« Soupir… Mais qu'est-ce que je fiche là. »
Susan était assise dans sa chambre privée du premier segment, une bouteille d'alcool à la main. Tout avait été intense ces derniers temps, et elle avait juste besoin d'un moment pour souffler. Un moment de détente sans Aluber ni Jordan.
Pas qu'elle eut un problème avec eux, mais elle avait besoin de temps pour elle. La vente aux enchères débuterait dans une semaine, et le gros du travail préparatoire était déjà fait. Il lui restait encore beaucoup à gérer, mais connaître le vrai but de la vente faisait naître en elle une grosse boule visqueuse et dégoûtante.
Elle n'était pas innocente dans l'élaboration du plan ; elle avait assisté à chaque étape pendant qu'Aluber construisait une scène de vengeance. Pourtant, Susan craignait que cela ne devienne simplement une scène de tragédie.
Tant de plans d'assurance avaient été mis en place — des plans de secours pour les plans de secours — juste pour que tout le monde danse sur l'air qu'Aluber voulait jouer.
Cependant, ce que Susan redoutait, c'était que si une seule chose tournait mal ou si Dominous Hood faisait quelque chose de radical, des vies innocentes pouvaient être mises en danger. Trop d'invités qui venaient seulement assister à la vente ou qui vivaient sur Jelannax pouvaient se retrouver en péril. Juste pour assouvir leur vengeance ?
Susan savait qu'il y avait d'autres personnes qui espéraient la réussite du plan. Dominous Hood avait causé beaucoup de tort à beaucoup de gens, même si cette information était restée extrêmement confidentielle. En vérité, dans de nombreux incidents, on ne savait pas s'ils étaient l'œuvre de Dominous ou non. Les seules fois où leur influence avait été remarquée, c'était dans des incidents qui les montraient sous un jour positif à gris.
Pour Susan, c'était presque comique de voir à quel point Dominous Hood essayait de gérer son image publique.
Susan avala une autre grande gorgée, mais au moment où elle le fit, un éclair lumineux jaillit au centre de la pièce.
Susan se renversa en arrière et faillit tomber de sa chaise, mais elle parvint à saisir la table et à se hisser à nouveau. Ses yeux s'habituant à la lumière, elle s'écria : « Grand-père ! »
Il se couvrit les oreilles un instant. « Chut, ma chérie, mes oreilles sont encore ce qu'elles étaient. »
Soudain, un vieil homme se tenait au centre de la pièce.
Ses yeux bruns balayèrent rapidement la pièce. « Quel bazar, Susan, je croyais que ton père t'avait mieux éduquée. »
C'était Craftalot. Un homme dont les cheveux avaient blanchi depuis longtemps, mais dont le visage ne portait que quelques rides. Il portait une robe de bain rose sur un épais costume noir multicouche.
« Il l'a fait, alors ne viens pas te pointer un jour de congé pour te plaindre de l'état des lieux. » Il y avait beaucoup de choses que Susan voulait dire, mais elle ne croyait pas obtenir de réponse de son papy, alors elle se contenta de râler.
Un lourd silence plana dans la pièce tandis que la femme légèrement ivre et le vieillard fixaient chacun une direction différente.
Susan décida de poser la question qui fâche : « Alors, pourquoi es-tu ici, Papy ? »
Susan l'appelait soit Papy, soit Grand-père ; utiliser le nom qu'il s'était lui-même donné il y a des lustres — Craftalot — lui semblait toujours bizarre quand elle lui parlait en face. Pas qu'elle lui parle souvent.
Enfant, elle le voyait assez régulièrement, mais en grandissant, il s'était fait de plus en plus rare. Il était là pour tous ses petits-enfants, pourtant depuis trente-sept ans, il ne s'était pas montré une seule fois.
Il y avait un écart d'âge massif entre eux, Craftalot approchant les quatre cents ans alors que Susan n'en avait que quarante.
Il se tourna complètement et scruta les murs de la pièce, mais dans son esprit, c'était la disposition complète de la vente qui s'affichait grâce à ses outils.
