Je crois que je commence à comprendre…
(« Tu bosses dessus depuis des jours ; comme mentionné, ça ne t'est d'aucune utilité »)
Radinradin, continue de le dire. Moi, je veux quand même apprendre.
Cela faisait quatre jours que le rituel de marquage d'âme avait été effectué, et j'étais fascinée par son fonctionnement. Bien sûr, ce n'était pas la seule chose que je faisais à ce moment-là. Je passais mes nuits à chercher à l'extérieur du mur ou à l'intérieur, dans le petit réseau de grottes qui se trouvait sous la surface du village, sans toutefois aller assez profond pour se trouver réellement sous le niveau du sol au pied du mur.
C'était ainsi que je passais mes nuits ; de l'autre côté du spectre, je passais mes journées à apprendre les runes et la construction des rituels. Sur les deux, mon intérêt allait bien sûr largement au second rituel, le rituel d'Ajustement, mais je m'étais donné la peine d'apprendre les rituels de base également. Apprendre leurs secrets et leur fonctionnement ne pouvait qu'améliorer mes connaissances.
Les rituels de base de Vocation étaient pour [Mage du Vent], [Frappeur] et [Briseur]. En termes humains, c'était un Mage et deux Vocations d'Améliorateur. Espr désignait l'une d'elles comme Vocation d'Éclaireur, probablement le rituel de [Frappeur], et il aurait pu être enregistré comme [Éclaireur] dans les bases de données. Qu'Espr connaisse la liste complète et la classification utilisée par les humains n'était pas si surprenant, mais pour moi, cela penchait plus vers Améliorateur que vers Éclaireur. Je ne savais pas si c'était simplement parce que le système de classification humain était pourri — ce que j'étais prête à croire — ou s'il y avait une différence due à la physiologie des différentes races.
Si la seconde raison était fascinante, j'avais de forts soupçons que c'était la première, et que c'était la raison pour laquelle Espr avait même mentionné leur classification, parce que c'était un moyen de se moquer des humains. Le système de classification était assez ancien, mais personne ne pensait à le changer en raison de son impact minime. Les seules personnes qui l'utilisaient vraiment étaient celles qui regardaient la liste pour déterminer quelle Vocation choisir au départ, ou les entreprises demandant un [Porteur] dans la description de poste, généralement pour leurs compétences de stockage. Rarement d'autres situations se produisaient quand une entreprise demandait un certain type de classification, mais c'était peu fréquent et espacé. Le système de classification était plus un travail historique qu'un système parfait.
Dans l'ensemble, les trois étaient assez simples… en comparaison du rituel d'Ajustement. Chacun était grand, mais les formations elles-mêmes n'étaient pas trop compliquées. Pourtant, il était difficile de comprendre l'effet des rituels. Je savais qu'ils accordaient une Vocation, mais le comment exact était étrange. Les marquages qui s'écoulaient dans l'âme pour compléter le processus et la formation tracée au sol couvraient la partie « ordre », mais le transfert d'aspects d'âme était confus.
Cole-Ra-Cu était mon professeur dans ce domaine, et j'étais assez honnête pour lui dire que je ne savais pas comment ces rituels fonctionnaient et que j'aimerais apprendre.
D'après ma perception générale des Nelatta et de ceux avec qui j'interagissais, ils étaient sous l'impression que j'avais subi quelque chose de similaire, mais que le processus était moins ouvert et moins piloté par la communauté que le leur.
Je n'allais pas nier ces préjugés, car dans l'ensemble, ils m'aidaient.
Cole-Ra-Cu ne pouvait pas tout m'apprendre, mais il m'a volontiers montré à quoi ressemblaient les quatre formations. C'étaient celles qu'il et ses apprentis peignaient au sol avec leur mana, et lui, en tant qu'aîné, les activait.
