« Mais qu'est-ce que je fous ? » Lila posa la tête dans sa main en remettant en question ses derniers choix de vie.
Tyell répondit à la question qu'elle ne voulait pas voir résolue. « Parce que tu as accepté mon plan. »
« Oh oui, ton plan stupide. »
« Ça fait de toi une idiote d'avoir accepté de le suivre ? »
Lila soupira, « Honnêtement, peut-être. »
« J'aurais préféré que tu dises non. »
« Je ne peux pas mentir là-dessus. »
Tyell et Lila étaient en « road trip », ce qui les avait menés dans la petite ville de Merpole.
Elle se trouvait à quelques heures de la ville où vivait la famille Stella.
Il fut un temps où c'était un bel endroit, mais au cours des quarante dernières années, il avait commencé à se dégrader progressivement. De l'extérieur, on n'aurait pas dit : les commerces vendaient encore, les bâtiments tenaient encore le coup, mais quiconque avait vécu dans la ville par le passé pouvait ressentir la différence flagrante.
De nombreux endroits avaient fermé, les services simples mettaient plus de temps à être réparés quand ils tombaient en panne, et le taux de criminalité avait augmenté au point que les gens ne se sentaient plus en sécurité pour y vivre. Tous ces changements s'étaient produits en une période relativement courte.
Tyell avait expliqué que Merpole était le lieu où l'échange de l'artefact devait avoir lieu, alors Lila s'était donné pour mission de se renseigner sur l'endroit. Elle fut surprise en faisant ses recherches : venant de la Terre, elle ne connaissait pas grand-chose aux villes et domaines de Metous. Lire les articles dans l'ordre chronologique montrait vraiment comment cette ville s'était effondrée au fil des ans.
Le corps dirigeant de la ville avait changé plusieurs fois, mais quoi qu'il arrive, la ville n'avait jamais commencé à s'améliorer ou à se relever.
Tyell donna aussi son grain de sel à Lila sur la situation. Âgé de vingt-trois ans, un an de plus que Lila, il ne savait pas à quoi ressemblait la ville avant le début de sa dégradation. Ce qu'il connaissait mieux concernait l'état criminel de la ville.
Depuis qu'il était mêlé à des affaires louches, il avait toujours su que Merpole était le point chaud pour ce genre d'activités. Le travail de Tyell consistait simplement en des livraisons de colis ; il ne savait pas ce qu'il y avait dans les colis pour la plupart, mais il parvenait à en avoir une idée générale, surtout s'il les mettait dans sa compétence [Pockettory]. Parfois, c'étaient des choses ridicules que les gens ne voulaient pas voir apparaître dans leur historique, car il était difficile de faire entrer de vrais objets illégaux dans les grandes villes. Mais il y avait eu quelques fois où il n'était pas sûr de ce qu'il transportait, tout en ayant le sentiment que c'était quelque chose de dangereux.
Pourtant, tout ce qu'il faisait n'était qu'un jeu d'enfant comparé à ce qui se passait à Merpole. Cette ville semblait s'être transformée en une entreprise parrainée par des criminels. Il n'y avait pas de bagarres de gangs dans la rue, car si quelque chose d'aussi public se produisait, la sécurité nationale interviendrait. Cependant, il avait entendu des rumeurs sur des drogues et d'autres objets et substances illégaux qui s'échangeaient plus ouvertement là-bas. Ils restaient secrets, bien sûr, mais au lieu de se faire dans une ruelle ou un garage en périphérie, ça se passait dans des hôtels et des commerces appartenant à des criminels.
Il ne le savait pas avec certitude, mais était quasi certain que l'activité souterraine qui avait lieu dans leur ville d'origine provenait de Merpole.
« Le plus beau trou à rats que j'aie jamais vu. » Dit Lila.
« T'es sûre de ça ? » Demanda Tyell.
« Ouais, j'en suis sûre. Je suis allée hors monde quelques fois dans des colonies moins densément peuplées et c'est soit les endroits les plus propres, soit les plus sales. »
Tyell acquiesça. « Je devrai te croire sur parole. »
Lila regarda autour d'elle depuis le banc de métal frais où ils étaient assis en mangeant des frites. Elle avait bien plusieurs regrets d'être venue ici et d'avoir choisi d'aider Tyell, mais elle serra les dents et était là maintenant.
La raison pour laquelle Lila avait fini par accepter, c'était qu'elle craignait que Tyell ne se lance seul si elle ne l'aidait pas, et cela faisait un moment qu'elles n'avaient pas eu de nouvelles de Nina. Elle n'était toujours pas inquiète au point de penser qu'elle était morte, mais l'absence de réponse lui donnait tout de même du souci. Avec Ceella partie depuis plus d'un mois sans signe de retour, elle avait eu un changement de cœur pour essayer de trouver au moins une solution. Bien qu'elle soit entièrement prête à traîner Tyell hors de là au moindre signe de danger mortel.
Bien sûr, informer les autres était une bonne option pour l'en empêcher, ce qu'elle avait fait dans un message envoyé à Nina, mais sans réponse, elle s'inquiétait. Dire à Tella ou Mella lui semblait aussi une mauvaise décision, surtout à cause de Mella et pas vraiment Tella, mais elle craignait que si Tella savait, Mella l'apprenne par ricochet.
