« Bonjour Ceella ! » Beatrice se tenait sur le pas de sa porte pour m'accueillir. « Ton voyage s'est bien passé ? »
Je ris. « C'était juste une marche, tranquille. »
La maison de Beatrice avait deux étages — un au rez-de-chaussée et un en sous-sol — construits en bois bleu avec du bois blanc pour le porche et les contours des fenêtres.
« Non, entre. Le petit-déjeuner est presque prêt. » Elle attrapa mon bras et je me laissai tirer à l'intérieur.
Mella avait supplié pour m'accompagner lors de la visite et l'excursion de la journée, parce qu'elle n'avait pas encore vu Beatrice en personne, mais je lui avais demandé d'attendre plus tard. Honnêtement, je n'aurais pas eu d'objection à ce qu'elle nous rejoigne, mais Tella voulait que ce soit la journée de Ceella avec son amie, pas une journée de la famille Stella avec l'amie de Ceela.
Du coup, Mella, Tyell et Tella allaient visiter un musée d'histoire aujourd'hui. C'en était un que j'avais moi-même visité lors d'un de mes jours de congé, quand nous avions fait escale sur Terre pendant une semaine. Drôle de hasard, c'était parce que le moteur avait eu un problème et nécessitait une réparation, mais c'était bien d'avoir des congés payés. C'était avant que je ne travaille avec Rosa, ce qui, rétrospectivement, était un peu triste. Ça aurait été sympa d'avoir des résidents pour m'accompagner lors de la visite d'un musée d'histoire.
Elle m'entraîna dans la salle à manger où Simon Good m'attendait.
« Bonjour Simon », fis-je en agitant la main.
« Bonjour », répondit-il.
Je m'assis et Beatrice repartit en courant vers la cuisine. Avant que j'aie eu le temps de parler davantage à Simon, Beatrice revint avec trois grands bols.
« Des pâtes au petit-déjeuner ? » demandai-je tandis que le bol atterrissait devant moi.
Beatrice s'était maintenant calmée et tira sa chaise avec grâce avant de s'asseoir calmement à table.
« C'est une tradition dans ma famille. »
« Une tradition qui veut qu'on cuisine des pâtes pour le petit-déjeuner ? » demandai-je. Les pâtes en elles-mêmes n'avaient rien d'étrange au petit-déjeuner. Juste que vu son excitation à l'idée de cuisiner, ce n'était pas ce à quoi je m'attendais.
Beatrice grimça. « Ben, en quelque sorte ?
Simon intervint. « J'ai appris ça très vite après notre mariage, mais dans la famille de Beatrice, quand on reçoit un invité pour la première fois au petit-déjeuner pour la première fois, on fait des pâtes. »
Ça fait beaucoup de « première fois ».
Je souris. « Eh bien merci pour les pâtes, et de respecter la tradition familiale. »
« Silence, s'il te plaît, je réfléchis à mon comportement de la dernière heure… c'est tellement embarrassant. »
« Je dirais que c'est le même comportement que tu as depuis le dernier mois. » Dit Simon.
Simon et moi rîmes et nous nous mîmes tous les trois à manger les pâtes. Des pâtes avec une sauce, du brocoli et un autre légume violet que je n'avais jamais vu — mais c'était bon.
« La plage, hein », dis-je, tandis que nous descendions de la voiture de Beatrice. Dans l'ensemble, les villes de la Terre utilisaient les transports en commun pour se déplacer, les voitures existaient encore mais servaient normalement quand il fallait transporter des objets supplémentaires.
« Ouais, c'est un bonheur d'y aller. » Beatrice ferma la porte et verrouilla sa voiture. « Là où j'habitais avant, il n'y avait pas de plages, je n'en avais jamais vu une jusqu'à mon arrivée sur Terre, mais c'est un régal. D'habitude j'y vais avec Simon ou mes collègues, parfois j'y vais seule mais c'est bien plus agréable entre amis. »
Beatrice me demanda : « Et toi, tu y vas souvent ? »
« En fait oui, je me suis promenée sur l'une d'elles pendant la nuit récemment. »
« Je croyais que tu n'aimais pas le froid, on approche de l'hiver ? »
« J'ai beaucoup changé. » Je ne m'expliquai pas davantage et nous trouvâmes un endroit pour installer nos chaises et notre parasol.
