Quatre mois s'étaient écoulés depuis mon départ de la station Lestant. Aucun problème ne s'était produit pendant mon séjour à bord, hormis un type qui a perdu la tête et qu'on a enfermé.
Pour l'heure, j'étais sur un vaisseau de transport appartenant à ladite station, dont la destination était ma planète natale. J'avais tout de même dû attendre un demi-mois avant de pouvoir quitter la station, à cause d'un tas de difficultés techniques et de calendrier. Ils ont fait de leur mieux.
Le voyage a pris énormément de temps, parce qu'il commençait au milieu de nulle part et loin de tout tunnel de transport spatial. Ces « tunnels » étaient en gros des autoroutes de l'espace qui permettaient de voyager plus vite que la normale. Le problème, c'est qu'ils étaient extrêmement difficiles à construire et actifs seulement une fois tous les deux jours, pendant deux heures. Nous n'étions pas non plus près d'un de ces terminaux, alors voilà. Durée de trajet estimée : quatre mois et douze jours.
J'ai savouré ce temps de repos. Étonnamment, ne pas être constamment en danger avait quelque chose de prodigieux. S'installer au fond de son siège, admirer les étoiles et repousser toutes ses peurs au fond de son esprit, pour s'en occuper plus tard.
Mes cheveux avaient poussé plus vite que je ne l'estimais : juste en dessous des épaules. Et ils continuaient je ne sais comment de s'emmêler. Des mèches au hasard poussaient plus longues et bouclaient, devenant peu à peu une jungle d'un autre genre.
Il y avait pourtant un aspect de mon retour qui me hantait...
Je n'avais pas contacté ma famille...
Techniquement parlant, je n'en avais pas le droit.
Encore un des nombreux protocoles en place autour des PDE... Ces lois idiotes... !
Apparemment, cette loi avait été en partie inspirée par le cas d'une PDE disparue quinze ans et retrouvée. Puis morte sur le chemin du retour... Disons simplement que la famille en question ne l'a pas bien pris.
'...Je voulais leur parler de nouveau... Plus de cinq ans sans le moindre contact, près de six depuis ma dernière conversation avec mon frère.'
'Mella devrait bientôt recevoir sa Vocation...'
'Papa... peut-être qu'il a enfin gagné les compétitions de course annuelles de sa salle.'
'Frangin... héhé. Peut-être qu'il s'est enfin trouvé quelqu'un.'
'Maman... j'espère qu'elle fait quelque chose... Il lui a toujours fallu un passe-temps.'
Des câlins. Je voulais tous les serrer dans mes bras en rentrant.
Allongée sur une table de la cafétéria, je regardais briller les étoiles bleues et rouges toutes proches. J'essayais de garder des pensées « joyeuses » et « tournées vers l'avenir » !
Haaaa... Bordel... Les mauvaises pensées recommençaient à s'accumuler. J'avais vraiment besoin d'un bon repos.
Ne pas pouvoir dormir était parfois une torture. Ces quelques heures de délivrance m'étaient perdues à jamais.
[Nuits sans sommeil] m'avait sauvé la vie bien trop souvent pour que j'envisage un jour de m'en défaire. Même en retournant vers une société paisible.
Cette compétence ne supprimait pas mon besoin de « repos », mais elle le faisait fonctionner autrement. Au lieu de « dormir », je disposais de trois modes de repos. Le repos léger, où je pouvais encore accomplir des actions de base ; le repos modéré, où je bougeais peu mais pouvais, au besoin, passer en mode combat complet ; et enfin le repos profond, où j'étais quasiment immobile et où il me fallait quelques secondes pour me « relever ».
Plus mon repos était profond, mieux mon corps récupérait. Dans chacun de ces modes, je restais pleinement consciente et attentive à ce qui m'entourait. Mais cette attention faiblissait pendant le repos profond.
Mon vieux passe-temps, ma passion pour la contemplation des étoiles, était devenu pour moi une source de réconfort et un lieu de force, au figuré comme au propre, pendant mes cinq années de captivité. Mes yeux pouvaient désormais les fixer des jours entiers sans avoir besoin de ciller... Je ne crois pas avoir cligné des yeux depuis très longtemps.
