« Argh… » Je soupirai bruyamment alors qu'un rapide examen de mes options ne me renvoyait que malchance pour ma situation actuelle.
Comment, au nom des étoiles, suis-je censée m'infiltrer jusqu'au premier niveau ?!
Il y avait six stations d'où les vaisseaux pouvaient partir et arriver sur le second segment, et après être revenue à la première que j'avais visitée, monter à bord d'un navire semblait quasi impossible.
Heureusement, se déplacer sur le second segment n'était pas trop difficile. Ma nouvelle tenue m'aida grandement à éviter d'être harcelée par les officiers et la sécurité. J'avais l'impression de ressembler à une punk avec mon masque et ma veste en forme d'étoile, mais cela restait dans les limites de la mode.
Pour rester discrète, j'empruntais les tunnels de service existant sur le second segment, essayais de ne pas m'attarder dans les zones publiques, et faisais un usage fréquent de [Cartographie Stellaire] pour avoir une vue aérienne de mon environnement.
Si je limitais la portée de [Cartographie Stellaire] à une petite zone, cela ne drainait même pas mes ressources. Avec assez d'entraînement au fil des ans, j'étais capable d'ajuster la portée et le niveau de détail à la volée selon ce que j'anticipais et ce qui me semblait nécessaire. Une utilisation efficace de cette compétence me permettait d'éviter les agents de sécurité, mais aussi certains chasseurs qui auraient pu poser problème s'ils décidaient de me contrôler.
Avant de retourner à la première station, je fis un passage par les ascenseurs… et ouais… il n'y avait aucun moyen que je puisse m'infiltrer discrètement. Une sécurité adéquate autour de chacun, et pas seulement cela, mais ils étaient en utilisation constante par des groupes lourdement gardés pour déplacer des fournitures entre les segments. D'accord, peut-être que je pouvais m'infiltrer avec un lot de fournitures – ce que j'avais envisagé – mais c'était risqué et avec le nombre de personnes blindées dont le seul but était de s'assurer que les bonnes fournitures montaient et rien d'autre, ce serait difficile. Cela restait potentiellement plus facile que de s'infiltrer à bord d'un navire, mais cela restait à voir.
Mais revenons au problème à ma portée, ma tentative de comprendre où je pouvais m'infiltrer à bord d'un navire.
Chaque station avait un flux de fournitures déchargées des vaisseaux et, quand les tunnels de transport s'ouvraient, un grand groupe de vaisseaux arrivait avec des touristes venus pour la vente aux enchères.
S'il n'y avait que du personnel civil et quelques gardes, ouais, je pense que j'aurais pu m'infiltrer quelque part, mais le problème c'étaient les autres groupes qui avaient fait des sections des quais leur domicile.
Mercenaires, freelances, guildes de chasseurs et forces de compagnies privées. Quais remplis de gens absolument prêts au combat. Je ne pouvais pas dire qui était là juste pour regarder ou acheter, et qui était là parce qu'on l'avait engagé.
Les quais cinq et trois étaient les pires, ils étaient remplis à plus de 80 % par du seul personnel de combat extérieur.
Il y avait aussi des groupes assez célèbres, la Guilde des Chasseurs Roses Rouges, les Mercenaires Galaxy E-Y-S, et la Guilde Singes Chassent Ensemble, pour n'en citer que quelques-uns. Je ne voyais pas d'individus follement célèbres, mais ils étaient probablement déjà dans leurs chambres s'ils étaient arrivés.
Puis il y avait toutes les compagnies de chasse privées. J'ai remarqué que Pelopate était dans les parages, ça faisait un moment que je ne les avais pas vus. Un trait commun aux forces des compagnies était la présence de bien plus d'équipement lourd – chasseurs spatiaux, mini-stations mobiles, et méchas.
Les méchas avaient même des propulseurs dorsaux équipés. Même avec des propulseurs et de la technologie de vol, les méchas n'étaient pas les meilleurs pour le combat aérien à grande échelle, mais ils étaient bons pour se déplacer entre les différentes couches d'infrastructure, et ils étaient réalistement assez puissants pour changer de segment.
Me voilà donc de retour au premier quai visité, lui aussi rempli de trop de gens en faction. Je ne pouvais que soupirer et continuer à observer pour voir et trouver s'il y avait une opportunité de m'infiltrer à bord d'un navire se rendant au premier segment quelque part.
