Puisque ce n'était pas une mission pour vaincre l'Oiseau Strident mais simplement pour récupérer des graines de riz dans son nid, n'était-ce pas faisable ?
« De toute façon, ce type n'a pas l'air d'être d'un grade si élevé. »
Comme elle allait de toute façon avoir besoin de nouvelles cultures à mettre en vente sur la Bourse des Chasseurs, elle jugea que le moment était bien choisi.
Dans sa vision inversée, elle distinguait une lumière massive, qui semblait être le nid de l'Oiseau Strident, vaciller faiblement non loin de là.
« Les graines de riz se vendront probablement bien, non ? »
Hana, fendant l'air tout en pendillant la tête en bas sur le dos de l'Oiseau Strident, aperçut la lueur du nid sous sa tête.
« C'est ça ! »
Comme si elle chevauchait la direction du vent, Hana profita des violents soubresauts de l'Oiseau Strident pour tordre ses poignets et ajuster sa position.
Puis, relevant légèrement le corps, elle repoussa le dos de l'Oiseau Strident du bout des orteils, comme pour un saut en longueur.
Ce fut une posture fluide, comme de l'eau qui coule.
Le corps d'Hana, suspendu dans les airs, effectua un salto et atterrit très légèrement sur le nid.
« Ça… marche vraiment ? »
Avec une expression d'incrédulité face à ce qu'elle venait de faire elle-même, Hana cligna des yeux sans cesse.
Sans se rendre compte qu'Hana était déjà tombée, l'Oiseau Strident continuait de tourner en rond dans les airs, traçant des cercles de rage.
« Enfin, au moins je peux reprendre mon souffle. »
Hana secoua vigoureusement les plumes de l'Oiseau Strident qui s'accrochaient à ses mains.
Le nid était bien plus grand qu'elle ne l'avait imaginé.
Dans le nid fait de branches à demi brûlées et de plumes, d'énormes œufs d'Oiseau Strident étaient alignés côte à côte.
Elle s'y attendait vu la taille de l'Oiseau Strident, mais les œufs étaient également terriblement gros. Ils semblaient atteindre à peu près la taille de la taille d'Hana.
De plus, on ne savait pas de quel matériau ils étaient faits, mais frapper la surface d'un œuf produisait un son *cling cling*.
On aurait dit qu'ils étaient gainés d'acier.
Et sous ces œufs, des graines de riz aux enveloppes rouge vif étaient disposées en épaisse couche comme un matelas.
En s'approchant, un courant d'air chaud lui effleura le visage.
« C'est ça, ces graines de riz ? »
Peut-être parce que les œufs étaient si gros, les graines de riz étaient d'une taille totalement différente de celles qu'on voit habituellement.
Car un seul grain était presque de la taille d'un ongle.
La graine de riz qu'elle pinça du bout des doigts était imprégnée de chaleur, comme du grain grillé dans un four à feu.
À y regarder de plus près, c'était exactement la même graine de riz que Popcorn dévorait frénétiquement tout à l'heure.
L'odeur rappelait assez la patate douce rôtie, si bien que rien qu'en la tenant dans sa main, elle en avait l'eau à la bouche.
[SYSTÈME]
<Mission Surprise Accomplie !>
<Note Spéciale ! Il s'agit d'une « graine mutée dans un environnement de feu » !>
<Application de la Compétence Estimation de Culture terminée !>
Hana acquiesça machinalement.
« Bien. Ça va bien se vendre. »
Juste au moment où Hana s'apprêtait à ramasser les graines de riz, l'Oiseau Strident la découvrit dans son nid et poussa un cri strident.
Peut-être parce que ses œufs étaient à proximité, l'Oiseau Strident, devenu encore plus féroce, battit des ailes vers Hana à une vitesse terrifiante.
