Il n'y avait que nous deux dans la petite salle de contrôle. Différentes pièces et ferrailles provenant de diverses compagnies et vaisseaux formaient une salle de contrôle d'allure hétéroclite.
J'entendis des pas qui se dirigeaient vers nous, alors j'envoyai une vague de pression d'âme vers l'arrière du vaisseau.
Le bruit de pas s'arrêta, et je criai en retour : « C'est ton seul avertissement. »
Personne ne continua d'avancer.
L'homme plus âgé saisit le bord de la table et se hissa debout.
« Je ne tenterais pas d'attaquer à nouveau, à moins que tu ne veuilles qu'un autre de tes pantins soit détruit et que tu perdes quelques membres. »
L'homme se figea une seconde avant de se relever calmement. Ma pression d'âme l'entourait déjà complètement, et je sentis qu'il tenta d'utiliser une compétence.
Je fus surpris qu'il veuille même essayer quoi que ce soit. Vu l'état de l'équipage et surtout comment son pantin avait fini. Ce dernier représenterait une perte considérable en temps et en ressources pour eux. Je n'avais aucune idée du coût réel, physique ou temporel, pour en fabriquer un, mais il ne devait pas être faible.
Toutes les formes de robotique de combat et de pantins avaient un prix. Toutefois, ces derniers, du fait qu'ils nécessitaient beaucoup moins de pièces, étaient substantiellement moins chers.
Les robots humanoïdes n'étaient pas couramment utilisés, et à plusieurs niveaux, ils étaient inefficaces. Les drones étaient très employés, mais il fallait aller bien au-delà de son chemin pour en trouver un humanoïde. La différence principale entre eux et les pantins était que les robots étaient conçus pour bouger, tandis que les pantins ne l'étaient pas. Un pantin ne pouvait ni se tenir debout ni même bouger sans un utilisateur pour le contrôler ; c'étaient essentiellement des armes de courte à moyenne portée. Les gens n'avaient pas besoin de compétence pour contrôler des pantins, cela pouvait se faire par l'effort et l'entraînement. Cependant, à peu près tous ceux qui en utilisaient possédaient une compétence pour cela.
Quelques-uns de ses os craquèrent, et il demanda : « ...Pourquoi nous avoir laissé en vie. »
Il leva les yeux vers moi, cherchant quelque chose d'utile. J'étais nettement plus grande que lui, ce qui n'arrangeait probablement pas son cou.
Je souris sous mon casque : « Parce que j'ai pas envie de me faire chier à piloter le vaisseau. »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent, ils hurlaient « Elle ne peut pas être sérieuse, bordel. »
« Je connais les bases, et j'ai déjà manipulé du matériel similaire, mais ce qui vous a sauvés, c'est que je n'ai pas envie de perdre du temps à comprendre tout ça. »
L'homme grogna : « Nous sommes en vie grâce à ça. »
« Ouais, » je retins l'envie d'applaudir. « Soyez reconnaissants de ne pas avoir fini comme le dernier groupe de types sur qui je suis tombée, il n'y avait pas grand-chose à nettoyer. »
L'homme soupira. Je pensais qu'il essayait de déterminer si je disais la vérité ou non. Le fait de laisser tout le monde en vie avait peut-être semé le doute dans son esprit, mais l'état dans lequel j'avais mis les membres de son équipe et ma force et ma maîtrise du combat en général – on n'atteint pas mon niveau de destruction absolument sans effort sans s'être sali les mains au moins une fois – suffisaient à le convaincre que j'étais sérieuse.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » demanda l'homme. Je devais lui accorder du crédit ; il était assez brave pour ne pas reculer, ou alors il était simplement blasé d'avoir travaillé dans ce domaine pendant longtemps.
« Hmm, j'en viens à ça dans un instant. » Je m'accroupis pour me mettre à sa hauteur. « Mais qu'est-ce que vous faites par ici ? »
L'homme resta silencieux.
« Allez, réponds. Je vais pas te mordre, je suis juste curieuse, personne ne se trouve aussi loin au milieu de nulle part sans raison. »
L'homme soupira d'agacement. À ce moment-là, j'entendis d'autres personnes arriver à la porte.
Pas hostiles – je pouvais ressentir la peur totale et absolue émaner d'eux – ils voulaient probablement juste écouter la conversation.
