Petite maison en bois.
Salon.
Sur le canapé, Nian Shutong et Fu Yunhe étaient assis chacun d'un côté.
Entre les deux se trouvait un écran virtuel affichant des informations sur la Famille Nian.
« La famille Chi est une famille de première classe, sous laquelle se trouve la famille Tang de deuxième classe, et en dessous, la famille Nian de troisième classe. » Nian Shutong, après avoir reçu un briefing, résuma.
« La Famille Nian est principalement responsable de la culture de la canne à sucre pour la production de sucre. »
« Exact. »
Nian Shutong ne put s'empêcher de trouver cela amusant ; après tant de détours, on en revenait au sucre, dont elle envisageait justement d'en acheter.
Tapotant machinalement du bout des doigts sur la table, Nian Shutong songea qu'il n'existait que du sucre roux dans l'espace interstellaire, alors qu'elle possédait désormais du sucre blanc, mais certainement pas en quantité suffisante.
La Famille Nian, en tant que planteuse attitrée de la Famille Tang, devait disposer d'une superficie immense, de quoi approvisionner tout All Star.
« Donc, la Famille Nian veut que tu retournes pour faire plaisir à qui ? »
Nian Shutong n'avait pas tué ces deux hommes car elle jugeait préférable de les laisser repartir avec un message, de préférence un qui les convaincrait que Fu Yunhe était déjà mort.
Après tout, son Ordinateur Lumière ne pouvait plus être tracé, ce qui, dans l'espace interstellaire, revenait à être mort.
« Pas sûr, il n'y a aucune trace sur le Réseau Stellaire, ce doit être un accord conclu dans la réalité. »
Nian Shutong comprit ; elle retira ses doigts qui tapotaient et s'enfonça dans le canapé, le regard dérivant vers la porte.
« Puisque c'est ainsi, commençons par le sucre pour nous salir les mains », dit Nian Shutong, qui excellait à protéger les siens.
Fu Yunhe, désormais reconnu par elle, était intouchable pour les brutes.
« Xiao He, organise l'augmentation de la culture de betteraves à sucre, plus il y en a, mieux c'est. Que chaque foyer prenne des tâches ; plus ils en accomplissent, plus les récompenses sont grandes. »
« Compris, j'y vais tout de suite. » Fu Yunhe se leva et marcha vers la porte.
Sur le seuil, il se tourna vers Nian Shutong et la remercia à nouveau.
« C'est rien. »
Nian Shutong ne bougea même pas ; elle s'en fichait vraiment.
Fu Yunhe hocha légèrement la tête et sortit, ses pas légers trahissant sa bonne humeur.
Après le départ de Fu Yunhe, Nian Shutong invoqua immédiatement Xiao Ba.
« Xiao Ba, quand peux-tu me donner les plants de canne à sucre ? On s'est fait attaquer chez nous ; ce serait une perte de face pour le Système si on ne ripostait pas ? »
« Bip ! Pour l'ouverture d'un nouveau territoire, l'hôte reçoit des plants de canne à sucre ; veuillez vérifier votre reçu. »
« Hôte, écrase-les ! »
Une seconde, c'était la voix formelle du Système, la suivante, elle était emplie de rage et d'encouragement.
« Je sais, ne t'inquiète pas. »
Maintenant qu'elle avait reçu les plants de canne à sucre, Nian Shutong ne se pressa pas et s'enquit d'abord de ce que faisaient Xiao Ba et Daodao.
« Maître, Daodao cherche récemment des opportunités de gagner de l'argent pour vous. »
« Hôte, Xiao Ba ne fait que naviguer. »
« D'accord, Daodao, as-tu trouvé quelque chose ? » Nian Shutong voulait vraiment gagner de l'argent car il y avait une bête vorace de marque Rubble à nourrir à la maison.
Elle aimait bien ce petit robot qui démontait les Mechas.
Avec cinquante pour cent des conflits interstellaires impliquant des combats de Mechas, posséder un tel robot serait avantageux si elle venait à avoir, disons, des ennemis jurés.
Elle ne doutait pas un instant qu'elle aurait plein d'ennemis.
Elle pouvait rester discrète pour l'instant, mais sa capacité à semer la zizanie était définitivement au top niveau.
« Maître, Daodao a vraiment trouvé une opportunité convenable et s'apprêtait à en informer le maître », dit Daodao.
« Ah bon ? Raconte. »
« Il y a un concours de chansons — »
Après l'explication de Daodao, Nian Shutong ne retint que la partie concernant cinq millions de Pièces Stellaires.
