La puissance magique tourbillonne. Ce qui est libéré, c'est un vent noir.
Il balaie la lame de glace sans effort.
Je claque la langue et fixe le dragon maléfique.
Quelqu'un doit rester pour le retenir. Et ce quelqu'un, c'est tout trouvé.
« Moi, je gagne du temps ! Vous deux, évacuez-vous tout de suite ! »
« Compris… wah ! Je reviendrai forcément te chercher, alors tiens le coup jusqu'à ce moment-là ! »
Nin fronce les sourcils de frustration et se met à courir.
… Elle a dû hésiter à me laisser derrière.
Elle m'a regardé avec inquiétude, mais se disputer ici ne ferait que perdre du temps. Savoir trancher ainsi, c'estさすがだ (impressionnant, mais je dois traduire naturellement) — c'est à la hauteur de son rang.
Ise aussi est une aventurière de rang A. Son jugement est rapide ; elle rengaine son épée et rebrousse chemin.
Quand j'utilise « Provocation », le dragon maléfique me fixe intensément.
Il se tient sur ses quatre pattes.
Les pattes arrière sont épaisses et solides. Les antérieures, elles, sont plus larges que le torse d'un humain.
Le dragon maléfique frappe violemment le sol de ses pattes arrière et claque sa queue contre le sol.
« Gaaaah ! »
Le rugissement se propage, et ma peau grésille par à-coups.
Le simple fait de tenir debout fait couler de la sueur froide le long de mes joues.
Combien de temps s'est-il écoulé ?
Tandis que je le toisais, j'ai bondi sur le côté par réflexe.
L'endroit où je me tenais à l'instant est traversé par la queue du dragon.
J'en encaisse le contrecoup sur mon bouclier.
Je reporte immédiatement mon regard sur le dragon — il fonçait sur moi.
Je reçois le choc sur mon bouclier, mais impossible de le repousser.
« Uoooooh ! »
Je crie de toutes mes forces et lève les bras de toute ma puissance.
Juste un instant, j'ai eu l'impression d'avoir soulevé le corps du dragon. Je m'engouffre dans l'interstice et roule au sol.
Vitesse et force.
Franchement, je n'ai pas envie de me battre contre ça.
… Il n'y a qu'à fuir.
Mon Enveloppe n'est pas inépuisable non plus.
Je n'ai pas la marge pour encaisser tant d'attaques.
Le dragon maléfique s'abaisse, pliant pattes avant et arrière.
… Un bond ? Ou alors —
J'exploite à fond mon expérience passée.
Comment bougeaient les monstres au corps similaire ? J'y réfléchis et prédis une charge.
C'était bien ça.
Le dragon déboule à une vitesse terrifiante.
À chaque coup de patte, la terre vole en éclats et sa masse gigantesque fond sur moi.
J'esquive en sautant sur le côté, et il fait immédiatement demi-tour.
Ses crocs féroces foncent sur mon corps.
Corps géant, mouvements vifs. C'est n'importe quoi.
« … Foutez le camp ! »
Je donne un coup de pied dans la tête basse du dragon.
Je fais un grand saut, mais la queue s'abat comme si on l'avait visée.
Je la reçois sur mon grand bouclier, mais en l'air, la force me repousse inévitablement.
Plaqué contre un mur, je secoue la tête.
Ce coup vient de me coûter 1 000 points d'Enveloppe, il m'en reste encore.
Je sors une potion pour me soigner tout en courant dans une autre direction.
Quoi qu'il en coûte, il faut que j'atteigne un lieu étroit pour entraver ses mouvements et gagner du temps.
J'emprunte un autre chemin, me cache et reprends mon souffle.
« … Merde, comment faire ? »
« … »
Hyû se pose sur mon épaule. Sous sa forme humanoïde miniature, il agite les bras. « Calme-toi ! » semble-t-il dire, et cela me fait du bien.
« Gaaaah ! »
Après le rugissement, un vent noir souffle. Le souffle détruit les parois rocheuses alentour et passe devant mes yeux.
