La chambre d'Ange, à la Guilde des Aventuriers, était éclairée bien que la nuit fût avancée.
Elle canalisa sa psyché et souleva à distance l'assiette devant elle. Elle la fit décrire un cercle, la retournant parfois, la faisant parfois pivoter sur son centre. Ses mouvements étaient si stables et fluides qu'on aurait cru quelqu'un la tenir en main.
Contrôler Main de mage était devenu bien plus aisé depuis qu'elle avait atteint le niveau « Adepte ».
Pour reprendre l'analogie d'avant, elle était passée du stade de nourrisson à celui d'enfant ayant apprivoisé ses membres et capable à présent de courir et sauter. À sa déception, sa Main de mage n'était toujours pas aussi forte que son corps. Elle n'équivalait qu'à un gamin de sept ou huit ans.
Côté positif, sa portée avait augmenté. Elle pouvait désormais atteindre des objets jusqu'à deux mètres. Sa consommation de psyché et de mana en lançant Main de mage avait aussi diminué.
Auparavant, elle ne tenait qu'une à deux minutes avant d'être frappée d'un mal de tête lancinant. Au-delà, même en se forçant jusqu'à ses limites, elle ne tenait au grand maximum que vingt secondes de plus avant que le vertige ne l'emporte.
Mais son endurance pour Main de mage avait fait un bond prodigieux depuis. Elle pouvait aisément tenir cinq minutes sans transpirer. Il lui fallait persévérer dix minutes avant d'être poussée au bord de l'évanouissement.
Si son progrès était significatif, il n'en restait pas moins insatisfaisant. Sous quelque angle qu'on l'examine, son efficacité au combat demeurait sévèrement limitée.
Ange ne pouvait que prier pour que l'Interface de Maîtrise octroie à sa Main de mage un trait utile au niveau « Expert ».
[Main de mage +1]
Un texte scintilla devant ses yeux.
[Main de mage : 1/5000 (Expert)]
J'ai fait une percée !
Avant qu'elle n'ait le temps de célébrer cette étape, son corps frémit. Elle gémit de douleur en se tenant la tête, son corps s'effondrant sur le lit. Son visage adorable se crispa de souffrance. Même ses petits orteils se recroquevillèrent dans l'agonie.
Une douleur intense submergea son esprit embrumé comme des vagues implacables. On aurait dit que quelqu'un avait planté sans ménagement d'innombrables aiguilles dans sa tête et les secouait, réduisant son cerveau en purée.
Heureusement, la douleur s'estompa en une dizaine de secondes, bien que la douleur fantôme qui persista lui glaça le sang.
Ange resta recroquevillée, haletante. De la sueur froide trempa ses vêtements.
Avant qu'elle ne comprenne ce qui se passait, elle perçut soudain un bourdonnement bizarre dans ses oreilles. Tantôt doux comme une lame qui tremble, tantôt vibrant comme la cloche d'une vieille église.
Ce bourdonnement ne venait pas de son entourage mais du vide vaste et sacré, et il résonnait sans fin dans l'âme d'Ange.
Dans le même temps, d'innombrables images défilèrent dans son esprit.
Des nagas nageant dans l'océan. Des dragons sillonnant le ciel. Des elfes montant la garde sur d'immenses branches. Des titans rugissant au milieu des montagnes. Un béhémoth flottant au-dessus d'un navire volant, caché parmi les nuages…
La Porte de l'Abysse, sombre. Une vallée dévastée et une terre fissurée. Les murailles en flammes d'un empire. La descente d'un ange divin à six ailes…
C'était comme si elle observait à travers le fleuve du temps. Ces images se superposaient et se transformaient jusqu'à se fixer finalement sur une terre mystérieuse regorgeant de merveilles bizarres.
Nul besoin d'explication. Ange comprit instinctivement où elle se trouvait.
Le Royaume Astral.
Mais ce n'était pas fini. Une étincelle jaillit de l'âme d'Ange. Qui aurait regardé de près aurait pu distinguer le contour de Main de mage dans l'étincelle.
L'étincelle traversa le Royaume Astral comme une étoile filante avant de s'écraser sur une vaste friche. Elle vacilla quelques fois, comme pour stabiliser sa forme, mais elle était si instable qu'elle finit par éclater comme une bulle, plongeant le monde dans l'obscurité.
La conscience d'Ange vacilla tandis qu'elle glissait hors du Royaume Astral.
Quand elle reprit ses esprits, elle était de retour sur son lit. Elle fixa le plafond longuement, rangeant les nouvelles informations qui avaient surgi dans sa tête.
Le dernier lieu qu'elle avait vu était la Désolation du Chaos.
C'était la première escale dans le Royaume Astral pour tous les mages de l'École du Chaos après l'obtention de leur empreinte. Ange avait échoué à se manifester dans le Royaume Astral parce que son empreinte était incomplète.
La forme fermée stable la plus simple est le triangle. C'est pourquoi les mages doivent atteindre le niveau « Expert » en trois sorts de charme avant de pouvoir naviguer dans le Royaume Astral.
Huu !