Mais au moment où nous mîmes le pied sur la plage véritable et que le sable glissa entre mes orteils, je demandai : « Le sable, ce n'est pas mauvais pour tes cheveux ? »
« Pas pour moi », répondit-elle en me souriant.
Nous commençâmes la journée en nous asseyant simplement pour regarder les vagues.
« C'est amusant pour toi ? » demandai-je.
« Je sais que tu aimes ça. »
« Moi oui — » Je pouvais encore voir les étoiles, « — mais quand tu as dit que tu « aimais aller à la plage avec des amis », rester assise sans rien faire n'était pas la première chose à laquelle je m'attendais. »
« C'est vrai, mais on pourra faire les trucs fun plus tard. C'est plus facile de se détendre au début qu'à la fin. »
« Bon… je ferai confiance à tes paroles de sagesse, grande prêtresse. »
Au bout d'une heure, une certaine scène attira mon attention. Au loin, un gamin jouait avec un ballon de sport sphérique.
Un joli spectacle chaleureux, mais j'avais un mauvais pressentiment à cause d'un homme plus loin sur la plage, sur la trajectoire du garçon.
Je me levai et Beatrice se leva aussi. « Tout va bien ? » demanda-t-elle en s'étirant les bras.
Le gamin tapa dans son ballon loin et, alors qu'il approchait de l'homme — il aurait dû rebondir à côté —
« Pas de jeux sur la plage, gamin ! » Et avec du mana infusé dans sa jambe, il envoya le ballon dans notre direction, plus haut sur la plage, visant la rue.
« Non ! » cria le gamin, assez malin pour savoir que le ballon partait loin dans la zone où il n'avait pas le droit d'aller.
J'allais bouger pour l'attraper, mais avant que je ne le fasse, je sentis une poussée de mana venir de Beatrice, alors je me retins.
Les cheveux de Beatrice s'animèrent et se lancèrent vers le ballon. Les mèches s'enroulèrent autour, stoppèrent l'élan et attrapèrent le ballon.
« [Spécialiste du Cheveu] hein », dis-je, regardant le ballon maintenu en l'air à côté de Beatrice par ses cheveux.
« Oui. » Beatrice sourit et fit un clin d'œil, renvoyant le ballon au gamin.
Le gamin attrapa le ballon et exulta.
« Tout va bien gamin, assure-toi juste de rester loin des mauvaises gens comme lui. » Ses cheveux pointèrent le connard bougon.
Le gamin acquiesça vigoureusement et s'éloigna en trottinant.
« Hé, salope ! » Le bâtard commença à marcher vers nous.
« Ça arrive souvent ? » demandai-je.
« Non, c'est la première fois en fait. » Beatrice me regarda et soupira. « Et je ne parle même pas de la plage, dans tout Newcastle je n'ai jamais vu quelqu'un qui baladerait le ballon d'un gamin et serait juste un emmerdeur de connard. »
« Hé ! » L'insecte répéta sa question.
(« Tu vas le cramer ? »)
Beatrice, inquiète, demanda : « Ceella, tu es un aimant à ennuis ou quoi ? »
« Oh, pour l'amour des étoiles, j'espère que non. »
« Pourquoi tu n'écoutes pas qu– ! » Alors que Beatrice s'apprêtait à le piéger.
« Silence », ordonnai-je.
L'homme s'effondra au sol.
Je l'avais assommé avec une vague de pression d'âme. Je l'avais entourée de celle-ci avant qu'il ne s'approche et j'avais pu sentir une compétence commencer à s'activer quand il marchait vers nous. C'était la nouvelle application de la pression d'âme qu'Espr m'avait apprise, j'étais encore suspicieuse sur la raison pour laquelle elle me l'avait enseignée, mais c'était utile. Si ma pression d'âme était autour de quelqu'un, je pouvais sentir s'il activait une compétence et si elle possédait une énergie. Cependant, cela ne fonctionnait pas sur quelqu'un ayant une âme plus forte que la mienne ou capable d'utiliser la pression d'âme.
« Heu… quoi ? » s'interrogea Beatrice.
