Tout le dernier étage du bâtiment de la Guilde Haechi était le penthouse de Kanghyun.
Après un instant d'admiration, Hana déclara d'une voix claire :
« Je vais dormir ailleurs ! »
« Où ça, ailleurs ? Le directeur de l'hôpital a dit que Yoon Hana-ssi n'aurait nulle part où aller. »
Mais sa vaillante déclaration fut rejetée en une seconde.
Hana pesta intérieurement contre le directeur de l'hôpital.
'Directeur, pourquoi est-ce que vous êtes allé lui dire ça….'
Hana se glissa de nouveau dans l'ascenseur, l'air de rien.
« Comme je venais à la guilde, je pensais tout naturellement aller dans la salle de garde. Je peux rester là-bas. Ce n'est que pour quelques jours, de toute façon. »
Hana afficha un sourire radieux et appuya vite sur le bouton de fermeture.
Mais la porte de l'ascenseur qui se refermait fut bloquée sans peine par la main de Kanghyun.
« Notre guilde a une bonne sécurité, mais on ne peut pas empêcher le Vice-président de faire une descente en pleine nuit s'il en a envie. »
Kanghyun parlait avec un visage fatigué.
« Alors restez ici. Ne me compliquez pas la vie pour rien. S'il se savait qu'un membre de ma guilde entre et sort illégalement des Portails, je serais bien embêté, moi aussi. »
Puisqu'elle avait commis une faute.
Hana finit par ressortir de l'ascenseur.
D'ailleurs, Kanghyun n'avait pas assez bonne mine pour qu'elle se lance dans une dispute inutile.
Quand Kanghyun leva le poignet pour la reconnaissance biométrique, la porte au bout du couloir s'ouvrit sans un bruit.
« Ce côté-là, c'est la chambre d'amis que vous utiliserez, Yoon Hana-ssi. »
Du bout du doigt, Kanghyun désigna un côté du couloir.
« Et moi, je suis par ici. »
C'était exactement la direction opposée.
Ils avaient beau être au même étage, les espaces étaient complètement séparés.
À ce constat, l'expression de Hana se détendit visiblement.
En voyant cela, Kanghyun haussa un sourcil de travers.
« Je me demande bien à quoi vous pensiez. Vous devriez trouver là-bas presque tout ce dont vous avez besoin. »
Secouant la tête, Kanghyun regagna sèchement son propre espace, comme si sa tâche était accomplie.
Seules Hana et Popcorn, ramené du potager, restèrent dans le couloir.
Hana ouvrit prudemment la porte de la chambre d'amis.
« Excusez-moi. »
En saluant l'espace vide, elle entra et découvrit une pièce facilement dix fois plus grande que sa cabane.
Le canapé était plus large que le lit dont elle se servait d'habitude, un mur entier était une bibliothèque, et il y avait même un minibar d'un côté.
« Alors c'est comme ça que vit le meilleur chasseur de Corée du Sud. »
Hana ressentit pour Kanghyun une admiration toute neuve.
« Ouaf ! »
Popcorn, tout excité, courait partout comme un fou, mais Hana, que cet espace mettait seulement mal à l'aise, se percha discrètement tout au bord du lit.
Elle se demanda si elle arriverait seulement à bien dormir dans un endroit pareil.
Il fallait quand même qu'elle reçoive ses récompenses, alors elle essaya de consulter la fenêtre système, mais contre sa volonté, ses paupières s'alourdirent.
Peut-être parce qu'elle avait vécu tant de choses en une seule journée, la somnolence commença à la submerger.
« Pourquoi cette journée paraît si longue ? »
Pour finir, Hana se laissa tomber sur le lit.
Le matelas accueillit son corps tout en douceur.
Le plafond semblait exceptionnellement haut.
L'espace inconnu la mettait mal à l'aise, mais étrangement, elle ne se sentait pas anxieuse.