[Nuits sans sommeil], [Contempler les Étoiles] et [Solaire Ardent] avaient tous des effets supplémentaires qui me permettaient de continuer à me servir de mes yeux sans jamais les reposer, et qui les protégeaient de tout dommage. Chacun faisait quelque chose d'un peu différent, avec de larges recoupements dès qu'il s'agissait d'améliorer ma vue.
'Tellement de merdes à gérer...' Quel que soit le métier que je choisirais à mon retour, il n'allait pas être paisible. Je ne pouvais pas risquer que le [Seigneur Gardien Primordial] dépasse mon niveau. Sinon, je me retrouverais exactement au point de départ.
J'avais besoin de vengeance. Surtout pour moi, ensuite pour les amis qu'ils avaient tués... Rosa, Benard...
Et puis il faudrait régler le cas de NextEdge... Je n'avais pas la moindre idée par où commencer. Un procès marcherait sans doute plutôt bien... mais je ne sais pas si cela apaiserait mon envie écrasante de fracasser celui qui a décidé de dissimuler ces flèches à bord du vaisseau.
Comme je ne voulais pas effrayer l'équipage, je gardais ma soif de sang grandissante bien cachée, une autre technique que j'avais apprise, liée à toutes ces histoires de pression d'âme.
Pour l'instant, je ne pouvais qu'espérer que tout se passe bien. Retrouver ma famille, retrouver mes vieux amis et me sentir vraiment bien de nouveau.
Dans une autre pièce à bord de la station XPOP-324 « Lestant », Vyle Cheesetape a enfin terminé ses rapports. Tandis que Ceella approchait de chez elle, Vyle a ouvert une dernière fois l'application pour visionner les images d'elle que lui envoyait le vaisseau de transport longue distance SPL-901.
Ce responsable senior des rapports, de la communication, de la gestion d'équipage, de la santé et de la sécurité d'équipage et du budget d'équipage devait ses nombreuses casquettes au simple fait d'être le seul membre à posséder les compétences et l'expérience requises.
On pouvait juger son travail pénible, voire difficile, mais il y était habitué. Une charge supplémentaire lui était pourtant tombée dessus au cours du dernier mois. Depuis que l'équipage de reconnaissance avait décidé de s'écarter du programme et de se poser sur une planète interdite, y ramassant une PDE (Personne Disparue dans l'Espace). Et en revenant vivant, allez savoir comment.
Recouper les réponses, évaluer sa personnalité à travers les caméras. Il avait fait tout ce qu'on attendait de lui, et davantage, pour garantir la bonne décision.
Les caméras et le matériel audio s'étaient arrêtés de fonctionner de façon aléatoire, ce qui avait un peu compliqué l'affaire. Cela n'avait duré que du moment où l'équipage de reconnaissance était remonté à bord jusqu'à une semaine après le départ de Ceella, et le phénomène s'était atténué avec le temps. Il était à peu près certain que Ceella y était pour quelque chose, mais cela pouvait tout aussi bien être une séquelle du départ de la Planète-Donjon, avec des énergies inconnues ramenées à bord.
Cela ne pouvait pas être une tâche simple. N'est-ce pas ?
Vyle a soupiré, puis a lancé un holo-appel à l'un de ses vieux amis.
Bern Charles Smith était l'un des nombreux officiers du dock spatial qui entourait Metous, la planète natale de Ceella. Il s'occupait d'accepter les demandes d'amarrage, de gérer le fret et de faire remonter les problèmes à la planète. Vyle l'appelait personnellement parce qu'il trouvait cela plus agréable que de traiter avec un employé au hasard.
Le but de cet appel était une ultime confirmation : n'y avait-il aucun danger à ramener Ceella sur sa planète natale ? Ils avaient communiqué sur le sujet par messages et rapports standard, les décalages horaires ayant empêché un véritable appel jusqu'à aujourd'hui.
« Bon cycle, Vyle. » L'holo-appel s'est ouvert et le visage largement barbu de Bern est apparu.