Si [Mage du Vent] était inutile pour combattre les monstres qui attaquaient leur foyer. L'utilité d'avoir une grande réserve de mana n'avait pas le même impact dans leur société que dans le monde humain, où tout était alimenté par le mana. Il y avait tout de même une raison de le choisir pour les Nelatta. Seuls ceux qui avaient appris l'art de la peinture de mana pouvaient mettre en place les rituels, et les activer nécessitait également une grande partie de mana. Pour atteindre le point où c'était faisable, un Nelatta devait être un [Mage du Vent] et s'entraîner au point d'acquérir les compétences pour leur acte de peinture de mana et d'avoir le mana pour se le permettre.
[Mage du Vent] n'avait aucune compétence de ce type par défaut, mais une exigence pour apprendre cette compétence était un certain niveau de contrôle du mana qui n'était atteignable pour la race Nelatta qu'avec [Mage du Vent]. Probablement, l'un de leurs guerriers les plus forts pourrait peut-être le faire avec beaucoup de pratique et d'entraînement, mais en même temps, il se pourrait qu'il ne soit pas à un niveau assez élevé pour que ce soit réellement possible.
J'ai appris que Cole-Ra-Cu s'était beaucoup battu pour défendre leur meraimaka, car selon leurs mots, « seul le combat permet au corps d'apprendre à grandir », donc ils avaient bien une certaine compréhension que le travail acharné et le défi augmentaient leur puissance.
Non… c'est encore faux.
J'ai essayé de modifier la rune que j'avais tracée sur le cristal de mana dans ma main, mais ça ne marchait pas et cela a purifié le cristal de chaque rune que j'y avais gravée.
J'avais bien sûr la capacité de créer ces marquages de mana au sol ; le sable naturel était en fait ce qui permettait aux marquages de rester au sol plus longtemps que la normale. Garder le mana contenu pour que tout puisse être complété. J'avais déjà maîtrisé la capacité de peindre les formations au sol ; c'était la partie facile pour les trois de base. Pour la formation d'ajustement, je n'avais toujours pas maîtrisé la taille et l'angle précis de tous les traits requis et la façon dont ils se chevauchaient au sol.
La complexité de la mise en place du rituel fait partie de la raison pour laquelle ils ne font pas souvent le rituel d'Ajustement, en dehors du fait qu'ils avaient leur propre système pour déterminer si quelqu'un était prêt pour cela. Au début, je pensais qu'ils refaisaient le rituel complètement à neuf après le rituel d'adolescence des enfants, mais en réalité, la base de ce rituel plus complexe était déjà là. La raison pour laquelle ils faisaient d'abord le rituel de Vocation était, dans leurs mots à nouveau, « laisser le mana reposer dans l'air ». En gros, le premier rituel faisait coller le mana dans l'air, ce qui rendait l'efficacité du rituel d'Ajustement bien plus élevée. D'après ce qu'on m'avait dit, la chance de réussite du rituel était bien plus élevée sinon.
(« Quelle perte de temps »)
Espr était très mécontent de mon utilisation du temps. Selon leurs dires, avant le rituel d'Ajustement ne me serait d'aucune utilité. Ils m'ont éventuellement donné l'explication que « ton âme est trop endommagée pour que ça fonctionne ne serait-ce qu'un peu » et « normalement, cela ne ferait qu'améliorer dans la direction vers laquelle tu penches, mais cela a ses limites, et ta force a largement dépassé ces limites ». J'ai compris ce que signifiait le premier point, mais ils n'ont donné aucune précision pour le second. Ma seule hypothèse était que tout « ajustement » pour rendre ma Vocation plus adaptée à moi avait déjà été fait à travers mes actions de montée en niveau de compétences.
Toujours, si je pouvais tout en apprendre, cela en vaudrait la peine.
J'ai passé encore quelques heures ce jour-là avant la tombée de la nuit à travailler sur mes études, puis j'ai arrêté quelques heures plus tôt que mes sessions précédentes.
« Je crois que j'ai fini pour aujourd'hui. » J'ai remis le cristal de mana dans lequel j'avais gravé certaines runes dans mon sac.
