Je suis rapidement retournée vers Darragh.
« C'est bon de voir que tu es encore en vie. »
Il leva les yeux depuis le fond du grand trou qu'il avait creusé. « Pardon.. ? »
« Je te fais simplement un compliment. Comment avançais-tu et qu'en est-il de tes réserves de mana ? »
Il avait fait un trou correct, mais il aurait dû lui rester pas mal de mana –
« Je suis presque à sec, » déclara-t-il.
« ...Je t'ai donné quelques objets de récupération de mana... »
« Le sable est difficile à travailler... »
Oui, mais je pense que ton contrôle est aussi tout pourri.
Je grommelai et lui lançai trois potions de récupération de mana. De toute façon, je préférais utiliser les cristaux, et les autres préféraient généralement les potions.
Bien que les progrès qu'il avait faits fussent louables, il faudrait encore beaucoup de travail si nous voulions percer vers le souterrain.
Je lui dis : « Je vais t'aider maintenant ; je veux percer avant l'aube. »
Il leva les yeux vers le ciel. « Nous devrions encore être loin de ça, non ? »
Bien qu'il n'y ait pas de source de lumière dans le ciel, celui-ci devenait progressivement plus clair puis plus sombre pour simuler un lever et un coucher de soleil.
« Je ne veux pas prendre plus de risques, et potentiellement tous nos progrès pourraient être annulés si une tempête arrive. »
« Plus j'irai vite, alors. » Il avala les potions et se remit au travail.
J'ouvris la main et créai une pelle de lumière stellaire.
Il me regarda. « Hein ? »
« Laisse-moi juste gérer l'évacuation du sable doré ; toi, concentre-toi sur le creusement. »
C'est comme ça que Ceella et son partenaire de mine se mirent au travail.
Nous passâmes les deux heures suivantes à essayer de creuser un putain de trou. Si ce trou avait été sur n'importe quelle autre planète, ça aurait été facile, mais le sable perturbateur de mana était mélangé au sol lui-même, rendant toute magie de Terre à grande échelle de la part de Darragh inutile. Cela rendait aussi toute explosion de feu de ma part bien moins efficace, et je ne voulais pas gaspiller la quantité massive de mana nécessaire pour faire le trou, car l'investissement en temps et le travail physique requis étaient de loin l'option la plus intelligente.
Le désert lui-même semblait vouloir rejeter le sable dans le trou. Même avec les renforcements de Darragh sur les parois et la barrière, le sable n'arrêtait pas d'essayer de s'infiltrer à nouveau.
Je laissai Darragh se plaindre pendant le processus. Je savais que parfois, pour travailler, il fallait évacuer la pression.
Après qu'un gros morceau de sable, de roche et une portion de racines dans une grande main de pierre aient été projetés hors du trou comme par une catapulte. « Je crois que je l'ai ! » cria Darragh.
Nous avions fini par créer un trou de plus de trente mètres de profondeur, impressionnant compte tenu du fait que le sable nous combattait presque pour ne pas être déplacé.
Je regardai le sol durci que nous avions atteint. C'étaitmostly de la roche, mais je pouvais maintenant voir quelques racines dans la terre aussi.
« Qu'est-ce qu'il faut encore ? » demandai-je.
« Il me faut juste percer cette dernière couche de roche... » Il parla avec fatigue.
Je lui lançai une autre potion de mana. « Je vais m'occuper de cette dernière couche. »
Ma pelle de lumière stellaire se transforma en une massive pioche plusieurs fois plus grande que la pelle.
« Ce serait mieux si tu t'écartais. »
Darragh trébucha rapidement, se relevant et essayant de boire la potion alors qu'il trébuchait en tentant d'atteindre la paroi du trou.
J'abattis ma pioche une fois.
Le sol sous mes pieds se fissurait à chaque coup, et je souriais tout du long. Oh, que c'était amusant de casser quelque chose encore ! Après un autre puissant abattement.
Le sol s'effondra, et la roche se fendit.
Nous tombâmes tous les deux dans les cavités en dessous
Nous atterrîmes sur encore plus de sable et de roche. La lumière nous suivit à travers l'entrée que nous avions faite vers ce nouveau monde.
J'atterris sur mes pieds pendant que le creuseur s'écrasait face contre terre.
« Tu es terrifiante ! » dit Darragh avant de s'effondrer au sol à nouveau.
Maintenant, dans le grand trou que nous avions créé, nous nous retrouvâmes dans une grande grotte ; du grès et des racines qui poussaient au plafond maintenaient le sable du désert en place.
Je pris un moment pour examiner les environs. « Wow, c'est... basically ce à quoi je m'attendais. »
« Hein... ? » Darragh, qui se relevait, me regarda comme si j'étais une dingue.
Si je découvre après tout ça qu'il veut en fait mourir, alors je suppose que je suis la putain d'idiote.
