« P-Pourrais-je peut-être y entrer avec vous également ? »
C'était Lee Haechan.
Cependant, la suggestion de Haechan fut immédiatement écartée par Choi Kwon.
« Pourquoi un rang S entrerait-il dans un portail de rang D ? Restons ici et gardons le jardin tranquillement. »
« M-Mais… »
Laissant derrière lui Haechan, qui marmonnait quelque chose à voix basse, Hana fixa intensément la fenêtre système flottant devant ses yeux.
[SYSTÈME]
<Acquérir un nouvel objet à mélanger avec « Pleurote Imprégné de Déprime🍄 ».>
<Indice : Portail de type Roche Pollué (rang D)>
<Récompense : 3 500 pt EXP>
Fallait-il y voir de la chance ?
Une mission à haute récompense, qui n'était pas apparue de tout ce temps, lui était soudain confiée à présent.
Même le fait qu'il s'agît d'un portail de type roche correspondait parfaitement à celui qui avait été préparé.
Toutefois, le terme « Pollué » était quelque peu inquiétant.
Le tourbillon bleu du Portail affichait une longueur d'onde stable, en apparence identique à l'ordinaire.
C'était une coïncidence d'un timing exquis.
Hana réajusta le sac qu'elle portait toujours pour le rendre plus sûr.
Dedans se trouvaient diverses cultures qu'elle avait emballées par précaution.
Bien sûr, les pleurotes y étaient aussi.
Avant d'entrer dans le portail, Hana passa rapidement en revue mentalement sa liste de tâches pour la semaine.
Elle avait déjà remis toutes les cultures à livrer à la Guilde Haechi, et la date pour aider Kanghyun à dormir était encore loin.
Les graines de riz poussaient bien, et Lee Haechan était désormais mostly sorti de sa dépression et recouvrait son estime de lui.
À bien des égards, il n'y avait pas une seule chose qui pût être qualifiée de problème.
Elle n'avait qu'à bien faire sa part.
« Eh bien, j'y vais alors—? »
Juste au moment où Hana s'apprêtait à franchir le portail le cœur léger, elle fut retenue par Kanghyun.
Quand la captive Hana releva la tête, Kanghyun la regardait de haut.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je croyais que tu ne manquais que de méfiance, mais il semble que tu manques aussi de prudence. »
Kanghyun se mit à équiper personnellement Hana d'un équipement de protection pour chasseur débutant.
Comme l'équipement était superposé à des compétences de défense de base, même si elle était touchée par un monstre, les dégâts seraient réduits, ne serait-ce que légèrement.
Bien sûr, l'objectif était qu'elle ne soit pas touchée du tout.
« Même s'il s'agit d'un portail de rang D, les monstres sont trop difficiles pour quelqu'un comme Yoon Hana-ssi, alors ne t'éloigne pas de Taegyeom. Ne va pas non plus dans des endroits bizarres sans raison. »
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
Quand Hana posa la question, Kanghyun afficha une expression comme s'il avait entendu une absurdité.
« Disons. Je suppose que je m'inquiète. »
Kanghyun haussa un sourcil.
« Inquiet que tu te blesses et que je ne reçoive pas mes cultures à temps, ou que je n'aie même pas l'occasion d'essayer correctement le remède contre l'insomnie que j'ai enfin trouvé. »
Honnêtement, cela lui aurait-il coûté si cher de dire les choses gentiment pour une fois ?
Hana répondit en secouant l'équipement de protection ajusté serré à son poignet.
« Si tu t'inquiètes tant, veux-tu entrer avec nous, Seo Kanghyun-ssi ? »
« J'ai l'air si libre que ça ? »
Après avoir attaché l'équipement sur l'autre poignet de Hana, Kanghyun lui donna une légère tape encourageante dans le dos.
« Bref, merci. J'entrerai et reviendrai saine et sauve. »
Hana fit un signe de main vers Kanghyun, qui se tenait les bras croisés, puis courut vers Taegyeom.
« On y va alors ? »
Taegyeom, qui avait fini de mettre son équipement de protection comme Hana, acquiesça avec une attitude étrangement déterminée.
« Oui. On y va ? »
Alors qu'Hana et Taegyeom entraient dans le portail, le tourbillon bleu ondula doucement et commença à se refermer.
Kanghyun resta sur place sans bouger d'un pas jusqu'à ce que les silhouettes d'Hana et de Taegyeom aient complètement disparu de sa vue.
Ce n'est qu'après l'apparition de l'indicateur montrant que la longueur d'onde du portail s'était stabilisée que Kanghyun se retourna.
Dans sa main se trouvait le noyau de portail artificiel récupéré du portail précédent.
Un cristal traité artificiellement.
Kanghyun le roula lentement sous son pouce.
Aux côtés d'un tel Kanghyun, Choi Kwon traîna Haechan et les suivit sans vergogne.
« Et où notre Maître de Guilde Haechi compte-t-il aller maintenant ? Si tu n'as pas d'emploi du temps à part, veux-tu venir au jardin avec nous ? »
« À t'entendre, n'importe qui croirait que c'est ton jardin. Il appartient à Yoon Hana. »
Kanghyun regarda Haechan, qui se cachait derrière Choi Kwon.
Le noyau de portail anormal.
Et le Bureau de Planification Stratégique qui avait approché Lee Haechan.
Les deux affaires menaient à une seule personne.
Le Vice-président.
Kanghyun dirigea ses pas vers le siège de l'Association.
