Tella fusilla du regard les deux enfants adultes contraints de s'agenouiller sur le sol. « QUELLES SONT VOS CONNERIES, BANDE D'IDIOTS !!! »
La maison trembla d'une violence inouïe.
Mella était dans le coin, un casque antibruit surdimensionné sur les oreilles.
Elles étaient dans le salon, mais les meubles avaient été repoussés dans les coins, et les deux individus punis étaient forcés de s'agenouiller au centre de ce grand espace dégagé.
Il avait fallu quelques jours à Lila et Tyell pour retrouver la famille Stella. Ils avaient prétexté un petit voyage pour s'acheter quelques jours de liberté sans être dérangés. Cela avait marché un temps, mais Tella attendait des photos du voyage dès le deuxième jour.
Au final, Tella allait de toute façon le découvrir, et la couverture médiatique de l'incident n'était qu'un clou de plus dans le cercueil. Le voir aux infos ne signifiait pas qu'elle savait que son fils y était mêlé, mais vu toutes les catastrophes qu'avait traversées la famille, apprendre qu'il y avait eu un incident suffisait à la faire paniquer et craindre que son fils y soit impliqué.
En plus de ça, Lila a tout balancé comme elle l'avait dit. Elle l'a fait deux fois : en laissant une lettre chez elles sur tout le plan, puis en racontant tout à Tella dès leur retour. Ce qui, bien sûr, l'incriminait lourdement dans l'affaire, puisqu'elle a été honnête sur le fait qu'elle connaissait le plan de Tyell mais avait choisi de l'aider plutôt que de l'en empêcher.
Tella vérifia rapidement son téléphone.
« Attendez-moi une minute. » Dit Tella en se dirigeant vers la porte d'entrée.
« Merci de m'accueillir chez vous. » Dit Nina en franchissant la porte que Tella ouvrait. Ses cheveux blonds étaient attachés en une courte queue de cheval, et elle portait une robe verte décontractée qui allait avec ses yeux.
« Sois moins formelle. » Répondit Tella. « Tu es toujours la bienvenue chez nous. »
Tella conduisit Nina dans le salon, où Tyell et Lila étaient encore à genoux par terre.
« Je vois que tout le monde est là… » Dit Nina en observant les deux au sol.
Tyell et Lila s'échangèrent des regards répétés. Ils avaient tant essayé de joindre Nina sans succès, et la voilà qui arrivait sans crier gare.
Tella ajouta : « Elle m'a aussi dit ce que vous lui avez dit. »
Aucun mot ne fut prononcé sur l'instant tandis que Nina les regardait.
« Lila… pourquoi as-tu quitté la ville ? » Demanda Nina. L'une des règles que Lila devait respecter était de ne pas quitter la ville, règle qu'elle avait enfreinte pour aider Tyell dans son plan fou.
« Y a-t-il une raison que je puisse donner qui justifierait ça ? » Demanda Lila. Elle avait réfléchi à ce qu'elle dirait à Nina à propos de cette infraction, mais rien ne lui venait qui sonnait comme une vraie justification.
« Je vois. » Nina hocha la tête. « D'abord, je suis contente que vous soyez toutes les deux en vie. »
Nina leva la main et utilisa immédiatement sa magie de soin sur elles deux.
L'effet ne fut que modéré sur Lila, qui était plus épuisée que blessée, mais Tyell eut l'impression que son corps était surchargé d'énergie. Ils n'avaient pas pu soigner correctement ses blessures ces derniers jours, mais ils avaient réussi à l'emmener chez un guérisseur que Tyell connaissait pour s'assurer qu'il n'allait pas mourir, même s'il avait encore plein de problèmes physiques.
« … Merci. » Dit Tyell.
Mella observait la conversation en regardant par-dessus le dossier du canapé face au mur sur lequel elle était assise.
« Avant de continuer, » dit Lila, « c'est bien de voir que tu vas bien. »
Tella parut confuse, et Nina sourit en répondant : « Merci. »
La période pendant laquelle elles n'avaient pas pu contacter Nina avait été une source d'inquiétude pour Lila et Tyell. Tella ne connaissait pas les détails exacts de cette partie ; elles avaient essayé de joindre Nina sans succès. Elle gardait foi en le fait qu'elle n'était qu'une adulte occupée, ce qui ajoutait à son propre souci de la voir perdre trop de temps autour de sa famille ; son absence pendant un moment avait du sens pour elle.
Nina demanda : « Tella, y a-t-il autre chose que tu veux dire ? »
« J'ai fait ma part de cris. »
« D'accord, maintenant vous deux. » Nina regarda les deux personnes à genoux. Elle se pinça le nez et soupira : « J'ai reçu beaucoup d'infos de vos messages et des rapports de mes gens sur l'affaire, et dans l'ensemble, Tyell, t'as vraiment eu de la chance de t'en sortir vivante. Peu importe le passé que tu crois avoir, entrer dans une zone de conflit sans préparation peut être une sentence de mort, et ne considère jamais ta préparation comme une vraie préparation. »
Nina passa quelques minutes à expliquer les procédures à suivre quand on s'aventure dans ce qu'on appelle un lieu dangereux. Tout, de ce qu'une personne doit faire pour se préparer aux actions qu'elle doit mener sur place. Cela devint un cours éducatif très intense pendant un moment.