« Tu n'as jamais joué à un jeu vidéo ? Des structures anciennes déterrées, tout ce truc amusant. »
« Tu es un tel rabat-joie, mais pas la chose la plus ennuyeuse avec laquelle j'ai le déplaisir d'interagir. » Je continuai à regarder autour, et il y avait quelques bizarreries entre les structures.
D'un coup d'œil rapide, ça a l'air standard... mais ces structures ne sont pas les mêmes...
De vieilles structures en pierre usées par les sables du temps, d'une culture d'avant, oubliée depuis longtemps, ça aurait eu du sens et aurait fait un bon décor, mais les structures étaient différentes.
Différents styles de murs, différentes gravures, certaines construites en taillant la pierre massive, d'autres avec de petites ou grandes briques. Bien que les détails les plus fins aient été effacés, il restait encore assez de détails dans la structure, l'agencement, et dans certains cas le matériau, pour que ce chaos effondré de bâtiments anciens ressemble à un puzzle assemblé avec des pièces de différents ensembles.
Il y avait aussi de très petits restes de structures en bois. Tout ce qui avait été fait en bois avait été partiellement effacé par le temps et le sable mouvant.
Cette tour n'a définitivement pas été construite par les Nelatta.
Il y avait une grande tour qui s'était mostly effondrée autour et qui allait du sol de la grotte au plafond. Des motifs profondément gravés étaient à peine visibles dans la pierre après que le temps l'ait dégradée. Bien que le matériau de la pierre fût certainement similaire, le design et la taille de la chose étaient complètement étrangers à ce que les Nelatta feraient.
Les Nelatta elles-mêmes avaient une ville assez bizarre quand on y regardait. Les bâtiments à l'intérieur avaient du sens, et ils étaient clairement construits à partir de la pierre extraite du système de grottes dans la montagne, mais la montagne et le mur l'entourant étaient étranges. Si je devais parier, ce serait que quelque Terre puissante a fait la montagne ; peut-être ont-ils tiré la Terre vers le haut pour la créer, puis le mur a été construit. Le mur était si durable que peu importe depuis combien de temps les Nelatta y vivaient, peu importe combien d'attaques elles avaient subies, il n'avait jamais été détruit ou sérieusement endommagé.
Combien... de types différents de bâtiments y a-t-il...
C'était étrange. Certainement il n'existait pas autant de types différents de communautés dans ce monde ; l'endroit était si putain de petit.
Je soufflai, « Prochaine étape, déterminer par où il faut aller. »
« Ça a l'air d'être un problème... » Darragh n'avait pas exactement tort.
En regardant autour de nous, ces ruines antiques s'étendaient pour ce qui semblait être le monde entier putain. Il y avait des pierres et de gros morceaux de sable partout, et ça créait des murs, mais ce système souterrain s'étendait encore partout, ce qui signifiait que savoir quelle était la bonne direction vers le noyau serait un calvaire.
Où sous terre, partout, bien sûr ! Soupir, creuser plus près de Meraimaka aurait peut-être été l'idée la plus intelligente. C'est basically le centre de ce monde.
(« Vois la tour que tu as remarquée avant ? En allant dans cette direction, tu atteindras ta destination »)
Peut-être parce que j'étais maintenant dans le grand bain, ou qu'aller dans la mauvaise direction serait risqué ; je ne savais pas, mais si Espr donnait enfin de bons conseils, j'étais sûre que je les suivrais.
« Darragh, nous allons nous diriger vers la tour là-bas. » Je pointai.
« Je... ferai confiance à ton jugement. » Il se résigna.
« Cool. » Il entama notre marche, mais il ne fallut pas longtemps pour que les ennuis commencent à se former.
Des bras osseux émergèrent du sable, et se tirant hors du sol étaient de nombreux marcheurs de sable agaçants.
« MOsselets... » Je claquai de la langue, agacée.
Darragh demanda : « MOsselets ? »
« Ouais, c'est comme j'ai décidé d'appeler ces monstres. »
« Il n'y avait pas un meilleur nom pour ces monstres... »
« Bah, peut-être ? Je pense que les Nelatta les appellent Marcheurs de Sable. »
« C'est un meilleur nom... »
« Non, ce n'est pas le cas. » Je souris. « Maintenant, je vais t'aider à bouger. »
« Qu'est-ce que tu–ahhh !? » Je hissai Darragh sur mon épaule et filai.
Les écraser ne serait pas difficile, mais je voulais pouvoir garder mes réserves au moins un petit peu. Je sautai de rochers sablonneux à travers les ruines de ce qui avait existé autrefois tandis que de plus en plus de créatures émergeaient du sol.
« Elles sont certainement déterminées. »
Mais quoi qu'elles fassent, j'allais sortir d'ici.
Voyons combien de temps tu peux me retenir.