La situation n'était certainement rien de ce à quoi je m'attendais.
Une ville de monstres lézards. Des centaines de ces créatures la remplissaient, clairement assez intelligentes pour former une structure suffisamment avancée. Il y avait des habitations, des jardins et des aires de jeux. Ces créatures vaquaient manifestement à leurs occupations quotidiennes pendant que d'autres jouaient avec de petits lézards sans queue.
Il y avait véritablement beaucoup de choses qui éveillaient ma curiosité. Je voulais savoir comment une ville avait pu se former. Aucune autre race de monstres n'était assez intelligente pour créer une société convenable, et la plupart de celles qui combattaient n'agissaient que sur des instincts animaux.
Je vais supposer que tu ne veux pas dire descendre là-bas et les tuer un par un, et qu'est-ce qui t'a pris si longtemps pour commencer à parler ?
(« Ma propre raison, et oui »)
Espoiramissa répondit partiellement à ma question. Je penchais pour l'idée que son silence était dû à son désaccord avec mes choix, mais je pouvais me tromper.
J'y réfléchis ; les mots d'Espoiramissa signifiaient la fin de ce monde si je voulais mon prix. Je n'étais pas aveugle à cette issue ; je savais que prendre le véritable noyau du donjon et utiliser son mana entraînerait la destruction du donjon lui-même.
Ces créatures lézards correspondaient à peu près à la première image qui vient à l'esprit quand on entend « homme-lézard ». C'étaient des lézards bipèdes, avec des corps entièrement lézards ; ils n'étaient pas identiques, car il y avait des couleurs d'écailles variables, et certains avaient des structures de nageoires différentes sur la tête.
Si le choix m'obligeait à assassiner directement ces lézards et qu'il n'y avait pas d'alternative… je pense que je le ferais. Je n'en éprouverais ni plaisir ni joie, mais je le ferais. Mon égoïsme et mon désir de vivre étaient trop forts pour m'arrêter maintenant.
Ma présence sur le rempart ne passa pas inaperçue longtemps, car finalement quelqu'un me vit, puis cria vers un autre, qui en alerta d'autres.
Des guerriers saisirent des armes stockées sur les murs ou les toits. Tout le monde ne se dirigea pas vers moi. Quelques-uns au sol prirent des positions clés, et puis–
–Deux hommes-lézards sautèrent sur le bord du rempart. Celui à ma droite était un grand lézard vert aux écailles blanches sur la poitrine et aux favoris orange vif au cou. Celui à ma gauche était encore plus grand ; si le premier faisait à peu près ma taille, le second me dépassait de cinquante pour cent. Il avait des écailles jaune sable et des marquages noirs style tatouage sur la poitrine, et de profondes cicatrices couvraient son visage et ses bras.
« C-Éal, encerclez. » lança le premier, adoptant une approche prudente. Ils tenaient dans leurs mains de grandes longues lances qui, à en juger par l'apparence, semblaient spécialisées pour déloger les créatures du mur qui tentaient de l'escalader. Pas l'arme idéale s'ils voulaient se battre contre moi.
« Al-Roo, que tout aille bien. »
Il me fallut un moment pour réaliser que je pouvais les comprendre. Ils ne parlaient clairement pas ma langue, et ils utilisaient des sifflements et d'autres sons que je ne pouvais pas produire pour communiquer.
Je me tournai légèrement vers le plus grand des deux ; il semblait être le chef, mais je gardai l'autre garde dans mon champ de vision.
« Pouvez-vous me comprendre ? » demandai-je.
Sa poigne sur son arme trembla légèrement ; ses yeux se plissèrent tandis qu'il me fixait. Les yeux de l'autre créature lézard s'écarquillèrent de choc, complètement surpris par ce qu'il venait d'entendre.
J'accusai immédiatement Espr pour ce phénomène. Je ne croyais pas que cela soit arrivé simplement à cause du monde.
(« Ma bénédiction pour toi. Du fait de ma présence, tu es capable de comprendre toute créature capable de te communiquer, et vice versa, dans une certaine mesure bien sûr »)
Pourquoi ne pouvais-je pas comprendre les autres monstres alors ?
(« Ils n'avaient pas l'intelligence nécessaire pour créer une forme de communication convenable »)
Qu'est-ce qui sert de critère pour une forme de communication convenable ?
J'avais vu des monstres qui avaient construit des structures et pouvaient hurler sur de longues distances pour alerter les autres. Je considérerais cela comme de la communication, mais je n'avais pas le temps d'examiner ces conneries.
« C'est le cas… » répondit le plus grand lézard, son arme toujours levée. « Êtes-vous hostile ? »
« Pas pour l'instant. » Je haussai les épaules.
« Cela reste à voir… » m'avertit-il. « Voulez-vous bien nous suivre ? Sinon, veuillez quitter ce meraimaka. »
Ça fait probablement référence à cette ville ? Je ne sais pas comment ce truc de traduction fonctionne...
Je ne savais pas si c'était Espr qui traduisait la langue ou si, comme il l'avait dit, une sorte de bénédiction rendait la compréhension possible. Espr l'avait appelée une bénédiction, mais avait aussi déclaré que cela se produisait parce qu'il était dans mon âme, et je pouvais voir Espr se désigner comme une bénédiction dans ma vie.