Le plus gros inconvénient de ce projet était que j'utilisais une partie de ma réserve de mana, mais je visais à recycler certains des vieux cristaux en y gravant les runes pour les faire expirer et j'ai même découvert qu'il était moins cher de créer les runes sur des cristaux inutilisés que de les dessiner moi-même sur un cristal vide. Cela réduisait considérablement l'efficacité du cristal si je voulais l'utiliser plus tard pour absorber du mana, mais ce que j'avais appris en valait la peine.
Alors que je commençais à ranger l'endroit, un individu qui attendait que je finisse est apparu.
« Quel est ton plan maintenant, Ceella ? » a demandé Lu. Elle est restée beaucoup autour de moi ces derniers jours quand elle en avait l'occasion. Elle avait ses propres responsabilités pour s'occuper de la maison et du jardin de sa famille et jouer avec les enfants encore plus jeunes ; elle était aussi une apprentie attendue de Cole-Ra-Cu, ce qui expliquait pourquoi elles s'entendaient si bien.
Alors qu'en ce moment, elle préférait en apprendre plus sur mon « ancien monde détruit », elle était quand même intriguée par mon travail actuel.
« Eh bien, il y a encore des parties du monde que je veux explorer, mais j'aurais peut-être besoin d'aide pour ça », ai-je dit sincèrement.
« Hmm… je ne pense pas que l'un des guerriers acceptera. »
« Je vais leur demander. » J'ai souri sous mon masque. « J'ai déjà la permission de Cole-Ra-Cu, mais je peux faire sortir les deux individus capturés. »
« Gardés pour la sécurité. »
Lu a tripoté pendant quelques instants en réfléchissant à quoi dire ensuite pendant que j'avais réussi à tout nettoyer.
« Al-Roo voudrait probablement te parler ; il est à la sécurité. »
« Responsable des gardes ? »
La tête de Lu s'est penchée, confuse par ma question, « Sécurité ? »
« Ouais, ne t'inquiète pas, je lui parlerai. »
Je ne pouvais qu'espérer que la conversation ne serait pas trop pénible.
« Pourquoi ? » a demandé Al-Roo quand je lui ai dit que je voulais libérer les individus capturés.
« J'ai la permission de Cole-Ra-Cu, et je veux élargir ma zone de recherche. »
« Tu sors du meraimaka ? »
« Oui, ma sortie du meraimaka. Je sais que ce monde ne semble pas étrange pour toi, mais il est très différent du mien, donc je veux au moins explorer les environs pour déterminer où c'est sûr. »
« Nulle part n'est sûr en dehors du meraimaka. »
J'ai questionné, « Votre tribu n'explore-t-elle pas les terres ? »
« Si. » Il a répondu, « Ça ne veut pas dire que c'est sûr. Nous voyageons tous les jours, évitant les poursuivants, puis nous nous reposons la nuit. »
Il a répondu, « Parce que c'est nous. Nous refusons d'abandonner notre mode de vie à moins que nous ne nous consumions tous. »
(« Tu harceles le pauvre petit homme-lézard ? »)
De mes conversations continues avec Lu, la tribu Kelroo vivait par elle-même avant que le monde ne devienne « pire ». C'était un bout d'histoire où les détails n'étaient pas clairs, mais apparemment, le monde était un endroit moins pourri à un moment donné. Cependant, peu importe à qui je parlais, personne n'était exactement sûr de à quoi ressemblait exactement l'ancien monde ; les archives étaient vagues au mieux ou tout simplement inexistantes. Ce qui n'était pas si surprenant compte tenu du caractère primitif des Nelatta dans l'ensemble. Une partie du rôle de Cole-Ra-Cu était de préserver l'histoire à travers des marquages et la parole.
« Je comprends, mais je veux quand même les laisser sortir. Il vaut mieux qu'ils s'étirent les membres, et c'est plus sûr pour eux de le faire que pour votre peuple. De plus, cela les habituera davantage à ce monde. » J'ai dit, avant d'ajouter, « Au pire, s'ils causent des ennuis, vous pouvez simplement les tuer. »
Al-Roo a fait une pause, « Hein ? Tu ne voulais pas qu'ils soient libérés ? »
« Si, mais s'ils font du mal à votre peuple, alors bon, vous n'avez pas un travail à faire ? »
« Cole-Ra-Cu n'aimerait pas cette approche. »
« D'après mon interaction, il semble déterminé à garder les survivants en vie. »
Ma conversation avec Al-Roo s'est terminée, et je suis passée à mon objectif principal de la journée.
