« Burn, [Incinerate]. » De terrifiantes flammes jaillirent de ma main, engloutissant le gros monstre ours doté d'une paire d'ailes de chauve-souris en métal qu'il tenta d'utiliser comme bouclier devant moi.
Deux autres tentèrent de me charger par derrière, mais je sautai droit au-dessus de leurs têtes.
« [Fire Arrow]. » Je lançai deux flèches de la mort droit à travers les deux monstres. Chacune transperça leur crâne et explosa dans leur estomac. Je retombai au sol, au milieu de la horde de Bearts.
Le boulot du jour : régler un Donjon Jumper sur la lune – Désespoir X32 – dans les temps.
Un Donjon Jumper était un type de Donjon Portail dont la porte apparaissait sans cesse d'un endroit à un autre. Elle apparaissait, sa porte s'ouvrait, une nuée de monstres en sortait, puis elle disparaissait à nouveau.
« [Fire Tornado]-[Fire Arrow] » Une tornade de feu tourbillonna, vrillant et tournant, se mit à poursuivre les Bearts restants, tandis que de petites flèches continuaient d'être libérées, transperçant ceux qui tentaient de se mettre à l'abri. Tout en restant au centre de la tempête, j'observais.
Je travaillais seul aujourd'hui, sans Jacob, sur une mission nette et claire. En tant que membre de l'équipe des nettoyeurs, je n'étais pas le seul nettoyeur, mais nous nous étions tous dispersés dans nos propres directions.
Le travail des nettoyeurs consistait à tuer chaque monstre apparaissant sur la lune dans un délai de douze heures, puis un gros groupe de Transporteurs avec quelques gardes ramassait tout.
Serait-il plus efficace de faire comme d'habitude, avec des équipes travaillant avec un Transporteur attitré ? Probablement, mais cette organisation était sympa car elle laissait les chasseurs offensifs y aller à fond sans souci.
Un énorme rocher vola vers moi, mais je le repérai facilement et [Quiet Step] hors de sa trajectoire.
Il s'écrasa au sol
« Roaeeee ! » Un Beart géant rugit, quatre paires d'ailes en métal déployées, prêtes à bloquer n'importe quelle attaque. Tout en balançant ses bras pour essayer de m'assommer.
Voyons un peu ta résistance ?
Je [Burst] autour de son corps en tirant de faibles flèches un peu partout ; il était effectivement plus coriace qu'un Beart de taille standard, mais pas dans une proportion égale à sa taille.
Agacé, la créature qui tentait de me frapper du poing abandonna cette stratégie et frappa le sol du poing chargé. La foudre jaillit de l'impact et dévora la zone environnante.
Ne semble pas dangereux, mais prudence.
Je m'envolai haut dans le ciel pour esquiver l'attaque. « Bon, je crois que je connais son endurance maintenant. [Fire Arrow]. »
Je créai une [Fire Arrow] de plus, plus grosse et plus dense en énergie de Feu pure. La dose parfaite pour one-shot cette bête.
Je m'inclinai et lança la flèche droit dans le cou de la bête.
« Crerarra ! » Elle cria tandis que la flèche transperçait son estomac et –
De la fumée s'échappa de la gueule de la créature alors que la flèche explosait. Le gros Beart s'écrasa au sol, faisant trembler la petite lune.
Les profits de la mission étaient davantage axés sur l'élimination des monstres apparus sur la lune que sur la récupération de leurs cadavres. Des exceptions existaient quand les monstres étaient extrêmement précieux, mais aujourd'hui ils ne l'étaient que modérément.
(« 1,27, tu aurais pu faire mieux. Je suis déçu de toi »)
J'ignorai Espr et retournai à mon point de départ pour récupérer le scooter que j'empruntais.
Je le démarrai et poursuivis ma route, mais en roulant j'entendis un véhicule arriver vers moi. Un instant, je supposai simplement qu'on allait dans la même direction générale, mais il devint clair que dès qu'ils m'aperçurent – ils venaient pour moi. Accélérant dès que je fus visible, le véhicule fonça sur moi.
Ce ne sont pas les types de Pelopate ? Quel petit univers.
Je reconnus le véhicule, mais il n'y avait aucune raison qu'ils interagissent avec moi. Hormis ma première mission, je n'avais eu aucun contact avec la compagnie Pelopate lors de mes autres expéditions.
Je m'arrêtai car j'étais à la zone marquée suivante et m'apprêtais à monter nettoyer les monstres du secteur, mais la voiture s'arrêta juste derrière moi. D'une seule voix, on m'appela : « S'il vous plaît, attendez un instant. »
Cinq personnes descendirent de la voiture lunaire, trois employés Pelopate clairement identifiables – l'un me semblant vaguement familier mais je ne savais pas quoi dans sa présence me donnait cette impression – accompagnés de deux gardes.
Les deux autres ne portaient rien de relatif à Pelopate. L'un portait un costume pantalons chic standard, l'autre une armure spatiale légère plus commune avec un casque à projection – ce qui laissait sa tête entièrement visible.
Des gardes embauchés, probablement.
« Pourquoi on est même là ? » grogna l'un des gardes. L'individu qui me semblait familier parla, et sa voix idiote, je la reconnus – c'était l'idiot qui pilotait le Méca G2 bien plus tôt. Il avait les cheveux blancs teints, raides et dressés, avec un motif d'éclair noir des deux côtés.
