Le passage suivant fut amusant, mais aussi un peu agaçant.
La bonne partie, c'est que j'ai pu passer plus de temps avec mes amis et ma famille ; la mauvaise, c'était l'attente de l'inévitable, parce que, putain, est-ce que je voulais juste buter quelques cons de Dominous Hood ? C'était trop demander ?
Apparemment oui, vu que la date de la mission n'a jamais été avancée. Nina me tenait au courant de ces détails, ce que j'appréciais. Je savais qu'elle faisait ça en partie pour que je ne tente pas de me renseigner par moi-même et parce que je devais faire partie de l'escadron d'attaque. Elle s'est assurée que j'avais un billet pour la fête, ce qui était grandement apprécié parce que tenter d'y aller par mes propres moyens n'allait probablement pas être facile.
Ce que j'avais profondément envisagé de faire. Je veux dire, pourquoi ne pas couper court à toutes ces discussions de gamins et y aller directement ? La réponse, c'est que c'était putain de difficile. J'ai passé pas mal de temps avec Espr à discuter de sa faisabilité, et ouais… ça ne semblait pas probable. Malgré mes capacités, je ne pouvais pas voler ne serait-ce qu'à une fraction de la vitesse des vaisseaux spatiaux, donc me lancer moi-même n'était pas une bonne option. Acheter un vaisseau et tenter le coup par moi-même présentait aussi toute une série de difficultés, à cause de tous ceux qui essaieraient de m'arrêter, d'un côté comme de l'autre. Hélas, il n'y avait pas de méthode magique de merde pour m'y rendre non plus.
(« Au moins, tu n'as plus à attendre ? »)
C'est le plus gros mensonge qu'on m'ait jamais sorti.
(« On sait tous les deux que c'est loin d'être vrai »)
Techniquement exact…
Espr avait raison, ceci dit ; l'heure du règlement de comptes et mon amusement approchaient à grands pas.
Mes émotions étaient définitivement en vrac, dans le bon sens ? Je veux dire, si j'étais honnête, je n'avais pas été exactement saine d'esprit depuis mon séjour sur la surface d'Espr. Pas sûr que ce fût la solitude, les mutilations, les expériences de quasi-mort, tout ce qu'il y avait entre les deux, la colère profonde que je ressentais envers ceux qui m'avaient fait du tort, l'amour que je ressentais mais que je ne pouvais ni toucher ni voir… Difficile à dire, vraiment.
Je ne sais pas si ce changement était dû au fait que je changeais littéralement, mon cerveau n'étant plus humain, et j'étais certainement plus contrôlée par mon âme, c'était sûr, ou si c'était juste moi qui finissais par gérer tout le putain de tas de problèmes que je trimballais.
Le contrat et le compte à rebours qui l'accompagnait, la douleur d'âme torturante, ma propre faiblesse, et l'inquiétude que j'avais pour ma famille étaient toutes des choses qui me posaient problème depuis longtemps, mais je les avais toutes réglées. La famille était désormais extra protégée, et tous les autres problèmes étaient aussi résolus grâce à mon évolution.
Tout ça était une raison sensée de me sentir bien, mais j'avais l'impression de pouvoir ressentir toutes mes émotions plus facilement ? Comme si c'étaient des curseurs séparés, je ressentais de la joie, de la colère et de la tristesse. Honnêtement, j'essayais basically de complètement ignorer ça, ce qui marchait à peu près ? Le fait de vouloir continuer à penser comme je le faisais me faisait penser, ben, comme je pensais. Encore une fois, je n'étais pas sûre que cela eût un rapport avec ma transformation en Être Spirituel, ou avec le fait que je n'ai juste jamais géré mes émotions correctement depuis si longtemps.
Je suis restée là un moment à débattre de pourquoi je ressentais ce que je ressentais.
Wow… Je dois être vraiment en train de m'ennuyer à attendre si je débats de mes émotions de toutes les choses…
(« Qu'est-ce que tu faisais »)
Comme dit, je débatais de mes émotions.
(« Wow, tu t'ennuyais vraiment »)
Cependant, éventuellement, mes prières furent exaucées, et j'obtins mon souhait pour notre trajet vers leur express du meurtre.
Nina et moi, avec quelques-uns de ses suiveurs… y compris Lila, étions sur un vaisseau spatial prêts à rejoindre une flotte plus importante pour les préparatifs finaux. L'inclusion de Lila me donnait des sentiments plus mitigés, mais je ne pouvais pas exactement lui dire de ne pas venir. Je comprenais qu'elle voulait sa revanche aussi, et que faire ça aiderait pour n'importe quelle peine qu'ils essaieraient de lui coller.
J'ai retrouvé Nina, nous deux allions ensemble sur le vaisseau central pour la grande discussion des gros bonnets.
Je dis : « Merci pour l'équipement. »
Nina grimaça légèrement à mes remerciements. « Tu es sûre de ne rien vouloir de plus costaud ? » L'équipement que je portais actuellement était l'une des armures ternes les plus communes mais correctes qu'on puisse acheter.
