Le directeur Shu signa calmement, récupéra le colis et mit même une évaluation positive au robot.
Une fois rentré chez lui avec le paquet, la première chose qu'il fit fut de modifier les règles de livraison de sa résidence, décidant de ne plus accepter de livraisons la nuit.
Il posa le colis sur la table sans y prêter attention, sans vérifier qui l'avait envoyé, prévoyant de s'en occuper demain.
Mais le directeur Shu, après avoir fait seulement quelques pas, s'arrêta inexplicablement.
« Regardons quand même, sinon je n'arrêterai pas d'y penser. »
Le directeur Shu fit demi-tour, saisit le colis et se sentit instantanément revigoré en voyant le nom de l'expéditeur.
Bar Terre.
Serait-ce la calligraphie qu'il avait demandée ?
Depuis qu'il avait vu la signature de Bar Terre, le directeur Shu était convaincu du talent profond de l'expéditeur en calligraphie, il avait même sauvegardé le mur de signatures du Réseau Stellaire pour l'étudier plus tard.
Le directeur Shu n'ouvrit pas la calligraphie immédiatement ; il apaisa d'abord ses émotions, sachant qu'apprécier la calligraphie exigeait un esprit paisible.
Non seulement paisible, mais il se lava aussi les mains avant d'emporter le colis dans son bureau, où il régla la luminosité de la pièce au niveau le plus confortable.
Une fois tout prêt, le directeur Shu ouvrit le paquet avec révérence et en sortit un cylindre.
En ouvrant le cylindre et en regardant par l'extrémité ronde, il put voir un fin morceau de papier maculé d'encre à l'intérieur.
C'était bien la calligraphie qu'il avait demandée ! Les préparatifs d'aujourd'hui n'avaient pas été vains.
Le directeur Shu retira délicatement le papier et le dérouilla lentement, l'étalant sur le bureau.
« Le Ciel marche avec vigueur, l'homme noble ne cesse de se perfectionner ; la Terre est réceptive, l'homme noble porte la grande vertu. »
Sans réfléchir, le directeur Shu lut les deux vers à voix haute.
Mais après les avoir lus, le directeur Shu resta silencieux et immobile pendant un long moment.
Il eut même un instant où il ne sut s'il devait apprécier les mots ou savourer la calligraphie qui les portait.
La compréhension de la calligraphie par le directeur Shu était naturellement de premier ordre.
Il ne pouvait pas juger trop de détails, mais il savait que la calligraphie devant lui était excellente.
C'était le genre d'écriture que, que l'on comprenne la calligraphie ou non, tout le monde louerait.
Il percevait une compétence taoïste mystique cachée en profondeur.
Un seul regard suffisait à se sentir quelque peu submergé par ses profondeurs.
Lorsque Mme Shu descendit, elle trouva le directeur Shu dans le bureau, immobile, les yeux fixés sur le bureau.
Des années de mariage lui firent comprendre qu'il avait trouvé quelque chose qui lui plaisait.
Mme Shu ne parla pas pour ne pas le déranger, s'approcha doucement à ses côtés et posa elle aussi son regard sur l'écriture sur le bureau.
Une autre personne se tenait maintenant là, appréciant en silence.
Mme Shu n'était pas particulièrement férue de calligraphie, mais une telle écriture conquit son affection d'un seul coup d'œil.
Plus important encore, Mme Shu était professeure de culture traditionnelle à l'université interstellaire, et les deux phrases résonnèrent profondément en elle.
Lorsque le couple sortit enfin de sa rêverie, l'aube était déjà levée.
« Vieux Shu, qui a écrit ça ? »
« Bar Terre. »
« Un grand talent. »
La remarque de Mme Shu trouva un fort accord chez le directeur Shu.
Il dit, se sentant quelque peu conflictuel : « Comment payer une telle écriture ? On a presque l'impression que ce serait indigne. »
« Ne parle pas d'argent ! Quiconque peut écrire ainsi est clairement au-delà des attaches mondaines ; comment pourrait-il être enfermé par l'argent ? »
Mme Shu réfléchit sérieusement un instant, puis suggéra : « Pourquoi ne pas lui offrir un poste de professeur honoraire à notre université interstellaire ? Ou même de professeur titulaire, tant qu'il accepte d'enseigner. »
Le directeur Shu acquiesça, cela pouvait fonctionner.
À ce niveau, la personne apprécierait probablement de partager sa sagesse.
Le directeur Shu contacta immédiatement M. Yu et demanda les coordonnées de Bar Terre. Au début, M. Yu fut réticent à les donner, mais quand il vit les mots de Bar Terre, surtout les phrases ci-dessus, il obtempéra.
