Si l'on divisait le monde des utilisateurs en termes simples, on pourrait le séparer en le « Bureau de Gestion des Portails Mondiaux », appelé UG, et l'« Union des Utilisateurs de la Nouvelle Humanité », appelée NEU.
Cependant, cette distinction ne signifiait pas classer définitivement quelqu'un comme « appartenant à UG » ou « appartenant à NEU ».
Quelle que fût l'ampleur d'UG en tant que faction unifiée unique, il y avait bien plus d'utilisateurs qui n'appartenaient pas à UG que d'utilisateurs qui y appartenaient.
Si c'était le cas pour UG, il n'était même pas nécessaire de mentionner NEU.
Ainsi, de telles distinctions se faisaient généralement en termes de tendances : utilisateurs avec une inclination UG, ou utilisateurs avec une inclination NEU, un peu comme des sensibilités politiques.
Naturellement, le premier, UG, était une faction dont le but était de préserver l'ordre mondial existant, bloquer les invasions des Portails et, in fine, chercher leur éradication complète.
Le second, NEU, était d'accord avec le principe général selon lequel les invasions de Portails devaient être stoppées, mais ne croyait pas que les Portails dussent être éliminés du monde.
NEU affirmait que tant que l'humanité entière ne se serait pas éveillée en utilisateurs pour devenir une nouvelle espèce humaine, le Portail était un mal nécessaire.
Dans le même temps, ils s'opposaient à l'idée de gérer les Portails ou les utilisateurs sur une base nationale. Ils arguaient que les utilisateurs du monde entier devaient abandonner leur nationalité et opérer librement comme une nouvelle espèce… d'utilisateurs.
Parce que leurs valeurs fondamentales étaient entièrement différentes, les deux factions et ceux qui les soutenaient étaient destinés à entrer en conflit.
Pour l'instant, toutefois, parce que le pouvoir d'UG était bien plus important, les affrontements armés sérieux étaient rares.
C'était simplement un état dans lequel NEU endurait le confinement d'UG tout en étendant régulièrement son pouvoir.
Mais comme mentionné précédemment, les factions étaient divisées par l'inclinaison des utilisateurs. Si UG commettait une erreur majeure et poussait un grand nombre d'utilisateurs à lui tourner le dos, NEU pourrait le surpasser en taille en un instant.
Ainsi, UG était hautement sensible à l'opinion publique des utilisateurs, et pour cette raison n'avait d'autre choix que d'assumer le rôle de police du monde.
Ce n'était qu'en démontrant qu'ils géraient les utilisateurs égarés et maintenaient l'ordre public que les utilisateurs ordinaires aux inclinations modérées continueraient à soutenir UG.
C'était aussi pour cette raison qu'UG recevait bien plus de reconnaissance que NEU.
C'était pour cette raison que le Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée n'avait d'autre choix que de s'incliner le premier face à l'utilisateur non identifié connu sous le nom d'« AbsolueSécuritéDAbord », qui était hautement susceptible de devenir un futur utilisateur de classe Noblesse.
En de tels temps sensibles, s'ils créaient un conflit avec un utilisateur comme celui-ci, NEU ne manquerait jamais l'occasion.
Et ainsi, influencé par tous ces facteurs… cet e-mail de demande fut créé.
[Le Bureau de Gestion des Portails de la République de Corée sollicite votre coopération.]
L'e-mail de demande était rédigé dans un ton extrêmement humble.
Les conditions de la commission étaient inconditionnellement favorables à Seon Yul, et même le niveau de difficulté était relativement bas.
« Tendon d'ogre pour 0,4 kg de pierre de mana intermédiaire, ou 40 millions de wons pièce. Croc de loup sanguinaire pour 0,2 kg de pierre de mana intermédiaire, ou 20 millions de wons pièce ? »
Sur le Marché, le tendon d'ogre s'échangeait entre 0,2 et 0,3 kg de pierre de mana intermédiaire, tandis que le croc de loup sanguinaire s'échangeait entre 0,1 et 0,15 kg.
Les deux matériaux étaient des composants d'artisanat pour le Gant de Puissance d'Ogre (OPG), donc l'offre sur le Marché était limitée, et les prix avaient tendance à grimper au-dessus des taux de base.
Mais la récompense de cette commission dépassait même ces prix de marché élevés.
« C'est pratiquement… donner de l'argent. Hum… Je suppose qu'il est juste de le considérer comme un geste de bonne volonté. »
Le Bureau de Gestion des Portails allait même jusqu'à déclarer qu'il lui accordait officiellement des droits d'accès à la région des donjons du nord, écrivant qu'il pourrait utiliser librement l'entrée officielle à tout moment à l'avenir.
Bien sûr, même avec une telle permission, Seon Yul n'avait aucune intention d'utiliser l'entrée officielle. Néanmoins, il n'était plus techniquement un braconnier chassant illégalement dans la région des donjons du nord.