J'examinai ces gardes ; je sentis que j'étais plus fort, donc pour le moment j'étais heureux de me plier à leurs demandes. Ma curiosité de voir à quoi ressemblait la ville l'emportait sur toute intention de les éliminer.
Je levai les bras, et aucune arme n'était visible sur mon corps. Je rangeai rapidement la flèche, et elle disparut dans mon armure.
Les gardes firent comme indiqué et me firent les suivre. Ni corde ni chaînes ; j'avais le sentiment que ni l'un ni l'autre n'aurait été efficace, mais cela aurait pu aussi être un signe de respect de leur part.
Ils ne s'écartèrent pas de la ville, car nous passâmes droit au travers pour aller vers quelle que destination qu'ils voulaient m'amener.
Je regardai autour de la ville. De petites œuvres d'art – faites de sable et de peinture – étaient suspendues – des maisons avaient été construites et réparées avec différents matériaux, et le sol était usé aux endroits où ils marchaient fréquemment, et de la mousse verte vive poussait dans les coins.
C'était un spectacle fascinant que je savais que beaucoup de gens envieraient.
(« Tu as l'air plutôt bien avec la destruction complète éventuelle de cette civilisation. Je pensais que les humains étaient excités à l'idée de trouver une autre espèce intelligente dans les étoiles »)
Bien est le mauvais mot, mais je l'ai accepté, et arrête d'essayer de me fourrer dans tes larges généralisations pour tenter de me faire sentir mal.
Peut-être que le silence d'Espr plus tôt visait à me faire sentir pire par rapport à ce qui allait arriver à ce monde. Abandonner créerait une issue qui rendrait Espr heureux.
(« Oh, tu n'as pas envie d'essayer de les sauver ? »)
Je ne peux pas me permettre de risquer ma vie pour ça.
(« Il me semble me souvenir que tu as failli mourir sur la colonie de Jelannax »)
Je n'étais pas en train de mourir parce que je les aidais. J'ai été blessé parce que j'ai pris une attaque d'une personne que je chassais.
(« Et pourquoi étais-tu là en premier lieu ? »)
Parce que je voulais tuer des gens. Tu ne vas pas m'avoir comme ça.
Je suis allée à la station parce que je savais que Dominous Hood la prendrait d'assaut, et que c'était donc une opportunité de détruire davantage de leurs forces.
Mon escorte s'arrêta devant une entrée de tente, rien ne bloquant notre passage hormis les coutumes.
« Cole-Ra-Cu, nous demandons l'entrée. » Le grand homme-lézard se tourna alors vers moi. « Nous sommes presque arrivés. »
Soudain, les feuilles de l'entrée de la tente s'ouvrirent, et nous entrâmes dans un espace ouvert. Le sol était décoré de nombreux motifs, mais ils ne semblaient pas magiques. Ils représentaient les lézards s'étreignant, fabriquant, forgeant et combattant ; c'était un signe d'histoire. Vers le centre, les motifs se transformaient en une grande fleur de roses, de rouges et de verts.
Il y avait un homme-lézard assis au centre, sans queue et les jambes croisées. C'était une créature aux écailles blanches avec des écailles noires ponctuant ses bras.
« Entrée acceptée. Bienvenue, invité orateur métal. Nous n'avions pas prévu qu'un autre vestige de monde croiserait notre chemin. » Les yeux du lézard s'ouvrirent. Sa parole sonnait plus sèche et éraillée que celle des deux autres. Je supposai que cela pouvait signifier qu'il était plus âgé, mais d'un point de vue purement physique, il n'avait rien qui m'indiquait qu'il était un vieux lézard.
Je pouvais sentir la méfiance dans l'air, mais pour une raison quelconque, ils avaient assez de confiance pour me laisser entrer, ou savaient qu'il était inutile de me refuser l'entrée. Dans tous les cas, j'appréciai qu'ils ne compliquent pas les choses.
Je ne savais pas ce que je pourrais apprendre de ces lézards, mais j'avais faim d'apprendre ne serait-ce qu'un peu plus sur ce côté de l'Existence, puisque Espr restait silencieux à ce sujet. Bien que je comprisse qu'ils n'aient peut-être pas beaucoup de réponses, cela valait la peine de demander.
(« Eh bien, souviens-toi que si tu veux un jour échapper à ces problèmes, je suis toujours là »)
Voici un bien mérité, va te faire foutre.
Je suivis le mouvement et me présentai : « Bonjour à vous aussi, je m'appelle… »
« Nous avons un invité orateur ! » Un autre lézard entra en courant, de taille similaire au premier garde plus petit que j'avais rencontré. Ses écailles bleu vif qui brillaient étaient bien plus éclatantes que celles des trois autour de moi, mais je me souvenais avoir vu des hommes-lézards aux écailles tout aussi vives sur le chemin.
Celui du centre ne se tourna pas vers celui qui venait de débouler par l'entrée opposée.
« Jeune, n'interromps pas. » Et lança un caillou qui était devant lui par-dessus sa tête, et il atterrit directement sur la tête du nouveau lézard.
Je suppose que l'éclat des écailles est une question d'âge.
Cette rencontre allait certainement être intéressante.