[Une sphère de tungstène ?]
« Oui. Je veux la plus grande et la plus lourde sphère de tungstène qu'il soit possible de fabriquer. Idéalement, elle devrait peser au moins 10 000 tonnes. »
[Hmm…….]
Si le monde avait encore été normal, produire une sphère de tungstène de plus de 10 000 tonnes aurait coûté une fortune.
Le seul coût des matériaux aurait exigé des centaines de milliards de wons.
Pourtant, la situation était désormais quelque peu différente.
Puisque le monde avait été poussé au bord de l'effondrement, la valeur du tungstène avait naturellement changé, elle aussi.
D'ailleurs, le monde n'était plus en état de se permettre de fabriquer quoi que ce soit en tungstène. Il était même devenu difficile d'en commercer, si bien que, loin de simplement chuter, son commerce s'était pratiquement arrêté.
De ce fait, il était devenu presque impossible d'en déterminer la valeur marchande réelle.
[Mais pour faire une sphère de tungstène de cette taille… il faudrait relancer POSCO.]
« Alors je relancerai POSCO, et j'y maintiendrai même un anti-champ en permanence. En échange, vous laisserez POSCO continuer à produire ce que je veux. »
C'était là la vraie raison pour laquelle Seon Yul avait évoqué la sphère de tungstène.
Dès le début, il avait prévu qu'une fois la sphère mentionnée, Cha Seong Hyeon parlerait de POSCO.
Il avait donc subtilement lancé l'appât… et Cha Seong Hyeon avait mordu immédiatement.
[Tu peux vraiment faire ça ?]
« Oui. Je créerai une zone de sécurité de 10 kilomètres autour de l'usine sidérurgique de POSCO, et je fournirai personnellement les pierres d'âme nécessaires à son maintien. Et par-dessus ça, si je me retrouve avec des pierres d'âme en surplus, je les échangerai aussi avec le Bureau de manière appropriée. Mais ! Comme je ne cesse de le dire, POSCO doit être quelque chose que je puisse utiliser personnellement. »
[…Pourrais-je en discuter avec mes supérieurs et vous recontacter ?]
« Discutez autant que vous voulez. Mais une chose est claire… vous devrez résoudre vous-mêmes la main-d'œuvre et l'énergie nécessaires pour faire tourner POSCO. Je ne maintiens que la zone de sécurité. »
[Compris. Mais la main-d'œuvre ne devrait pas poser problème pour l'instant. Même si vous ne fournissez que la zone de sécurité… il y aura bien assez de gens prêts à travailler à POSCO. Côté énergie, il y a d'importantes réserves stratégiques de pétrole stockées à Busan, donc faire tourner l'usine à un niveau suffisant pour produire ce que vous voulez ne devrait pas être difficile. Le problème sera de se procurer du minerai de tungstène… mais je vérifierai cela aussi. »
« C'est entendu. Alors discutez-en tout de suite et dites-moi le résultat. »
Après avoir raccroché, Seon Yul raccrocha immédiatement.
En fin de compte, ce que Seon Yul voulait, c'était améliorer le Marteau de Dieu une fois de plus.
Et comme il voulait produire lui-même les « obus(?) » nécessaires à la nouvelle version du « NOUVEAU Marteau de Dieu », il essayait de privatiser l'usine sidérurgique de POSCO.
Si cela devenait possible, non seulement il pourrait fabriquer les sphères de tungstène qu'il désirait, mais il pourrait aussi produire toute une série d'autres choses.
Bien sûr, vu la difficulté d'obtenir les matériaux, il serait probablement difficile de produire plus d'une sphère de tungstène.
Cependant, bien d'autres choses pouvaient être fabriquées dans une aciérie en dehors des sphères de tungstène.
Si le prix d'une sphère de tungstène est raisonnable, je n'ai qu'à l'enregistrer à la Boutique d'Outils Polyvalents et à l'acheter quand j'en ai besoin… mais le problème, c'est qu'il ne le sera probablement pas.
