Recevoir le butin (2)
Seon Yul n'avait pas encore fait de demande de compensation, mais peu importait, l'Administration se trouvait dans une situation extrêmement chaotique.
Tant de choses s'étaient produites sur l'île de Jeju que le processus de remise en ordre ne pouvait qu'être compliqué.
Le groupe Cheonha et le groupe Daehan, qui avaient fui dès que la situation à Jeju avait commencé à se dégrader, furent dépouillés de tous leurs droits miniers par l'Administration et condamnés à payer d'énormes pénalités.
Ils protestèrent, affirmant que lors de leur retraite, la situation n'était pas si grave et qu'ils avaient simplement exercé leur droit légitime d'abandonner l'exploitation minière selon leurs contrats. Ils engagèrent des procédures judiciaires en réponse.
Franchement, même le groupe Cheonha et le groupe Daehan n'auraient probablement pas fui si ouvertement s'ils avaient su que la situation à Jeju deviendrait aussi critique. Le problème était que la situation avait basculé dans le pire scénario immédiatement après leur retraite.
Au final, la décision reviendrait au tribunal. Toutefois, au vu de l'opinion publique et de la situation globale, il était certain qu'ils devraient faire face à de lourdes pénalités.
Mais ce n'était pas ce qui préoccupait le plus l'Administration.
Même la réunion d'urgence en cours n'avait pas été convoquée pour discuter des sanctions contre le groupe Cheonha ou le groupe Daehan, ni pour parler des autres utilisateurs ou factions.
Dès le début, les seuls participants étaient le directeur Jeong Yeon Woo, à la tête de l'Administration de la République de Corée, et Cha Seong Hyeon, son bras droit et véritable numéro deux de l'Administration.
La raison pour laquelle seuls ces deux hommes assistaient à la réunion d'urgence était simple.
Ils devaient discuter de questions hautement classifiées.
De questions que nul autre ne devait connaître.
Et ces questions concernaient, bien sûr, « AbsoluteSafetyFirst », dont le nom circulait sans cesse non seulement dans la Communauté, mais aussi sur de nombreuses chaînes de télévision réelles.
« …Et après avoir compilé et réanalysé toutes les armes modernes, types et caractéristiques qu'AbsoluteSafetyFirst a utilisées jusqu'à présent, j'ai constaté que ses attaques se concentraient sur l'impact basé sur la force physique. »
Cha Seong Hyeon possédait plus d'informations sur AbsoluteSafetyFirst que quiconque.
Sur la base de ces informations, il avait mené une analyse approfondie et réussi à dégager plusieurs points clés.
« En conclusion, la capacité d'AbsoluteSafetyFirst se manifeste sous une forme similaire à une capacité de sous-espace… mais plutôt que de se contenter de stocker des objets comme une capacité de sous-espace classique, elle semble lui permettre d'utiliser des armes modernes à l'intérieur de ce sous-espace et d'exercer une force physique vers l'extérieur. »
La capacité éveillée de Cha Seong Hyeon était l'intelligence augmentée.
Une capacité de rang S, qui plus est.
Peut-être à cause de cela, il pouvait assembler de minces indices pour en tirer une conclusion assez plausible.
« Cependant, nous ignorons encore combien d'armes AbsoluteSafetyFirst peut stocker dans ce sous-espace spécial… ni comment fonctionne le réapprovisionnement en munitions… Il reste de nombreuses zones d'ombre. Néanmoins, j'estime avec une probabilité d'environ 90 % que la capacité d'AbsoluteSafetyFirst est de ce type de sous-espace offensif. »
Après une longue explication, Cha Seong Hyeon parvint à une conclusion plutôt précise.
Le directeur Jeong, qui l'avait écouté tout du long, hocha la tête et prit la parole.
« Cela tient la route. Cela semble effectivement probable. »
« Nous ne connaissons pas les limites d'une capacité de sous-espace offensif, mais de notre point de vue, ce serait déjà un avantage énorme si AbsoluteSafetyFirst se contentait de maintenir sa position actuelle. Comme je l'ai mentionné auparavant, parmi les capacités éveillées conçues pour le combat anti-monstres, je n'en vois aucune de meilleure. Même cette fois… il a démontré un bombardement aérien absurde. À ce niveau, c'est pratiquement une armée à lui tout seul. »
L'Administration avait déjà terminé l'analyse de l'explosion survenue au Baengnokdam sur le Hallasan.
