— 3 jours avant le début de la vente aux enchères.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis que j'avais commencé à chercher un moyen d'accéder au premier segment.
« Reviens ici, sale bestiole ! »
Et il était très sûr et rageant de le dire, je n'avais toujours trouvé aucun chemin vers le haut.
Au final, les quatre derniers jours n'avaient été peu ou prou que de la marche en rond.
« Comment se fait-il qu'aucun de vous, les losers, ne l'ait encore touchée ?!! »
« Ferme-la ! T'as pas réussi à faire un truc toi-même ! »
« Parce que je coordonne l'attaque dans son ensemble, moi ! »
« Ben si c'est le cas, c'est TA faute si on ne l'a pas touchée ! »
« Non, c'est pas moi, putain de bâtard ! »
Pourtant, ma paisible, adorable, non-hostile et sautillante promenade en ville fut grossièrement interrompue par de parfaits connards.
Soupir… pourquoi cela devait-il m'arriver ?
(« Le seul à blâmer, c'est toi-même »)
Non, bordel, je n'ai pas à me blâmer. Ce n'est pas de ma faute.
Lorsqu'il restait quatre jours avant le début de la vente aux enchères, je faisais juste une balade décontractée en ville pour la énième fois. Il se trouve que je traversais une zone du segment qui appartenait par hasard à une guilde de chasse locale.
La première chose qu'ils firent quand je passai par là fut d'essayer de m'extorquer de l'argent. Évidemment, je n'avais pas d'argent à donner, mais ils s'en fichaient, ils voulaient de l'argent. Honnêtement, c'était plus un gang qu'une guilde de chasseurs. J'étais surprise qu'ils n'aient pas encore été écrasés par le marteau de la loi à ce stade, car ils n'étaient pas si forts.
Peut-être devrais-je tous les assommer d'un coup… parce qu'il devient vraiment difficile de ne pas simplement les tuer.
Tu t'amuses juste à regarder le chaos exploser autour de moi.
(« C'est bien le cas. Je suis contente que tu l'aies remarqué »)
Après qu'ils m'ont initialement réclamé de l'argent, j'en ai assommé un et j'ai pris la fuite, visant à quitter leur « zone » apparemment super évidente. Cependant, dès que j'ai mis un coup de pied au premier type en plein visage, chaque personne de la guilde est devenue alerte et a surgi de chaque putain de fenêtre et porte disponible.
Cela a commencé il y a trente secondes.
(« J'arrive pas à croire que tu aies réussi à foirer l'infiltration à ce point »)
Va te faire foutre toi aussi ; j'ai rien fait d'autre que mettre un coup de pied dans la gueule d'un mec. C'est à peine un désagrément pour quelqu'un qui essayait de racketter sans raison ; il n'y a pas de putain de péage dans ce secteur de toute façon.
(« C'était quand même ton coup de pied »)
Si je découvre que t'as un truc à voir là-dedans, je jure sur les étoiles que je ferai exploser tes montagnes.
(« J'aimerais bien pouvoir m'en attribuer le mérite »)
S'il n'y avait eu qu'une seule personne à m'attaquer, je l'aurais juste assommée, mais il y avait littéralement une centaine de personnes qui essayaient de me tirer dessus. Tout s'est passé bien trop putain de vite.
Des taches de mana de la part des mages et des rafales d'armes à feu partirent dans toutes les directions.
Il y avait un chauve portant un gilet surdimensionné qui donnait les ordres,
Mais c'était voler en attendant d'écraser une fourmi qui essaye de vous mordre. On peut essayer de la prendre et de l'écarter de sa jambe, mais l'écraser dans la boue est bien plus facile et gratifiant.
Malheureusement, j'étais assez dingue pour faire ça aujourd'hui.
Espr, j'ai regardé autour, mais je ne vois aucun matériel d'enregistrement à proximité. Toi non plus ?
(« Puisque tu ne demandes qu'une confirmation, je te la donne, tu as raison, il n'y en a aucun à proximité, ils ont tous été retirés avec succès il y a longtemps »)
D'accord alors. Eh bien, faisons comme ça.
J'utilisai [Cartographie Stellaire] pour localiser chaque connard agaçant dans les parages.
« L'heure de dire bonne nuit. »
J'envoyai une explosion de pression d'âme pour tous les assommer. La plupart s'effondrèrent sans trop de problème, mais quelques-uns des « niveaux supérieurs » poussèrent un bon cri avant de s'écraser la tête la première au sol.
« J'aurais dû le faire vingt secondes plus tôt. » La situation aurait pu être résolue si j'avais agi plus tôt, mais j'essayais juste de vérifier la présence d'équipement de sécurité tout en esquivant les attaques. Réalistement, il aurait peut-être été préférable d'encaisser les attaques avec un bouclier ; enfin, mon armure aurait dû pouvoir en gérer la plupart, je crois, mais je n'avais pas spécialement envie de tester. Parce que ça n'aurait pas seulement détruit mes vêtements, mais je n'étais pas exactement sûre à 100 % de la durabilité de mon armure après l'auto-réparation.