« Bon cycle, Bern. » Vyle a bâillé. « Je croyais qu'on était censés commencer ces appels de façon professionnelle ? »
« Ha ! » Bern a gloussé. « Vyly, ça fait quatre mois standard, et j'ai eu ma dose de conneries professionnelles ces derniers temps. »
« Très bien. » Vyle a posé la tête sur le dos de sa main. « Ce n'est pas moi qui aurai des ennuis. »
Une fois les retrouvailles et les amabilités terminées, les deux hommes sont entrés dans le vrai sujet de leur discussion. « Alors, d'abord, faisons simple. Est-ce qu'elle présente un danger ? »
Il n'était évidemment jamais question de la sécurité de Ceella, mais de savoir s'il était sans risque, pour la planète, de la ramener chez elle. Était-elle dangereuse ? Une espionne ? Avait-elle des intentions hostiles ? Parce que Bern ne voulait plus voir apparaître ce genre de cas.
Une forme ou une autre de ces questions revenait toujours dès qu'il s'agissait d'une Personne Disparue dans l'Espace.
Ceella posait pourtant deux problèmes supplémentaires. Un : elle était manifestement puissante. Il fallait des précautions particulières pour s'assurer qu'elle ne sèmerait pas le chaos à son arrivée. Et ce problème aurait été bien plus simple si le second n'avait pas existé.
Ceella Stella était considérée comme morte...
Sans surprise, cela ne se réparait pas d'une simple case à cocher. Être déclarée morte signifiait qu'une quantité de données personnelles avaient été effacées. Pas toutes, bien sûr : le gouvernement tient un registre de ses citoyens.
Il faudrait tout de même quelques mois pour corriger le tout. Autrement dit, sa réintroduction aux pleins agréments de la société serait retardée. Et l'obtention d'une des nombreuses licences disponibles, celles qui indiquent le niveau de puissance et autorisent à fréquenter quantité de lieux publics, serait retardée elle aussi.
Le problème, c'est qu'elle n'aurait jamais dû être déclarée morte.
« D'après tout ce que j'ai vu ? Oui, ça devrait aller. Pas plus dangereuse qu'Allert, qui est revenu il y a trente ans. » Ceella était loin du niveau de puissance d'Allert, mais le message était clair pour Bern. Puissante, sans apparemment la moindre envie de causer des ennuis.
« ...Hmm. Bon, on ne peut qu'espérer que tout se passe bien... » Bern semblait inquiet.
« La situation t'effraie à ce point ? »
« ...Mes deux fils et ma femme vivent dans le secteur de la ville où habite la famille de Ceella. »
« Je sais que c'est stupide... et s'il arrive quoi que ce soit, en toute logique, ça ne devrait avoir aucun rapport avec elle... Avec tout ce qui se passe en ce moment... »
« Ça va, Berny, ça va. »
« Des scandales annoncés toutes les semaines, l'activité du Dominous Hood qui augmente, et maintenant une compagnie qui déclare illégalement quelqu'un mort. »
À moins qu'un corps soit retrouvé et la mort confirmée à cent pour cent, toute personne disparue dans l'espace était considérée comme une PDE (Personne Disparue dans l'Espace). Ce n'est qu'au bout de dix ans, avec l'accord signé de la famille proche, ou de trente ans sans que la personne ait été retrouvée, qu'une PDE était enregistrée comme décédée.
Vyle a tenté de réconforter Bern. « Ce n'est qu'une victime. Et quand elle aura remis sa vie d'aplomb, elle attaquera en justice et gagnera haut la main. »
Observant les changements subtils sur le visage de Bern, il a ajouté : « Si tu es toujours inquiet, envoie ta famille sur ma station pour quelques mois. Je les paierai bien et elles seront en sécurité. »
« Et toi, tu récupères trois membres d'équipage pour ta station en sous-effectif. » Il a eu un petit rire. « ...Merci pour la proposition. » Bern a agité la main pour décliner l'invitation. « Et pour le fou rire. »
« Quand tu veux », a bâillé Vyle.
Les deux hommes ont continué à bavarder tout en finissant le rapport et en remplissant la paperasse numérique nécessaire pour faciliter la vie de Ceella lors de ses retrouvailles avec Metous.