Dans les yeux de Fu Yunhe, avant même que Nian Shutong n'ait fini de parler, Ha Ha s'était déjà retourné et élançait vers lui en sprintant.
Cela semblait être devenu un arc réflexe — prononce son nom, et Ha Ha apparaît.
« Quoi à boire ? Quoi à boire ? » Ha Ha tournait autour de la cuisine, le cou sans cesse tendu vers l'intérieur, le nez frémissant.
« Bois ça. » Nian Shutong posa une tasse d'eau de malt dans les mains de Ha Ha.
Peu lui importait le contenu. À ses yeux, puisque le Commandant avait dit d'écouter Nian Shutong, c'était que Nian Shutong était une bonne personne.
Et ce qu'une bonne personne donne ne peut qu'être bon.
« Glou glou glou… »
Ha Ha commença par de grandes gorgées, puis renversa la tête pour verser le liquide dans sa gorge.
Nian Shutong eut l'impression que la tasse avait été vidée directement dans le gosier de Ha Ha et avait disparu sans laisser de trace en un instant.
Après avoir bu, Ha Ha smacka des lèvres, rit bêtement et de bon cœur, dévoilant jusqu'à ses molaires.
« Sucré ! »
Une fois sa soif étanchée, Ha Ha ne traîna pas. Il posa la tasse et retourna au travail.
Il pourrait sûrement travailler toute la nuit !
En observant Ha Ha, Nian Shutong trouva cela plutôt bien. Ha Ha devait vivre heureux.
Parce qu'il demandait si peu, un rien suffisait à le combler.
Nian Shutong allait s'asseoir à nouveau, mais avant que ses fesses n'effleurent le banc, elle se releva immédiatement.
Son corps se tendit légèrement, la puissance spirituelle afflua en elle, sa présence devint impressionnante.
Fu Yunhe venait d'ajouter une cuillerée de sirop de malt quand il perçut avec acuité le changement chez Nian Shutong. Il posa ce qu'il faisait pour la regarder.
« Quelqu'un arrive. »
Sur cette alerte, Fu Yunhe suivit Nian Shutong hors de la cuisine et leva les yeux vers le ciel.
Au même moment, Rubble et Ha Ha arrivèrent aussi, mais Rubble se cacha derrière Nian Shutong car il la sentait la plus sûre.
Ha Ha, lui, était différent ; il étendit fièrement les bras, se plantant devant Nian Shutong pour la protéger.
Le Commandant avait dit d'écouter Nian Shutong, donc c'était elle qu'il fallait protéger, sinon qui Ha Ha écouterait-il ?
Dans le ciel, un point se rapprochait et tout le monde put y voir plus clair — c'était un engin volant en forme d'œuf.
L'engin atterrit en tremblotant devant la petite maison en bois, et la porte s'ouvrit avec un fracas.
Un.
Deux.
Trois ?
Quatre ? Cinq ?
Ce qui devait être un engin pour deux personnes en fit descendre cinq.
Deux adultes, trois enfants.
Un homme et une femme pour les adultes, deux garçons et une fille pour les enfants.
Leur seul point commun : des vêtements en lambeaux, des cheveux en broussailles, des ongles noircis par la crasse. Leurs chaussures étaient soit fendues, soit laissaient voir les orteils.
Nian Shutong écarta légèrement Ha Ha, mais il ne broncha pas. Elle lui tapota l'épaule : « C'est bon, ils sont probablement là pour du travail. »
Après les avoir scrutés, Ha Ha s'effaça, jugeant qu'ils ne représentaient aucune menace pour lui.
Nian Shutong avança, et l'homme fit de même, s'arrêtant à deux mètres pour prendre la parole.
L'homme recroquevilla maladroitement ses orteils à nu et frotta sans cesse le bord de son vêtement avec ses paumes craquelées.
Sa famille vivait auparavant sur l'étoile à ordures, une vie trop dure pour être décrite.
Parce que tous les autres emplois stipulaient explicitement qu'ils ne voulaient pas de gens de l'étoile à ordures.
Ou peut-être était-il décidé à couler ou nager ; même dans sa misère, pourrait-ce être pire que l'étoile à ordures ?
Avec toutes les économies qu'il avait accumulées au fil des ans, il racla juste assez pour un billet aller simple et un engin volant à usage unique, et arriva sur cette planète, Blue Star.
Cherchant une lueur d'espoir.