Elle avait même restreint l'accès à la zone du Baengnokdam pour empêcher quiconque de récolter des informations et effacé complètement toute trace résiduelle.
La seule chose qui restait était l'énorme cratère déjà formé.
Quoi qu'il en soit, Cha Seong Hyeon et le directeur Jeong savaient parfaitement que la puissante explosion au Baengnokdam avait été causée par une sphère d'acier massive tombant du ciel.
« C'est vraiment absurde. Surtout l'attaque qui a touché le Baengnokdam… cela ne doit absolument pas être connu des autres utilisateurs ou des autres administrations. »
« Bien sûr. Nous avons pris toutes les mesures possibles. Cependant… les images de ce moment se sont déjà répandues, il est donc impossible de les bloquer complètement à la source. »
« Cela ne peut pas être évité… Mais peu importe la puissance d'AbsoluteSafetyFirst, il ne peut probablement pas déclencher ce genre d'attaque librement quand bon lui semble, n'est-ce pas ? »
« D'après mon évaluation, cela semble demander un temps de préparation considérable… et ne pas pouvoir être activé facilement. En particulier, compte tenu du fait que l'utilisateur "No Reason At All" a soudainement gagné des points de contribution, il se peut même que ce ne soit pas possible de l'activer seul. »
« Bien sûr, il ne pourrait pas lancer ce genre de chose à répétition. »
« Mais l'important, c'est qu'il peut réaliser une telle attaque. »
« Cette attaque… à l'ère de la civilisation du mana… devrait être comprise comme l'équivalent tactique d'une frappe "nucléaire". »
« D'après les calculs inverses que nous avons menés en examinant diverses traces après l'explosion, la puissance destructive équivalait approximativement à 100 tonnes de TNT. Ce niveau n'est pas réellement comparable à une véritable arme nucléaire tactique. Cependant, dans le champ de mana actuel, il n'existe aucune attaque capable de générer une destruction à cette échelle. Donc, si l'on confine l'hypothèse à l'ère de la civilisation du mana, l'appeler une frappe nucléaire tactique ne serait pas inapproprié. »
Cha Seong Hyeon était une personnalité de type T.
Alors même s'il aurait pu simplement acquiescer, il ressentait le besoin de préciser les détails techniques exacts. À ce stade, cependant, le directeur Jeong connaissait assez bien sa personnalité pour ne rien dire.
« Maintenant, à ce stade, quel genre de compensation pensez-vous qu'AbsoluteSafetyFirst va nous demander ? »
En vérité, c'était la raison principale pour laquelle ils avaient convoqué la réunion d'urgence.
La facture qu'AbsoluteSafetyFirst enverrait probablement sous peu.
Ils comptaient en prévoir le contenu et s'y préparer en conséquence.
« Si l'on suppose que sa capacité éveillée est un sous-espace offensif, il est fort probable qu'il demande des "armes modernes", notamment celles capables d'exercer une puissante force physique. »
« Vous voulez dire quelque chose comme le GAU-8 (Avenger) dont nous avons parlé avant ? »
« Le GAU-8 a déjà été préparé. L'inclure dans cette demande serait un peu gênant… donc nous prévoyons de le lui envoyer bientôt de toute façon. »
« C'est vrai. Ce serait le mieux. »
« À mon avis, AbsoluteSafetyFirst demandera d'abord des informations sur les systèmes d'armement moderne avancés que les civils ordinaires ne connaissent pas. »
« Donc il regarderait le menu d'abord… et déciderait ensuite quoi commander ? »
« Exactement. Avant son éveil, AbsoluteSafetyFirst était un civil ordinaire. Il a probablement cherché des armes en ligne, utilisé ces informations comme base pour faire des demandes à notre encontre, ou acheté des objets sur le Marché et les a utilisés… mais cette approche a inévitablement des limites. »
« Alors que diriez-vous de… lui envoyer le menu d'abord ? »
Après un court moment de réflexion, le directeur Jeong conclut que, puisqu'il fallait absolument maintenir la meilleure relation possible avec AbsoluteSafetyFirst, il valait mieux lui proposer proactivement tout ce qu'ils avaient avant même qu'il ne fasse une demande.
« J'allais justement le suggérer. Le menu… plutôt, les listes d'armes et les informations détaillées ont déjà été compilées. Il y a quelques projets secrets sensibles… Si vous pouviez les coordonner, Directeur. »
« Incluez-en davantage. »
« Tous ? »
« Oui. Si nous devons vraiment monter dans le même bateau correctement, mieux vaut poser toutes nos cartes sur la table. Si nous en cachons à moitié ou retenons des informations, ce serait pire. »
Dans l'intuition inhabituellement affûtée du directeur Jeong, un murmure persistant l'incitait à tout miser sur AbsoluteSafetyFirst.