« Non. » Nina avait proposé un meilleur équipement, mais j'avais exprès demandé quelque chose de souple et simple, qui répondait aux exigences de. « Mes quelques sets d'équipement n'ont pas exactement tenu le coup, et j'ai ajusté mon style de combat pour moins dépendre de la protection offerte par l'armure. »
Ce n'était pas exactement de l'arrogance de ma part ; mon corps actuel… était vraiment meilleur que la plupart des armures, et si la plupart ne voulait pas dire toutes, obtenir l'armure qui serait réellement utile pour moi ne serait ni facile ni faisable dans un si court délai. Mon corps physique était plusieurs fois plus fort, mais il n'était pas immunisé aux dégâts. De tout, c'était ce qui s'était le moins amélioré ; cependant, s'il se brisait ou était endommagé, mes capacités de régénération largement améliorées étaient toujours là. Tout ce qui pouvait être sérieusement nuisible était une arme comme la flèche noire, qui blessait l'âme, mais cette flèche traverserait n'importe quelle armure que je porterais de toute façon.
J'ajoutai : « Comme je l'ai dit, tous les fonds que vous souhaitez dépenser pour mon équipement, dépensez-les pour Lila. »
« C'est fait. »
J'y allais, pas en tant que Ceella, l'individu surpuissant, mais juste comme l'une des accompagnatrices de Nina. C'était le moyen le plus simple de faire ça sans obtenir un tas d'approbations supplémentaires. Je ne me suis pas vraiment embêtée avec les détails de fond car Nina s'en chargeait gracieusement. Cela dit, si jamais ils échouaient, mes plans étaient soit de tenter de m'infiltrer à bord, soit de voler solo, malgré la difficulté de ce dernier.
Espérons que ça se passe bien.
(« Pourquoi ça ne se passerait pas bien ? »)
Je veux juste pas tabasser quelqu'un au premier rendez-vous, tu vois ?
Tich, mauvaise personne pour plaisanter.
« Espérons qu'il n'y aura pas d'ennuis ; ce serait affreux de tabasser quelqu'un à la première rencontre. »
Nina demanda, très inquiète : « En dehors de Dominous Hood, tu as déjà fait ça à quelqu'un ? »
« En dehors de Dominous Hood et d'autres criminels, hum… J'ai tabassé une personne avec qui j'étais en rendez-vous. Avant que tu ne demandes pourquoi, elle le méritait. »
« C'était avant que je sois super forte, donc elle allait bien ; comme dit, c'était amplement mérité. »
Nina soupira : « Je te fais confiance là-dessus… »
Nous avons changé de vaisseau par le tunnel de connexion et embarqué sur le grand vaisseau.
« Je sais que tu plaisantais tout à l'heure, mais ne causons pas d'ennuis. » Les mots de Nina étaient fermes. « Je ne veux pas non plus avoir à gérer plus de ces débats de cour de récré que nécessaire. »
Il y avait beaucoup de stress inutile qui suintait de Nina à l'instant où elle a dit ces mots.
Hum… ouais, essayons de pas causer d'ennuis.
Que tout se passe bien était le meilleur scénario. Je voulais aussi parler davantage avec Lila, depuis que je n'ai découvert son inclusion qu'à la dernière minute, ce qui était entièrement de ma faute. Je n'ai jamais demandé ni questionné Nina sur qui elle emmenait, ni Lila sur ses projets.
Nous sommes entrées dans la grande salle de guerre où il y avait déjà plein de monde, dont quelques-uns que je reconnaissais à un certain niveau, mais je ne connaissais pas les noms de tous ceux qui me semblaient familiers.
Nina m'envoya un message via la visière de mon casque, me disant de simplement la suivre. J'allais être sa garde pour ça, donc l'approche silencieuse était le plan.
« Bonjour Nina, ça fait trop longtemps. » Un vieux mec s'approcha de Nina pour l'accueillir à bord. Nina, alors que son expression ne changeait pas, ne semblait pas exactement à l'aise avec moi. Je sentais la légère vibration dans son âme avec une faible pression d'âme. Grâce à mes changements, je pouvais sentir les sentiments de surface avec ma pression d'âme. Ça avait probablement une utilisation plus large, mais je ne le voyais pas comme quelque chose que j'allais utiliser souvent.
« Oui, ça fait longtemps. Je suis contente que tu ailles bien. »
Je n'étais pas sûre de pourquoi elle se sentait mal à l'aise purement basé sur ses émotions, mais vu à quel point l'homme semblait détendu, je croisais que c'était la différence dans la façon dont tous les deux prenaient la gravité de la situation. Nina avait passé mes journées sans sommeil à travailler sur cette opération et à tout coordonner. Bien sûr, à son niveau, elle pouvait tenir plusieurs jours sans sommeil, mais la plupart à son niveau choisissaient quand même de dormir quotidiennement, car c'était très relaxant et aidait l'esprit.
« Oui, oui, très bien, en fait. Je me demandais si on pourrait parler d'un boulot. » Il tenta de détourner la conversation.
« Gerleard. Pas de discussion sur d'autres sujets tant que cette opération n'est pas terminée. » Son expression était toujours neutre, mais ses mots étaient fermes.