Parce que le concept même de valeur s'était effondré, même Seon Yul n'avait aucune idée du prix qu'une sphère de tungstène de 10 000 tonnes obtiendrait s'il l'enregistrait à la Boutique d'Outils Polyvalents.
D'après les anciens standards, le prix aurait absolument été d'au moins 1 000 pierres d'âme.
Mais maintenant, il n'y avait aucun moyen de le prévoir.
Faisons-en une d'abord et essayons de l'enregistrer. Si elle dépasse encore 1 000, je la garderai simplement comme atout caché. Et si je peux privatiser POSCO, je pourrai accumuler lentement du minerai de tungstène et en faire une autre plus tard.
Seon Yul fit défiler plusieurs scénarios optimistes dans son esprit.
En tout cas, il décida de voir tout du bon côté.
Après avoir confié la négociation sur POSCO à Cha Seong Hyeon, Seon Yul alla rendre visite à sa tante, Lee Hyun Ah, pour la première fois depuis un moment.
Lee Hyun Ah avait fermé le café qu'elle tenait à Apgujeong et restait désormais chez elle.
Compte tenu des circonstances, elle aussi vivait des jours anxieux.
***
« Jun Hyeok rentre souvent à la maison ? »
« Depuis sa promotion à l'entreprise, il rentre à peine. Il y a quelques jours, j'ai demandé par curiosité, et il a dit qu'il pourrait être envoyé en mission de long terme dans quelques mois… C'est ça, non ? »
Même dans un monde où utiliser des téléviseurs, sans parler des téléphones portables, était devenu difficile, les rumeurs circulaient encore de lieu en lieu. Grâce à cela, Lee Hyun Ah avait déjà deviné ce que la « mission de long terme » mentionnée par Jun Hyeok signifiait probablement.
« Hum… Je verrai Jun Hyeok plus tard et je lui demanderai moi-même. Mais tante, ce n'est pas inconfortable ici ? J'ai entendu dire que l'eau et l'électricité sont toutes deux fournies de façon très limitée… Avez-vous pensé à déménager à Busan, où la situation est meilleure ? »
Puisque les centrales nucléaires fonctionnaient encore à Busan, la situation y était naturellement meilleure qu'à Séoul.
Séoul avait tardivement construit de petites installations de production d'énergie, mais leur rendement était médiocre, et par conséquent l'électricité et l'eau étaient fournies de façon très restreinte.
« Busan ? J'ai bien entendu qu'il y était plus facile de vivre… mais je resterai ici. »
« Vous pouvez laisser cet endroit tel quel et rester à Busan jusqu'à ce que les choses s'améliorent. Je préparerai tout pour que vous n'ayez qu'à vous présenter. »
Seon Yul avait l'intention de demander à Cha Seong Hyeon d'offrir à Lee Hyun Ah les meilleures conditions de vie possibles.
Il occupait une position où il pouvait aisément exiger de telles choses, et s'occuper d'une personne comme Lee Hyun Ah ne poserait aucun problème.
« Non. Je resterai juste ici. Pourquoi quitterais-je ma maison pour aller ailleurs ? Et du moment que vous demandez à quelqu'un de prendre soin de moi, je pourrais devenir votre point faible. Je déteste ça. »
« …Ha. »
Peut-être parce que ses paroles étaient justes, Seon Yul ne put plus rien rétorquer.
Comme elle le disait, même si Cha Seong Hyeon et le Bureau entretenaient des relations amicales avec lui, du moment que l'existence de Lee Hyun Ah devenait connue, elle pouvait devenir le talon d'Achille d'AbsolueSécuritéDAbord.
« Souffle… alors tante, attendez un instant. »
Finalement, Seon Yul renonça à la faire déménager à Busan et ouvrit plutôt l'entrée de l'Espace Absolu pour récupérer les objets de secours qu'il avait préparés.