[SYSTÈME]
<Avertissement ! L'Oiseau Strident a identifié l'utilisatrice comme une menace pour son œuf.>
<L'Oiseau Strident n'épargne jamais une cible qu'il a identifiée comme un ennemi. Quittez la porte ou éliminez l'Oiseau Strident.>
Non, mais sérieusement. Prévenez-moi pour ce genre de choses à l'avance, s'il vous plaît !
Hana agita les mains par réflexe.
Au même instant, le pistolet jouet qu'elle avait invoqué dans la salle de simulation s'enroula parfaitement dans sa main avec une fumée bleue.
« Houf. »
Après avoir chargé une graine de riz qu'elle tenait dans le pistolet jouet, Hana retint son souffle.
Puis, fermant un œil pour viser, elle tira la corde au maximum et la relâcha.
Avec un joyeux *twang* de l'élastique, la graine de riz s'envola précisément vers l'Oiseau Strident.
« Kkuruk ! »
L'instant d'après, l'Oiseau Strident battit des ailes follement en plein vol et trébucha lourdement.
« Ça a bien touché ? »
Hana posa la main sur ses sourcils et tendit le cou en avant.
C'était difficile à voir clairement car les alentours étaient sombres.
Cependant, voyant l'Oiseau Strident perdre l'équilibre et chuter en perdant ses plumes, cela semblait bien être un coup direct.
Hana se mit à ramasser les graines de riz en vitesse avant que l'Oiseau Strident ne puisse attaquer à nouveau.
Juste à ce moment, un gémissement vint de la poche de sa salopette.
« Kkyang ! »
Popcorn, ayant flairé l'odeur, jaillit et se remit à fourrer des graines de riz dans ses joues avec des *munch munch*.
C'est quoi ça ? Ça a l'air d'un chiot mais ça se comporte exactement comme un hamster.
Cependant, il n'y avait pas le temps de l'arrêter maintenant.
Hana bourra des graines de riz dans toutes ses poches.
Entre-temps, l'Oiseau Strident se remit sur pied tant bien que mal et vola à nouveau vers le nid.
Son aile droite, touchée par le lance-pierre d'Hana, était presque à moitié arrachée et ne fonctionnait plus correctement.
C'était une apparence impossible à imaginer comme causée par l'impact d'une graine de riz.
Inconsciente de cela et occupée à ramasser les graines de riz, Hana réalisa que toutes les graines humides et dodues gisaient sous les œufs.
Cependant, comme s'il était fait de fer à l'intérieur comme à l'extérieur, comme son apparence gainée d'acier le suggérait, l'œuf était absurdement lourd et ne pouvait pas être soulevé du tout.
« Urgh, pourquoi ça ne bouge pas du tout ? »
Finalement, Hana poussa le côté de l'œuf avec son épaule, ne réussissant à ne soulever que le bas en diagonale.
À ce moment, des graines de riz humides et fraîches apparurent.
« C'est bon ! »
Tandis qu'Hana, totalement absorbée par la récolte, mettait de plus en plus de force dans son épaule, l'œuf oscilla comme un culbuto et heurta l'autre œuf à côté.
Alors, l'œuf au coin du nid bascula sous l'impact, et les œufs alignés côte à côte tombèrent sur le côté avec un roulement, comme des dominos.
En guise de conséquence, un œuf au bord extérieur roula *roule roule* à l'extérieur, tombant pile sur la tête de l'Oiseau Strident qui venait d'arriver sous le nid.
« Kkiek ! »
Frappé à la tête par l'œuf, l'Oiseau Strident ne put supporter son poids et s'écrasa au sol à grande vitesse.
S'ensuivit un bruit d'impact terriblement sourd qui résonna jusqu'au nid avec un *crac !*.
« Hein ? »
Hana, qui ramassait des graines de riz la tête baissée, regarda sous le nid au bruit et porta légèrement la main à sa bouche.
Là-bas, l'Oiseau Strident, frappé à la tête, gisait au sol, convulsant.
« …Oh mon dieu. »
Est-ce que ça pourrait être à cause de moi ?
Hana scruta les œufs qui s'étaient renversés avec un regard ahuri.
