Après s'être longuement reposé sur l'île de Jeju, Seon Yul rouvrit l'entrée de l'Espace Absolu qui menait au Champ de la Mort australien.
En vérité, la raison pour laquelle il s'était reposé plus longtemps que d'habitude, près de deux semaines, tenait au fait que l'entrée de l'Espace Absolu qu'il avait laissée en Australie se trouvait près de Cambolda-Ouest.
Malheureusement, la nouvelle du raid sur Arachne s'était propagée dans la Communauté bien plus tôt que prévu, et beaucoup de gens avaient commencé à s'intéresser à cette zone.
Certains étaient même allés jusqu'au Lac Lefroy pour prendre des photos de preuve.
Tant que la situation dura, Seon Yul s'abstint de se rendre en Australie. S'il tombait par hasard sur d'autres utilisateurs, cela pourrait devenir un casse-tête.
Il attendit donc que les choses se calment le plus possible avant de rouvrir l'entrée de l'Espace Absolu.
« Vouuush. »
Apparaissant via l'Espace Absolu en périphérie de Cambolda-Ouest, Seon Yul scruta prudemment les alentours.
« Heureusement, il n'y a personne. »
Arriver vers 2 heures du matin, heure locale de Cambolda-Ouest, par précaution, avait semble-t-il aussi aidé.
« Si j'avais su que cela arriverait, je l'aurais ouverte plus loin dès le départ. Il faudra que je sois plus prudent la prochaine fois. »
Des choses qu'il avait jugées anodines se révélaient souvent problématiques à l'improviste, il devait donc rester sur ses gardes.
« Bon, d'abord, l'objectif ici est… »
Pendant son repos à Jeju, Seon Yul avait déjà cherché à l'avance la région du Champ de la Mort où il chasserait.
Les critères qu'il avait utilisés pour choisir son terrain de chasse étaient au nombre de trois.
Premier, des monstres de niveau supérieur au sien devaient y apparaître.
Deuxième, malgré cela, la difficulté de chasse devait être assez élevée pour que peu d'autres utilisateurs s'y rendent.
Troisième, il devait s'agir d'un lieu où rôdaient en meute des monstres de type grégaire.
À l'aide de ces trois conditions, plusieurs candidats avaient été sélectionnés.
Parmi eux, Seon Yul choisit le terrain de chasse le moins fréquenté comme première destination dans le Champ de la Mort.
« Les Chaînes de West MacDonnell. Pour s'y rendre… »
Le terrain de chasse choisi par Seon Yul était le « Portail Ver des Sables » de grade A+, situé près des Chaînes de West MacDonnell.
Des créatures qui parcouraient le sous-sol en groupe et chassaient leurs proies en surface étaient extrêmement difficiles à gérer à bien des égards, et pourtant leur butin était décevant.
En conséquence, les utilisateurs se rendaient rarement au Portail Ver des Sables.
Cependant, pour atteindre cette zone, Seon Yul devait d'abord gagner une ville proche.
Naturellement, il n'avait pas besoin de marcher.
« Alice Springs. »
Seon Yul avait déjà examiné de nombreuses photos d'Alice Springs sur internet, il imagina instantanément l'une d'elles et commença à dessiner une porte en plein air.
« Ssk, ssk, ssk. »
Après avoir esquissé légèrement la porte et y injecté du mana pour achever « La Porte », Seon Yul l'ouvrit avec précaution.
La raison était qu'Alice Springs possédait un « Portail Troll du Désert », et que cet endroit était un terrain de chasse assez prisé dans le Champ de la Mort.
Pour atteindre le terrain de chasse le moins fréquenté, il devrait traverser brièvement celui-ci, très populaire.
Seon Yul prévoyait de se rendre à Alice Springs le plus discrètement possible, puis de gagner secrètement sa destination réelle, le Parc National de West MacDonnell.
Tandis que Seon Yul se déplaçait dans le Champ de la Mort pour chasser, de hauts responsables de l'Administration des Portails des États-Unis tenaient une réunion à Washington, où se trouvait son siège.
« Donc, celui qui a éliminé Arachne n'était pas une équipe, mais une seule personne. Un unique utilisateur. »
Lewis, qui s'était rendu jusqu'à Cambolda-Ouest et avait obtenu des informations définitives grâce à la capacité de Remontée, fit son rapport avec application, et les hauts responsables de l'Administration l'écoutèrent avec attention.
« Est-ce seulement possible ? Lewis, est-il vrai qu'une seule personne a tué Arachne ? »
« C'est vrai. Toutefois, en raison des limitations de la capacité de Remontée, nous n'avons pas pu reconstruire parfaitement chaque détail de la situation de combat, je ne peux donc pas affirmer avec certitude exactement comment Arachne a été vaincue. »
La capacité de reconstruction du passé de Remontée comportait deux limitations.