(« Je suis contente que tu ne l'aies pas fait »)
Espr prenait toujours du bon temps avec la suite des événements, tant mieux pour elle. J'étais pas trop en colère parce qu'elle avait été utile ces derniers temps. Même si je ne lui faisais toujours pas entièrement confiance pour ne pas faire quelque chose de louche.
Je sautai encore quelques fois et atterris dans un autre coin tranquille sur une plateforme près d'un tunnel de maintenance avec une belle vue sur une partie de la ville.
« Ha… argh… » Je grognai verbalement en m'asseyant tandis qu'une pointe de douleur éclatait. Je ressentais cette poussée de douleur depuis les dernières minutes, ce qui me rendait plus irritée.
« Putain de douleur d'âme stupide. » La douleur dans mon âme n'était toujours pas partie. Elle n'avait putain toujours pas disparu. Je pouvais gérer la douleur, j'avais géré la douleur, mais la douleur d'âme était une douleur cuisante, déchirante, broyeuse, constamment présente. Elle avait techniquement un peu diminué, mais elle avait honnêtement juste changé d'un niveau constant de douleur moyenne à un niveau normal de petite douleur, où elle montait par moments à des niveaux élevés, voire extrêmes.
Je restai sur place, observant la ville et les étoiles en attendant que la douleur retombe.
Puis, au bout d'un moment, quelqu'un sortit du tunnel de maintenance et dit d'une voix choquée : « Lux ? » Et une femme familière décida de se montrer.
Comment avais-je atterri dans le seul endroit où je tombais sur quelqu'un qui me connaissait ?
(« Tu as fait le tour de la ville cent six fois ; s'il y avait quelqu'un que tu connaissais sur ce segment, ça allait finir par arriver »)
« Oh, Sara ? Qu'est-ce que tu fais là ? » Je ne me donnai même pas la peine de me lever.
« Euh… juste me promener ? J'habitais par ici pendant un moment, alors je voulais juste avoir une vue du secteur avant de partir. »
« C'est juste, mais je suis surprise que tu m'aies reconnue. Je porte des vêtements différents et un masque ; de ton point de vue, tu n'aurais même pas dû les voir quand tu es sortie de la trappe. »
« Je te côtoie depuis trop longtemps ; c'était ta silhouette et ta présence absolument terrifiante. » Sara fit une pause, se demandant si ce qu'elle avait dit était correct à dire à voix haute.
« Ben, je m'y attendais pas, mais merci, je suppose. Où est George ? »
« Aux docks, on prévoit de se barrer de cette station d'ici demain. »
« Je suis surprise que tu aies pu monter au deuxième segment aussi facilement. »
Sara haussa les épaules. « On a nos moyens, même si c'était surtout grâce au fait que j'ai vécu ici. Honnêtement, je pourrais te poser la même question. »
« Ben, si tu veux une réponse, il faudra me la forcer. »
« Et noooon ! Je tiens à ma vie, donc non. »
Je demandai après qu'elle eut fini de surréagir : « Donc, t'es prête à tourner la page de la vie de piraterie maintenant ? Tu as l'air bien plus calme. »
« C'est peut-être juste les cachets ultra-forts contre les maux de tête que j'ai pris, parce que, oh mon dieu, j'ai affaire à une dingue en ce moment. » Sara s'assit et fixa la ville elle aussi. « Mais oui, on va faire quelques arrêts d'abord, mais on se dirige vers la Terre. »
On n'en dit pas beaucoup plus. Je regardai Sara s'agiter plusieurs fois, la tête penchée vers moi comme si elle voulait poser plus de questions, mais elle se retenait à chaque fois.
Finalement, au bout d'un moment, elle partit simplement, disant un simple merci et au revoir.
(« Je m'attendais à ce que tu leur demandes d'essayer de t'infiltrer dans le premier segment »)
J'y ai pensé, mais j'ai d'autres plans.
Ouais, j'ai continué à y penser, et en fait je n'ai pas réellement besoin d'atteindre le premier segment.
Je pourrai surveiller la vente aux enchères d'ici, et dans le pire des cas, je pourrai simplement voler vers le haut s'il arrive quelque chose de grave.
(« Je vais juste dire. Je pense pas que ce soit une bonne idée et ça veut pas dire que tes jours de recherche ont servi à rien ? »)
Ouais… me le rappelle pas.
(« Peu importe, c'est une excellente idée, ton génie fait encore des merveilles »)
Le reste de la journée n'allait pas être plus facile.