« Inscris-nous, et dorénavant, on doit participer activement à ce genre d'événements, compris ? »
Il reste encore « au moins » trois milliards de Pièces Stellaires à envisager du côté de Rubble !
« Compris, maître, je t'ai déjà inscrit. Daodao va choisir une chanson. »
Daodao alla sélectionner des chansons, et Nian Shutong prit un instant pour jeter un œil au site de l'appel à chansons. Il était organisé par la Famille Royale, avec un arrière-plan assez significatif — pas étonnant que le prix soit si riche.
Son objectif créatif visait ceux qui travaillaient toujours dans l'ombre sur le champ de bataille. Bien qu'ils ne combattissent pas la Race Insecte en première ligne, leurs contributions ne devaient définitivement pas être négligées.
Ils nettoyaient le champ de bataille couvert de sang, apportaient un repas à travers la boue rien que pour vous, bravaient le soleil et le vent pour nettoyer votre Mecha, et enduraient la tempête déchaînée pour vous fournir tout le soutien dont vous aviez besoin.
Avec des bénédictions et des attentes, ils regardaient ces gens monter sur le podium, recevoir leur gloire.
Mais en réalité, derrière cette gloire, il y avait aussi une part qui leur appartenait.
Après avoir lu le matériel promotionnel, Nian Shutong ressentit une résonance. La Famille Royale avait vraiment le don de comprendre le cœur des gens.
Quoi qu'il en soit, cette chanson était un hommage à ces héros méconnus.
« Maître, j'ai trouvé une chanson ! »
« Si vite ? »
Nian Shutong rejoignit rapidement Daodao pour écouter la chanson, et après l'avoir fait, il n'y eut qu'un seul ressenti.
La voix masculine devait être celle-là !
Daodao avait trouvé plusieurs versions, mais seule celle-ci possédait le plus de puissance, celle qui inspirait vraiment les auditeurs.
« Faut-il faire des modifications ? »
« Ne change rien, soumets-la telle quelle. »
Daodao envoya docilement la chanson à l'adresse de soumission de l'appel à chansons.
Tout comme pour une sélection de poèmes, dix chansons seraient choisies, et tous les internautes pourraient voter pour leur favorite.
Une fois cela réglé, Nian Shutong ne s'en occupa plus. Elle prit ses plants de canne à sucre pour trouver l'endroit adéquat où les planter.
Quant au sucre, si on le fait, on le fait en grand.
Qui a dit qu'il n'y avait que du Sucre Blanc et du sucre roux ?
Elle allait créer une variété de sucre si intrigante que, quel que soit celui qui tirait les ficelles, cela ne lui laisserait le temps pour rien d'autre.
Le mieux serait qu'elle ne découvre jamais qui c'était.
Après tout, protéger quelqu'un n'était pas que du vent.
Tout à la petite maison en bois continuait sans accroc — culture, puis encore de la culture.
De l'autre côté, le comité de sélection des chansons en avait presque assez d'écouter.
Dans une pièce, vingt personnes étaient assises, soigneusement rangées.
Ils ne filtraient pas les chansons individuellement ; un morceau nécessitait l'approbation simultanée de quinze personnes sur vingt pour passer en présélection.
Après la présélection, le nombre d'auditeurs augmenterait.
Une chanson qui résonnait chez les gens, c'était une bonne chanson.
Un homme aux longs cheveux, à l'apparence quelque peu délicate, siégeait en tête. Il se renversa, yeux fermés, un doigt légèrement relevé.
« Lance. »
Il était le chef de ces vingt personnes, avec le pouvoir de veto sur tout choix — Le Aige.
Le Aige était un producteur musical de premier plan dans l'espace interstellaire ; si le Prince Héritier n'avait pas été son bon ami, il ne se serait pas donné la peine d'assister à la présélection en personne.
L'intro commença, quelque peu solennelle.
Les yeux de Le Aige restaient fermés, mais ses sourcils se haussèrent légèrement — un peu d'intérêt, mais pas tout à fait assez.
L'intro continua, et soudain un mot surgit, apparaissant de nulle part, brisant la solennité et introduisant un conteur.
Le Aige était un peu plus intéressé maintenant, bien que ses yeux soient encore fermés.
« Braves — tous. »
« La blessure sur votre front, vos différences, vos erreurs. »
« Aucun — besoin de se cacher. »
« Votre poupée en loques, votre masque, votre ego. »
« On dit d'apporter la lumière pour apprivoiser chaque bête. »
« On dit de panser vos blessures parce que personne n'aime un clown. »
« Pourquoi la solitude ne serait-elle pas glorieuse ? »
Alors que le refrain montait vers son climax, les yeux de Le Aige s'ouvrirent.
Les paroles étaient justes.