Pour rejoindre mon supérieur, la commandante du 7e corps de l'armée du Seigneur démon, la sorcière du Fléau noir, Sefiro, qui devait se trouver dans la loge d'honneur au-dessus de l'arène circulaire, je m'y rendis.
Lorsqu'il m'arriva d'y parvenir, Sefiro m'accueillit, comme prévu, avec son habituel sourire narquois.
« Hé hé, ça fait longtemps, petit-fils de mon cher ami et meilleur mage de mes troupes, Ike. »
Son ton était familier, mais je n'y prêtai pas attention.
Elle a toujours été comme ça.
Depuis notre première rencontre, quand j'étais enfant, elle n'a jamais changé, ni dans son caractère, ni dans sa façon de parler.
— Pour dire vrai, son apparence non plus.
Elle a exactement la même apparence que lors de notre première rencontre.
Ses cheveux noirs flottant jusqu'à la taille, son corps aux courbes marquées, ses traits réguliers ; elle passerait pour une adolescente, mais son âge réel est—
'Hé bien.'
Mauvaise idée, très mauvaise idée.
Même en pensée, compter l'âge d'une femme est inconvenant.
D'ailleurs, la puissance magique de cette sorcière est絶大.
Doute m'étreignait : avec sa magie, son intuition féminine, mes pensées n'étaient-elles pas transparentes ? Sa présence était si écrasante.
C'est pourquoi, depuis l'enfance, j'avais juré de ne jamais mentir devant elle seule.
« Au fait, commandante, je souhaite faire mon rapport sur la prise d'Arsenum. »
« Ah, pour ce qui est de ça, j'ai déjà eu les infos par mes familiers. Le déroulement de la conquête, la politique d'occupation d'après-guerre, aucun problème. »
« Alors pourquoi m'avez-vous fait appeler ? Vous n'alliez quand même pas vraiment me servir de cobaye pour vos expériences sur les golems ? »
« C'est bien ce qu'il semble ? »
Elle le dit si naturellement, guettant ma réaction.
Mais aussitôt, elle éclata d'un grand rire et poursuivit :
« Kakkakka, c'était une blague, une blague. Je ne suis pas une sorcière assez excentrique pour ça. Une certaine personne m'a demandé de t'amener, l'histoire du golem n'est qu'un à-côté. »
« — Une certaine personne ? »
Je posai la question, mais d'après son ton, j'entrevis déjà qui c'était.
Les grades de l'armée du Seigneur démon, pour faire simple, se divisent en : Seigneur démon → commandante de corps → commandant de brigade → commandant d'unité.
Sous le Seigneur démon il y a aussi un chef d'état-major, mais son rang est équivalent à celui de commandante de corps ; donc, Sefiro, en tant que commandante de corps, ne peut désigner « cette personne » que d'un seul individu.
« Exactement. Le Seigneur démon en personne, Daikuten, a exprimé le souhait de te rencontrer. »
« Daikuten-sama !? »
Je ne pus m'empêcher de le faire répéter.
Daikuten est, cela va sans dire, le nom de l'actuel Seigneur démon de ce monde.
Il y a quelques dizaines d'années, il a vaincu le précédent Seigneur démon et pris la succession, dirigeant l'armée du Seigneur démon au sommet.
« Cependant, il est rare d'entendre que le Seigneur démon rencontre un simple commandant de brigade. »
« Hum, moi non plus. Mais quand j'ai dit qu'un de mes subordonnés avait fait tomber Arsenum en une seule semaine, il a voulu le voir une fois. »
Voilà pourquoi je vais t'emmener au château du Seigneur démon maintenant, enchaîna-t-elle, m'ordonnant de poser la main sur son épaule.
J'obtempérai comme elle le suggérait.
« Quoi, décevant. J'espérais que tu en profiterais pour me tripoter la poitrine. »
« Le sevrage, c'est fait depuis belle lurette. »
Je tranchai net et me prépara pour la magie de téléportation.
Avec sa puissance magique, nulle crainte d'un échec de téléportation, ni de mal de téléportation.
La seule inquiétude, c'était peut-être la tension d'aller pour la première fois au château du Seigneur démon.
Un subalterne comme moi n'a guère l'occasion d'y mettre les pieds.
À moitié excité, à moitié tendu, j'attendis le déclenchement de la téléportation.