« Je comprends. Je ferai envoyer un message plus tard pour que tu puisses le lire. » Il sourit pour lui-même avant de parler davantage à Nina ; ses yeux étaient fixés sur une autre figure qui entrait dans la zone, qui avait apparemment plus d'importance pour lui.
Je parlai à Nina via nos communications privées : « Ça arrive souvent ? »
Elle murmura : « Plus que je ne le voudrais. »
« Ouf, c'est grave. » Elle pouvait m'entendre depuis son oreillette.
Nous nous promenâmes tandis que Nina parlait à quelques visages supplémentaires avec qui elle était réellement contente de parler. Nina n'était pas la seule à avoir une garde, ceci dit ; elle était probablement la seule avec une garde comme moi – qui n'était là qu'en tant que garde parce qu'obtenir la permission appropriée serait difficile.
En fait… laisse-moi vérifier tout le monde ; ce serait l'opportunité parfaite pour une merde de Dominous Hood de s'infiltrer. C'est un peu impressionnant de voir à quel point l'information a fuité.
(« Le secret humain est assez pathétique »)
Vu la quantité d'informations qui ne devraient pas être connues, je suis enclin à être d'accord avec toi. Agacant, certaines des seules personnes à grande échelle qui ont réussi à rester secrètes sont Dominous Hood.
(« Ce sont la seule organisation avec ce niveau de contrôle de l'information, sans mentionner tout ce que tu sais sur leur gestion de l'information alambiquée »)
Pendant que je faisais mon super sérieux travail de garde.
« Susan ? » questionna Nina en s'approchant d'une autre femme sur ce grand vaisseau.
« Oh, Nina, je suis ravie de te rencontrer en personne pour la première fois. » Susan avait les yeux marron et les cheveux roux ternes ; elle semblait porter des vêtements formels, mais cela semblait être au moins secrètement une armure protectrice de grade militaire.
Où l'ai-je déjà vue – ah, les Blazers. Regarde comme tout revient.
D'après ce que j'ai saisi de leur conversation, c'était la première fois qu'elles se rencontraient en face à face, mais elles avaient communiqué quelques fois avant ça. D'après son attitude, Susan faisait partie de ceux qui prenaient ça le plus sérieusement possible.
Nina demanda : « Ton grand-père était présent ici aujourd'hui ? »
Susan soupira : « Je sais que tu dis ça d'un point de vue stratégique, mais on m'a posé cette question en boucle aujourd'hui. »
Susan me regarda. « Tu as amené des gardes avec toi ? » Peut-être que pour certains ce ne serait pas bizarre, mais Nina était forte par elle-même, donc elle n'avait pas vraiment besoin de protection.
« Professionnalisme. Les gens aiment me dire d'avoir une garde à mes côtés, donc j'écoute cette demande pour une fois. » Les yeux de Nina glissèrent vers moi. « Du coup j'ai choisi quelqu'un d'au moins compétent pour être à mes côtés. »
Je dis : « Merci pour le compliment. »
Nina et Susan avaient l'air prêtes à avoir une conversation bien plus longue. Cependant, une autre figure s'approcha de nous trois. « Oh, bonjour, quelle agréable surprise de vous voir toutes les deux ici. » Sa voix portait une puanteur d'agacement que j'avais envie de gifler.
Agréable surprise mon cul, merde, je pensais qu'il n'y aurait pas quelqu'un d'aussi chiant que la troisième femme, mais je me trompais.
Nina répondit : « Benjamin… »
Avant même qu'il ne commence sa discussion avec les deux dames à côté de moi, l'homme se tourna vers moi, et donc je demandai : « Qu'est-ce que tu peux exiger de la petite vieille moi ? »
Il fit un geste comme pour me chasser. « J'aimerais que tu partes. J'ai besoin d'avoir une conversation privée avec ces deux-là. »
Nina dit : « Non, tout ce que tu as à me dire peut être entendu devant ma garde. »
D'un ton condescendant : « S'il te plaît, Nina, tu dois comprendre, l'intimité est importante. »
Je demandai via nos comms : « Nina, tu veux que je le claque ? Je peux le faire sans contact physique ? »
« Veux ? » Elle m'envoya des messages non verbaux via notre communication. Elle voulait clairement, mais elle savait que je ne devrais pas faire une chose pareille.
Je dis à haute voix : « Bon, j'ai convenu que les sales rats devaient connaître leur place et se casser, et pendant que tu y es, pourquoi tu ne prends pas une douche ? »
« Pas bien entraîné, je vois– » Il s'étouffa dans ses propres mots alors que ma pression d'âme étranglait son corps ; il était incapable de tomber au sol ou même de bouger.
Je dis : « Nina, il semble que cet homme ait amené de vrais rats avec lui. »
Je claqua des doigts, et de fines baguettes de lumière apparurent à l'extérieur du vaisseau, autour du vaisseau de cet homme que j'avais découvert avec [Cartographie Stellaire].
« Ne t'inquiète pas. Laisse-moi faire le ménage. »