Le groupe se dirigeant vers Arsenum, nouvelle candidate pour la capitale de l'armée du Seigneur démon, se composait de quatre personnes.
Le commandant du 8e corps d'armée, Ike.
La commandante du 4e corps, Lurara l'Étrangleuse-Serpent.
Le commandant du 5e corps, Uruk l'Oni-Unilatéral.
Et pour une raison quelconque, la servante Sati.
Il allait de soi que Lurara et Uruk m'accompagnent. Je devais les persuader et, coûte que coûte, faire en sorte que les partisans du transfert de la capitale soient majoritaires.
C'est pour les convaincre que nous nous rendions à Arsenum.
Mais pourquoi Sati, qui n'avait rien à voir avec l'affaire, se trouvait-elle là ? Cela tenait à un ordre lapidaire de mon ancien supérieur, Sefiro.
« Avec toutes ces batailles à la suite, ton "ça" a l'air de s'ennuyer. Fais-lui un peu plaisir, de temps en temps. Pas seulement sur l'oreiller. »
Sefiro prononça le mot "ça" en levant le petit doigt.
Suivi de cette suite de propos.
Dans ma vie antérieure, ce serait du harcèlement sexuel passible de poursuites, mais hélas, ce mot n'existe pas dans cet autre monde.
L'armée du Seigneur démon est progressiste et la liberté d'expression y est garantie.
C'est pourquoi j'aurais pu lui répondre, avec une pointe d'ironie :
« Votre propos sent le vieux mâle, ou plutôt la vieille dame. »
Mais je me protège par le silence.
Toutefois, une fois que Sefiro a tenu de tels propos, je n'ai d'autre choix que d'emmener Sati.
Je pourrais faire contre mauvaise fortune bon cœur et la laisser ici, mais ce serait comme reconnaître qu'elle est ma maîtresse.
Si ma conscience est tranquille, je dois l'emmener et assumer ouvertement.
D'ailleurs, ce que dit Sefiro n'est pas dénué de sens.
Elle n'est pas ma maîtresse, mais Sati est une servante précieuse.
Ces derniers temps, les batailles s'enchaînent et les occasions de la côtoyer se font rares.
Ce qui signifie que je lui fais vivre la solitude, et que je goûte moins souvent au thé délicieux qu'elle prépare.
En l'occurrence, la faire venir pour qu'elle me serve du thé en route n'est pas une mauvaise option.
Et le voyage de la capitale royale Rizasu à la cité marchande d'Arsenum ne présente aucun danger.
Tout le trajet se trouve en territoire de l'armée du Seigneur démon.
Il n'y aura aucun problème à partir avec Sati.
Quand je lui en ai parlé, ses yeux ont brillé comme les étoiles dans le ciel nocturne.
Elle n'avait visiblement jamais rêvé pouvoir m'accompagner en voyage.
Elle a poussé un cri de surprise.
« Monseigneur, est-il vraiment permis que Sati vous accompagne ? »
« Cela ne pose aucun problème. Au contraire, je souhaite qu'elle vienne avec moi. »
C'est ma pensée sincère. Le thé qu'elle prépare et sa cuisine sont d'un niveau qui ferait fuir pieds nus n'importe quel cuisinier de cour.
« Mais Lilith a dit que c'était dangereux, que Sati ne serait qu'un boulet… »
« … Cette garce a osé dire une telle méchanceté ? »
Probablement que Lilith, rongée par la jalousie, a menti à Sati pour nous séparer.
Cette fille est capable de mentir effrontément rien que pour nous éloigner l'un de l'autre.
— Non, elle mentirait de toute façon.
Bref, Lilith a soufflé à Sati :
« Une gamine comme toi qui fait l'aller-retour entre Rizasu et Arsenum, fraîchement occupés, c'est comme s'enduire le corps de surimi et se jeter dans une bande de chats. T'es pas folle ? »
« Le trajet vers Arsenum est dangereux, je pensais donc que Sati resterait à la maison. »
« Certes, l'espace entre Rizasu et Arsenum est devenu territoire de l'armée du Seigneur démon il y a peu. La domination vient à peine de s'établir, et la probabilité de croiser des bandits ou des chasseurs de fuyards est élevée. »
« … C'est bien ce qu'il me semblait. »
Sati a ravalé son sourire naissant et s'est affaissée.
« En temps normal, une femme seule pourrait faire le trajet, mais pas maintenant. »
« … Donc Sati doit bien rester à la maison ? »
« Pas du tout, je l'ai dit dès le début. Pour ce voyage, je veux que Sati m'accompagne. »
« Mais n'est-ce pas dangereux ? »
« Dangereux, disons que oui, mais il n'y a aucun souci. »
« C'est vrai, Monseigneur me protégera comme d'habitude, n'est-ce pas ? »
« C'est aussi pour ça, mais cette fois, la commandante du 4e corps, Lurara, et le commandant du 5e, Uruk, viennent avec nous. Trois grands cadres de l'armée du Seigneur démon ensemble ? Je voudrais bien voir le bandit qui oserait nous attaquer. »
Mon apparence est celle d'un mort-vivant difforme, masque de squelette et robe du Roi des morts-vivants. Lurara a le bas du corps de serpent, créature bizarre. Quant à Uruk, c'est un colosse de plusieurs mètres, doté d'un œil unique, un gaillard de la race des géants.
Je voudrais bien voir le visage d'un voyou qui tenterait de nous dépouiller à cette vue.
S'il y a un tel imbécile, ce sera au moins divertissant.
Les bandits carbonisés par ma magie,
Les bandits étranglés par la queue de Lurara,
Les bandits hachés menu par la masse d'Uruk,
On peut dire qu'il y a de quoi voir.
En un instant, la bande de bandits serait pulvérisée.
Cela dit, je ne ferai pas assister Sati à un spectacle aussi barbare.
Effectivement, sur la route de Rizasu à Arsenum, nous n'avons subi aucune attaque, ni de bandits, ni de résidus de Rosalia.
En approchant de la ville d'Arsenum, je regarde à nouveau les deux commandants de corps.
Lurara comme Uruk ont l'allure même de démons parmi les démons.
Certes, leur aspect difforme effraie les humains, mais inversement, cela peut aussi servir.
C'est ce que je pense tout en entrant dans la ville libre d'Arsenum, Sati à mes côtés.