« Ne t'en fais pas », répondis-je. « On se baigne ? »
Beatrice haussa les épaules. « Ouais, pourquoi pas. »
Nous passâmes les quatre heures suivantes à profiter de l'eau. Nous nageâmes d'abord un peu avant de passer aux jet-skis et au wave boarding. Deux activités que Beatrice pratiquait souvent et pour lesquelles elle connaissait les gens chez qui nous louions. J'essayai même le surf et réussis à le maîtriser facilement, utilisant même mes flammes pour un coup d'accélération. Une astuce qui rendit Beatrice jalouse.
« J'aimerais pouvoir faire quelque chose comme… »
« Oh, la passion pour sa Vocation, c'était pas ça ? Tu changes déjà encore. »
« Haha, tais-toi. » Nous jouâmes et plaisantâmes mais avant longtemps il se fit tard.
Beatrice et moi rentrâmes chez elle en fin d'après-midi.
« On dirait que vous avez passé une bonne journée. » Et nous fûmes accueillis par Simon qui fixait nos visages souriants.
« Oui, on peut dire ça, chéri. »
Simon demanda : « Tu vas commencer à cuisiner tout de suite, Beatrice ? »
« Hmm. » Elle y réfléchit et claqua des doigts. « Tu sais quoi, je vais le faire. » Elle se mit à marcher vers la cuisine. « Elly, la télé est à toi, les invités de Simon ont la priorité. »
« Je sais. » Il rit. Simon me chuchota : « Elle a oublié cette règle une fois quand mes potes sont venus regarder le sport, elle est devenue toute rouge quand je le lui ai rappelé. »
Je ris silencieusement. « Merci de me l'avoir dit. »
J'entrai dans la cuisine derrière Beatrice. « Alors Beatrice, c'est quoi le dîner ? »
« Ben, dégage d'abord. » Elle essaya de me chasser. « Ce sera une surprise. »
Alors je retournai dans le salon où Simon était toujours debout, il s'attendait probablement à l'échange.
« Hé Ceella, tu veux venir avec moi sur la terrasse arrière un moment ? »
« Bien sûr, j'aime être dehors la nuit. »
« Haha, tu as toujours aimé le ciel nocturne. » Il prit une bouteille de boisson dans le frigo. « Beatrice m'a raconté plein d'histoires sur ton comportement d'observation des étoiles. »
« Rien de mal j'espère. »
« Ça dépend de ta définition du mal. »
Nous allâmes sur la véranda arrière et nous assîmes sur un banc en bois placé là. Avec une vue dégagée sur le ciel.
« Je voulais te dire, merci d'être revenue vivante. » Il prit une énorme gorgée de la bouteille dans sa main.
« Eh bien, merci de ne pas m'avoir souhaité morte alors. » Plaisantai-je.
Simon ricana. « Tu as changé. Beaucoup, mais tu es définitivement encore toi. »
« Merci. » C'était bon à entendre, même si j'avais l'impression d'avoir plus changé que je n'étais restée la même.
« Je le pense vraiment. » Il prit une autre gorgée, finissant la bouteille. « Je sais qu'on n'était pas de grands amis, on n'a pas beaucoup parlé dans l'ensemble du boulot, mais tu étais une bonne personne, et ce qui t'est arrivé n'était pas mérité. »
Il continua : « … Je sais qu'il n'y avait rien à faire, les accidents arrivent après tout, mais ça a vraiment blessé Beatrice, elle s'en est remise, mais une blessure reste une plaie. »
Il posa la bouteille sur le côté et fixa les étoiles. « Mais quand elle a reçu le message et confirmé que c'était vraiment toi, ça a vraiment illuminé sa vie, haha, il y a eu presque littéralement de la joie dans sa démarche. »
« Eh bien, elle n'était jamais aussi excitée quand on travaillait ensemble, donc assure-toi de ne pas sous-estimer l'impact que tu as eu sur elle toi-même. » Je grinai. « Bravo M. et Mme Good. »
Nous riîmes et nous penchâmes en arrière sur la chaise. Nous restâmes là tous les deux à regarder le ciel nocturne et à profiter du calme et de la quiétude.
« Tu sais ce qu'il y a pour le dîner ? » demandai-je.
« Ouais, mais je ne vais pas te le gâcher. »
« Wow, quel mari dévoué. »
« Je vous en prie. »
Finalement, Beatrice nous appela pour le dîner et je pus savourer le wrap qui conclut ma journée.