La mère de Liu Cheng s'appelait Yan Yue ; c'était la fille aînée de la famille Yan du Deuxième District.
La famille Yan était l'une des familles vassales de la famille Chi du Premier District et avait la charge du sel. Elle n'était simplement que la moins considérée de toutes.
Le père de Yan Yue était toujours l'actuel chef de la famille Yan. Les habitants de l'interstellaire avaient une espérance de vie très élevée : vivre deux à trois cents ans ne posait aucun problème.
Le père de Yan Yue avait gardé un pot de sel, ainsi que les numéros de compte de la salle de direct et de la boutique de Shutong. Il irait y jeter un œil le lendemain.
Shutong ignorait tout de ces événements, et même si elle l'avait su, elle s'en serait moquée.
Tôt le lendemain matin, Shutong fit cuire du riz et un flan d'œufs à la vapeur pour le petit déjeuner. Ha Ha en mangea la moitié, Shutong mangea les deux tiers de l'autre moitié, et le reste fut laissé pour Fu Yunhe.
Après le petit déjeuner, Shutong alla d'abord voir Ha Ha.
« Ha Ha, tu n'as pas besoin de travailler tout le temps, tu peux te reposer », dit-elle.
S'essuyant la sueur du front, Ha Ha répondit d'un air inquiet : « Mon Commandant a dit : "Si tu ne fais que manger sans travailler, tu n'es pas un homme." »
« Ha Ha veut être un loup alpha. »
Fu Yunhe, qui débarrassait la vaisselle en silence, serra la main plus fort. Il avait pourtant clairement dit : « Un vrai homme a des responsabilités, il mange ce qu'il gagne par son travail. Sinon, il ne mérite pas d'être appelé un homme. »
'Ce loup stupide !'
Même si Shutong n'en savait rien, elle joua le jeu à la perfection : « Ton Commandant a raison. Travaille dur, sois un vrai homme, un vrai loup ! »
« Aouuuh ! » hurla Ha Ha.
Après son hurlement, Ha Ha partit travailler en bondissant, tout content. Il semblait sincèrement y prendre plaisir.
Après avoir organisé la journée de Ha Ha, Shutong dit ensuite à Fu Yunhe : « Je vais faire sécher le sel au soleil. »
En passant devant Rubble, elle s'arrêta pour ajouter : « Rubble, dépêche-toi pour les plans, on en a besoin. Les robots peuvent attendre ! »
« Rubble a compris. »
Tenant son plateau de métal, Rubble entama sa journée de travail. Il devait se dépêcher, sinon Shutong allait se fâcher.
Rubble voulait lui aussi manger les repas préparés par Shutong : se contenter de les sentir tous les jours ne le satisfaisait pas.
Une fois les trois créatures bien occupées, elle partit dans son engin volant en forme d'œuf.
Fu Yunhe s'était habitué à faire la vaisselle ; il n'était pas là depuis longtemps, mais s'était vite adapté à cette tâche.
Il fallait croire que la nécessité de survivre garantissait des progrès rapides.
Alors que Fu Yunhe, accroupi au bord du ruisseau, lavait la vaisselle, Ha Ha s'approcha pour une raison quelconque.
Il en était assez content ; c'était bien le Ha Ha qu'il avait élevé, celui qui le connaissait si bien.
Il allait lever les yeux avec un sourire quand il entendit Ha Ha parler.
« J'ai fait pipi en amont. Tu devrais les relaver ! »
« Enfin... normalement, ça a dû être emporté, depuis. Ha Ha en a encore besoin pour le dîner de ce soir. »
Sur ces mots, Ha Ha s'éloigna en balançant sa grosse queue.
Les doigts de Fu Yunhe blanchirent sur les assiettes. Ce loup stupide !
Pourquoi tu me racontes ça ? Même si je sais que ce n'est rien de grave, ça me dégoûte quand même, non ?
À cet instant, Fu Yunhe décida qu'il allait se plaindre.
Oui, il le dirait à Shutong.
Ce loup stupide avait absolument besoin d'une leçon ; sinon, sa cervelle ne s'éclaircirait jamais.
Ce jour-là, à midi, Shutong ne rentra pas, et Ha Ha comme Fu Yunhe durent boire du liquide nutritif.
« C'est pas bon, je veux manger de la vraie nourriture », dit Ha Ha, mécontent, en regardant Fu Yunhe.
« Inutile de me regarder. Je n'ai aucun ingrédient. » Fu Yunhe ne s'était pas vraiment fait non plus au goût du liquide nutritif.
« Je sais que tu ne sers à rien, pas besoin de me le dire ! » Le visage de Ha Ha exprimait l'affront d'être informé d'une réponse aussi évidente, et le cœur de Fu Yunhe se serra.
Il regarda d'un œil vague Ha Ha, qui le dédaignait et continuait pourtant de parler.
« Si mon Commandant était là, on aurait sûrement des ingrédients, et on gagnerait les faveurs de Shutong pour qu'elle cuisine pour Ha Ha. »
« Il est bien plus utile que toi. »
Fu Yunhe pensa en lui-même... Ton Commandant est juste devant toi, loup stupide, et tu ne l'as même pas reconnu.
Ne pas le reconnaître, passe encore, mais en plus, il ne cessait de l'insulter !