Il dit : « Donc, on dirait que vous n'avez pas l'intention de reculer. »
Susan haussa les épaules. « Pas comme si on avait le choix. »
« Si, tout peut être arrêté. »
« Alors pourquoi ne fais-tu rien ? »
« Parce que je suis désespéré que ça fonctionne, moi aussi. »
Les yeux de Susan s'écarquillèrent de surprise un instant, mais elle enchaîna sur une plaisanterie. « Bah, si t'étais si pressé d'aider, t'aurais pu rendre les négociations plus faciles. »
Il rit et se retourna. « Ouahaha, bon, je ne vais pas ménager qui que ce soit, ça inclut ma petite-fille. »
Susan se pencha en avant. « C'est tout ? Venir ici pour demander si tout va de l'avant. Tu n'as pas peur qu'on te repère ? » Elle était moins sérieuse sur ce dernier point.
Il tripota sa barbe. « Tu sais que ma technologie fantastique, terrifique, me gardera en sécurité, ce n'est pas quelque chose que ces misérables jouets modernes peuvent arrêter. » Il resta silencieux et ne répondit pas à la première question, ce que Susan décida de prendre pour un oui.
« Bon, t'as rendu visite à Papa ou Maman ces temps-ci ? »
« Non, ma chérie, ils sont bien mieux sans moi. »
« Ça fait soixante-dix ans que tu ne les as pas vus. »
« Et comme ils sont magnifiquement matures. Ils rendraient ta grand-mère fière. »
« Bah, ils me cassent encore les pieds pour que je te dise de rendre visite au fils de ma tante. Gordon ? Rappelle-toi, il est né il y a dix ans maintenant. »
« Bah, j'apprécie pas qu'ils te forcent la main comme ça. Tu as au moins mes excuses. »
« Alors, tu vas y aller ? »
« Quand le moment sera venu. »
Susan prit une autre gorgée. Elle demanda : « Tu en veux ? »
« Non, trop faible pour moi. »
« Naturellement, rien de tel, mais quand je rassemble l'intérêt de potentiellement participer à quelque boisson délicieuse, je préfère qu'elle ait un impact impressionnant. »
Susan roula des yeux.
Après quelques gorgées de plus, elle eut fini sa boisson, et c'est là que Susan décida de tenter sa chance. C'était le plus longtemps que son grand-père avait parlé de choses personnelles depuis un bail, alors peut-être qu'il en dirait un peu plus. « Papy, pourquoi as-tu accepté notre marché, au final ? »
Il soupira et détourna à nouveau le regard. « Je pensais que tu connaissais la raison depuis longtemps. »
Susan baissa les yeux sur la bouteille dans sa main. Elle n'était pas la seule à souffrir.
« J'ai… une idée… mais je ne l'ai jamais entendue de ta bouche. Même en disant ça, je n'ai jamais cru que tu aiderais Aluber avec un plan, surtout celui-ci. »
Sans surprise, Craftalot avait été une cible fréquente de Dominous Hood pendant longtemps, mais le seul à savoir combien de fois il avait été attaqué, c'était lui-même. Pourtant, il n'était pas le seul visé, après tout, les gens n'en voulaient qu'à ses objets.
« J'ai rencontré beaucoup d'individus intéressants au cours de ma longue vie. Je n'ai offert mes cadeaux qu'à quelques-uns de mes favoris au fil des ans. Et ça me brise le cœur à chaque fois que j'apprends la mort de l'utilisateur actuel par des mains égoïstes. »
Les gens qui possédaient ses objets ne avaient pas tendance à les revendre, principalement parce que les gens qu'il choisissait étaient du genre à ne pas le faire. Ces objets avaient même été transmis sur quelques générations, selon les familles.
Il continua : « Je pensais qu'ajouter des traceurs, des capteurs et j'en passe, par-dessus les fonctions de sécurité que j'avais déjà, me donnerait des indices sur la localisation des agresseurs. Mais à chaque fois, rien. J'ai essayé d'obtenir de l'aide maintes fois pour résoudre ce problème, mais à chaque fois sans succès. »
Il claqua des doigts. « Je pense que c'est tout ce que je dirai sur ce sujet. » Puis, dans un éclair, il disparut à nouveau.
« T'aurais pu dire au revoir au moins, Papy… » Susan ne put que soupirer tandis que Craftalot s'évanouissait. Elle baissa les yeux sur la bouteille et dit : « Il va me falloir une autre bouteille. »