« Ai-je réussi ? »
Seon Yul parla sur un ton décontracté.
Comme il portait un casque et un masque, son expression restait invisible.
Mais quelle que fût l'expression derrière ce masque, elle était définitivement calme.
« … Tu as réussi. »
Elzad ne put rien ajouter.
« Alors, le prochain test, c'est la défense ? »
Pendant qu'Elzad restait hébétée, Seon Yul préparait déjà l'étape suivante.
« Mais quel est ce type, au juste ? »
Elzad le fixait, toujours l'air ahurie.
L'attaque qu'elle venait de voir renversait complètement son bon sens.
Ce qui était encore plus choquant, c'est qu'elle n'arrivait même pas à identifier de quel type de pouvoir il s'agissait.
Jusqu'ici, Elzad avait croisé d'innombrables utilisateurs de capacités et Irréguliers, assistant à toutes sortes de pouvoirs…
Magie, arts des esprits, arts martiaux, sorcellerie, pouvoirs psychiques, super-pouvoirs, et bien d'autres.
Elle avait vu maints genres de capacités, mais l'attaque qui avait percé sa barrière de vent et même les murs amortisseurs de la salle de test… elle ne la comprenait pas du tout.
« Quant au test de défense… On le saute. »
« Pardon ? »
« Inutile de faire un test de défense. »
« Ça veut dire que j'ai réussi ? Ou raté ? »
« Tu as réussi. Ta qualification est vérifiée… Je vais te délivrer ton badge de certification. »
Elzad jugea que poursuivre les tests n'avait aucun sens.
Elle avait déjà vu une attaque bien au-delà des paramètres standards ; pas la peine de vérifier la défense.
Quelle que fût la médiocrité de sa défense, avec une offense de ce niveau, il réussirait inconditionnellement.
« Merci. »
Du point de vue de Seon Yul, il n'y avait aucune raison de continuer si le test était fini.
« Mais avant ça, on pourrait parler un moment ? »
« Une conversation ? Ben… d'accord. »
Seon Yul acquiesça distraitement et accepta la demande soudaine d'Elzad.
« De quelle dimension viens-tu ? Terre-007 ? Terre-444 ? Ou peut-être… Terre-999 ? »
Les dimensions citées par Elzad étaient réputées pour produire des Irréguliers de haut niveau.
Surtout Terre-999… bien que peu y eussent traversé, tous étaient des grimpeurs de premier ordre s'attaquant aux plus hauts étages.
Il existait même un dicton : « Confiance et contrat avec Terre-999. »
« Terre-104. »
« Terre-104 ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
Même Elzad, avec toute son expérience, n'en avait jamais entendu parler.
Ça signifiait qu'il s'agissait probablement d'une dimension nouvellement connectée.
« Ça ne fait pas longtemps qu'elle est connectée à ce monde. »
« Ah… »
Elzad hocha la tête, compréhensive.
« Terre-104… Je m'en souviendrai. »
À cet instant, elle entama un nouveau malentendu…
Elle supposa que Terre-104 pouvait être une dimension spéciale comme les autres, capable de produire de puissants Irréguliers.
Seon Yul, bien sûr, n'avait aucune idée qu'elle se méprenait.
« Tu as d'autres questions ? »
Seon Yul voulait en finir et s'inscrire comme grimpeur.
« Tu comptes travailler comme grimpeur ? »
« Oui, bien sûr. »
« Tu penses être freelance ? »
« Il y a des types de grimpeurs ? »
« Oui. Certains sont freelances et grimpent librement diverses tours. D'autres signent un contrat avec une tour précise et ne grimpent que là. Certains grimpeurs multi-contractuels travaillent avec plusieurs tours. »
« Hmm… alors je commencerai probablement en freelance. »
« Tu envisagerais de signer avec la Tour de la Vie ? »
Recruter un Irrégulier talentueux équivalait à gagner une force nationale.
Elzad essayait de le recruter sur-le-champ.
« Qu'est-ce qui change ? »
« Le soutien. Les freelances n'ont qu'une assistance basique. Les grimpeurs sous contrat reçoivent commodités, informations, et même des prêts d'objets de haut grade. »
Un grimpeur sous contrat était essentiellement un haut fonctionnaire…
Géré par l'État, se concentrant uniquement sur l'ascension.
Cependant, cela impliquait moins de liberté et de pression… mais Elzad ne le mentionna pas.
« Je vais y réfléchir. »
Il n'avait aucune intention d'accepter.
Il détestait appartenir à quelque groupe que ce soit.
« C'est une excellente offre. Réfléchis-y sérieusement. »
Elzad n'insista pas outre mesure.
Elle savait comment gérer les Irréguliers.
« J'ai une question, moi aussi. »
« Vas-y. »
« Tu as l'air très fort… quel est ton rang ? »
« D'habitude on ne demande pas ça, mais je suis environ Rang 7. »
« Ah, désolée. »
« C'est rien. »
Elle restait polie parce qu'elle avait un objectif.
« Encore un truc… »
« Oui ? »
« Si les gens de ce monde sont forts, pourquoi faire appel aux Irréguliers pour l'ascension ? »
« C'est parce que… »
Elzad esquissa un léger sourire.
« L'intérieur d'une tour est fondamentalement différent. La densité de mana et même les lois naturelles diffèrent. Les utilisateurs de capacités de ce monde sont affaiblis de 30 à 70 % à l'intérieur. »
« Ah… »
« Tu as ressenti de la faiblesse en arrivant ici, non ? C'est pareil. Mais les Irréguliers peuvent utiliser leur pouvoir d'origine à l'intérieur des tours. »
Seon Yul comprit tout immédiatement.
« C'est bon. »
« Bien sûr, nous grimpons quand c'est nécessaire. Mais c'est inefficace, donc on compte sur les Irréguliers. »
« Merci pour l'explication. »
« Autre chose ? »
« Non. »
« Si tu as des questions plus tard… ah ! Tu as une feuille d'Arbre-Monde ? »
« Un quoi ? »
« Tu ne connais pas la messagerie de l'Arbre-Monde ? »
Elle sortit de petites feuilles marquées de numéros.
« Écris un message et jette-la en l'air, elle m'atteindra. »
« Donc c'est comme un email. »
« Et inscris-toi, c'est indispensable. »
« Combien pour une ? »
« Environ 0,05 kg de pierres de mana. »
Très cher, à son avis.
« Les prix de ce monde sont dingues. »
« Contacte-moi plus tard. »
Elle lui tendit le badge et partit.
Mais elle n'avait aucune intention de laisser tomber.
***
Pendant ce temps, elle alla immédiatement voir le Directeur Nelgado.
« C'est un jackpot absolu. Si on le recrute, on est tranquilles pour 10 ans. »
« Tu es sérieuse ? »
« Je l'ai testé moi-même. Il a détruit une barrière de Niveau 6 et percé le mur. »
« … Tu as eu son contact ? »
« Il ne connaissait même pas les feuilles d'Arbre-Monde. »
« … Wahou. »
« Il faut le recruter. »
« Donc tu veux que ta sanction soit levée ? »
« Oui. »
« Il te reste encore un an. »
« Je sais. »
« Et tu veux qu'elle soit supprimée ? »
« Autant il en vaut la peine. »
« Et si je refuse ? »
« Je ne te dirai pas qui il est. »
« … Hmm. »
Après réflexion…
« D'accord. Je la lève et t'affecte à mon équipe. Recrute-le dans les quatre mois, sinon tout est annulé. »
« Compris. Je le recruterai, c'est sûr. »
Pour Elzad, le plus important était d'échapper à sa sanction.
Même rien que pour ça, ça valait le coup.