… Je ne peux pas rester caché tranquillement.
« Hyû… Si Nin te demande où je suis, ne lui réponds pas… »
Je ne crois pas que le village dispose de la force nécessaire pour abattre ce dragon.
… Ce ne serait que sacrifier des gens pour rien.
Le dragon fonce sur moi comme tout à l'heure, je reçois sur mon grand bouclier.
Je glisse au sol, repoussé de force.
Je laisse glisser le choc en pivotant le buste, j'esquive, je roule au sol et me redresse illico pour me remettre en posture.
… Pas le temps de contre-attaquer.
La queue s'allonge vers moi qui fuis.
J'esquive plusieurs attaques et regarde plus loin. C'est une ligne droite.
Là, je reçois exprès le coup de queue sur mon bouclier. Projeté par le choc, je gagne de la distance.
Si je m'écrase contre un mur, mon Enveloppe en prend un coup, mais une potion suffit à combler.
J'ai mis une sacrée distance depuis le lieu du premier combat.
Comme je me suis éloigné en direction opposée au village, il n'y a plus de risque qu'il s'en prenne à lui.
… Pas de renforts à espérer. Alors, quoi qu'il arrive, m'éloigner du village.
Ensuite, si je parviens quelque part à le semer… mais l'après m'inquiète, et au final je n'ai pas pu fuir.
Le dragon me cible complètement.
Je pare ses attaques de justesse, parfois je les évite.
… Ainsi je gagne du temps, je me cache parmi les arbres et les rochers pour récupérer mon Enveloppe.
Mais le dragon, je ne sais s'il a de la magie de détection, ne me perd jamais complètement.
L'effet de Provocation devrait être fini depuis belle lurette, pourtant il ne me lâche pas.
Alors que je reprenais mon souffle, une pression murale s'abat sur moi.
Je m'éloigne du rocher juste à temps, mais le dragon fonce en le pulvérisant, et je suis pris dans l'effondrement.
Je roule au sol en maintenant mon grand bouclier, et immédiatement une pluie de coups s'abat.
Repoussé exprès par l'ennemi, je prends mes distances, bois une potion pour récupérer mon Enveloppe, et cours à toute vitesse.
Le dragon plie ses deux bras et s'apprête à bondir.
Pile à ce moment, je lance un sort de lumière.
Impossible d'égaler la puissance de Nin ou de Luna, mais une lumière faible, je peux la produire.
Je l'attire au plus près et tire. Je me fais percuter par son bras, mais j'arrive à lui mettre la lumière dans les yeux, et je gagne un peu de temps.
Le dragon balaye les alentours avec sa queue et ses bras, mais il ne semble pas pouvoir cerner ma position exacte.
… Je me demandais s'il me détectait autrement que par la vue, mais ce n'est pas le cas.
Ce coup vient de me coûter la moitié de mon Enveloppe. C'est grave, il faut que je me soigne au plus vite.
… Je fourre la main dans ma poche à potions, et là, je m'aperçois.
J'ai commis une erreur que je ne fais jamais d'ordinaire.
… Il ne me reste plus de potions.
Tout concentré sur le dragon, je n'ai pas géré mon stock.
Le dragon crache son souffle, je le reçois sur mon bouclier et suis repoussé. Plaqué dos au mur, il me reste 3 000 d'Enveloppe.
Il faut que je me soigne —
J'y pense, mais je n'ai plus les moyens.
De toute façon, il n'y a qu'à fuir une fois de plus.
Je me jette par chance dans une ruelle latérale. C'est une pente descendante ; je me laisse rouler en acceptant les dégâts à mon Enveloppe.
Elle n'est pas trop entamée, et je parviens à creuser un gros écart.
Mais comment faire… ? Je ne peux même plus le retenir.
À ce rythme, le dragon va se jeter sur le village —
C'est alors que cela arriva. Hyû, comme s'il avait remarqué quelque chose, s'éloigna de moi.