Nian Shutong fit voler un doigt au-dessus des frites tout juste sorties de l'huile, et une brise invisible les effleura, les refroidissant.
« Venez manger ! »
Nian Shutong attrapa une frite et la porta la première à sa bouche.
« Hmm… pas mal. »
Croustillantes à l'extérieur, fondantes à l'intérieur, les fritures avaient toujours ce parfum particulier, et avec juste une touche de sel, le goût était parfait.
À cet instant, Fu Yunhe avala sa salive en cachette et s'approcha des frites, en saisit une et la glissa dans sa bouche.
Quel goût avait-elle ?
Il ne le savait pas.
Tout ce qu'il ressentit, ce fut la sensation d'un poids qui s'envolait de son cœur ; retrouver cette nourriture une seconde fois le rassura enfin.
S'il n'avait pas pu la goûter à nouveau, il aurait douté que la première fois ne fût qu'un coup de chance.
L'esprit de Fu Yunhe était traversé par une foule de pensées tumultueuses, mais ses mains, elles, n'avaient rien de lent.
Après avoir mangé quelques frites, Nian Shutong, voyant que Fu Yunhe mangeait encore plus vite qu'elle, songea : les aime-t-il donc tant ?
Tous deux, l'un aux mains noires, l'autre aux mains blanches, alternaient pour attraper les frites et les dévorer.
Mais leur cadence ne cessait d'augmenter, comme s'ils étaient en compétition pour savoir qui en avalerait le plus.
Juste au moment où Nian Shutong allait accélérer, Daodao l'appela.
Elle fit mine de se verser une boisson et demanda à Daodao ce qui se passait.
« Maître, Daodao s'est fait un ami lecteur ! Il m'a même laissé un message, je suis si contente ! »
« C'est quoi, un ami lecteur ? Un ami qui répare les livres ? »
« Non, Maître. Daodao a écrit quelque chose sur un site du Réseau Stellaire, et des gens l'ont lu. »
Nian Shutong comprit à peu près, mais n'y réfléchit pas plus avant ; tant que Daodao était heureuse, cela lui suffisait.
« Alors félicitations à Daodao pour son ami lecteur. »
« Héhé… merci, Maître. Daodao va « coder » maintenant. »
Daodao disparut sur-le-champ.
Nian Shutong but une gorgée d'eau, songeant au « codage ». Était-ce une écriture faite par des chevaux ? Ou un type de police ?
Pourquoi « codage » et pas simplement écrire ?
Serait-ce parce que les chevaux tirent plus vite ?
Nian Shutong s'analysa un bon moment sans parvenir à percer le mystère. Elle demanderait à Daodao la prochaine fois.
Elle ramenait son verre quand elle ne vit plus dans l'assiette que trois pauvres frites esseulées. Elle regarda Fu Yunhe et demanda :
« Où sont les frites ? »
Pour la première fois, Fu Yunhe dévoila un sourire bête. Plissant les yeux, il dit : « Elles étaient si délicieuses que je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« Délicieuses ? » Nian Shutong n'y crut qu'à demi, mais ne le releva pas, disant : « Si elles sont délicieuses, mange encore. Ce sera peut-être la seule nourriture que tu auras pendant un moment. »
Sur ces mots, elle désigna les trois frites restantes dans l'assiette : « Mange-les toutes ! »
Elle fit demi-tour, fit quelques pas, puis s'arrêta et lança à Fu Yunhe derrière elle :
« Avec une face à faire basculer le pays, évite de faire une mine aussi bête et stupide ; c'est comme de la bouse de vache qui ferait semblant d'être une beauté sans pareille, d'un malaise total. »
Cela dit, Nian Shutong s'éloigna d'un geste ample, regagnant la petite maison en bois.
Derrière elle, Fu Yunhe posa une main sur son visage, ressentant une répulsion telle qu'il en frissonna de dégoût.
Bouse de vache ? Beauté sans pareille ? Quelles comparaisons bizarres.
En outre, il semblait que Nian Shutong avait deviné quelque chose, mais qu'elle misait avant tout sur sa propre force.
Elle croyait que quoi qu'elle fasse, personne n'aurait jamais la possibilité de renverser la situation, alors elle ne daignait même pas demander.
Fu Yunhe soupira, résigné ; il devait admettre que le raisonnement de Nian Shutong était diablement juste.
Il ramassa les trois frites restantes dans l'assiette. Bien qu'il se sente bourré à en éclater, il les mangea toutes.
Pour lui, c'étaient autant de médicaments.
Après avoir englouti les trois frites, Fu Yunhe sentit un soulagement soudain à la taille et au ventre, comme si quelque chose s'était enfui.
Il agrippa fermement son pantalon qui avait craqué, s'efforçant encore de garder contenance.
Mince ! Lui, un puissant Commandant, avait fait craquer son froc pour une bouchée !
Pour la première fois, il faillit pleurer de sa propre bêtise !
Mais maintenant, le plus important était de savoir comment rentrer en douce sans faire le moindre bruit.