Les utilisateurs chassaient divers monstres pour gagner de l'expérience, et en accumulant cette expérience, ils augmentaient leur niveau.
Le butin s'obtenait de la même manière, en tuant des monstres.
Mais de façon stupéfiante, cette règle s'appliquait aussi aux utilisateurs.
Lorsqu'un utilisateur en tuait un autre, ce dernier laissait derrière lui de l'expérience et du butin, comme un monstre.
Ils ne laissaient même pas de cadavre, tout comme les monstres.
De ce fait, certains affirmaient que les utilisateurs de magie étaient, au fond, des humains transformés en monstres, et que l'humanité avait déjà été infectée par un virus de « mana ».
Et sous le nom du réglage PvP, le Système fermait même les yeux sur les combats entre utilisateurs.
Non, plutôt, puisqu'il était structuré de sorte qu'éliminer un autre utilisateur apportait d'importants avantages, on avait presque l'impression que le PvP était encouragé.
C'est pourquoi le PvP entre utilisateurs était strictement interdit non seulement par le Bureau de gestion des Portails, mais aussi par l'UEN.
Cependant, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait interdire complètement par un accord entre utilisateurs.
Certains pouvaient y voir un piège à miel.
D'autres l'exploitaient peut-être déjà en secret.
La Lignée du Baekdu était exactement comme ça.
En apparence, ils prétendaient être une guilde normale, mais en réalité, ils continuaient à pratiquer le PvP tant que cela ne causait pas de gros problèmes.
Ils avaient grandi tranquillement de cette façon et bâti l'immense puissance qu'ils possédaient désormais.
Dès le début, leur chef, Tigre Blanc, avait progressé rapidement pendant la période de chaos de la Corée du Nord en prenant sous ses ordres les utilisateurs nord-coréens qui lui obéissaient et en tuant ceux qui ne l'obéissaient pas. Il avait fait grandir la Lignée du Baekdu qu'il avait créée à peu près de la même manière.
« Ne laissez aucune preuve. Visez les utilisateurs qui se déplacent en petites équipes médiocres, non affiliées aux grandes entreprises ou aux grandes guildes. Parmi eux, visez ceux qui sont isolés et seuls. »
Citoyen n° 95 ne cessait de se remémorer les directives de comportement que la Lignée du Baekdu insistait pour qu'on respecte à chaque fois qu'ils menaient un PvP, tout en se déplaçant à la recherche d'une cible.
Bien qu'il ne fût pas tout à fait un utilisateur classé, son niveau de compétence se situait juste à la frontière de la classe Chasseur.
Ce qui importait plus que le rang, c'était le type de capacité.
Il possédait une capacité d'éveil de grade B appelée « Bras Épée ».
C'était une capacité qui lui permettait de transformer un bras en épée, non pas en transformant simplement tout le bras en lame, mais en créant des lames à partir de son bras de diverses manières.
L'une de ses applications était une technique appelée « Doigt Épée », une compétence spécialisée pour l'embuscade.
En transformant ses ongles en petites lames et en les tirant vers l'avant, il bénéficiait d'une létalité puissante dans une certaine portée.
L'inconvénient était que comme il limait ses ongles, après les avoir utilisés cinq fois, il devait attendre qu'ils repoussent.
Mais cela n'avait pas d'importance.
La chasse aux utilisateurs n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire imprudemment comme la chasse aux monstres. Il fallait sélectionner soigneusement une cible et s'en débarrasser le plus discrètement possible. Réussir une fois par semaine était déjà considéré comme excellent.
« Qu'il suffise qu'un idiot tombe entre mes mains... »
Puisque l'expérience gagnée en PvP était bien plus grande qu'en PvE (chasse aux monstres), Citoyen n° 95 s'attendait à ce que cette chasse aux utilisateurs lui permette enfin de percer la stagnation de niveau dans laquelle il était coincé.
Comme un loup affamé, Citoyen n° 95 descendit lentement sous le territoire de la montagne Baekdu.
Il était déjà devenu plus proche d'un monstre que d'un humain.
***
Vouuush.
Plateau central de Kaema.
Depuis les airs au-dessus d'une falaise légèrement surélevée, le canon d'un fusil émergea.
