J'invitai Jiron, l'orc qui servait de conseiller militaire, au manoir et lui fis goûter le « riz » que Sati avait préparé.
D'abord, du riz blanc.
Face à cet aliment qu'il mangeait pour la première fois, il affichait une expression mi-curieuse mi-effrayée, mais dès qu'il en porta timidement une bouchée à la bouche, il laissa échapper : « Délicieux ! »
« Monseigneur Ike, c'est excellent. Cet aliment qu'on appelle le riz… »
« …Je vois. C'est bon, alors. »
J'inclinai la tête en grognant : « Hmm. »
Honnêtement, les orcs sont des gloutons sans discernement, son avis ne servirait pas de référence.
Bon, je le savais, je l'avais juste fait goûter sur un coup de tête.
« Le riz que je mangeais au Japon était bien meilleur, cela dit. »
« Le Japon ? C'est quoi, ça ? »
Mince, j'ai laissé filtrer ma vraie nature.
Que je sois un « humain » ne devait absolument pas être découvert, mais qu'on apprenne que je possède les souvenirs de ma « vie antérieure » n'est pas non plus une bonne idée.
Si on me prend pour un hérétique, l'enquête commencera et ma nature humaine risque d'être révélée.
D'ailleurs, proclamer « j'ai les souvenirs de ma vie antérieure » est une chose que seul un idiot ferait.
Juste un type pathétique.
Pour brouiller les pistes, je lâchai un mensonge improvisé.
« C'est au sud. Le nom d'une petite île. Personne ne connaît même son nom. »
« Je vois. Monseigneur Ike s'est donc déjà rendu jusqu'au fin fond du sud. »
« Ouais. Au passage, le riz qu'on y mangeait était bien meilleur. C'est du « riz à grain court », délicieux même nature. Un peu sucré, moelleux, pas sec du tout. »
« …Haa, je trouve celui-ci amplement bon, personnellement. »
Jiron rit en disant : « Le patron est un fin gourmet. »
Bon, c'est vrai.
Mon côté Japonais a fait ressortir mon attachement au riz, mais à l'étape actuelle, ça suffit peut-être.
D'ailleurs, le bon riz du Japon est le fruit d'un long travail, le résultat d'améliorations variétales répétées pendant des générations. Il ne faut peut-être pas le mettre sur le même plan que le riz de l'autre monde.
« Bon, passons sur le goût pour l'instant. En plus, celui-ci est du riz à grain long du sud. Une plante adaptée au climat méridional, donc impossible à cultiver en Ivarys. »
« Je vois. Dans ce cas, vous allez faire pousser du « riz à grain court » ? »
« Ouais, en principe. Le « riz à grain court » a l'avantage d'être un peu plus résistant au froid. Si on améliore la variété, il pourrait devenir meilleur et le rendement augmenter. Bref, faut d'abord commencer par créer des rizières. »
« Rizières ? C'est quoi, ça ? »
Jiron poussa un cri ridicule.
« On ne peut pas faire du riz en semant juste des graines dans un champ. Enfin, techniquement si, mais comme le blé, si on cultive la même plante chaque année, le phénomène de fatigue des sols se produit et la terre s'épuise. »
« Si on fait ces « rizières », ça règle le problème ? »
« Ouais. Avec des rizières, l'assolement quadriennal n'est même pas comparable. On peut produire massivement la même culture chaque année. »
« Oh ! C'est incroyable. Faisons ces « rizières » tout de suite. »
« D'accord. Mais pour créer des rizières, il faut une énorme quantité d'eau. Il va falloir recruter à nouveau des humains et faire office d'engins de chantier aux trolls. »
« Engins-de-chan-tier ? »
« …Je veux dire que les trolls devront participer activement aux travaux. »
Je balayai sa question d'un ton autoritaire et ordonnai illico à Jiron de faire construire le canal d'irrigation pour les rizières.
« Hein, on utilise le système de roulement comme la fois dernière ? »
« Non, cette fois c'est pas si urgent. Mais assurez-vous de payer correctement leur salaire aux humains aussi. »
Sur ces mots, je dis à Jiron que j'allais m'absenter un moment.
« Où allez-vous ? »
« Chez le chef de brigade. »
Je répondis par un seul mot.
Il a dû à peu près identifier le démon à qui j'ai confié la carte.
Sephiro a une personnalité fantaisiste, mais il travaille vite.
Il est même possible qu'il soit en train de réciter l'incantation de « Transfert » pour me convoquer soudainement, comme d'habitude.
Aller le surprendre moi-même pour changer, c'était une distraction bienvenue.