Faire évader des criminels de prison. En rendant visite aux deux tourtereaux à nouveau, ils semblaient à peu près pareils. Pas trop bien, pas trop mal.
« Bonjour… » Le gardien de sécurité a répondu en premier. « Cela fait un moment. »
« Ouais, j'étais occupée, mais je peux enfin vous laisser sortir tous les deux. »
L'idiot de D-Hood a demandé, « Quel est le piège ? »
« Eh bien, je peux vous faire sortir sous quelques conditions. » Une fois de plus, j'ai apprécié le fait de porter un casque. Cela rendait beaucoup plus facile de garder un visage impassible quand mon visage ne pouvait pas être vu. « Premièrement, vous ne devez pas faire de mal aux Nelatta, le peuple lézard. »
« Donc on est censés rester là pendant qu'ils nous attaquent ? »
« Quelqu'un a des problèmes ; non, vous ne allez pas être attaqués par eux, l'aîné a été clair dans sa déclaration qu'il veut vous deux en vie. Apparemment, ils essaient de garder en vie tous ceux qui sont piégés ici et sauvés, mais survivre n'est pas toujours facile. »
L'homme a répondu à nouveau, « Ouais, la nourriture est dégueulasse. »
Son attitude a-t-elle empiré depuis la dernière visite ?
Je n'étais pas sûre si c'était juste sa nature ou un acte délibéré, mais jouer les méchants était certainement utile pour moi.
« Je faisais plus référence à tous ces trucs de monstres squelettes qui drainent votre mana, mais tout le monde a ses problèmes. » J'ai haussé les épaules, « De toute façon, en plus de ce premier point, ne détruisez pas la ville non plus. Il n'y a pas tant de terres disponibles que ça.
« Qu'est-ce qui arrive si on les brise ? »
« Eh bien, ça dépend de qui est dans les parages. Si Cole-Ra-Cu est là, attendez-vous à être capturés vivants et rejettés ici ; si Al-Roo est là, attendez-vous à être tués. »
« ... » J'ai dit sérieusement, « Je ne vous le dirai pas, je ne vais pas compromettre davantage ma mission par votre volonté de chatouiller l'ours. »
Le gardien a pris la parole, « Ne t'inquiète pas, on ne fera rien. On est juste un peu tendus. »
Hmm… ça semblait un peu trop bien dit.
Quelque chose dans les mots du gardien me semblait bizarre. Cela paraissait un peu trop répété.
« C'est bon, mais j'ai du boulot. »
Héhéhé… bon, au moins ça devrait être amusant. Ils vont servir de mannequins d'essai après tout.
« Y a-t-il… autre chose ? » Le gardien a demandé.
« Rien de spécifique sur les règles, mais j'ai dit que j'obtiendrais votre aide pour explorer les environs. »
Le gardien a failli bondir. « Mais qu'en est-il des monstres ?! »
« Ils n'apparaissent que pendant la journée. Vous pouvez voyager sans problème toute la nuit. D'expérience personnelle, c'est plutôt paisible. »
Il y a eu un bref moment de silence pendant que les deux hommes se regardaient.
« Vous… cherchez toujours le cœur de donjon. » Le type de D-Hood a demandé.
« Ouais, j'ai rayé quelques endroits de la liste, mais j'étudie aussi la configuration des lieux. Ce monde est sacrément bizarre. » J'ai dit, je me suis approchée de la porte. Il y avait des runes dessus pour la renforcer, et une pincée du sable drainant le mana dans la cellule. Je n'avais à peine vu le sable dans le meraimaka car on dirait qu'ils font de leur mieux pour l'enlever s'il y tombe. Il ne tombait que de ce que je savais des créatures mortes-vivantes. « Alors, vous deux êtes prêts à accepter ces conditions ? »