Ce n'était pas dans les habitudes de Kanghyun de rester assis à laisser son esprit s'emballer.
S'il avait des soupçons, il pouvait aller vérifier par lui-même.
« Hum, il semble que le Maître de Guilde ne s'intéresse pas au jardin après tout. Allons-y juste nous deux. »
« O-Oui. »
Haechan s'inclina profondément vers l'arrière de la tête de Kanghyun.
Juste au moment où les trois s'apprêtaient à se séparer, les pas de Kanghyun s'arrêtèrent net.
Sentant l'atmosphère subtilement changée, Choi Kwon et Haechan tournèrent aussi la tête vers Kanghyun.
« … ! »
Et ils le virent.
Un homme se tenant droit au milieu de la route.
Cheveux argentés courts et une carrure lourde et massive.
C'était le Maître de Guilde de Lune Rouge.
« Hiik…… ! »
Haechan fit instinctivement un pas en arrière, et Choi Kwon se tut.
Le Maître de Guilde de Lune Rouge déplaça lentement son regard.
Le regard avec lequel il passa Haechan et Choi Kwon en revue était ouvertement acéré.
Comme pour vérifier l'état de marchandises, Kanghyun le regarda sans expression, puis tenta de le dépasser.
« … »
Cependant, le Maître de Guilde de Lune Rouge fit un pas et bloqua à nouveau le passage.
Les sourcils de Kanghyun tressaillirent imperceptiblement.
« Qu'est-ce qu'il y a. »
« Pourquoi es-tu si agressif ? Je suis juste passé pour discuter un peu, ça fait un moment. »
Le Maître de Guilde de Lune Rouge découvrit ses dents et étira les commissures de ses lèvres en un rictus.
Puis, il jerked son menton vers Haechan et Choi Kwon.
« Tu m'as piqué deux de mes membres de guilde, et maintenant tu fermes ta gueule ? »
En disant cela, le regard du Maître de Guilde de Lune Rouge se porta vers le portail pendant une fraction de seconde, mais Kanghyun le vit clairement.
* * *
Pendant ce temps, en entrant dans le portail, un message système apparut dans un coin de la vision d'Hana.
[SYSTÈME]
<Vous êtes entré dans le « Portail de type Roche Pollué, Tombeau Rocheux (rang D) ».>
Sssip.
Hana inspira, incapable de chasser le sentiment inquiétant.
L'air lui-même était ordinaire.
L'odeur de roches et de terre, l'humidité moite — rien ne semblait anormal à première vue.
Pourtant, le mot « Pollué » écrit dans le message système la tracassait étrangement.
Hana regarda Taegyeom, qui marchait devant.
Taegyeom portait un sac à dos tout aussi grand que celui d'Hana.
Pour une brève incursion dans un portail de rang D, cela paraissait excessivement lourd.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans, au juste ? »
Hana, fixant le dos de Taegyeom comme s'il était prêt pour une longue marche, l'appela.
« Excusez-moi, Chasseur Yoon Taegyeom-ssi. »
Taegyeom s'approcha avec un air enjoué.
« Hé, "Chasseur Yoon Taegyeom-ssi", ça fait distant. Appelle-moi aussi par mon prénom. »
« … Euh, d'accord. Yoon Taegyeom-ssi. »
« Oui, Hana-ssi. Pourquoi m'as-tu appelé ? »
Hana hésita un instant avant de demander.
« Au sujet de ce portail. Il n'y a aucun problème, n'est-ce pas ? »
Taegyeom fronça le nez. C'était la réaction de quelqu'un à qui on posait une question soudaine et incongrue.
« Bien sûr. Pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ? »
« Parce qu'il est écrit sur ma fenêtre système qu'il s'agit d'un portail pollué. »
« Pollution ? »
Taegyeom agita la main dans les airs pour faire apparaître sa propre fenêtre système.
Immédiatement après, il tapa sur la montre de guilde à son poignet pour vérifier les informations officielles du portail.
« C'est étrange. Il n'y a aucune mention de cela sur ma fenêtre système ni dans les données de la guilde. »
« C'est ça ? »
Hana se gratta la tempe.
Y avait-il une erreur dans la fenêtre système ?
« Ne t'inquiète pas trop. Comme tu l'as entendu, c'est un rang D. C'est un endroit utilisé pour l'entraînement des nouvelles recrues de la guilde, donc les monstres ne sont même pas menaçants. »
Et, comme parfaitement synchronisé, dès que Taegyeom eut fini de parler, un bruit de cliquetis-cliquetis de petites pierres s'entrechoquant résonna depuis entre les rochers.
[SYSTÈME]
<Monstre : Petit Golem (rang D)>
<Caractéristiques : Augmente sa taille en utilisant les roches environnantes>
De petites pierres, à peine arrivées à mi-mollet, sortaient des fissures en poussant des cailloux.
On aurait dit que des poupées de pierre grossièrement façonnées par quelqu'un se mettaient à bouger toutes seules.
« Oh, les voilà qui sortent. »
Taegyeom dit d'une voix décontractée.
« Ce sont les monstres principaux ici. Des Petits Golems. »
Les golems ramassaient les cailloux et rochers épars autour d'eux et peinaient à les fixer sur leurs corps.
Comme si la pierre avalait la pierre, ils faisaient des bruits sourds et de cliquetis tandis que leur taille augmentait graduellement.
Hana observa la scène comme on regarde un spectacle.
« Ils ont l'air mignons. »
« Tout le monde dit ça au début. »
Taegyeom grina et claqua légèrement des doigts. Snap.