De l'intérieur, il sortit d'abord un petit générateur d'urgence et plusieurs grands conteneurs remplis de carburant.
Tout cela faisait partie des objets que Seon Yul avait rassemblés avant que le Grand Cataclysne ne se produise.
Il avait anticipé que de telles choses arriveraient lors de la catastrophe, alors il avait sillonné tout le pays… non, le monde entier, amassant des provisions de façon obsessionnelle.
Naturellement, il avait accumulé le plus de carburant possible et l'avait stocké dans un coin de l'Espace Absolu, avec des générateurs de petite à grande taille capables de produire de l'électricité à partir de ce carburant.
Outre cela, il avait aussi fait des réserves de divers types de nourriture et de grandes quantités d'eau potable.
À l'intérieur de l'Espace Absolu, il pouvait simplement acheter tout ce dont il avait besoin via la Boutique d'Outils Polyvalents, donc tout ce qu'il avait rassemblé était destiné à être sorti et soit vendu, soit utilisé.
« Ceci est un générateur. Quant à son utilisation… »
Après avoir expliqué le fonctionnement du générateur à Lee Hyun Ah, Seon Yul l'installa dans un coin de la maison.
Mais ce n'était pas fini.
Seon Yul sortit un fusil d'assaut, un pistolet et beaucoup de munitions, puis parla prudemment.
« Tante. Vous savez ce que c'est, n'est-ce pas ? C'est dangereux, mais si vous avez un jour l'impression d'être vraiment en danger… Vous devez les utiliser. On ira là-dedans plus tard pour s'entraîner à les manier. »
Seon Yul pointa l'entrée ouverte de l'Espace Absolu.
Ensuite, il apporta de grandes quantités de nourriture de conservation longue durée et d'eau potable purifiée.
« Utilisez ceci comme rations d'urgence. Je viendrai vous voir au moins une fois tous les trois mois, mais si les distributions du gouvernement s'arrêtent un jour, vous pourrez manger ça. »
« Pourquoi me donnez-vous autant ? Je vais bien, occupez-vous de vous d'abord. »
« Tante. En fait, je vis bien plus confortablement que ça. Si je le pouvais, je voudrais que vous viviez comme ça aussi… donc je suis en fait désolé de ne pas pouvoir le faire. »
Il le pensait vraiment.
S'il avait été possible, il aurait voulu que Lee Hyun Ah vive à l'intérieur de l'Espace Absolu, mais réalistement, il y avait trop de restrictions, et au final, cela aurait signifié vivre enfermé dans un espace limité, donc il avait écarté cette option dès le début.
« Et enfin, ceci est… »
Clac.
Seon Yul posa une lourde pochette devant Lee Hyun Ah.
10 kg de pierres de mana de qualité intermédiaire.
Depuis le Grand Cataclysne, la valeur des pierres de mana avait flambé, donc 10 kilogrammes de cristaux de qualité intermédiaire valaient une somme énorme.
« Utilisez ceci comme fonds d'urgence. Mettez-le dans le coffre et ne le montrez à personne. »
« Yul… »
« Tante. Vous méritez de recevoir au moins cela. Et je suis amplement capable de vous le donner. Alors faites comme si vous ne saviez rien et acceptez-le. »
« …Souffle, bon. Je le prendrai juste comme l'avantage d'avoir un neveu talentueux et j'accepterai tout. »
« Merci. »
« Mais Yul… tu penses que Jun Hyeok va bien ? Je m'inquiète ces derniers temps… »
« J'ai une idée de ce qu'il prépare depuis qu'il a été promu chef d'équipe… mais je veillerai sur lui aussi. Alors ne vous faites pas trop de souci. »
« Désolée de vous faire inquiéter. »
« Tante, pourquoi vous excusez-vous ? Ce sont des choses que je devrais faire de toute façon. Ne vous sentez pas désolée. »
« D'accord alors… merci. »
« Oui, c'est mieux. »
Seon Yul répondit avec un sourire.