À l'origine, il avait toujours mal compris Bar Terre. Ce n'était pas un abandon de la poésie, c'était clairement qu'il avait atteint un grand succès dans la poésie et avait commencé à avoir d'autres centres d'intérêt.
M. Yu eut même le sentiment que les concours de combat qu'il organisait étaient quelque peu insultants pour Bar Terre. S'il n'avait pas trop parlé, Bar Terre n'aurait certainement pas voulu participer.
En y pensant, M. Yu se sentit même un peu coupable.
Lorsque le message de M. Yu parvint à Nian Shutong, elle ne réalisait toujours pas à quel point ses gains de la vente de caractères s'étaient envolés.
Elle accepta sans hésiter la demande de M. Yu, disant au directeur Shu de la contacter.
Quand Nian Shutong reçut le message du directeur Shu, il était rempli d'une série de compliments sur ses mots.
À ce moment-là, Nian Shutong était en train de manger, et elle essaya de calculer combien elle avait gagné avec tous ces compliments.
Mais quand elle eut fini de lire, elle ne trouva pas un seul chiffre.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Professeur honoraire ?
Est-ce que la payer est considéré comme une insulte ?
Nian Shutong, tenant des raviolis dans sa main, en croqua un de frustration et mâcha vigoureusement.
Elle voulait vraiment répondre au directeur Shu, pour que l'argent l'écrase à mort !
Après avoir mangé plus d'une douzaine de raviolis, Nian Shutong refoula le chagrin de perdre des Pièces Stellaires et envoya une réponse au directeur Shu.
« Merci pour votre reconnaissance, c'est un honneur de devenir professeure honoraire à l'Université Interstellaire. »
Les politesses d'usage devaient tout de même être dites.
« Ah — décidément, je suis tombée. »
Après avoir dit cela, Nian Shutong éteignit son Ordinateur Lumière, transforma son chagrin en appétit, et mangea !
Les plusieurs personnes autour de la table, y compris Rubble, sentirent toutes que Nian Shutong n'était pas de bonne humeur.
Rubble : On peut pas demander d'argent aujourd'hui, ça fait mal.
Ha Ha : Faut travailler deux fois plus dur aujourd'hui.
Dou Dou : Faut pas énerver Tatie aujourd'hui.
Ji Sisi : M. Nian a l'air si bien même quand il est en colère.
Vieux Hua : On peut encore avoir des fraises ? J'ose pas demander.
Après avoir fini les raviolis, tout le monde partit en vitesse.
La rapidité de leur départ laissa Nian Shutong hébétée.
« Chacun de vous, sacrement perspicace, hein ? » Nian Shutong se leva aussi, prête à commencer la récolte.
Le riz et le blé étaient déjà mûrs, c'étaient les premières cultures qu'ils avaient plantées.
Nian Shutong était heureuse que la récolte de ceux-ci indique un signal : la petite maison en bois pouvait être autosuffisante maintenant.
Maintenant, dans chaque jardin de chaque maison de la petite maison en bois, les légumes avaient déjà mûr, et certains étaient mangés depuis plusieurs jours.
Les légumes étaient autosuffisants, et en leur donnant des céréales, il n'y avait absolument plus de quoi s'inquiéter.
Nian Shutong conduisit elle-même une moissonneuse-batteuse et choisit une rizière pour commencer la récolte.
À ce moment-là, le champ était divisé en plusieurs groupes.
La moitié des gens continuaient à défricher de nouvelles terres, pendant que l'autre moitié manœuvrait des machines pour récolter le grain.
Certaines cultures qui ne pouvaient pas être récoltées par machines, comme l'ail, étaient cueillies par certaines femmes et des robots souples, tous affairés ensemble.
Les visages de tous étaient remplis de la joie d'une récolte abondante, fruit de leurs efforts collectifs.
Bien sûr, une grande partie était aussi grâce aux semences et à l'engrais de la Patronne.
Sinon, la maturation n'aurait pas été si rapide et il y aurait eu des problèmes de parasites.
Ils ne savaient peut-être pas comment cultiver, mais il y avait plein d'informations sur le Réseau Stellaire, et la plupart des cultures interstellaires demandaient beaucoup de soins, y compris attraper les insectes, arroser et désherber.
La récolte prenait beaucoup de temps, le rendement était faible, et on disait que le goût n'était pas le meilleur.
Bien sûr, ils ne savaient pas exactement quel était le goût, mais tout le monde pensait que rien ne pouvait avoir meilleur goût que les repas de la Patronne.