Près de la petite maison en bois, Nian Shutong fit le tour de l'entrepôt pour voir ce qu'elle avait en surplus afin de préparer des cadeaux de remerciement.
Il s'avéra qu'il ne lui restait que du riz et de la farine.
Bien sûr, il y avait beaucoup de fruits de mer de l'autre côté de la montagne, ce qui était gérable.
Après avoir fait le tour, Nian Shutong prit sa décision : elle s'en occuperait demain et se reposerait pour l'instant.
Après une nuit de cultivation, la force de Nian Shutong augmentait régulièrement, la sculpture de cochon qu'elle tenait était presque épuisée, et elle avait consommé plus d'une douzaine de Pierres de Cristal.
Tôt le matin, Nian Shutong marcha depuis la forêt extérieure et atteignit bientôt ses terres.
Jusqu'à présent, des milliers d'acres avaient été défrichées, et la lisière de la forêt continuait de reculer.
Mais Nian Shutong ne s'inquiétait pas de la diminution des arbres, car sur Blue Star, il n'y avait que de l'eau de mer et des arbres, pas de véritables terres arables.
Lorsqu'elle rejoignit Ha Ha, qui défrichait le terrain, elle demanda : « Ha Ha, as-tu utilisé les Pierres de Cristal que je t'ai données ? »
Ha Ha, occupé à travailler, sans lever la tête, répondit distraitement : « Utilisées, oui ! »
« Tiens, prends celles-ci ! »
Nian Shutong lança négligemment une Pierre de Cristal vers Ha Ha, qui l'attrapa habilement avec sa queue de loup et la rangea dans son Bouton Spatial.
Leur échange, un lancer, une réception, semblait aussi décontracté que de jeter un caillou.
Pourtant, ce qui était lancé était une Pierre de Cristal de haut grade que tous convoitaient mais que peu pouvaient obtenir.
Nian Shutong n'y vit aucun inconvénient ; après tout, c'étaient pour son partenaire. Si elle en avait, elle les donnerait.
Elle retourna à la petite maison en bois, vérifiant la croissance des plants le long du chemin, qui était assez bonne.
Désormais, les champs offraient un tout autre spectacle.
Tous les plants avaient grandi, changeant presque d'apparence chaque jour.
Vert, étendue sur étendue.
À chaque brise, les feuilles formaient vague après vague.
La chaleur des jours précédents avait considérablement diminué.
Quand Nian Shutong rentra dans la petite maison en bois, elle alla à la cuisine où M. Fan cuisinait.
« M. Fan, c'est prêt ? »
« Patron, le petit-déjeuner est servi », répondit M. Fan en s'essuyant les mains sur son tablier.
« Bien. Je dois vous parler. »
Entendant qu'il y avait quelque chose à discuter, M. Fan s'avança vivement et se tint aux côtés de Nian Shutong, attendant ses instructions.
M. Fan, un homme seul, avait vécu sur l'étoile à ordures pendant des décennies et n'avait pu venir ici que parce que son voisin l'avait traîné avec lui.
Cependant, il n'avait jamais imaginé que la vie sur Blue Star serait si confortable et qu'il pourrait encore cuisiner.
Il pensait qu'il ne pourrait plus jamais cuisiner.
Nian Shutong expliqua à M. Fan ce qui devait être fait.
Entre eux, c'était une sorte de communication mentale, l'un des participants n'étant pas proactif, l'autre étant habile.
« Utilisez de la farine pour frire le fruit… saupoudrez un peu de Sucre Blanc… croustillant et délicieux. »
« Je comprends, patron. »
Compris ? Si vite ?
Nian Shutong fut légèrement perplexe. Était-elle vraiment si douée pour enseigner ?
Bon, continuons alors avec le prochain enseignement oral.
« C'est comme ça pour les gâteaux de riz… »
« Je comprends, patron. »
Compris encore ?
Nian Shutong regarda M. Fan avec une certaine admiration et dit : « Alors allez-y et faites-le. Laissez-moi goûter quand ce sera prêt, et s'il n'y a pas de problème, nous en ferons plus. »
M. Fan acquiesça respectueusement, reculant tout en parlant : « J'essaie tout de suite, patron. »
Alors que M. Fan se retournait pour partir, il ressentit une grande joie intérieure.
Il allait à nouveau faire quelque chose de nouveau. La patronne était vraiment incroyable ; comment connaissait-elle tant de recettes ?
Il n'avait jamais vu autant de variétés dans les décennies précédentes.
Cette Blue Star était incroyable.
Mme Nian Shutong observa les mouvements de M. Fan un moment et eut le sentiment qu'il était vraiment différent, comme si tout ce qu'il faisait semblait si facile ?
