Il y avait beaucoup de choses que je devais faire dans le court laps de temps dont je disposais.
Neuf jours seulement avant la vente aux enchères, je savais que mon temps était compté et qu'il fallait que j'en tire le maximum.
Plus d'une demi-journée standard s'était déjà écoulée depuis mon arrivée à la station ; c'était tôt le matin quand nous sommes arrivés. Les lumières artificielles dans les murs et le plafond s'intensifiaient et s'atténuaient dans une certaine mesure pour simuler les cycles jour-nuit. Cela ne se produisait que sur la troisième couche, car elle était entièrement fermée à la vue de l'espace.
De préférence, j'aurais voulu avoir un accès au segment supérieur avant la date de début de la vente. Cependant, je ne savais pas dans quelle mesure c'était réalisable. Je savais que ce serait plus difficile de passer du deuxième segment au premier que du troisième au deuxième, mais ce dernier restait délicat.
Non seulement je devais trouver un moyen de monter d'un segment, mais je devais aussi éviter de me faire prendre en tentant.
Je savais que si je révélais mon identité aux bonnes personnes, je pourrais monter les couches légalement, devenir peut-être un garde pour la vente aux enchères, et peut-être contacter ma famille pour leur dire que j'allais bien. Cependant, j'avais peur qu'essayer de faire cela ne tourne à la catastrophe.
Ils pourraient simplement essayer de me contenir, Dominous Hood pourrait apprendre que j'ai survécu et potentiellement faire le lien avec ma véritable identité, tenter de me tuer, causer des ennuis à ma famille, etc. Il était facile d'imaginer les raisons pour lesquelles cela pourrait mal tourner et les conséquences, donc je ne vais pas prendre ce risque.
Bien sûr, mon plan actuel comportait aussi son lot de risques, mais je sentais qu'ils étaient gérables s'ils tournaient mal.
C'était ennuyeux, mais ce n'était pas facile de se faufiler en tenue de combat complète ; les gens ne avaient pas tendance à se couvrir le visage dans le troisième segment. Je restais donc dans les coins, sur les « toits » et dans les ruelles. Avec mes sens et mes compétences d'observation, il n'était pas trop difficile d'inspecter la zone tout en restant cachée.
Pas qu'il n'y ait pas eu de situations délicates.
J'ai sauté, glissé dans une ruelle et ouvert une porte secrète menant au conduit de service. Ils étaient assez grands pour qu'on puisse y marcher et ils étaient disséminés partout dans le troisième segment. Les gens n'étaient pas censés y passer, mais cela n'avait jamais empêché personne. D'après les quelques personnes que j'avais rencontrées qui venaient de Jelannax pendant mes années de travail, elles avaient mentionné des histoires de jeux dans ces tunnels quand elles étaient enfants.
Ils étaient placés à des endroits précis et camouflés pour être cachés, mais en raison des standards de conception des stations spatiales, il était facile de prédire où ils se trouvaient.
Ma collecte d'informations avait trois objectifs. Le premier était d'inspecter la zone et de repérer les points par lesquels je pouvais accéder au deuxième segment. Le second était de voir si je pouvais trouver des pistes sur Dominous Hood. C'était délicat puisque je ne parlais pas réellement aux gens et me contentais surtout de surveiller ceux qui semblaient suspects.
J'ai passé un certain temps à observer par une trappe dans une section latérale du conduit où j'étais entrée.
Personne ne semble suspect par ici…
. (« Toi non plus »)
Le troisième objectif était de trouver un endroit pour réparer mon téléphone. De préférence dans une ruelle sans trop de bruit.
Ne pas avoir accès à [Cartographie Stellaire] gênait définitivement mes efforts d'exploration, mais je ne pouvais rien y faire.
Au cours de mes recherches, j'ai tout de même trouvé un endroit qui semblait correspondre à ce que je cherchais.
Je suis ressortie dans une autre ruelle, légèrement animée et pleine de petites boutiques de l'arrière. Elle était remplie de gens vendant des créations personnelles, semble-t-il, principalement pour le plaisir.
« Êtes-vous ici pour faire des affaires ? » m'a demandé un vieil homme alors que j'approchais de sa petite boutique. Une boutique avec quelques étagères derrière lui et une longue table le séparant des clients.
« Bien sûr. » J'ai posé le téléphone cassé sur la table. « Je n'ai pas vraiment besoin qu'il redevienne comme neuf, juste qu'il retrouve un état fonctionnel. »
La boutique avait une enseigne indiquant qu'elle réparait les problèmes techniques et mécaniques pour les petits appareils, alors j'ai décidé de voir si cet endroit pouvait m'aider.
L'homme a soupiré et a examiné le téléphone.
J'ai demandé : « Acceptez-vous des formes physiques de monnaie ? » J'avais quelques cristaux de mana sur moi que j'avais subtilisés sur le navire pirate. Je n'avais pas d'argent avant ça, après tout, et je savais que j'aurais besoin d'au moins un peu.
Il a semblé ignorer mon commentaire et a examiné le téléphone pendant une minute de plus.
« Il me faudra 280 Chars. » Il a demandé une somme dans la monnaie de la station.
« Et pour une devise équivalente ? » Toutes les devises étaient facilement interchangeables entre elles, pas qu'il y en ait tant que ça dans l'univers. Cependant, dans les endroits qui avaient leur propre monnaie privée, ils avaient tendance à majorer le coût quand on payait en espèces.
Putain de merde.
Je n'avais pas volé autant de cristaux, donc je ne pouvais pas me permettre cette stupide majoration multipliée.
« J'irai ailleurs alors. » J'ai repris le téléphone et me suis retournée.
Soupir… Je ferais mieux d'avancer.
« Hé là, qu'est-ce que tu fous dans le coin ? »
Pendant que je m'éloignais, un groupe de voyous adolescents s'est approché et m'a interpellée.
Ces gens sont de vrais idiots ?
J'étais en armure complète, tandis que ces gamins n'avaient que des pois teints dans les cheveux.
Même le vieil homme de la boutique avait l'air choqué. Il semblait les connaître d'après sa réaction, probablement les enfants des parents du coin. Il agitait les bras en une grande croix tout en bougeant les lèvres pour dire : « Mais qu'est-ce que vous foutez ?!! »
J'ai soupiré. « Ouais, grandissez, les gamins. »
« Hein ?! » L'un a relevé la tête et a dit : « Et t'es qui pour dire ça ? »
La seconde d'après, les trois gamins gisaient au sol.
« Ils sont juste assommés, probablement une minute. Donnez-leur un bon avertissement sévère pour la prochaine fois, d'accord ? »
Le vieil homme a juste hoché la tête, et je suis partie, disparaissant rapidement de sa vue et remontant dans les conduits.
Bon, je vais juste inspecter la trappe. Voyons si c'est une entrée possible vers le deuxième segment.
Le travail d'aujourd'hui était loin d'être fini.