Le lendemain, tôt le matin.
Cette nuit fut la première fois que Nian Shutong renonça complètement à la cultivation pour la remplacer par le sommeil.
Lorsqu'elle se réveilla, un rayon de lumière matinale traversa la fenêtre jusqu'à la pièce, et elle protégea ses yeux de sa main, écartant paresseusement les doigts et s'étirant.
« Ah… quel bonheur ! »
Elle se redressa, les yeux adorablement et déconcertamment perdus, fixant un coin de la pièce sans raison particulière.
Quant à ce qu'elle regardait ? Elle l'ignorait elle-même.
Au bout d'environ cinq minutes, Nian Shutong s'assit en tailleur sur le lit et commença ses exercices de cultivation pour éclaircir son esprit.
« Moi…
« J'ai monté de niveau ! »
Elle, qui se trouvait au quatrième niveau de l'Établissement des Fondations, avait incroyablement atteint le neuvième niveau, et frôlait la perfection, à un seul pas de la condensation d'un Noyau Doré.
« Qui a déjà entendu parler de monter de niveau en dormant ? » fut-elle quelque peu perplexe, mais l'accepta vite avec joie — sa force avait augmenté, c'était formidable.
Ravie, Nian Shutong fit sa toilette et quitta la pièce, où Ha Ha, levé depuis longtemps, l'attendait déjà.
« Bonne personne, matin. J'ai déjà nettoyé les entrepôts de stockage isothermes. »
Nian Shutong porta son regard vers l'arrière droit de la petite maison en bois. Au loin, plusieurs entrepôts isolés, hauts de plusieurs dizaines de mètres, étaient déjà disséminés là, dressés.
Les arbres à proximité avaient été coupés net, et le sol tassé.
« Merci, Ha Ha, pour ton travail. »
« Je ne suis pas fatigué du tout ! » Ha Ha protesta, regardant Nian Shutong.
Nian Shutong comprit aussi et dit en souriant : « Ne t'inquiète pas, il nous reste encore beaucoup de travail. »
À peine eut-elle fini de parler que Ha Ha tournoyait déjà joyeusement.
De son côté, Fu Yunhe, affairé en cuisine, s'essuya les mains et appela les deux autres pour le petit-déjeuner.
Incidemment, il tendit le Bouton Spatial qu'il avait acheté à Nian Shutong, qui le refila distraitement à Ha Ha, récoltant un regard particulièrement ému.
Fu Yunhe, debout à côté d'elle, se sentit sous-estimé. N'était-ce pas lui qui l'avait acheté ? Pourquoi seul Nian Shutong était remercié ?
« Xiao He, je te donnerai l'argent plus tard », dit Nian Shutong en tapotant habilement le bras de Fu Yunhe.
« Pas question ! Ton argent me rend nerveux. »
Nian Shutong regarda Fu Yunhe, un brin déçue, et dit : « Ah… c'est rare que j'aie envie de dépenser un peu. Si c'est comme ça, tant pis, je ne peux pas te mettre mal à l'aise. »
Fu Yunhe offrit un sourire tout en dents mais sans chaleur, le sens de son rire finement transparent.
Pour le petit-déjeuner, ils eurent un nouveau plat : des crêpes fines.
Les crêpes translucides étaient tendres et élastiques, avec un peu de poivron vert et de julienne de pomme de terre au milieu, surmontées d'une tranche de viande fumée, le tout roulé en fagot. Une bouchée et…
« Wahou ! Cette crêpe est incroyable. »
Après avoir dit cela, Nian Shutong en reprit immédiatement une grosse bouchée, la bouche occupée à manger, les mains roulant vite une autre, ne laissant pas sa bouche se reposer.
« Délicieux, délicieux », Ha Ha trouva le temps de louer deux fois, ce qui montre à quel point c'était bon.
« La base de connaissances de Rubble est complétée à nouveau. » Les doigts agiles de Rubble veillaient à ce que les bords de la crêpe roulée soient nets et les angles précis, en mordant la moitié à chaque bouchée — une moitié parfaite.
« Xiao He, j'ai découvert que ton talent culinaire n'est vraiment pas mal », Nian Shutong trouva le temps de complimenter Fu Yunhe et enfourna immédiatement une autre crêpe roulée.
Elle avait mentionné distraitement la veille qu'elle voulait des nouilles le matin, puisqu'elle avait pétri beaucoup de pâte pour en faire.
Elle avait expliqué comment faire ces crêpes fines : badigeonner la pâte d'huile, l'étaler finement, puis la cuire à la vapeur au-dessus d'une marmite.
Elle ne s'attendait pas à pouvoir les manger dès le lendemain matin.
Force est de constater que la sensation de manger ce qu'on a évoqué la veille est plutôt agréable.
Les mouvements de Fu Yunhe étaient comparativement gracieux, mais sa vitesse n'était pas lente pour autant.
« Merci pour le compliment, je continuerai à m'efforcer. »
Le petit-déjeuner laissa tout le monde pleinement satisfait. Aujourd'hui, une seule personne alla faire sécher le sel, tandis que les autres suivirent Nian Shutong au champ de pommes de terre pour la récolte.
