Mme Nian Shutong putait ignorer la langue acérée de Rubble, mais elle ressentait tout de même une pointe d'inconviction et riposta.
« Allez-y alors ! Vous en faites un et je regarde. »
« Bien sûr, veuillez patienter un instant. » Rubble saisit courtoisement le rouleau à pâtisserie de fortune que Mme Nian Shutong avait préparé.
Pourtant, ses mouvements différaient de ceux de Nian Shutong.
Mme Nian Shutong tenait le rouleau à deux mains, le passant deux fois sur le dessus puis deux fois sur le dessous.
Pas tout à fait rond, elle rectifiait encore, à gauche, à droite, manifestement une débutante.
Mais Rubble ?
Il ne jeta que deux coups d'œil, puis développa sa propre méthode : une main maintenait le sommet de la pâte, l'autre tenait le rouleau, tournant et aplatissant la pâte simultanément.
Non seulement il était doué, mais il avait aussi progressé ?
Car après avoir fini d'étaler le premier morceau de pâte sans être tout à fait satisfait, il en prit deux autres et les étala ensemble.
Mme Nian Shutong redressa ses jambes pliées.
Ce talent était incroyable !
Elle décida que, désormais, tout travail délicat requérant l'usage des mains incomberait à Rubble.
« Celui-ci est bon, Rubble, commencez à fourrer. »
L'immense paume mécanique de Rubble se révéla d'une dextérité surprenante, ne laissant aucune marque sur la pâte.
Il suffisait de le voir pincer le côté gauche puis le droit pour que les raviolis en forme de lingots d'or soient prêts.
« Mme Nian Shutong, qu'en pensez-vous ? »
Les magnifiques raviolis en lingots d'or furent posés au centre même de la table.
Deux raviolis côte à côte, et la comparaison était cruellement flagrante.
L'un net et bien dessiné, l'autre mou et laissant fuir sa farce.
Mme Nian Shutong battit des mains, la farine volant, et dit sans la moindre gêne :
« La tâche de faire les raviolis t'incombe désormais, quiconque ne sait pas devrait apprendre de Rubble. »
« Rubble, tu as une grande responsabilité, bonne chance. »
Elle partit.
Fu Yunhe observa Mme Nian Shutong face à son premier revers, et il faillit éclater de rire.
C'était vraiment intéressant ; Nian Shutong était toujours redoutable et mystérieuse, semblant habile en tout.
Mais à présent, son air à la fois vaincu et fier lui paraissait un peu plus réel, et il sentit que la distance entre eux n'était pas si vaste.
L'équipe de confection des raviolis, dirigée par Rubble, était assez rapide.
Heureusement que Mme Nian Shutong était déjà partie, sinon elle aurait été bien contrariée de voir que les quelques autres savaient mieux fourrer les raviolis qu'elle !
Quant à Mme Nian Shutong, elle maniait déjà une pelle, affairée avec Ha Ha.
Ce genre de travail pénible lui convenait.
Une demi-heure plus tard environ, Fu Yunhe traversa le petit pont et arriva.
« Mme Nian Shutong ! Mme Nian Shutong ! »
Vêtu de blanc, il se tenait au bord du champ, l'appelant par son nom.
« J'arrive ! »
Mme Nian Shutong, portant sa pelle, accourut et haussa un sourcil vers Fu Yunhe.
« Quoi de neuf, beau gosse ? »
Fu Yunhe cligna juste des yeux, impuissant, un pâle sourire aux lèvres : « Presque fini de fourrer, quelle est la suite ? »
« Le beau gosse vient en pleine nature juste pour ça ? » Voyant Fu Yunhe attendre sa réponse, Mme Nian Shutong cessa de le taquiner.
« Faites bouillir l'eau, jetez les raviolis, cuisez jusqu'à ce qu'ils se retournent et flottent, puis écumez-les. »
Après cela, Mme Nian Shutong s'en alla, levant distraitement la main et criant par-dessus son épaule :
« N'oubliez pas de m'appeler pour le dîner ! »
Fu Yunhe secoua la tête en souriant, ne saisissait-elle pas tout à fait sa propre importance ?
Qui oserait ne pas l'appeler à manger ?
Fu Yunhe fit demi-tour et regagna la cuisine d'un pas tranquille.
L'heure de cuire les raviolis.
Il y en avait pas mal, il mit à chauffer trois grandes marmites, les portant presque à ébullition.
Fu Yunhe, prenant un peu d'expérience, poussa doucement les raviolis avec le dos d'une cuillère à soupe, suivant les instructions de Mme Nian Shutong jusqu'à ce qu'ils soient prêts, puis les écuma un par un.
Se tournant, il usa de la voix la plus forte qu'il put musterer.
« C'est prêt ! »