Honnêtement, Lila pensait essentiellement qu'il faudrait enfermer Tyell pour l'empêcher de venir, car elle prédisait qu'il essaierait de toute façon de s'infiltrer dans cette ville pour trouver l'artefact qu'il cherchait, et si Mella était au courant, Lila avait le pressentiment qu'elle viendrait en ville pour ramener Tyell de force. Elle ne pensait pas que Mella chercherait l'artefact, et elle croyait que Mella avait bien plus confiance en Ceella qu'elles deux réunies.
« J'arrive pas à croire que ton plan, c'est de s'infiltrer et de voler pendant le transport. »
« On devrait pas parler de ça à découvert. »
« Honteuse de parler de tes activités de jeu en public ? Quel enfant. » Lila sirota sa boisson.
« Tu sais quoi, ouais. » Rétorqua Tyell, « Je suppose que tu ressens la même chose. »
« Moins honteuse et plus coupable de mon côté ; j'ai passé bien trop longtemps à jouer dans la mauvaise équipe parce que je pensais que ma sœur viendrait Visiter NovelHub pour plus de romans et chapitres incroyables.
Lila et Tyell continuèrent leur « discussion » avec un filtre. Bien que Tyell ait fait la remarque sur le fait d'être en public, ils n'étaient en réalité près de personne ni d'aucune caméra. Ils étaient simplement au bord de la rivière à manger avec praticamente personne autour.
« Ceella sait tout, non ? » Demanda Tyell.
« Ouais, mais toi ? D'après ce j'ai entendu, vous étiez proches aussi, mais tu ne lui as pas dit la plupart de ton passé sombre ? »
« C'est ça, c'était dur d'entrer dans les détails quand elle a demandé, et Mella… J'ai donné les bases, et j'aurais voulu en dire plus, mais j'avais l'impression de mourir à chaque instant. À l'époque, je lui ai tout dit de ce que je savais, mais je n'ai jamais abordé d'événements précis. »
« Peut-être que tu devrais », dit Lila. Ses yeux papillonnaient entre Tyell et l'écran de veille de son téléphone, qui était une photo de Ceella et Rosa sur un vaisseau spatial avec les étoiles derrière elles.
« J'ai parlé à Nina et Ceella de ça, de certains événements précis, et elles ont partagé les leurs et m'ont aidée à digérer les choses. »
« Je ne crois pas pouvoir faire ça… »
« Tyell, t'as perdu quelqu'un, c'est pas facile, le mien date d'il y a des années, je ne l'ai même pas vu arriver personnellement, mais ça fait encore mal aujourd'hui. » Le rassura Lila, « Y'a rien de mal à en parler. »
« Hé, comme ce qu'on fait en ce moment ? »
Lila esquissa un petit sourire. « Si tu le vois comme ça, bien sûr, tant que ça te soulage. »
Tyell resta silencieux un moment.
« Avant de commencer à jouer, ils étaient là avec moi, elle m'a beaucoup aidée pendant les moments difficiles… Hé… une fois, je me suis fait tabasser si fort que mon corps a été ramené au point de réapparition. Elle était là pour me soigner, a appelé mes parents et je suis allée avec elle au jeu toute seule. Ça a aidé à cacher les signes de fatigue de cette session de jeu. »
Il ne savait pas si c'était parce qu'ils cachaient ça derrière un rideau à peine voilé de « jeu » ou sa nervosité à propos de son plan, mais il en dit bien plus qu'il n'avait l'intention.
« T'as eu la vie dure. » Compatit Lila, puis elle demanda, « Pourquoi t'es entrée dans cette alliance ? Moi, j'ai rejoint la mienne parce que je voulais échapper à celle qu'on m'avait assignée quand j'ai commencé le jeu. »
« Moi… » Tyell regarda la rivière. « Je voulais être riche. Être en position de me reposer et Visiter NovelHub pour plus de romans et chapitres incroyables. »
« Ouais… on avait assez pour vivre, mais je voulais toujours plus alors
Lila demanda, « Pourquoi as-tu choisi l'argent, et cette façon de l'obtenir ? Devenir clerc ou personnel administratif t'aurait mise dans la position que tu voulais. »
« Je pense que la raison, c'est simplement que je ne croyais pas pouvoir le faire autrement. Je croyais pas avoir les compétences pour obtenir une assez bonne occupation et pas le talent pour monter un métier dans lequel j'étais incompétente. »
« La confiance, hein… » Dit Lila.
« Peut-être… Hé… Papa et Sœur avaient toujours l'air d'avoir assez de confiance pour terrasser un ouragan à eux seuls. »
Tous les deux avaient fini leur repas, mais ils restèrent assis sur le banc à regarder la rivière. Le temps passa, quelques personnes et animaux passèrent, mais personne ne les déranga. Les émotions se libérèrent simplement au fil des minutes qui filaient et la nervosité quitta leur système.
Lila décida de lancer la quête, « On se lance et on termine le raid braquage plus tard ? »
Tyell rit, « Ouais, assurons-nous que ce soit une tentative zéro mort. »
C'était potentiellement une idée stupide, ils le savaient tous les deux, mais c'était une stupidité née de l'inquiétude, et s'il y a bien quelque chose, ils voulaient au moins essayer de faire quelque chose pour l'amie qu'ils savaient qui aurait leur dos.
Lila répondit, « Il faut que ce soit le cas, c'est du hardcore après tout. »