« La distance est d'environ 1,6 kilomètre... »
À travers la lunette de fort grossissement montée sur le canon, Seon Yul observait clairement la situation à 1,6 kilomètre.
« Un loup terrible qui a chassé un sanglier mange avec voracité... »
Glissement.
Seon Yul ajusta subtilement la direction du canon et régla calmement sa respiration.
Il avait déjà utilisé Frappe Puissante, il ne restait plus qu'à toucher avec précision.
C'était un tir de sniper à assez longue distance, mais une balle renforcée par Frappe Puissante ignorait la plupart de la résistance du vent et filait droit, donc il n'avait plus qu'à tenir compte des mouvements soudains du loup terrible et de la trajectoire de la balle affectée par la distance et l'élévation.
Au début, même 1 kilomètre semblait lourd pour un tir de sniper.
Maintenant, même 2 kilomètres ne posaient aucune difficulté.
« Maintenant ! »
Au moment où il jugea le bon timing, Seon Yul pressa naturellement la détente.
Bang !
Fwiiiou ! BOUM !
La balle de 12,7 mm tirée du Barrett M82 fendit l'air et fit exploser la tête du loup terrible en un seul coup.
[Vous avez éliminé un Loup terrible.]
[Calcul de votre contribution à l'élimination du Loup terrible.]
[Contribution 100 %. Toute l'expérience et tout le butin vous sont attribués.]
……
……
Un seul coup du Barrett M82 renforcé par Frappe Puissante aurait tué un loup terrible même avec une balle effleurante.
Il avait assez de puissance pour tuer un ogre en un tir s'il touchait la tête, donc un loup terrible, dont le rang était à peine supérieur à celui d'un orque, n'avait aucune chance de l'encaisser.
« Ça fait 21 loups terribles... J'aurais dû obtenir une griffe comme butin. »
Depuis quatre jours, Seon Yul chassait depuis ce point en utilisant le sniper à longue portée.
À ce seul endroit, il avait tué un ogre, sept loups terribles, et même trois orques en passant.
« Les ogres ne s'envahissent définitivement pas le territoire les uns des autres. »
Après être arrivé sur le plateau de Kaema, Seon Yul avait chassé pendant quatre jours en chacun de trois points différents, mais n'avait jamais tué plus d'un ogre en un seul point.
Un ogre par endroit.
En raison de leur nature solitaire, il était obligé de continuer à se déplacer.
« Il va falloir que je bouge encore. »
Cela faisait déjà près de quinze jours qu'il était venu dans la région du plateau de Kaema, pourtant Seon Yul n'était toujours pas retourné dans son studio à Séoul.
Dès le départ, il avait stocké suffisamment de provisions dans l'Espace Absolu pour continuer à chasser pendant des mois si nécessaire. Il prévoyait de chasser encore deux semaines avant de rentrer.
Il rangea le Barrett qu'il avait utilisé dans l'inventaire et équipa son matériel pour sortir.
Casque mis. Masque spécialisé fixé. Combinaison défensive équipée.
« Cette fois, allons plus au nord. »
Enfin, il passa sur son épaule le sac contenant le fil et sortit lentement par l'entrée.
Maintenant qu'il avait plusieurs moyens de répondre aux monstres même à l'extérieur, ses déplacements étaient plus hardis et un peu plus rapides qu'avant.
Même ainsi, c'était seulement à peu près la vitesse d'une personne normale marchant d'un bon pas... mais comparé à avant, où il avançait au rythme de quelqu'un qui rampe, c'était un changement énorme.
« Ils ont dit que la région des donjons du nord étendait son territoire de mana sur une large zone, donc paradoxalement, il est difficile d'y trouver des monstres de haut grade. »
Si on faisait une comparaison avec un champ de pétrole, il avait d'immenses réserves, mais la qualité du pétrole était médiocre.
Ainsi, les utilisateurs au-delà d'un certain niveau venaient rarement dans la région des donjons du nord.
Surtout, une fois qu'un utilisateur dépassait le niveau 70, chasser là-bas, en dehors de certaines zones spéciales, devenait une perte de temps.
Mais pour Seon Yul, c'était encore un avenir lointain.
Son niveau actuel n'était que 22.
Pour l'instant, il pouvait encore gagner de grandes quantités d'expérience avec des ogres ou même simplement des loups terribles.
