Je m'appelle Ike.
J'appartiens au septième corps d'armée du Seigneur démon, où je commande la brigade des morts-vivants.
Je suis, en principe, un réincarné qui garde les souvenirs de sa vie antérieure, mais ces souvenirs n'ont pas grande importance.
Ce qui comptait pour l'instant, c'était l'évolution de la bataille.
« Seigneur Ike, nous allons pouvoir enfoncer la porte de la ville. »
C'était l'orc à qui j'avais confié le rôle d'officier d'état-major qui venait de parler.
« Plus tôt que prévu. »
« Oui. Comme vous l'aviez ordonné, nous avons donné un bélier aux trolls. »
« Et pendant ce temps, il n'y a pas eu de riposte ? »
« Bien sûr que si. Ils nous ont jeté de l'huile bouillante. »
« ... Les pauvres. »
« Pardon ? Vous avez dit quelque chose ? »
Je secouai la tête : non.
Ouh là, j'ai failli me trahir.
On me surnomme « le Bras armé de l'armée du Seigneur démon », celui qui ferait taire un enfant en pleurs.
Si je m'inquiète pour mes subordonnés à tout bout de champ, ça va paraître louche.
Je pris un air parfaitement indifférent.
« Soignez tout de même les blessés graves en priorité. Ce sont de précieux soldats que le Seigneur démon nous a confiés. »
Je lâchai ces seuls mots et continuai à diriger les opérations.
« Une fois la porte détruite, formez les unités. Nous allons donner l'assaut. »
« À vos ordres ! Quelle unité envoyons-nous ? Les squelettes n'ont pas encore servi. »
« Les squelettes manquent de mobilité. Ils sont utiles en défense, mais pas faits pour un combat de mouvement. »
« Alors l'unité des kobolds ? »
« Eux sont mobiles, mais ils manquent de jugeote. »
L'orc d'état-major lâcha un « Euh... » sans conviction, puis demanda : « Alors, que fait-on ? »
Je répondis sans détour.
« Voyons. Sélectionne quelques éléments d'élite dans les unités. Des trolls, des orcs, des gobelins : parmi les races à peu près dotées d'intelligence, rassemble-m'en quelques-uns de présentables. »
« S-seigneur Ike, vous ne comptez tout de même pas... »
« Si. Je prendrai la tête de l'assaut et je m'infiltrerai dans la ville. »
L'orc d'état-major afficha une stupeur totale.
« C-c'est bien trop dangereux ! Nous les avons écrasés en rase campagne et nous avons détruit la porte, mais justement, ils risquent de se battre comme des rats acculés. Charger seul, ce serait le comble de l'imprudence. »
« L'imprudence ? À qui crois-tu parler ? »
Je pris exprès une voix grave pour l'intimider.
L'orc d'état-major frémit d'effroi.
Je serrai dans ma main droite mon « bâton de l'Ouroboros ».
Je le levai bien haut, récitai une incantation et lançai sur un rocher devant moi le sort « Impact ».
Le rocher vola littéralement en éclats, et les débris s'éparpillèrent dans toutes les directions.
« Je suis Ike, le Bras armé de l'armée du Seigneur démon. Tu crois vraiment que je vais me laisser distancer par de vulgaires humains ? »
Livide, l'orc secoua la tête.
Satisfait de ce spectacle, je me fis amener mon cheval par un serviteur.
Un cheval du monde démoniaque dressé pour moi seul, un coursier capable de porter même un troll en armure lourde.
Je l'enfourchai d'un bond.
« Ne traînez pas ! »
Sur ces seuls mots, je fonçai à travers la porte de la ville.
La ville que j'étais en train d'assiéger, la ville libre d'Arsenum, était une cité marchande située au centre du continent.
Elle ne comptait que quelques milliers d'habitants, mais comme son surnom de cité marchande le laissait entendre, les cadres de l'armée du Seigneur démon estimaient qu'elle avait dû amasser des richesses considérables.
C'est vrai que les pavés menant à la demeure du seigneur étaient superbes, et les comptoirs de commerce de la grand-rue, de belle taille.
Mais...
C'est tout ce que j'en dirai.
Cette ville avait sûrement accumulé d'immenses richesses, mais à quoi bon les piller ?
Une cité marchande ne produit de richesses que si elle fait du commerce.
Voler ses trésors, c'est facile, mais après les avoir volés, on fait quoi ?
Les cadres de l'armée du Seigneur démon avaient dit :
« S'ils résistent, vous pouvez massacrer tous les habitants et mettre le feu à la ville. »
Mais si l'on faisait cela, la ville ne produirait plus jamais rien.
Elle ne serait plus qu'une ruine.
Un fardeau qui ne rapporterait pas une seule pièce d'or à l'armée du Seigneur démon.
La plupart de ces cadres bornés ne le comprenaient pas.
Si même les cadres de l'armée en étaient là, les soldats de la brigade des morts-vivants ne valaient pas mieux.
Ils devaient être persuadés qu'on pouvait tuer autant d'humains qu'on voulait, qu'il en repousserait toujours.
Ce qui arriverait si je lâchais des gens pareils dans la ville, inutile même d'y réfléchir.
C'est pour cela que j'avais chargé seul. Mais en voyant la trentaine de fantassins lourdement armés qui m'attendaient sur la place de la ville, je pensai :
« Là, je crois que je me suis planté. »
C'était vraiment beaucoup trop de monde.
J'avais beau être le magicien qu'on surnommait « le Bras armé de l'armée du Seigneur démon », ça faisait tout de même beaucoup.
'Même moi, je ne pourrai pas mettre autant de soldats hors de combat sans en tuer un seul.'
Voilà ce que je me dis, et le résultat fut bien celui-là.
Je lançai le sort « Impact » à la puissance minimale, mais j'avais beau retenir mes coups, certains allaient forcément mourir « par malchance ».
Tout en priant pour que ce combat à sens unique se termine vite, j'anéantis les soldats.