La première était que la zone restaurée était fixe et statique.
Seule une zone carrée de 500 mètres sur 500 pouvait être rembobinée à la fois, ce qui obligeait à changer d'emplacement à plusieurs reprises pour vérifier plusieurs secteurs. Bien que cela paraisse « plusieurs fois », il était en réalité impossible d'examiner chaque lieu.
La seconde limitation était la fragmentation pendant la Remontée.
Si le passé reconstruit contenait des sections avec de puissantes fluctuations de mana, la clarté visuelle de la reconstruction devenait extrêmement floue.
Si les fluctuations étaient assez fortes, la restauration n'avait pas lieu du tout et était interrompue.
Et ces phénomènes se produisaient fréquemment à Cambolda-Ouest.
Bien sûr, interprété différemment, cela signifiait que le raid sur Arachne avait bel et bien eu lieu.
De nombreuses fluctuations de mana puissantes s'étaient produites au cours du raid, c'est pourquoi Remontée n'avait pas pu fonctionner correctement.
« Comment pouvez-vous être certain qu'il s'agissait d'une seule personne ? »
« Même si nous n'avons pas pu restaurer l'intégralité du combat, le moment où Arachne s'est effondrée à la fin a été clairement reconstruit. Au moment exact où elle s'est changée en fumée et a disparu, un seul utilisateur se tenait sur la tête d'Arachne. »
Avant le début du combat et après sa fin, les fluctuations de mana n'étaient pas sévères, ils avaient donc pu obtenir des images claires de ces moments dans le passé.
Et sur ces images, il n'y avait qu'un unique utilisateur de mana.
« Une seule personne ? »
« Oui, une seule personne. Il n'y avait qu'un seul utilisateur de mana lorsque l'individu est apparu pour la première fois dans la zone de Cambolda-Ouest, et après la fin du raid, un seul est resté. »
Lewis hocha la tête avec assurance et afficha une image préparée sur l'écran.
Ce n'était pas une photographie, mais un dessin.
Un dessin bien rendu représentait un homme portant un casque de sécurité, un masque en cuir couvrant la majeure partie de son visage, et une armure en cuir sur le haut et le bas du corps.
« AbsolueSécuritéDAbord. Je suis certain que vous connaissez tous cet utilisateur de mana. D'après les informations confirmées par Remontée, je pense que l'unique utilisateur présent était AbsolueSécuritéDAbord. »
L'apparence d'AbsolueSécuritéDAbord n'avait jamais été clairement révélée. Cependant, la division du renseignement de l'Administration des Portails des États-Unis avait employé toutes les méthodes possibles pour rassembler les moindres détails à son sujet, et en tant que chef de cette division, Lewis les connaissait naturellement tous.
Par conséquent, lorsque Remontée reconstruisit l'image d'un unique utilisateur de mana, il fut presque certain qu'il s'agissait d'AbsolueSécuritéDAbord.
« Êtes-vous sûr ? »
« J'en suis certain. »
Le Capitaine du Renseignement Lewis parlant avec une telle conviction, le Directeur de l'Administration des Portails des États-Unis, le Directeur Iron, n'eut d'autre choix que de l'accepter.
Les autres hauts responsables assistant à la réunion ressentirent la même chose.
« Hum… AbsolueSécuritéDAbord. Difficile à croire. »
Bien sûr, Iron connaissait bien AbsolueSécuritéDAbord… une étoile montante apparue soudainement en Corée et dont on pensait qu'elle possédait des capacités d'éveil hautement menaçantes.
Même ainsi, le rapport de Lewis était honnêtement difficile à croire.
Un raid en solo pour vaincre la Tarentule Ultra-Géante Arachne ?
Même les « Sept Étoiles », connues comme l'actuel summum des utilisateurs de mana, auraient probablement peiné à accomplir un tel exploit.
« Bien que les scènes de combat aient été coupées par intermittence et que nous n'ayons pas pu tout confirmer avec précision, nous estimons qu'AbsolueSécuritéDAbord a utilisé cette terrifiante attaque de « type chute de grande masse » qu'il emploie pour abattre Arachne. »
« Mais il n'y avait aucune trace de cette attaque, n'est-ce pas ? »
« Eh bien… peut-être parce que le corps d'Arachne était si massif qu'elle a absorbé toutes les attaques à elle seule ? »
« Est-ce ainsi… ? »
Iron inclina légèrement la tête et marmonna.
« Ne devrions-nous pas prendre des mesures ? Même si la Corée est notre alliée, elle trace des voies de plus en plus indépendantes ces derniers temps… Laisser les choses en l'état me semble trop dangereux. »
Le Directeur Adjoint, qui écoutait, prit la parole avec prudence.