« Ergh, on a reçu l'info qu'il y avait une cargaison perdue de valeur dans ce secteur... »
« Vous avez trouvé quelque chose de valeur ? »
« Juste de la ferraille, assez pour faire du profit. » L'homme soupira.
« Qu'aviez-vous prévu de faire de cette ferraille ? »
« La vendre, bien sûr. »
« Juste là où sera le prochain arrêt. »
« Et où prévoyez-vous de vous arrêter ensuite ? » L'homme fit claquer sa langue, il ne voulait clairement pas me donner d'informations précises en restant vague.
Ils pouvaient vendre les marchandises n'importe où, par des moyens légaux ou illégaux. Beaucoup de récupérateurs fouillaient l'espace à la recherche de butin, il y avait donc plein de moyens légaux d'écouler leurs biens. C'était aussi très facile – pour la plupart – de faire la différence entre récupérateurs et pirates.
Un récupérateur ne porte pas d'arme, ce que ceux qui sont du mauvais côté de la loi spatiale trouvent difficile à faire. Il y avait d'autres raisons, comme les logos, la conception des vaisseaux, et les protocoles standards lors des rencontres dans l'espace – encercler quelqu'un et l'attaquer à vue n'en faisait pas partie.
« Dans le secteur 8 de la galaxie Jinlet... une vente aux enchères aura lieu dans trois mois. »
« À la colonie Jelannax ? »
« Oui... » L'homme soupira, « Vente aux enchères Nexus Marques, elle a été annoncée il y a quatre mois. »
Il n'y avait plus beaucoup de grandes colonies dans les profondeurs de l'espace. Après que l'humanité eut revendiqué plusieurs planètes qui pouvaient Lisez les derniers chapitres sur NovelHub - complètement gratuit !
Les stations spatiales pouvaient facilement Lisez les derniers chapitres sur NovelHub - complètement gratuit ! De plus petites colonies existaient sur ou près des opérations minières et de chasse, mais c'était un arrangement de vie très temporaire pour la plupart. Il y avait encore des exceptions.
La colonie Jelannax n'était pas une simple petite colonie sur une petite planète, mais une massive station spatiale multipartite. Cependant, on ne pouvait pas la comparer à une station spatiale normale tant sa taille et son équipement les dépassaient maintes fois. Elle avait été créée il y a six cents ans et à l'époque, elle était encore incroyablement avancée. Pendant des années, elle se déplaça, mais il y a environ deux cents ans, elle s'arrêta à sa résidence désormais permanente dans la galaxie Jinlet. Elle bouge encore techniquement, mais dans une zone plus restreinte.
« D'accord, sommes-nous relativement proches de Jelannax alors ? »
L'homme haussa un sourcil, alors je répondis simplement : « Je viens d'avoir un accident de téléportation, rien de bien fou. »
« Nous... le sommes relativement, d'une certaine manière. Il n'y a pas grand-chose... enfin aucune trace de civilisation par ici, mais avec ce vaisseau, nous pourrons atteindre l'un des tunnels de transport extérieurs dans près de trois mois. »
Je dis : « Ça va être juste. »
« On préfère entrer et sortir vite. »
Pour être honnête, je ne voulais pas laisser ces types seuls après avoir atteint l'endroit qui me ramènerait chez moi. Cependant, s'ils savaient ça – enfin, ils pensaient probablement que je contacterais les autorités si nous atteignions un endroit me le permettant – alors ils n'auraient rien à perdre à pourrir mon voyage de retour.
Peut-être que j'aurais dû les tuer.
« Surprise de vous voir aller à Jelannax, je pensais que ce serait trop gros pour votre métier. »
L'homme plus âgé répondit simplement : « Parfois, quand quelque chose devient trop gros, il devient encore plus facile de s'y cacher. »
« Une vente aux enchères, c'est gros, ouais, mais pas à ce point, il n'y a toujours aucune chance que la sécurité de Jelannax vous laisse passer. »
Il haussa à nouveau un sourcil, cette fois non pas pour questionner mon raisonnement ou mes motifs, mais par pure confusion sincère.
Je soufflai. « Quelque chose de gros se vend là-bas, non ? »
« "Gros" n'est même pas proche. » L'homme secoua la tête, « Plusieurs œuvres de Craftalot. »
Je jurai entre mes dents : « Putain... »
Craftalot était un homme puissant avec un nom stupide. C'était un nom qu'il s'était donné lui-même, probablement par ego, mais il était mérité.