Il n'avait jamais connu son intuition s'activer de manière aussi unilatérale, alors il lâcha simplement tous les freins.
« Compris. Alors nous inclurons non seulement les informations que nous possédons, mais aussi tout ce qui est actuellement en développement dans les autres nations. »
« Faites-le. Et quelle que soit la demande qui suivra après qu'il aura examiné le tout… nous l'acceptons. »
« Donc on y va à fond ? »
« À ce niveau, est-ce que ça ne vaut pas le coup d'y aller à fond ? »
« Je suis d'accord. Cela en vaut largement la peine. »
Cha Seong Hyeon acquiesça en signe d'accord.
Pour quelqu'un d'aussi rigoureusement de type T, l'admettre signifiait que la conclusion était ferme.
Le pari "all-in" de l'Administration de la République de Corée.
Quoi qu'on en dise, cela ne semblait pas être un mauvais choix.
***
« Wow… Ils m'envoient tout ça ? »
Seon Yul fut sincèrement surpris en voyant le menu que Cha Seong Hyeon lui avait envoyé.
En vérité, tout comme Cha l'avait prévu, Seon Yul avait de toute façon prévu de demander ce genre d'informations en premier.
Il avait obtenu des informations sur les armes à feu depuis internet et configuré ses armes actuelles sur la base de ces connaissances.
Cependant, il avait commencé à sentir qu'il était temps de chercher quelque chose de plus puissant.
Le problème était que les informations trouvées en ligne étaient inévitablement limitées, ce qui le laissait frustré. Il envisageait de demander des informations à l'Administration lorsque, de manière inattendue, celle-ci lui avait envoyé une énorme quantité de données la première.
Non seulement cela, mais c'était soigneusement organisé pour une consultation facile, et Cha Seong Hyeon l'avait personnellement annoté.
C'était vraiment un menu personnalisé taillé sur mesure pour Seon Yul.
« Ils vont jusqu'à là… Je commence honnêtement à être reconnaissant. »
Seon Yul entretenait déjà de bonnes relations avec l'Administration, mais cet incident renforça encore sa confiance en eux.
« Je ne devrais pas juste les presser comme des citrons. Je devrais les aider de manière appropriée, moi aussi. »
À l'origine, l'Administration n'avait été rien de plus qu'une agence gouvernementale commode pour lui.
Mais après cela, elle avait été promue, du moins dans son esprit, au rang d'agence gouvernementale amicale qui s'entraidait mutuellement.
« Bon… voyons voir. »
Comme il y avait énormément d'informations, Cha Seong Hyeon avait placé les documents dans des fichiers USB, permettant à Seon Yul de tout consulter facilement sur son ordinateur portable.
Comme quelqu'un installé au restaurant en train de parcourir le menu, Seon Yul passa lentement en revue les informations, réfléchissant soigneusement à quelle demande lui serait la plus bénéfique.
Pendant que Seon Yul savourait ce dilemme agréable…
Une discussion grave se tenait en Chine.
Officiellement, l'Administration de la Chine relevait de l'Agence Mondiale de Gestion des Portails (US).
En réalité, cependant, elle rejetait totalement la supervision de l'US et opérait presque entièrement de manière indépendante.
L'Administration de la Chine n'était même pas appelée Agence de Gestion des Portails. Elle était connue sous le nom de Bureau Général de Gestion des Dimensions de la République Populaire de Chine.
Le Bureau Général avait son siège à Pékin, avec des antennes dans chaque province.
La discussion sérieuse se déroulait actuellement au siège.
Plus précisément, le Directeur Général du Bureau Général de Gestion des Dimensions recevait un rapport du Directeur du Bureau du Renseignement, et leur conversation était loin d'être ordinaire.
« AbsoluteSafetyFirst. Vous n'avez toujours pas obtenu d'informations personnelles sur cet utilisateur de mana ? »
« Nous nous excusons. Il y a… presque aucune information publique à son sujet… »
« Je vous l'ai dit, depuis l'événement d'invasion à Séoul, c'était la priorité absolue pour l'acquisition. »
« …Nous nous excusons. »
Le Directeur du Renseignement répéta ses excuses sans fin.