« Que devrions-nous faire alors ? Cela pourrait être un problème hautement sensible. À en juger par la réponse de l'Administration Coréenne, ils semblent pousser AbsolueSécuritéDAbord comme presque leur utilisateur principal… Si nous tentons maladroitement de le recruter ou de le persuader, cela pourrait tourner au problème politique. »
« Et si nous utilisions les Wish Box que nous possédons actuellement pour l'attirer ? Quoi que l'Administration Coréenne lui offre, cela ne saurait se comparer aux avantages que nous pourrions lui fournir… »
« Non. Je ne pense pas qu'il faille l'aborder de cette façon. Division du renseignement, quelle est votre évaluation ? »
Iron se tourna vers Lewis.
« Notre évaluation rejoint la vôtre, Directeur. D'après les informations que nous avons réunies, AbsolueSécuritéDAbord est un utilisateur hautement individualiste et prudent. Avec quelqu'un comme lui, nous ne pouvons absolument pas approcher à la légère. »
Lewis continua calmement, ayant déjà préparé sa réponse.
« Donc, premièrement, nous devons gagner sa faveur. L'Administration Coréenne essaiera certainement de bloquer toute tentative de notre part pour l'approcher… Je crois donc qu'il serait préférable de proposer un raid commun et de l'approcher en lui offrant un niveau de compensation excessif, spécifiquement à AbsolueSécuritéDAbord. »
« Pourrons-nous l'approcher ? »
« Si nous menons un raid ensemble, nous communiquerons inévitablement d'une manière ou d'une autre. »
« Mais AbsolueSécuritéDAbord pourrait refuser une demande de coopération. »
« Alors nous offrons une compensation si excessive qu'il ne pourra pas refuser. »
La fameuse stratégie de « l'offre qu'on ne peut refuser ».
Une approche résolument américaine.
« Le lieu du raid ? »
« Que diriez-vous du Portail de la Grotte du Froid Extrême en Alaska ? »
Le Portail de la Grotte du Froid Extrême, au même titre que le Portail Arachne, était classé parmi les seize portails invaincus.
« La Grotte du Froid Extrême ? Est-ce… réalisable ? »
« Ce devrait être plus que réalisable. En fait, indépendamment de cette situation, la Division du Renseignement prévoyait déjà de conquérir la Grotte du Froid Extrême par ses propres moyens dans l'année. »
L'Administration Américaine avait reporté sa conquête en raison des facteurs uniques que constituaient sa structure de grotte de type raid en ruche et sa localisation en Alaska.
Cependant, comme il n'était réalistement conquérable que par les États-Unis, il avait naturellement été inclus parmi les seize portails invaincus.
« L'Alaska est une zone que nous pouvons nous permettre de laisser en l'état. Ne vaudrait-il pas mieux la garder comme terrain de chasse plutôt que de la conquérir ? »
L'un des hauts responsables de la réunion émit une opposition.
Mais Lewis avait déjà préparé sa réponse à cette objection.
Il n'était pas surnommé le meilleur cerveau de l'Administration pour rien.
« Nous pouvons minimiser les pertes. Surtout si nous bénéficions de l'assistance d'AbsolueSécuritéDAbord, nous pourrions même réussir à la conquérir avec presque aucune perte. S'il est vrai que la valeur stratégique de l'Alaska a considérablement diminué pour nous, nous disposons déjà de nombreux terrains de chasse alternatifs. Il n'y a pas de raison de laisser un portail non conquis si nous sommes capables de le conquérir. »
Lewis répondit avec une logique limpide, et tous ceux qui l'écoutaient acquiescèrent.
« Je m'occuperai des négociations avec l'Administration Coréenne. Et à partir de ce raid commun, je persuaderai progressivement AbsolueSécuritéDAbord pour en faire un utilisateur de mana des États-Unis le plus rapidement possible. »
La raison pour laquelle Lewis parlait avec une telle confiance résidait en partie dans sa capacité d'éveil.
Il n'avait jamais révélé sa capacité d'éveil à qui que ce soit. En tant que chef du Renseignement, il l'avait soigneusement dissimulée en la déguisant en autre chose.
Extérieurement, on le connaissait comme un utilisateur doté de capacités modérées de renforcement physique, mais en réalité, il possédait la capacité d'éveil de grade S « Mental Build-Up ».
En utilisant ses compétences détaillées pour améliorer ses propres capacités physiques, il avait trompé les autres.
Et au sein de Mental Build-Up se trouvait également une compétence détaillée lui permettant de gagner la bienveillance d'autrui.
Ainsi, s'il pouvait simplement rencontrer AbsolueSécuritéDAbord et disposer de suffisamment de temps, il était certain de pouvoir le persuader.
« Très bien. Le plan est approuvé. Si quelqu'un s'y oppose, qu'il parle maintenant. »
Iron dit cela en promenant son regard autour de lui.
Mais personne n'éleva la voix contre son approbation.