Après cela, il fit entrer Lee Hyun Ah dans l'Espace Absolu.
Il lui cuisina un bon repas, puis lui enseigna les bases du tir au pistolet.
Après lui avoir fait faire suffisamment de pratique de tir, Seon Yul se dirigea immédiatement vers le bâtiment du siège du Groupe Woosung, où il s'attendait à trouver son cousin Jang Jun Hyeok en train de travailler.
***
« Vous devriez quitter votre travail ici. »
Après s'être rendu au siège du Groupe Woosung et avoir fait appeler Jun Hyeok, Seon Yul parla brutalement.
« Q-quoi ? »
Jang Jun Hyeok fut saisi de stupeur.
Il était désormais un véritable chef d'équipe au Groupe Woosung.
En particulier, après le Grand Cataclysme, l'Équipe Utilisateurs, qui était devenue le véritable cœur du Groupe Woosung, avait été renommée Division des Affaires Spéciales, devenant de fait l'entreprise elle-même.
En tant que chef de l'une des 16 équipes d'utilisateurs de cette division, Jang Jun Hyeok bénéficiait désormais d'un traitement presque équivalent à celui d'un cadre dirigeant.
« Groupe Woosung. Démissionnez. Vous préparez une équipe pour traverser le Portail Principal ces temps-ci, n'est-ce pas ? »
« …Comment le savez-vous ? »
« Comment je le sais n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est de savoir quel genre de monde existe au-delà du Portail Principal, non ? »
« Tu parles comme si… tu y avais vraiment été. »
« Bien sûr. »
« …Si c'est une blague, arrête tout de suite. Je commence à m'énerver. »
Face aux paroles abruptes et sans fondement de Seon Yul, l'expression de Jun Hyeok se raidit lentement.
« Je ne plaisante pas. Tu connais AbsolueSécuritéDAbord, non ? »
« Y a-t-il un utilisateur de mana qui ne le connaît pas ? Bien sûr que je connais. »
« C'est moi. »
Seon Yul énonça la vérité calmement.
À cet instant, Jun Hyeok ne put rien dire et se contenta de le fixer, hébété.
« Tu as déjà reçu un courriel d'AbsolueSécuritéDAbord depuis l'île de Jeju, non ? Il disait que c'était un cadeau envoyé par Lee Hyun Ah. C'était de moi. »
« Ça… Ha. Maman a dit que c'était juste quelqu'un qu'elle connaissait bien… C'était toi ? »
« Ouais. C'était moi. »
« Wahou… tu es un dingue… Tu as caché ça tout ce temps ? »
« J'avais prévu à l'origine de te le dire quand tu irais à l'île de Jeju, mais l'occasion a fini par passer. Je n'ai pas essayé de le cacher délibérément. »
« Wahou… c'est vraiment incroyable. »
« Quoi qu'il en soit, ce qui est important maintenant, c'est de savoir quel genre de monde existe au-delà du Portail Principal, non ? Pour info, j'y suis déjà allé deux fois. »
« Deux fois ? Comment est-ce possible ? Les premiers rapatriés n'ont commencé à revenir que récemment… »
« Ce n'a pas été rendu public, mais j'ai été le premier à revenir, il y a plus d'un mois. »
« Putain… »
« Tu n'étais pas curieux de savoir comment la Corée du Sud a réussi à créer et utiliser le Générateur d'Anti-Champ en premier au monde ? »
« Ça a semblé étrange, en effet. »
« Cela n'a été possible que grâce à moi. »
« …Wahou. »
Jang Jun Hyeok resta sans voix, encore et encore.
Seon Yul continuait de lui dire des choses qui rendaient impossible de ne pas le croire.
« Donc la conclusion est… tu devrais quitter le Groupe Woosung maintenant… et venir travailler avec moi. »
C'était une sorte d'offre de débauchage.
Ou plus précisément, une proposition de parachuter Jun Hyeok vers un poste bien plus sûr.