« Maintenant, au sujet de l'artefact que vous avez ramené. Vous pouvez me le donner ? » Lila lui avait envoyé un message à ce sujet.
Tyell lui avait dit après avoir quitté la ville qu'il avait réellement réussi à obtenir l'artefact, et il lui avait aussi expliqué ce que l'objet faisait. Lila n'avait pas de bonne référence pour ce qu'un de ces artefacts devait faire, mais elle espérait quelque chose de similaire à ce que la vente aux enchères sur la station Jelannax avait montré.
Tyell tendit le petit étui à Nina. Il n'en avait pas d'utilité immédiate, et il espérait que Nina pourrait au moins le transmettre à Ceella si c'était faisable.
« Maintenant, pour le second point, Lila devra repartir avec moi aujourd'hui. »
« Pardon ? » Marmonna Tyell, puis Mella bondit sur sa chaise, et Tella détourna le regard avec tristesse.
« C'est dans l'accord de sécurité ; en échange de ne pas quitter la ville, elle peut se déplacer relativement librement ; cependant, comme elle a enfreint cette… »
« Je… » Tyell ne savait pas quoi dire ; elle n'en savait rien.
« Attendez ! » Mella bondit en avant. « On ne peut pas laisser faire ça ; elle a sa place ici maintenant. »
« Désolée, Mella, tu n'as pas ton mot à dire. Sa présence ici est, à sa manière, un problème de sécurité. »
Mella mordit sa lèvre. « Ce… le dernier incident n'était pas de sa faute. »
« Peut-être, mais même si ça n'était pas arrivé, le résultat d'aujourd'hui serait le même. »
Lila se leva, alla vers Mella et l'enlaça. « Merci de veiller sur moi, mais ça va. »
Tella s'approcha derrière elle et Lila se tourna pour l'enlacer aussi. « Merci pour tout, Mme Stella. »
« Pas la peine d'être formelle maintenant… » Tella serra plus fort son étreinte. En tant qu'adulte principale de la maison, Tella connaissait toutes les conditions que Lila devait respecter, et leur casse en avait enfreint plusieurs.
Une fois les étreintes terminées.
« Je… » Tyell était encore par terre. Elle se sentait coupable que Lila doive renoncer à sa place chez elles à cause d'elle.
Lila lui renvoya une pique : « Relève-toi, idiote… tu n'as pas à rester à genoux. »
Lila la tira vers le haut. « Allez, tu n'as même pas fait de câlin à ta sœur depuis ton retour. »
Lila haussa les épaules. « Profitons juste de l'instant. »
Pendant l'indécision et les lamentations de Tyell, Mella décida qu'elle devait aider son frère à sortir de sa déprime.
« Tyell ! » Mella sauta du canapé sur lequel elle était perchée.
« Hei– » Et s'écrasa droit sur Tyell.
Toutes les deux roulèrent par terre.
Nina agita la main et les enveloppa toutes les deux dans une vague de soin légère.
« C'était quoi ça… ? » Grogna Tyell.
« Tu devais me rattraper. »
« Comment je pouvais faire sans avertissement ?! »
« Je t'ai prévenue. »
« Crier en sautant, c'est pas un avertissement. »
Les deux sœurs se disputèrent par terre.
Tella demanda, après avoir essuyé ses larmes : « Lila, tu veux m'aider à préparer à manger ? On ne peut pas te laisser partir sur une note silencieuse. »
Lila laissa échapper un petit rire. « Bien sûr. »
Cette maison avait toujours autant de chaleur que Lila aurait voulu avoir dans la sienne en grandissant.
Je ferai de mon mieux pour m'assurer qu'elles restent protégées.
Même si elle devait partir, c'était sa nouvelle maison, et elle ferait ce qui était nécessaire pour la protéger.
C'était ce qu'elle leur avait dit, et bientôt Lila et Nina quittèrent ensemble la maison des Stella. Lila n'avait pas grand-chose à emporter même après avoir séjourné chez la famille pendant environ un an, mais passer de rien à un sac de voyage normal valait quand même quelque chose.
Pourtant, avant de partir, elles fêtèrent ça autant qu'elles purent. Tella prépara tous les plats qu'elle put, et tout le monde mangea jusqu'à ne plus pouvoir avaler une bouchée. Ce n'était pas comme si elle ne pourrait plus les voir, mais ne plus vivre avec elles ferait tout de même une grande différence.
Lila ne pouvait pas dire qu'elle n'avait pas de regrets ; c'était trop facile de dire qu'il y avait eu tant de meilleures façons de gérer la situation, mais au final, elle était contente que Tyell soit en vie et qu'elles aient peut-être un moyen d'aider Ceella quand elle reviendrait.