Il avait l'impression de devenir fou. Il avait mobilisé tous les réseaux de renseignement et ressources HUMINT disponibles pour glaner la moindre information sur AbsoluteSafetyFirst — mais n'avait rien obtenu.
« Regardez ceci. Rien que d'après ces vidéos qui circulent en ligne… Il est presque certain que la Corée a à nouveau obtenu un utilisateur de mana de classe Ciel Au-Dessus Du Ciel. »
En Chine, les utilisateurs hyper-classés étaient appelés utilisateurs de mana de classe Ciel Au-Dessus Du Ciel.
Et la raison pour laquelle ils étaient si sensibles aux utilisateurs coréens était due au territoire nord-coréen actuellement sous le contrôle effectif de la Corée du Sud.
« Nous avions prévu de reprendre l'ancienne région nord-coréenne à la Corée dans l'année. Mais maintenant que cette variable est apparue, que sommes-nous censés faire ? »
Le Directeur Général cria d'irritation, son expression emplie de frustration.
Il avait préparé ce plan pendant une longue période, ce qui rendait la perturbation d'autant plus agaçante.
Aux premiers jours du Grand Cataclysme, un événement en chaîne s'était produit en Corée du Nord. Le régime nord-coréen avait complètement raté la réponse initiale, entraînant l'effondrement de la nation.
Alors que le domaine de l'événement en chaîne s'étendait sur la totalité de la Corée du Nord, elle devint une terre de mort.
À l'origine, quand la Corée du Nord s'effondrait, la Chine avait l'intention d'y entrer rapidement, de nettoyer l'événement en chaîne et d'absorber effectivement la nation elle-même.
Cependant, à ce moment précis, des événements en chaîne éclatèrent simultanément au Sichuan et au Guangdong. Au lieu de se déplacer vers la Corée du Nord, la Chine dut mobiliser ses utilisateurs de mana sur le plan intérieur.
Le timing avait été désastreux. Surtout au début du Grand Cataclysme, quand la Chine n'avait pas encore pleinement établi de systèmes pour gérer et superviser les utilisateurs de mana, résultant en des réponses inefficaces.
Le résultat fut que la Corée du Nord s'effondra complètement, et l'événement en chaîne dans la région devint effectivement permanent.
Pendant ce temps, la République de Corée, qui s'était remise relativement vite du choc initial du Cataclysme, déploya des utilisateurs de mana vers le nord et sécurisa le territoire la première.
Même après avoir stabilisé le Sichuan et le Guangdong, la Chine tenta d'entrer en Corée du Nord… mais à ce moment-là, la République de Corée avait déjà établi un contrôle effectif. De plus, la Corée avait des motifs légitimes plus solides pour sa présence, forçant la Chine à reculer.
Particulièrement parce que la République de Corée était devenue une puissance significative d'utilisateurs de mana pendant le Cataclysme, et avec l'Amérique, le rival éternel de la Chine, soutenant la Corée, reprendre l'ancienne région nord-coréenne n'était pas facile.
Cependant, cela ne signifiait pas que la Chine y avait renoncé.
« Soupir. Continuez à rassembler des informations sur AbsoluteSafetyFirst. Nous devons savoir à quel point il est proche de l'Administration coréenne, et quel est son tempérament… Nous avons besoin de quelque chose. Si nécessaire, nous le recrutons. Sinon, l'assassinat ou la contrainte est une option. »
« Compris. Nous intensifierons nos efforts. »
« Si nécessaire, menez des opérations via Vieux Sang ou NEU. Compte tenu de la situation actuelle, ces groupes semblent avoir un grand intérêt pour cet AbsoluteSafetyFirst. »
Peu importait les méthodes utilisées au Directeur Général, tant que la puissance des utilisateurs de mana de la Corée s'affaiblissait.
« Nous mobiliserons toutes les méthodes pour le contrer. »
Ce plan n'avait pas été conçu uniquement par le Bureau Général de Gestion des Dimensions. La Chine gérait directement tous les utilisateurs de mana à l'intérieur de ses frontières ; le Bureau n'était simplement que l'organe administratif créé à cet effet.
En d'autres termes, ce plan était effectivement dirigé par l'État chinois lui-même.
La Chine, ciblant la Corée… plus précisément, l'ancienne région nord-coréenne.
L'ancien territoire nord-coréen était une zone exceptionnellement lucrative, capable d'extraire de manière sûre et constante une quantité stable de pierres de mana.
La Chine la convoitait depuis longtemps.
Et maintenant, enfin, cette ambition se révélait progressivement.