C'était l'un des rares individus au monde à avoir dépassé le niveau 400. L'écart entre – 50~100 était correctement grand, 100~150 était large, et la fourchette 150~200 était si massive que l'atteindre relevait du rêve pour beaucoup – et cela continuait ainsi tout en haut.
D'après ce que je savais, il n'y avait qu'une vingtaine de personnes en vie ayant dépassé le niveau 400. Je n'aurais pas été surprise qu'il y en ait plus qui aient juste décidé de s'éloigner de la société, mais leur nombre restait vraiment faible.
Craftalot était un Sorcier terrifiant spécialisé dans la fabrication d'artefacts puissants, créant certains des plus grands qui existent. Certains étaient même censés rivaliser avec les artefacts naturels de haut niveau trouvés extrêmement rarement dans les donjons.
Cependant, pour ceux qui cherchaient à obtenir l'un de ces artefacts, l'obtenir était une mission quasi impossible. Il fallait être – dans ses bonnes grâces, demander quelque chose d'intéressant pour lui à fabriquer, et réussir à contacter le bonhomme. Comme la plupart des individus célèbres de haut niveau, il était difficile à tracer. En plus de ça, on savait qu'il était un accumulateur massif de ses articles non commandés directement.
« Putain, comment ça a pu arriver ? »
« Apparemment, "Il était temps de vider le stock." Donc il a été convaincu de vendre certains de ses anciens objets, mais sur le circuit des rumeurs, rien qu'en faisant ça, il obtient une grande quantité de matériaux rares. »
« ...Ça a du sens. »
Lui donner quelque chose qui lui permet de fabriquer de meilleur équipement, en échange de sa vieille ferraille. Ça a dû être un putain de calvaire pour le faire accepter.
Curieuse, je demandai : « Est-ce qu'ils ont exposé quelques produits ? »
L'homme rit : « Ouais, même pour de la "vieille merde", c'est mieux que la plupart des trucs que j'ai vus de toute ma vie. »
Il me restait encore beaucoup de questions à poser, mais une conclusion simple apparut dans mon esprit.
Dominous Hood serait après ces objets...
J'avais besoin de voir les produits qui avaient été montrés, mais s'ils étaient ne serait-ce qu'approchant de ce que disaient les récits, alors Dominous Hood tenterait c'est sûr de les voler. La question portait alors sur le moment : avant la distribution ou individuellement après.
L'opportunité d'en obtenir autant... d'un coup... le coût d'opportunité doit être trop grand, non ?
Je pris une décision : « Ça fait longtemps que vous êtes dans le métier ? »
L'homme – factuellement – répondit : « La majeure partie de ma vie. »
« Vous avez de la famille ? »
L'homme me questionna simplement : « Hein ? »
Ce qu'il ne savait pas, c'est que ma pression d'âme l'entourait complètement depuis le début. Je savais qu'il était théoriquement possible – si on était expert – de détecter les mensonges avec la pression d'âme, cependant j'en étais loin d'être capable. J'étais douée pour d'autres aspects, mais je n'avais jamais pratiqué cet ensemble de compétences et ne savais pas quoi chercher. Les monstres n'étaient pas exactement bavards.
Mais son cœur rata un battement. Je ne savais pas si c'était un signe fiable, mais je décidai de jouer le jeu. Au pire je me trompais, et je passerais pour une idiote bizarre. Hourra, rien n'était perdu.
« J'ai aussi pas mal de tours dans mon sac. »
Je lui donnai un coup de pied qui lui brisa le bras droit, puis marchai sur sa jambe gauche, provoquant un autre craquement net.
« Argh ! » Il s'effondra sur le côté. Son équipage resta à la porte, trop effrayé pour entrer.
« Je t'ai dit de pas essayer quoi que ce soit, tu te souviens ? »
Je créai une griffe de lumière stellaire, perçai le sol et remontai un pantin qu'il faisait bouger sous moi. Il avait une longue lame noire attachée au bras – une variété plus spécialement fabriquée comparée aux autres.
« T'as de la chance que j'aie pas dit que je te tuerais la prochaine fois que tu essaies quelque chose. »
Le pantin s'embrasa d'une flamme cramoisie profonde.
« Parce que vois-tu, j'ai une proposition pour toi. »