Cependant, pendant mon repérage, je laissai un trio d'individus sans apparence s'approcher trop près.
De mon point d'observation derrière un mur où j'utilisais [Cartographie Stellaire], deux gars et une fille, tous dans la vingtaine, s'approchèrent. Chacun portait des vêtements décontractés, mais avec des badges holographiques sur leurs vêtements pour signaler leur appartenance. C'était un rouge-gorge orange, les Combattants Rudzik.
Je ne pensais pas qu'ils poseraient problème, mais ils parvinrent à me donner tort.
Le du milieu « Hé bébé bizarre, tu fais quoi ? »
C'est qui ces ânes ?
« Vous voulez quoi ? » demandai-je.
L'homme rit entre ses amis, « On demande juste de quelle guilde tu fais partie ? »
« Pas la vôtre, c'est sûr. »
Il dit, « Bah c'est pas grave, les choses peuvent changer. »
L'employée acquiesça, « Exactement. »
C'est censé être quoi ce truc ?
À ce stade, j'étais vraiment perplexe. Je ne pense pas qu'ils essayaient de me draguer, vu que mes traits étaient complètement cachés par mes vêtements et mon armure. Alors c'était une tentative de recrutement ? Je ne savais pas, peut-être, mais quelle que soit la stratégie qu'ils tentaient, elle était pourrie. Sans compter que forcer quelqu'un à rejoindre une organisation est illégal, à peu près partout.
« Okay les enfants, si vous avez fini, le parc est par là. » J'insultai le trio, mais ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était qu'ils aient un contrôle de soi quasi nul.
L'homme lève le poing, « Un faible ose dire ça ! » Et abat son coup.
Je claqua son bras pour l'écarter et posai une question à Espoiramissa.
Qu'est-ce que t'as fait Espr ?
(« Juste un petit service, j'ai juste ajusté pour que toute compétence qui te déterminerait comme un danger ou toute compétence d'appréciation ne fonctionne pas exactement comme prévu »)
Donc « comme prévu » ça veut dire quoi ?
(« L'appréciation renverra une fausse Page d'Âme, et toute compétence de détection de danger te considérera comme majoritairement inoffensive pour l'utilisateur »)
J'apprécie, mais pourquoi l'as-tu fait ?
J'appréciais vraiment l'acte, mais j'avais le pressentiment qu'Espr l'avait fait pour ses propres motifs.
(« Bah je l'ai fait pour que ton trajet dans le second segment soit plus facile, mais j'espérais qu'une situation se produise, ta chance est pourrie après tout »)
Donc, tu l'as fait juste pour ton divertissement ?
Ça sonne juste…
La femme tenta de crier, « Tu ne t'en tireras pas… ! »
Dans l'instant qui suivit mon écartement du poing de l'homme. Je l'envoyai au sol, envoyai un direct en plein visage au deuxième mec, puis claquai la femme au sol.
« Silence. » Je lui mis un coup de pied au visage, puis assommai la première femme et le premier gars avec une vague de Pression d'âme.
Je dis à haute voix, « Ils devraient vraiment ajouter un test de personnalité au processus de recrutement. »
« D'accord. » Je laissai un autre individu s'approcher. Il avait l'air pressé au début, mais dès qu'il me vit mettre le trio des Combattants Rudzik K.O. sans effort – d'après son badge, c'était son lieu de travail – il ralentit et marcha calmement vers moi.
« Bah, bonne chance pour ça alors, » dis-je.
L'homme tendit la main, « Je peux avoir ton numéro pour plus tard ? » Il portait l'uniforme noir et orange de sa compagnie avec des cheveux jaunes peignés en arrière. Sa carrure carrée était assez imposante, mais il me rappelait plus un employé de bureau qu'un combattant de première ligne.
« Non, » refusai-je instantanément, « J'ai pas envie d'être embêtée plus tard. »
« Je promets qu'on va pas– »
« C'est pas mon premier rodéo. Bref, qu'on ne se revoie jamais. » Je commençai à m'éloigner. L'homme en question ne me suivit pas et ramassa plutôt les trois gamins pour les ramener d'où ils venaient.
J'ai le feeling que les prochains jours ne vont pas devenir plus faciles.
(« Réalistement, non »)