[SYSTÈME]
<Le monstre boss « Oiseau Strident » a été vaincu.>
<La subjugation de la Porte est terminée. La Porte sera fermée dans 30 minutes.>
<Récompense accordée : 2 000 EXP octroyés.>
<EXP actuelle : 2 520/2 500 pt>
<Préparation de l'émission d'un « Fragment de Souvenirs Perdus »…>
« Bon. C'est bien à cause de moi. »
Hana se gratta l'arrière de la tête par gêne.
Ses deux poches de pantalon étaient déjà aussi bombées que les joues de Popcorn.
« Je n'essayais pas exactement de le vaincre…… mais bon, le résultat est bon, alors c'est bien, non ? »
* * *
Pendant ce temps, au même instant.
L'extérieur de la Porte n'était rien de moins que le pandémonium.
Même s'il était assez tard, les habitants du village de Yangpyeong, qui s'étaient rués dehors dès que l'alarme avait retenti, se serraient en groupe en murmurant.
« Non, mais pourquoi une Porte à cette heure… »
« Évacuez d'abord les enfants hors du village ! Dépêchez-vous ! »
Des voix mêlées d'anxiété couvraient l'air nocturne.
Les Chasseurs de Yangpyeong, arrivés sur le tard, transpiraient pour calmer de tels habitants.
Et debout devant la Porte, Kwon passa machinalement la main sur sa tête couleur marron.
« Hé, Choi Kwon. Le monstre boss de cette Porte, c'est celui-là, non. L'Oiseau Strident qui t'a cramé les cheveux. »
« Ouais. »
Kwon roula des poignets, le visage plein de venin.
Kwon grinca des dents férocement.
« Cet enfoiré d'Oiseau Strident qui n'est gros que par la taille. Cette fois, je l'attrape et j'en fais un rôti entier. »
Ses collègues, effrayés, retinrent Choi Kwon qui s'apprêtait à foncer droit dans la Porte.
« Tu es fou ? L'Oiseau Strident est un monstre de haut niveau même parmi les rang A+ ! Tu as déjà oublié que tu as failli y passer la fois dernière ? »
« On va demander du renfort à l'Association d'abord, alors calme-toi un peu. »
Cependant, les visages des Chasseurs qui fouillaient leurs communicateurs devinrent cendreux d'un coup.
Pour subjuguer un monstre de haut niveau rang A+, il fallait dépêcher au moins un rang S.
Mais comme si aujourd'hui était un jour spécial, toutes les réponses qui revinrent dirent qu'ils avaient été envoyés sur d'autres Portes.
« On devrait essayer d'appeler le Chasseur Seo Kanghyun au moins ? »
Mais même cela fut vain.
Ils essayèrent de contacter le Chasseur de classe Production laissé à la succursale par précaution, mais la seule réponse qui revint fut que Seo Kanghyun était toujours inconscient.
Il n'y avait pas le choix.
À moins de laisser faire jusqu'à ce que la Porte éclate comme ça, quelqu'un devait y entrer quoi qu'il arrive.
« …Entrons. »
« Ouais, il faut venger l'Oiseau Strident qui a fait ressembler les cheveux de notre Choi Kwon à ça ! »
Ils ricanèrent exprès, mais la pointe de peur ne put être cachée.
Comme s'ils pressentaient leur fin, les Chasseurs au visage sombre resserrèrent leur prise sur leurs armes.
Au moment même où tout le monde raffermissait sa résolution finale dans l'air lourd.
L'un des habitants leva le bras haut et pointa l'entrée de la Porte.
« Hein ? Attendez une minute ! Quelque chose sort de là ? »
Tous les regards se tournèrent vers l'entrée.
Quelqu'un marchait vraiment hors de la Porte dont la forme d'entrée avait changé entre-temps.
Bien qu'il fût impossible de dire si c'était une personne ou un monstre à cause de la longueur d'onde vacillante de l'entrée de la Porte.