« On te l'a dit trois fois. » Son collègue le couda, et ils chuchotèrent. « Tu es de garde pour ta punition et tu bosses sur ce job précis pour confirmer que c'est la même nana… »
L'idiot me regarda et fit : « Ah, toi. » Il parla grossièrement, visiblement mécontent. « Tu nous as volé notre kill. »
Avant que j'aie le temps de répondre, son coéquipier lui donna un coup de pied dans la jambe, lui attrapa l'oreille et lui ordonna de « Fermer ta gueule et faire ton job. »
Les deux non-gardes s'approchèrent de moi et j'eus un pressentiment sur la suite.
« Nous voudrions vous poser quelques questions. »
Je m'en doutais.
Je n'étais pas sûr de pourquoi ils me soupçonnaient. Ça pouvait être quelqu'un m'a vu, j'étais l'un des chasseurs pas parti ce jour-là, étant un [Fire Mage] haut niveau, et/ou étant PLS. Il y avait plein de raisons avec des niveaux de justification variables.
L'interrogateur portait une combinaison spatiale transparente hors de prix. L'appareil était un bracelet à son poignet créant une couche de mana invisible sur tout son corps – elle offrait protection et oxygène.
Ce type d'équipement ne donnait pas assez de protection pour un job de chasse, mais convenait parfaitement à ceux qui n'avaient qu'à passer du temps dans le froid irrespirable de l'espace.
« Soyez rapide, je suis occupée. » Je répondis exprès rudement.
J'avais maintenant deux objectifs : ne pas attirer de soupçons supplémentaires et partir au plus vite. Je ne pensais pas que le silence total aiderait beaucoup pour le premier, connaissant la persévérance des enquêteurs de ma planète.
Alors c'est parti pour étirer mes muscles d'actrice, c'était l'un de mes talents moyens.
« D'accord, mon partenaire et moi sommes de l'unité SIM, on a juste quelques questions à poser. »
Son partenaire resta en arrière sans rien dire, utilisant probablement des compétences de vérité sur moi ou essayant de jeter un œil à ma Page d'Âme.
Espr, tu veux aider ? Le type derrière a des compétences de détection de mensonge ?
(« Pas particulièrement, mais tu as raison »)
« Êtes-vous allé au Helious Mall le 90e jour de Bluepple. »
« Ouais. » Je répondis, devant tisser du vrai et du faux.
« Pas sûr, après le grand boum. J'ai couru, inquiète pour mes frère et sœur. J'ai seulement retrouvé mon frère qui s'inquiétait aussi pour ma sœur. » Les compétences de détection de mensonge se basent sur ce que l'individu perçoit comme vrai, et je n'ai jamais retrouvé ma sœur – c'est Espr qui l'a fait.
« Avez-vous été impliqué dans un travail de groupe en dehors de votre travail de chasseur ? »
Je coupai : « Écoutez, j'ai pas la putain de patience pour vous supporter longtemps. » Je le dévisageai, « J'ai un boulot à faire, alors dépêchez-vous putain. »
Il toussa : « Avez-vous de la famille impliquée dans l'incid– »
« Oui ! » grognai-je en le coupant net, « Ma sœur s'est fait putain d'arracher le bras et la jambe ! »
(« Antagoniste aujourd'hui, hein »)
Ne juge pas le perso que je joue, je sais que tu kiffes le spectacle.
Il y avait l'option de rester complètement silencieux, mais j'avais déjà opté pour l'acte « tête brûlée agacée », changer maintenant serait suspect.
« Possédez-vous des compétences [Fire] de rang cinq ou plus ? »
Je sortis mon vieux truc. [Scorched Extinction]. Et invoquai quatre boules de feu supremement chaudes derrière moi, le groupe recula sous la chaleur, sauf l'un des gardes.
« Vous avez une dernière question. » J'affirmai fermement. S'ils essayaient physiquement de m'empêcher de partir, j'aurais une justification parfaite pour riposter. J'avais même une caméra supplémentaire sur ma combinaison aujourd'hui, censée tracker chaque kill mais qui enregistrait tout ce que je voyais.
Il garda une expression impassible, aucune émotion ne parut sur son visage, malgré ma rage, et il demanda : « Votre nom est-il aussi Celestira ? »
« Hein ? Non. » Je répondis. Ce ne sera jamais mon nom.
L'homme regarda son partenaire pour une confirmation mais il haussa juste les épaules.
Je continuai : « Bon, j'ai du taf moi. »
[Scorched Extinction].
Trois boules de chaleur orange foncé se formèrent derrière moi, rejoignant les quatre déjà présentes. Les Bartvaivans étaient devant – des monstres ressemblant à un croisement entre singes, chauves-souris et aigles – ils ne pouvaient pas voler, mais la horde que j'avais trouvée s'était dispersée pendant le petit interrogatoire.
Des infos utiles, Espr ?
(« Pour ton info, le second individu Lelaborncoupa Smith, essayait de mater ta Page d'Âme mais n'a pu glaner que [Fortified Stomach], [Sleepless Nights], [Blazing (VI)] et que ton niveau était au-dessus de 200 »)
Les compétences de scan de Page d'Âme sont si nulles ? [Blazing (VI)] n'est même pas une de mes compétences. Enfin, à moitié liée à une.
(« Tu harceles des gamins maintenant ? Je suis fier de toi »)
Il était probablement plus vieux que moi. Et tais-toi, j'ai besoin de me concentrer.
(« Tu peux te concentrer même si je papotais pour l'éternité »)
Je n'étais pas sûr que mon plan pour ne pas paraître suspect ait marché. Ça faisait plus d'une décennie que je n'avais pas été dans ce genre de situation, mais je me sentais pas mal.
Je balançai trois boules loin dans le distance. Prêt à créer une vague déferlante.
Bref, il était temps d'accélérer sur ce job, je voulais rentrer vite. On partait pour la Terre dans seulement trois jours.