Nian Shutong ouvrait la marche, le reste du groupe la suivant, prêts à partir le moral au beau fixe.
Elle parcourut le groupe du regard et vit Fu Yunhe, qui s'apprêtait à les accompagner, et demanda : « Toi aussi tu viens ? »
« Je ne pourrai peut-être pas les arracher, mais je peux au moins les ramasser, et je rentrerai tôt pour préparer le déjeuner pour vous. »
Fu Yunhe voulait jeter un œil ; c'était leur première récolte, même s'il n'avait pas beaucoup contribué.
« D'accord ! Fais comme tu veux, mais si tu commences à manquer de souffle, rentre vite. Tu es un actif protégé, après tout. »
En tant qu'actif protégé, Fu Yunhe acquiesça solennellement. « Ne t'inquiète pas, l'essentiel est de protéger mon visage. »
« Les belles personnes sont toujours intelligentes. »
De belle humeur, Nian Shutong mena la troupe vers le champ de pommes de terre après une bonne marche.
Les feuilles d'un vert profond étaient toutes soigneusement alignées sur une petite parcelle.
« Ceux qui ont de la force les arrachent ; les autres utilisent des outils — attention à ne pas abîmer les pommes de terre. Si certaines le sont, mettez-les de côté. Les bonnes vont dans un tas. »
Après avoir donné les instructions, Nian Shutong regarda le Fu Yunhe essoufflé, dont la petite constitution ne semblait pas s'être beaucoup améliorée !
Elle supposa qu'il était probablement là pour rien.
Et le Fu Yunhe scrûté ressentait la même chose.
Il était venu juste pour accompagner. Mais maintenant, tout ce qu'il voulait, c'était trouver un endroit pour s'asseoir. Oublier la cueillette — il espérait juste que quelqu'un puisse le « ramasser » et le ramener.
Il trouva un rocher pour s'asseoir, observant les gens qui travaillaient en face, chacun affichant quelque joie.
Les pommes de terre rondes s'amoncelaient, pas une trace de toxine parmi elles.
La famille de Wang Fu fut surprise, mais honnêtement ne posa rien — continua juste à travailler.
Fu Yunhe ne fut pas trop surpris, juste curieux — comment cela avait-il été réalisé ?
Serait-il possible que tout l'interstellaire puisse être sans toxine ?
Nian Shutong savait depuis longtemps que ces pommes de terre seraient sans toxine après la récolte. Elle ne fut pas trop surprise, juste émerveillée par leur nombre.
Sur chaque plant, il y en avait cinq ou six, et chacune n'était pas petite.
Aux yeux de Nian Shutong, ce n'étaient pas juste des pommes de terre — c'était de l'argent !
Après une demi-heure de travail environ, Rubble s'approcha de Nian Shutong, l'air quelque peu lésé.
Sans même lever la tête, Nian Shutong désigna distraitement le Fu Yunhe encore au repos et dit : « Vas-y ! Va trouver ton demi-frère de parents différents. »
Rubble mit un moment à réagir à cette phrase, ne la comprenant pas tout à fait. Avec un besoin de clarification, il s'assit à côté de Fu Yunhe.
« Xiao He, Mademoiselle Nian Shutong a dit que nous sommes demi-frères de pères différents ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Fu Yunhe, qui s'apprêtait à se lever pour commencer à cueillir, jeta un coup d'œil vers Nian Shutong et dit à Rubble : « Je suppose qu'elle sous-entend que nous avons l'air aussi frêles l'un que l'autre. »
« Ah… » Rubble eut une illumination soudaine mais protesta : « Rubble peut être faible, mais j'ai un cerveau développé, et je suis bien plus beau que Xiao He. »
« Xiao He, toi tu es juste faible ; on n'est pas les mêmes. »
Ha ha… Merci pour ça.
Fu Yunhe ne continua pas la conversation avec Rubble, se leva et alla aider à cueillir les pommes de terre.
Autant faire quelque chose, sinon le déplacement est vain. Il venait à peine de se lever, préparant à se pencher.
« Tout est fini. »
Fini ?
Fu Yunhe leva les yeux et vit que tout le champ de plants de pommes de terre avait été nettoyé, quelques personnes et robots travaillant ensemble efficacement.
Mais qu'était-il venu faire exactement ?
Pendant qu'il hésitait entre s'asseoir pour attendre ou rester debout pour attendre, Ha Ha accourut.
« Tiens, pour toi à cueillir. »
Fu Yunhe regarda Ha Ha déposer une pomme de terre à un mètre du tas, puis lever la tête vers Ha Ha.
« Notre Commandant a dit qu'il faut prendre plaisir à aider les autres, surtout un frère qui partage la même marmite. »
Avec ça, Ha Ha lança même un regard à Fu Yunhe — certes ils ne se ressemblaient pas beaucoup comme frères, mais il l'accepta à contrecœur.
« Tu voulais cueillir des pommes de terre, non ? » Ha Ha poussa la pomme de terre solitaire au sol du bout du pied.
À cet instant, Fu Yunhe voulut rassembler le peu de puissance spirituelle qu'il avait pour assommer Ha Ha.
Ne lui avait-il pas appris à lire entre les lignes ? Comment se fait-il qu'il ne l'ait pas appris ?