« Tombe à pic. Je pensais justement accepter quelques commissions. »
Seon Yul décida qu'il serait bien d'accepter simplement cette bonne volonté avec gratitude.
Dès le début, il n'avait aucune intention de s'opposer au Bureau.
Il s'était retrouvé mêlé à eux de manière inattendue lors du Raid Event, ce qui avait rendu les choses légèrement inconfortables. Mais si le Bureau baissait sa garde le premier comme ça, il était plus que disposé à rétablir les relations.
« J'accepte la demande. Juste un court message de remerciement en réponse. »
Les démonstrations d'émotion n'étaient pas le genre de Seon Yul, alors il répondit brièvement et succinctement.
Et bien sûr, il accepta immédiatement la commission.
La limite supérieure de collecte fixée par le Bureau était de 20 tendons d'ogre et 40 crocs de loup sanguinaire.
Ce qui signifiait… qu'il allait chasser ogres et loups sanguinaires à cœur joie.
***
En principe, le Bureau de Gestion des Portails priorisait l'élimination des Portails apparaissant dans les zones densément peuplées.
En conséquence, les Portails apparaissant dans les régions inhabitées étaient inévitablement relégués au second plan.
Généralement, le Bureau ne traitait pas directement de tels Portails, les confiant plutôt à des entreprises ou organisations privées.
Pour ces entreprises ou groupes, éliminer des Portails signifiait obtenir du butin précieux, ce qui était rentable. Pendant ce temps, le Bureau bénéficiait d'une économie de main-d'œuvre.
Ainsi, les secteurs public et privé coopéraient dans la gestion des Portails.
C'était la raison pour laquelle les entreprises engagées dans des industries liées aux Portails, et les grandes guildes, n'avaient d'autre choix que de maintenir de bonnes relations avec le Bureau.
À cause du mana, ce qui avait autrefois été la plus grande puissance de la nation, la défense nationale, avait perdu presque toute son ancienne gloire. Pourtant, hors du domaine du Mana, elle possédait encore une force de dissuasion significative.
Par conséquent, les utilisateurs qui devaient encore vivre hors du domaine du mana ne pouvaient pas ignorer complètement l'autorité d'un État.
Bien que les armes de l'ancienne ère fussent extrêmement inefficaces contre les monstres, elles restaient redoutables contre les utilisateurs.
C'était précisément sur ce pouvoir, la défense nationale, que les nations pouvaient encore gérer les Portails au niveau étatique.
C'était aussi pour cette raison que NEU peinait à rattraper UG, quels que fussent ses efforts.
Bien sûr, les nations ne pouvaient pas gérer les utilisateurs par des méthodes purement coercitives ou fermées.
Même si la défense nationale maintenait encore un degré de dissuasion, le monde devenait progressivement centré sur les utilisateurs.
Alors les nations cherchaient aussi à maintenir de bonnes relations avec les utilisateurs et à créer des processus et des résultats mutuellement satisfaisants.
Et la plupart des utilisateurs essayaient de même de ne pas créer de conflit inutile avec l'État.
Cependant, au fond, les utilisateurs étaient prêts. Si qui que ce soit, même une nation, tentait de les réprimer ne serait-ce qu'un peu, de se rallier autour de la « Communauté » et de passer à l'action collective.
C'était ce que tous les utilisateurs appelaient communément le « code de conduite de base des utilisateurs de mana ».
En dehors de telles circonstances particulières, toutefois, les utilisateurs se surveillaient et se disputaient constamment les uns les autres, de sorte que les conflits ordinaires ne cessaient jamais.
Il y avait beaucoup de types d'utilisateurs différents dans le monde. Mais parmi les plus célèbres, en Corée, on pouvait citer les Douze Cieux, et à l'échelle mondiale, les Sept Étoiles.
Les Douze Cieux et les Sept Étoiles.
Naturellement, Sept Étoiles couvrait une portée plus large, tandis que Douze Cieux était le niveau inférieur. Le Premier Ciel parmi les Douze Cieux, Han Eol, était à la fois l'un des Douze Cieux et l'une des Sept Étoiles.
En bref, les Douze Cieux étaient la hiérarchie des utilisateurs de Corée, tandis que Sept Étoiles était la hiérarchie mondiale des utilisateurs.
Ces hiérarchies étaient similaires aux classements fournis par la Communauté, mais légèrement différentes.
C'était inévitable car parmi les utilisateurs classés, il y avait des rankers cachés qui apparaissaient dans les registres de classement mais agissaient rarement publiquement, rendant leurs évaluations publiques comparativement plus basses.
Dès le début, les Douze Cieux et les Sept Étoiles n'étaient pas des classements officiellement annoncés par le Système via la Communauté… c'étaient des hiérarchies construites par les gens eux-mêmes.
Pourtant, comme elles s'alignaient pour la plupart sur les classements officiels, personne n'avait trouvé à redire à ces hiérarchies jusqu'à présent.
Généralement, les utilisateurs de ce calibre commandaient une grande faction.
