Aluber, qui portait son gilet rouge orné d'un motif de losanges noirs, se plaignit et soupira. « Après quatre semaines, nous n'avons aucune piste sur la Cagoule, Celestira, ni sur la façon dont la barrière de la Zone C8 a été contournée. »
Les Blazers s'étaient retrouvés dans leur planque. En vérité, Aluber ne l'avait jamais quittée, étant donné pour mort. Tandis que Jordan et Susan étaient sortis enquêter et menaient leurs propres investigations, plus publiques, aucun des trois membres n'avait pu découvrir grand-chose.
Le gouvernement enquêtait également sur toutes ces affaires. Susan et Jordan avaient aussi organisé l'accès aux rapports mis à jour de l'enquête gouvernementale. C'était possible parce que Jordan avait travaillé au sein de l'équipe d'investigation du gouvernement avant de démissionner pour poursuivre son ancien amour, la musique, et il utilisait aujourd'hui ces vieilles relations dans une vaine tentative d'aider sa nouvelle famille.
Susan, qui était appuyée sur le canapé rouge, répondit à Aluber : « Pour être juste, nous avions quelques pistes sur Dominous Hood, mais aucune n'était assez solide. »
Jordan grogna : « Ce qui veut dire, encore une fois, qu'on a pratiquement rien. » Il vida une grande gorgée de sa bouteille d'eau et s'effondra sur le canapé.
Aluber demanda : « Et ces sbires de la Cagoule qu'on a capturés ? »
Jordan répondit : « Juste des mercenaires payés pour un boulot, aucun lien réel, certains ne croyaient même pas que Dominous Hood les avait engagés et se moquaient de leurs interrogateurs quand ceux-ci évoquaient le sujet. »
« D'accord, et Celestira ? Je comprends qu'on ne l'ait pas trouvée. Mais on n'a vraiment rien du tout ? »
Jordan répliqua : « Arrête de courir après une fille que tu n'as même jamais rencontrée. » Ce qui lui valut un regard noir de Susan. « Je faisais juste une blague. » Il leva les mains au ciel. Jordan continua, un peu plus sérieusement cette fois. « L'équipe d'enquête du gouvernement, dont les résultats nous ont été communiqués, n'a absolument rien trouvé. »
Susan ajouta : « Il y avait plus d'une centaine de suspects possibles, mais aucun ne correspondait à tous les critères listés. » Elle sortit son téléphone, le déploya en forme de tablette et fit défiler les informations.
« Rapports analytiques sur les dégâts du centre commercial et sur l'enquête du musée qui a été détruit et enseveli. La cause principale des dégâts était un puissant monstre de feu qui était scellé. Cependant, les dégâts supplémentaires dans la salle de concert ont été associés à deux créatures très puissantes alignées sur le Feu. Avec d'importants dégâts de Foudre également, mais on suppose qu'ils viennent d'une autre source, désormais décédée. En plus, avec les informations recueillies sur les brefs récits concernant Celestira, il est probable qu'elle soit celle qui a combattu la bête inconnue. »
Susan fit glisser son téléphone étiré pour faire apparaître un autre tableau d'informations.
Aluber pointa du doigt et demanda : « Si aucun des suspects n'a passé le filtre, qui est le plus probable parmi les candidats écartés ? » Il espérait qu'on avait simplement manqué quelque chose.
« Égalité entre Eva Kostberra, Ceella Stella et Tiemual Kover. »
Aluber demanda : « Les deux premiers sont des chasseurs, je crois, mais qui est la deuxième ? » Les Blazers, bien qu'étant un groupe, pratiquaient aussi pas mal la chasse — pour l'inspiration et pour décompresser. Du coup, Aluber s'assurait de connaître la plupart des individus de haut niveau dans les zones où il travaillait.
Susan soupira et se mit à réciter le rapport. « Ceella Stella. Vingt-sept ans, un mètre quatre-vingt-six. Au moins niveau 200, avec un Rang d'Âme J3, une compétence de Feu de variante palier VI et une apparence fortement marquée par les cicatrices. »
Jordan ajouta : « Je n'en ai jamais entendu parler, moi. »
« Tu ne trouveras pas grand-chose en consultant son profil, pas de famille, pas d'emplois ou de revenus antérieurs. »
Jordan demanda : « C'est une fausse identité mal ficelée ou quoi ? »
« Non, c'est une PLS découverte récemment. » Dit Susan, ce qui fit taire Jordan et Aluber. Elle continua avec un soupir et une grimace : « Dans toutes les enquêtes — où un gros incident vient de se produire — les PLS sont quasiment toujours automatiquement ajoutées à la liste des suspects. D'habitude sans fondement, mais cette fois-ci, elle cochait quelques cases. »
Aluber secoua la tête, puis demanda : « Alors quelles cases a-t-elle cochées ? »
Susan répondit : « L'utilisation du Feu, sa présence au centre commercial, le fait qu'elle soit rapportée comme extrêmement forte d'après ses récentes expéditions de chasse, et… » Susan posa sa main droite sur sa tête, agacée, secoua la tête et soupira. « Son nom qui serait « similaire » à Celestira. »
Jordan et Aluber grimacèrent tous les deux à la dernière raison, mais Jordan, curieux, demanda : « Pour quelle raison a-t-elle été rayée de la liste, alors ? Je veux dire, même si ce n'est pas un ajustement parfait, elle correspond pas mal. »
« Apparemment, elle ne s'est rendue au centre commercial qu'après l'accident, parce qu'elle avait de la famille au concert, son Rang d'Âme est nettement inférieur à ce qui était prédit pour l'entité connue sous le nom de Celestira, mis à part sa compétence de Feu palier VI, le reste de ses compétences connues semble orienté survie — ce qui baisse encore ses statistiques de combat — et sous un détecteur de mensonges, elle a confirmé que son n'était pas non plus Celestira. »
La force de Celestira était un facteur majeur pour écarter beaucoup de monde, à cause de l'attaque finale, d'autres signes d'attaques et des preuves de son élimination de plusieurs intrus. La fourchette de force estimée était un Rang d'Âme entre G3 et E3 et un niveau minimum de 300 avec une Vocation axée combat. Son apparence étrange a été jugée comme le résultat d'une compétence, mais personne ne savait laquelle, et les compétences connues qui semblaient similaires agissaient différemment.