« Il faut que j'atteigne 25 avant de rentrer... »
Le niveau 25 était son objectif pour ce cycle de chasse.
Comme il voulait l'atteindre même s'il devait se forcer, il se déplaçait vers des zones qui semblaient susceptibles d'avoir plus de monstres.
Mais après avoir marché vers le nord pendant environ cinq heures...
Un monstre différent de tous ceux que Seon Yul avait connus jusqu'alors apparut.
Il gardait une distance appropriée tout en recueillant des informations sur lui.
Ce « monstre » était Citoyen n° 95... plus proche d'un utilisateur que d'un monstre.
« Son équipement a l'air misérable... la façon dont il regarde constamment autour de lui prudemment en marchant... juste un type qui chasse en solo. »
Pendant une dizaine de minutes, Citoyen n° 95 suivit Seon Yul de loin, l'évaluant minutieusement.
« Faisons de lui ma première chasse autonome. »
Le niveau de Citoyen n° 95 était 65.
Bien que tout juste de classe Chasseur, tendre une embuscade et tuer des utilisateurs qui chassaient dans cette région n'était pas particulièrement difficile pour lui.
Ayant choisi Seon Yul comme cible, il commença à réduire la distance en silence.
La portée létale effective de Doigt Épée était d'environ 20 mètres.
S'il s'approchait juste un peu plus, il aurait amplement le temps.
Vouuush, vouuush.
Tenant compte du fait que Seon Yul surveillait constamment ses alentours, Citoyen n° 95 s'approcha prudemment par derrière le long du chemin qu'avait pris Seon Yul.
Après un certain temps,
Il repéra enfin son opportunité.
[Bras Épée — Doigt Épée]
Par précaution, il tira non pas un mais deux Doigts Épée.
Papap !
Deux petits fragments de lame jaillirent de son majeur et de son annulaire, perçant vers la nuque de Seon Yul et son dos avec un léger décalage temporel.
« C'est bon ! »
Confiant dans la réussite de son embuscade,
Citoyen n° 95 transforma immédiatement sa main et son avant-bras en une grande lame.
Même si l'embuscade n'abattait pas la cible, il foncerait et porterait le coup de grâce pendant qu'elle paniquait.
Mais...
L'un de ses Doigts Épée, dont il s'attendait à ce qu'il s'enfonce dans la cible, fut dévié sans effet.
Clang !
« Hein ? »
Heureusement, le second perça son dos.
Thud !!
Bien que la première attaque ait échoué, la seconde réussit, et Citoyen n° 95 fonça immédiatement sur Seon Yul.
Du tir des deux Doigts Épée au lancement de son attaque de suivi directe, tout s'était passé en l'espace de quelques secondes.
Il croyait que sa lame trancherait le cou de la cible.
Mais il se trompait.
Vouuush !
Sa main en forme d'épée ne coupa que le vide.
« Quoi !!! »
Seon Yul avait soudainement disparu.
Et à sa place... un trou dans le sol.
À cet instant, Citoyen n° 95 comprit que quelque chose n'allait pas.
« Ç-ça sent mauvais... »
Son premier instinct fut de fuir.
Mais il ne le put pas.
Clac !
Deux brins de fil jaillirent du trou inquiétant et s'enroulèrent autour de son cou et de ses deux jambes.
« Khaack ! »
Puis le traînèrent vers le trou.
Grind !
« N-non !! »
Il lutta désespérément pour éviter d'être aspiré, mais sa force était pathétiquement faible comparée à la force transmise par le fil.
Au final, Citoyen n° 95 fut impuissamment tiré à l'intérieur.
Attrapé par les pieds, il fit une dernière tentative de résistance en plantant son bras droit transformé, maintenant une lame géante, dans le sol à l'extérieur de l'entrée.
Mais ce fut le pire choix possible.
[Entrée de l'Espace Absolu fermée]
Tranché !
Alors que l'entrée de l'Espace Absolu se refermait net, le Bras Épée dont il était si fier fut coupé instantanément.
Ainsi, Seon Yul et Citoyen n° 95 disparurent du plateau de Kaema nord.
Une seule chose resta.
Une partie du bras droit de Citoyen n° 95 revint de son état transformé.