Était-ce parce que Kanghyun était tout près ? Après tout, il n'existait sans doute pas d'endroit plus sûr qu'ici.
Avec, en fond sonore, le bruit des pattes de Popcorn qui tapotaient le sol, Hana bâilla.
« Il faut que je vérifie… la récompense. »
Comme pour ridiculiser son inquiétude de ne pas pouvoir dormir, Hana se mit bientôt à respirer régulièrement, plongée dans un profond sommeil.
Et au-dessus de cette Hana-là, la fenêtre système apparut.
[SYSTÈME]
[Récompense de mission : début de l'attribution de « Un Fragment de Souvenir Perdu x2 ».]
« Pff, j'ai cru que j'allais mourir d'ennui avec cette formation des recrues ou je ne sais quoi ! »
Hana tressaillit un instant au son soudain de sa propre voix.
Mais elle comprit vite. C'était un rêve.
Elle avait déjà vécu cela.
Il semblait que la récompense, le fragment de souvenirs, se manifestait une fois encore sous forme de rêve.
Hana essaya d'observer son apparence.
Elle voyait le nom d'un collège sur la veste qu'elle tenait à la main, mais comme il n'y avait pas de badge nominatif, elle ne put obtenir davantage d'informations.
Son corps, dans le rêve, bougeait comme s'il suivait un script écrit d'avance, indépendamment de sa volonté.
Jusqu'à ses pensées et aux paroles qu'elle prononçait.
« À tous les candidats, merci pour vos efforts ! »
L'annonce s'échappait des haut-parleurs à l'extérieur d'une boutique.
Comme si l'examen d'entrée à l'université venait de se terminer, les rues grouillaient d'élèves en uniforme scolaire.
Hana marchait parmi eux, un bonbon calé dans une joue.
Pin-pon… Pin-pon…
Le hurlement des sirènes fendit l'air, et des camions de pompiers traversèrent la route à toute allure.
À bien y regarder, des étincelles volaient tout autour.
Une fumée âcre s'élevait de partout.
Comme ses yeux piquaient, Hana agita la main devant elle.
Puis, à un moment donné, des gens se mirent à courir vers Hana en sens inverse.
« C'est une rupture de Portail ! Évacuez, tout le monde ! »
Alors seulement son champ de vision, jusque-là rétréci, s'élargit d'un coup, et la situation autour d'elle lui sauta aux yeux.
Tout autour d'elle était d'un rouge éclatant.
Une faille qui, faute d'avoir été nettoyée à temps, s'était dilatée jusqu'au bord de l'effondrement.
De l'intérieur avait surgi un lézard gigantesque qui crachait du feu.
Des écailles rouges comme de la lave.
Des flammes qui s'échappaient de ses mâchoires entrouvertes.
À chaque pas de la créature, l'asphalte fondait, et les vitres des immeubles volaient en éclats dans un fracas assourdissant.
Les gens hurlaient et s'éparpillaient dans tous les sens.
Au milieu de tout cela, une voiture retournée juste devant le monstre entra dans le champ de vision de Hana.
Les alentours n'étaient qu'une mer de feu, au point qu'il n'aurait pas été étonnant que l'incendie gagne la voiture d'un instant à l'autre, mais il y avait encore des gens à l'intérieur.
Ceux qui occupaient le siège conducteur et le siège passager ne bougeaient plus.
Seul un garçon sur la banquette arrière, qui semblait avoir l'âge d'un lycéen, respirait encore à grand-peine.
Ensanglanté et couvert d'éclats de verre.
Mais personne n'essayait de les sauver.
Parce qu'ils se trouvaient à portée du monstre.
Personne ne voulait plonger dans un périmètre où le moindre faux pas vous ferait engloutir par les flammes.
Pourtant, malgré la distance, le garçon dans la voiture croisa le regard de Hana.
Les lèvres du garçon bougèrent lentement.
'Aidez… moi.'
Aucun son ne lui parvint, mais Hana, qui avait lu ces mots sur ses lèvres, se gratta l'arrière du crâne.