« Est-on seulement sûr que Celestira était le nom de l'entité ? » questionna Jordan. « Supposer que c'était vrai a fait rayer la plupart des gens de la liste. »
« Le médecin sur place a confirmé avec sa propre compétence de détection de mensonge, donc ce ne peut pas être un nom qu'ils ont inventé. »
Pour toute la faiblesse des compétences de détection de mensonge, elles sont expertes pour repérer si quelque chose a été inventé, même si la personne concernée croit que c'est vrai. C'étaient des compétences bizarres que la plupart ne comprenaient pas comment utiliser correctement, mais ceux dans le milieu professionnel recevaient généralement une formation pour en faire un excellent usage.
Aluber décida que cette piste était morte. « Bon, bon, Ceella est aussi un cul-de-sac. Je connais les deux autres, aucun n'avait l'air d'avoir les compétences appropriées en dehors de celles de Feu. »
« À peu près ce que dit le rapport ici aussi. » Susan soupira. Elle tourna la tête vers Jordan. « As-tu réussi à trouver quelque chose sur les mouvements de la Cagoule ? »
Jordan se réinstalla sur le canapé. « Euh… haa… Malheureusement rien de solide. »
« Solide ? Même des miettes sans valeur peuvent avoir une utilité. » Dit Aluber.
« Écoute, à part une piste qui n'a plus d'importance, tout ce que j'ai pu trouver, c'est ce que tout le monde savait déjà. Ils semblent avoir des gens partout, mais la plupart ne sont que des zombies qui bossent pour quelques individus dans chaque pays. Je n'en sais foutrement rien. »
Susan insista sur son point : « La piste qui n'a plus d'im– »
Jordan, agacé, l'interrompit : « C'était le nom de l'un des principaux opérateurs sur Métous. Une dame du nom d'Oval, mais il semblerait qu'elle soit morte. Donc comme je l'ai dit, cette piste est morte. » Jordan soupira. « J'aurais voulu qu'elle mène quelque part. J'ai parlé à plus d'une centaine de personnes juste pour apprendre qu'un opérateur important de la Cagoule est mort. »
« Alors aucune piste du tout ? » Demanda Aluber, abattu. « … On ne sait pas où ils seront ni ce qu'ils veulent ? »
« Des artefacts, non ? » Mentionna Susan. « Je veux dire, ce n'est pas la seule chose qu'ils visent, mais c'est l'une de leurs cibles les plus courantes. »
« Quels artefacts ? » Critiqua Jordan. « Je veux écraser ces bâtards, mais il y a littéralement des centaines de milliers d'artefacts de puissance, on ne peut pas en choisir un au hasard ou un qu'on pense qu'ils « pourraient » viser. On ne ferait que perdre notre temps ! »
Jordan se leva. « On devrait juste s'en tenir à l'entraînement, le gouvernement peut continuer à chercher la Cagoule, mais nous, on doit se préparer pour le moment où elle apparaîtra, pour leur écraser le crâne ! »
Susan acquiesça en silence, tandis qu'Aluber fixait simplement le sol, pensif.
« C'est ça. T'as raison, Jordan. » Aluber se leva, enthousiaste. « On ne sait pas quand ils vont apparaître, donc il faut faire en sorte qu'ils soient obligés de le faire ! »
« Simple. Comme tu l'as dit, si on n'a aucune idée de l'artefact qu'ils viseront la prochaine fois, il nous faut juste un artefact qu'ils *doivent* cibler, et ne leur laisser qu'une *seule* opportunité de l'obtenir. »
Susan, pragmatique, demanda : « Mais Aluber, ce sera évident que c'est un piège. »
« Alors on le rendra réel ! Un spectacle, une représentation, un objet qu'ils ne pourront mettre la main dessus que s'ils saisissent cette UNE opportunité ! »
Jordan commença à sourire. « J'aime ce plan. »
« Il nous faut du temps pour nous préparer et monter la scène pour la première représentation de notre justice pour le Boss ! »
Le cœur d'Aluber brûlait. « Jordan, préviens nos contacts qu'on part. Susan, j'ai besoin que tu actionnes tes relations, il nous faut une rencontre avec l'un des individus de plus haut niveau, le sorcier, Craftalot. »