« Ce sera ton chez-toi pour le moment ; si tu veux quitter l'installation, il te faudra une permission expresse pour un déplacement à durée limitée, » expliqua Nina en faisant faire un rapide tour de son installation privée sur Metous à Lila. Elle comportait un petit nombre de logements, des salles de réapprovisionnement, et un espace privé pour le travail de Nina.
Lila demanda : « J'ai le droit de travailler ici ? Faire de petits boulots ou d'autres tâches. »
« Ça peut se discuter, mais probablement oui, je ne veux pas que tu te sentes complètement piégée. Si on le fait, tu seras payée pour tout travail effectué. » Dit Nina.
Après avoir fait le tour de l'installation, Lila demanda enfin : « Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? Tu as été injoignable pendant longtemps. »
« Je m'excuse pour ça. » Nina était désolée. « Si j'avais été là, peut-être que vous n'auriez pas pris une décision aussi risquée. »
Nina fit une pause avant de répondre : « Malheureusement, une combinaison de plusieurs choses. Une zone de combat avait besoin d'une aide d'urgence, une autre installation qui m'appartient et qui se spécialise dans la recherche et le développement de médicaments a été attaquée, et il y a eu une tentative de sauvetage… »
« Est… Est-ce qu'ils sont stockés ici ? » Demanda Lila, faisant référence à la personne qu'elle préférerait ne pas revoir.
« Ils ont été déplacés vers un autre endroit maintenant. » Nina serra sa propre main.
« Donc tu as réussi à les sauver… » Lila soupira. Elle ne connaissait pas l'état exact de son ancien patron après l'attaque, mais elle savait que Lila avait essayé de sauver tous ceux qui avaient été blessés.
« Malheureusement, c'est la seule que j'ai pu sauver ce jour-là, » dit Nina avec remords.
Elles continuèrent à marcher dans un couloir puis jusqu'à un ascenseur qui descendait au niveau le plus bas.
Lila demanda pendant la descente : « Comment tu fais ? »
« Même échouer à sauver une vie te blesse, mais il y a forcément d'autres que tu n'as pas pu sauver non plus. »
« Vrai, il y en a eu trop. » Nina changea de gants en entrant dans une pièce sécurisée. « Mais ça veut juste dire que je dois continuer d'essayer. »
Entrant dans la petite pièce sécurisée, Nina sortit l'étui que Tyell lui avait donné et l'ouvrit. En retirant le médaillon, elle plaça l'artefact dans un conteneur dans la pièce.
Lila demanda : « Le garder enfermé ? »
« Pas entièrement. Je ferai enquêter certains de mes gens pendant qu'il est temporairement sous ma garde. » Les artefacts étaient toujours des objets puissants à étudier, car de nombreuses avancées avaient été faites en examinant des artefacts de donjon. Si leur régénération de mana infinie ne pouvait pas être reproduite, la façon dont ils utilisaient le mana pouvait l'être, donc un artefact capable de fournir du mana efficacement valait la peine d'être étudié.
« Honnêtement, je ne souhaite pas garder un tel artefact quand il ne m'appartient pas. »
« C'est juste l'excuse pour le donner à quelqu'un d'autre le moment venu ? »
« Peut-être. » Dit Nina.
« … » Lila regarda l'artefact. C'était quelque chose qui avait causé beaucoup de douleur ces derniers jours. « Je me demande depuis combien de temps un artefact se cachait. »
« Probablement depuis longtemps. »
« Pourtant, comment l'ont-ils caché à Dominous Hood ? »
« Parfois, le meilleur endroit pour se cacher, c'est juste sous le nez. J'ai fait enquêter mes gens, et l'activité criminelle à Merpole était probablement sponsorisée, et les gens qui détenaient cet artefact étaient les principaux bénéficiaires de ces longs accords. »
« Mais pourquoi ? » D'après ce que Lila savait de l'artefact, ce n'était rien de si spécial que de le vendre à son patron n'aurait pas été le choix le plus rentable. Sans parler de le vendre à un acheteur avec si peu de soin que l'info a fuité. Elle n'avait vu personne de Dominous Hood là-bas ; elle devina que c'était parce qu'ils ne croyaient pas vraiment aux rumeurs, mais au moment où ces rumeurs se révéleraient vraies, ils auraient la tête de cet homme.
« Peut-être que je pourrais le découvrir, et j'ai des gens qui enquêtent, mais il avait probablement une raison plus importante que son business ou sa sécurité, mais d'après le récit de Tyell, l'homme semblait fatigué ; quelle que soit cette raison, elle est maintenant perdue. »
« Hmm… » Lila médita la déclaration de Nina. Elle avait ressenti ça, abandonner après avoir perdu quelque chose. Elle l'avait retrouvé maintenant, mais elle ne voulait plus perdre quelque chose d'important pour elle. Un sentiment partagé par le reste de la famille Stella.
Ceella… Reviens saine et sauve.