« Vous observez M. Fan ? »
Fu Yunhe marcha jusqu'au côté de Nian Shutong et ensemble, ils regardèrent vers la cuisine.
« Oui, c'est un sacré personnage. »
« En effet, c'est un sacré personnage. »
Les mots de Fu Yunhe contenaient des sens plus profonds qui poussèrent Nian Shutong à le regarder avec une pointe de curiosité.
Fu Yunhe n'en dit pas plus et ouvrit son Ordinateur Lumière. Les informations sur M. Fan apparurent sur l'écran.
Ancien apprenti cuisinier dans un restaurant, M. Fan s'était révélé d'un talent étonnant. Il avait été gardé caché par le patron du restaurant, qui utilisait les plats de M. Fan tout en s'en attribuant le mérite, faisant du restaurant un établissement renommé.
Finalement, M. Fan découvrit le pot aux roses et tenta de dénoncer le chef cuisinier, mais il fut découvert et piégé à son tour. Aucun autre restaurant ne voulut l'embaucher, et même les petits boulots lui valurent l'ostracisme, le menant à une vie sur l'étoile à ordures pendant vingt ans.
« J'ai vraiment trouvé un trésor », dit Nian Shutong en observant le parcours de M. Fan. Quel immense talent il devait posséder !
« En effet, et il aime vraiment cuisiner, une passion qui vient du plus profond de lui-même. »
« Super, nous avons de la chance alors », Nian Shutong se retourna pour manger.
Fu Yunhe suivit Nian Shutong, et le petit-déjeuner d'aujourd'hui était des wontons aux fruits de mer.
Fine enveloppe, garniture généreuse, et gros morceaux de crevettes.
De plus, pas un seul type de garniture, il y avait aussi du bœuf et des légumes.
Après avoir fini un bol de wontons, Nian Shutong décida en son for intérieur d'augmenter le salaire de M. Fan.
Un cuisinier si talentueux devait être gardé près de soi.
Dans sa petite maison en bois, avec l'aide du talentueux M. Fan, la première fournée de fruits frits fut réalisée, enrobée d'une couche de Sucre Blanc, croustillante et sucrée, adorée par un groupe d'enfants, et le Vieux Hua.
Bien sûr, Nian Shutong et les autres l'appréciaient aussi.
« M. Fan, faites-en frire encore, je compte les offrir en cadeaux. »
« Compris, Patron », M. Fan aimait particulièrement regarder tout le monde apprécier sa cuisine, une joie de réussite et de satisfaction.
Après avoir arrangé les fruits frits, Nian Shutong demanda à Wang Fu de préparer plus de calmars grillés et de poisson séché, pour les assembler en cadeaux.
Wang Fu alla s'en occuper.
« Il nous manque encore quelque chose. »
« Ce n'est pas suffisant ? » Fu Yunhe fut quelque peu surpris. On donne tant que ça ?
Pour la première fois, Nian Shutong, avec un brin d'assurance et un ton d'aînée, dit : « Souviens-toi, les cadeaux doivent venir par paires. »
« Puisque c'est un cadeau de remerciement, deux articles semblent un peu maigres, quatre seraient mieux. »
Fu Yunhe apprit pour la première fois qu'offrir des cadeaux était si codifié, et il reconnut qu'il avait appris quelque chose de nouveau.
« Tante, Tante, est-ce que ça veut dire que Dou Dou doit t'offrir deux de chaque chose ? »
Nian Shutong pinça la petite joue de Dou Dou et dit : « Pas besoin, c'est un cadeau de remerciement. »
« Entre nous, de tels cadeaux de remerciement ne sont pas nécessaires, la valeur sentimentale est ce qui compte vraiment. »
Dou Dou continua de hocher sa petite tête, comme un poussin picorant des grains de riz.
Nian Shutong regarda Dou Dou et décida de préparer des friandises pour les enfants.
« Dou Dou, je vais te faire des friandises au riz soufflé. »
Des friandises au riz soufflé ?
Dou Dou pensa au riz et aux fleurs, se demandant comment on pouvait manger ça ?
Nian Shutong n'expliqua pas du tout et alla trouver Rubble pour fabriquer une machine et essayer de faire des friandises au riz soufflé.
Elle décida aussi d'acheter du maïs ; du pop-corn serait probablement très bien aussi.
Nian Shutong elle-même s'enthousiasmait, réalisant que de simples en-cas pouvaient vraiment remonter le moral.
Après avoir décrit à Rubble ce qu'elle voulait, elle attendit sur place que Rubble la fabrique d'abord.
Rubble regarda Nian Shutong attentivement et demanda : « Mme Nian Shutong, quel âge avez-vous ? »