Et ces factions revendiquaient souvent des territoires spécifiques comme leurs domaines, s'y comportant presque comme des seigneurs féodaux.
Pour diverses raisons, l'État tolérait leur exercice d'une autonomie limitée. Ces relations implicites étaient aussi l'une des méthodes par lesquelles UG contrôlait les utilisateurs.
***
Parmi les Douze Cieux, le Onzième Ciel, Tigre Blanc, s'était établi près du Mont Baekdu et y avait grandi en puissance depuis la disparition de la Corée du Nord.
Il était connu comme un rare utilisateur de mana nord-coréen. Dès les premiers jours du Grand Cataclysme, il avait anticipé l'effondrement de la Corée du Nord et rassemblé rapidement les utilisateurs du nord, fuyant avec eux vers la région du Mont Baekdu.
Comme prévu, la Corée du Nord finit par s'effondrer, et il négocia immédiatement avec le gouvernement de la République de Corée, qu'il désignait comme le « Sud », pour obtenir une autorité autonome près du Mont Baekdu.
Il devint ainsi le roi du Mont Baekdu, et naturellement, son influence dans la région des donjons nord-coréens était immense.
La faction qu'il dirigeait s'appelait « Lignée du Baekdu ».
Tout comme la famille de l'ancien dictateur nord-coréen s'était appelée la Lignée du Baekdu, il donna le même nom à sa force.
Lignée du Baekdu était effectivement une guilde, avec environ 100 membres affiliés estimés.
Selon les standards des guildes, c'était une organisation assez grande. Comme leurs tendances penchaient quelque peu du côté dangereux, le Bureau de la République de Corée les classait comme une guilde sous surveillance spéciale.
Le Bureau tentait de restreindre leurs activités aux abords du Mont Baekdu, mais les utilisateurs de Lignée du Baekdu étendaient continuellement leur territoire, opérant aussi loin au sud que le Plateau de Kaema.
Le problème était qu'ils ne se contentaient pas de chasser des monstres dans les régions de donjons.
Dans la région des donjons nord-coréens, de nombreux utilisateurs disparaissaient ou mouraient pour diverses raisons.
Le Bureau de la République de Corée soupçonnait que certaines de ces disparitions ou morts étaient dues à des crimes commis par Lignée du Baekdu.
Des enquêtes étaient en cours, mais aucune preuve physique concrète n'avait encore été trouvée. Et comme Tigre Blanc, le chef de guilde, occupait un siège parmi les Douze Cieux, aucune sanction significative ne pouvait être imposée.
Mais une chose était certaine : Lignée du Baekdu était une faction extrêmement dangereuse.
***
Deux ans plus tôt, Nam Seung Woo avait causé des ennuis au Sud et s'était enfui au Nord, rejoignant Lignée du Baekdu. Maintenant, il avait complètement blanchi son passé et était rené… en tant que Citoyen n° 95 de Lignée du Baekdu.
Parce que Lignée du Baekdu fonctionnait strictement au mérite et à la performance, tant qu'on prouvait qu'on méritait d'y rester, personne ne se souciait de l'historique.
Alors pendant deux ans, il travailla dur pour Lignée du Baekdu.
Finalement reconnu comme citoyen officiel et se voyant attribuer un numéro de citoyen, il pouvait enfin s'adonner au « chasse » et au « pillage » autonomes qu'il désirait depuis longtemps.
« Hein, tu sais comme j'ai travaillé dur pour obtenir ça… »
Le domaine de Lignée du Baekdu s'étendait au sud jusqu'au Plateau de Kaema et au nord jusqu'à la région de Jiandao.
Officiellement, Lignée du Baekdu était soumise à la surveillance du Bureau de la République de Corée, mais en réalité, ils étaient aussi étroitement liés au Bureau chinois.
En d'autres termes, ils jouaient sur les deux tableaux.
Grâce à cet équilibre, la Chine comme la Corée hésitaient à toucher à Lignée du Baekdu.
C'était en partie dû à la relation entre la Chine et la Corée.
Depuis l'essor de la civilisation du mana, les deux nations étaient devenues parmi les cinq premières puissances de mana au monde. Elles traitaient l'ancienne région nord-coréenne comme une zone tampon et cherchaient à minimiser les conflits directs.
Lignée du Baekdu exploitait cet interstice pour agir librement dans son territoire.
C'était comme deux tigres se surveillant prudemment, laissant une zone intermédiaire où un renard faisait la loi.
Nam Seung Woo… Ou plutôt, le Citoyen n° 95 avait clairement vu comment les autres utilisateurs de Lignée du Baekdu grandissaient.
Ils se renforçaient non seulement en chassant les monstres débordant dans la région des donjons nord-coréens, mais aussi en capturant des utilisateurs… arguablement des proies encore plus lucratives que les monstres.
La raison pour laquelle ils pouvaient chasser des utilisateurs et grandir…
Était le réglage du système PvP (Joueur contre Joueur)… largement maudit par les utilisateurs de mana comme l'une des fonctionnalités les plus pourries du Système.