« Par le pouvoir que me confère la loi de l'Empire, je vous déclare mari et femme. »
BAM !
BAM !
Les jeunes mariés, dont l'union venait tout juste de prendre effet, s'effondrèrent tous deux au sol, inconscients.
Nian Shutong sentit une douleur à l'arrière du crâne et fit rapidement le tri dans ses souvenirs.
Quand sa Tribulation avait échoué, un « Système Agricole » l'avait fait traverser jusqu'à « l'interstellaire ».
Ces mots, séparément ou ensemble, n'avaient aucun sens pour elle.
Désormais, elle était une personne sans aptitude physique ni force mentale, chassée par la famille Nian, et vouée à hériter d'une Planète en Friche, Étoile Bleue, laissée par ses parents adoptifs après leur mort.
Selon la loi de l'Empire, il fallait être marié pour devenir Maître de Planète. La famille Nian avait donc déniché quelque part un malade pour la lui faire épouser.
À l'instant où le mariage prenait effet, l'un des deux malades était mort sur le coup, et l'autre d'une crise cardiaque.
« Oh... trop tard. » Ce fut la première pensée de Nian Shutong. Un peu plus tôt, et elle aurait pu refuser le mariage.
Maintenant, il fallait trouver comment tuer... non ! comment se débarrasser du marié. Quelle corvée.
Nian Shutong regarda l'autre personne étendue au sol, le marié souffreteux.
Pourquoi c'est une femme ? Serait-elle elle-même un homme ?
Non, les souvenirs hérités par Nian Shutong indiquaient qu'elle était une femme, et une femme laide, méprisée de tous.
À ce moment, Fu Yunhe ouvrit lui aussi les yeux. Lui, l'estimé Premier Commandant de l'Empire, avait été trahi par les siens sur le Champ de Bataille du Clan des Insectes, et il était mort.
Il venait de revenir à la vie dans le corps d'un marié souffreteux, et il n'avait même pas eu le temps de trier ses souvenirs qu'il se retrouvait à chercher son souffle.
« Kof, kof, kof... » Fu Yunhe ne put retenir une toux en se réveillant, suivie d'une respiration violente, aussi rapide que si l'on gonflait un ballon chaque seconde.
Ce souffle saccadé fit baisser la tête aux quatre personnes indifférentes qui se tenaient à côté.
« Pas mort ? »
« Celui-là non plus. »
Le ton était d'un dédain sans équivoque, et trahissait presque l'envie de taper du pied.
Nian Shutong tria ses souvenirs et se releva lentement, quelques calculs en tête.
« Désolée de vous décevoir. » Nian Shutong s'inclina, d'une manière un peu étrange.
Les trois personnes debout et le Saint-Père qui officiait la cérémonie la regardèrent tous.
L'un d'eux, à bout de patience, prit la parole : « Nian Shutong, puisque tu vas bien, pars vite s'il te plaît. Tu n'as jamais été un membre de la famille Nian, et tu n'as aucun droit sur ses ressources.
« Exact ! Tu es mariée à présent. Hérite de ta planète et quitte la famille Nian. »
Nian Shutong n'avait de toute façon aucune envie de rester dans cette prétendue famille Nian. C'était une maison prestigieuse où l'on ne manquait de rien, mais elle ne l'aimait pas.
Son essence même avait changé : elle n'avait plus rien à voir avec la propriétaire d'origine du corps et serait démasquée tôt ou tard. Elle préférait donc nettement hériter de l'Étoile Bleue.
Cependant...
Nian Shutong se tourna vers le Saint-Père sur l'estrade et demanda : « Est-il possible de divorcer... enfin, d'annuler le mariage ? »
Le Saint-Père la regarda d'un air sacré et solennel. « Le mariage n'est pas une plaisanterie.
« Je ne plaisante pas. » Le visage sombre de Nian Shutong se durcit, et elle analysa avec sérieux : « Maintenant que notre mariage est effectif, je suis devenue Maître de Planète. Mais puisque nous sommes incompatibles, pourquoi ne pourrais-je pas demander le divorce ? »
L'homme impatient qui se tenait à côté intervint :
« Nian Shutong, ne fais pas d'histoires. Après le mariage, c'est seulement une fois ton empreinte spirituelle laissée sur la planète que tu deviens Maître de Planète. »
En d'autres termes, elle ne pouvait pas encore divorcer.
Nian Shutong ne cacha pas sa déception. Mais peut-être pourrait-elle divorcer plus tard.
Elle n'en ricana pas moins intérieurement : quelle règle absurde, exiger un mariage pour devenir Maître de Planète !
Deux personnes pouvaient-elles vraiment peupler une planète ?
Elle baissa les yeux sur le marié, ou peut-être la mariée, encore occupée à reprendre son souffle, et demanda soudain, les yeux brillants :
« Et si... je devenais veuve, plutôt ? »
Ce serait encore plus parfait qu'un divorce.