Comme s'il allait cracher des flammes sur la carrosserie, la mâchoire du lézard enflait par à-coups.
« Ah, franchement. On m'avait dit de ne pas encore utiliser mes compétences. »
Marmonnant à voix basse, Hana tendit la main.
Alors, bzzz, l'air alentour se déforma tandis que des points bleus se rassemblaient et prenaient la forme d'un long fusil.
Faisant passer son bonbon dans l'autre joue, Hana cala le fusil contre son épaule et se mit en position de tir.
Puis, après une profonde inspiration, elle appuya sur la détente.
Boum.
Avec la sensation que le recul repoussait le haut de son corps, un rayon de lumière jetant un éclat bleu fila vers le monstre.
Quand le rayon perça avec précision le noyau du lézard qui brûlait de rouge, le corps du monstre fut pris de violentes convulsions.
La chaleur rouge qui se répandait entre ses écailles se teinta instantanément de lumière bleue.
Badaboum.
Bientôt, l'énorme carcasse s'effondra sur place.
Au même moment, l'entrée du Portail se déforma et explosa.
Une averse providentielle se mit à tomber du ciel, où les ondulations du Portail miroitaient encore.
Shhhh.
Tandis que de lourdes gouttes de pluie s'abattaient sur l'asphalte en feu, les flammes féroces s'éteignirent, impuissantes.
Alors seulement les pompiers se précipitèrent et commencèrent les opérations de secours autour du véhicule retourné.
Le seul survivant fut le garçon de la banquette arrière.
Croquant son bonbon, Hana s'approcha du garçon qu'on avait allongé par terre avant de le transférer sur une civière.
Peut-être parce que le rêve était instable, le visage du garçon n'était pas net.
Ses contours étaient flous, comme de l'encre qui aurait bavé.
Seuls ses yeux gris clair se voyaient distinctement.
Ses yeux vides, pleins de perte et de désarroi, ne fixaient rien.
C'étaient des yeux qui souffraient d'avoir survécu seul.
Baissant les yeux sur ce regard, Hana tendit la main.
« Pourquoi tu ne te lèves pas ? »
Le garçon ne répondit pas.
Son regard vague restait suspendu dans le vide.
Malgré tout, Hana saisit la main du garçon.
« Si tu n'es pas mort, il faut vivre. »
Bientôt, la scène sous la pluie commença à se brouiller comme une aquarelle.
Les pupilles gris clair se troublèrent, et le bruit de l'averse s'éloigna.
Une autre scène vint se superposer à la première.
« Hé, une recrue nous a rejoints, cette fois. »
Une voix lui parvint faiblement.
Le sol n'était plus de l'asphalte mouillé.
Cette fois encore, Hana le comprit.
C'était un autre souvenir.
Devant elle se tenait quelqu'un de si grand qu'elle devait renverser la tête en arrière pour voir son visage.
« Présente-toi. C'est le chasseur débutant placé sous tes ordres dont je t'ai parlé tout à l'heure. »
Hana tendit la main sans réfléchir.
Alors, l'autre tendit à son tour une grande main et prit celle de Hana.
« Ravie de travailler avec toi, hoobae. Mais comment tu t'appelles, hoobae ? »
« … On dirait que je ne m'en souviens pas. »
Bien que ce soit un rêve, c'était une voix grave étrangement familière.
Hana leva la tête par réflexe.
Pour voir son visage.
Mais elle ne put distinguer que le bas de son visage.
« Bon, je suppose que ça n'a pas d'importance. Si tu ne t'en souviens pas, je n'ai qu'à attendre que ça te revienne. »
Tandis qu'elle fixait la ligne nette de la mâchoire et les coins de la bouche élégamment arqués, ces coins se relevèrent en douceur.
« Vous m'avez demandé mon nom. C'est Seo Kanghyun. Voyons-nous souvent, sunbae. »