Ange exhalait. Elle avait fini d'ordonner ses pensées, et son corps ne lui faisait plus mal. Elle se redressa et s'assit au bord de son lit.
Je peux enfin examiner mes changements.
Son plus grand changement concernait sa psyché — elle avait crû d'environ 40 %.
Ange était aux anges. Sa psyché augmentait d'ordinaire graduellement, si bien que ses bienfaits n'étaient pas très marqués. Mais avec cette hausse brutale, elle eut l'impression qu'on avait doté son cerveau des processeurs les plus récents.
Elle pouvait soudain percevoir le monde avec une clarté accrue, mais cette amélioration ne tenait pas à des sens plus aiguisés, mais à une mémoire renforcée.
Les humains absorbent constamment des informations de leur environnement, mais peu sont retenues par leur cerveau. Par exemple, une personne ordinaire jetant un œil au plafond a peu de chances d'en mémoriser les motifs.
Mais Ange, elle, le pouvait. Elle pouvait cartographier parfaitement dans sa tête chaque bosse, creux et tache.
La croissance de sa psyché augmentait aussi la taille maximale de sa Main de mage d'un demi-mètre.
Mais ce n'était pas le plus grand bénéfice de sa percée.
Quand elle se concentrait, elle pouvait comprimer et condenser rapidement sa main psychique, rappelant la transformation d'eau dispersée en glace.
Compresser et condenser — c'était le trait qu'elle avait gagné grâce à sa percée.
Condenser sa main psychique lui permettait d'exercer une force supérieure à travers elle. Si sa Main de mage précédente ressemblait à un fil d'araignée qui casse à la moindre traction, par condensation elle pouvait la transformer en un fil de coton souple, voire en un fil métallique trempé.
Ange compressa sa main psychique à l'extrême avant de frapper le cadre métallique du lit.
PAF !
Un claquement sec et une légère vibration. Un trou fut laissé dans le cadre métallique.
C'était un exploit impressionnant.
Par-dessus cela, Ange sentit que la portée maximale de déplacement de sa main psychique avait augmenté pour atteindre un rayon stupéfiant de cinq mètres.
Putain !
Ange souffla, abasourdie.
Je m'imagine déjà hurler « Goûte à ma Main de mage » à mon ennemi avant de le marteler au sol depuis cinq mètres.
Non, je rigole.
Tsk tsk. N'est-il pas acquis que j'exploiterai l'invisibilité de Main de mage pour prendre mon ennemi au dépourvu ?
La simple pensée arracha un sourire joyeux au visage d'Ange.
Condenser sa main psychique avait un coût, cependant.
Avec sa psyché actuelle, elle pouvait maintenir Main de mage jusqu'à une demi-heure. Mais si elle la condensait à l'extrême, elle ne pouvait la tenir que cinq minutes au grand maximum.
Je ne tiendrai pas une bataille d'usure, mais ça devrait suffire pour la plupart des combats à mon niveau.
Elle pouvait enfin affirmer en toute confiance qu'elle avait la force de se protéger.
Et ce n'était pas encore le plafond de sa Main de mage. Elle ne ferait que se renforcer à mesure qu'elle en augmenterait la maîtrise et tremperait sa psychée par la méditation.
Ange mena avec enthousiasme toutes sortes d'expériences dans sa chambre, ne s'arrêtant que lorsqu'elle fut épuisée.
Elle roula sur son lit et agita les jambes, baignant dans l'euphorie de sa percée. Il fallut un moment avant qu'elle ne réalise qu'elle mourait de faim.
Il était déjà tard dans la nuit. Elle avait regagné sa chambre en catastrophe car elle pressentait la percée. Tout ce qu'elle avait mangé au dîner, c'était le sandwich qu'elle avait attrapé au passage en traversant la cuisine.
Pas étonnant que son estomac fasse une crise.
Ses vêtements trempés collaient aussi à sa peau, la mettant mal à l'aise. Elle fouilla dans sa caisse. Ah, je viens de laver mes deux jeux de vêtements, et ils ne sont pas secs. La boutique de vêtements devrait être fermée à cette heure, de toute façon.
Tsk, j'ai mal calculé.
…
Une fille au teint luisant, aux traits doux, aux cheveux dorés flottant comme de la soie se reflétait dans un miroir en pied. Elle portait une robe de servante noire, dentelée, avec des bas blancs jusqu'aux genoux.
Le tout était complété par une paire d'oreilles de chaton adorables.
« Tu es ravissante comme ça~ » Luya acquiesça, satisfaite. Elle brandit avec entrain une robe blanche en disant : « Ange, essaye celle-ci maintenant ! Je te garantis qu'elle te va parfaitement ! »
Ange tournoyait devant le miroir, admirant sa propre mignonnerie, mais le rire inquiétant et les paroles de Luya firent s'effondrer son sourire. « Tu as dit tout à l'heure que tu n'avais pas d'autres vêtements. »
C'est pour ça qu'elle s'était résignée à porter l'uniforme de servante.
Les vêtements étaient beaux, mais elle aurait préféré regarder quelqu'un d'autre les porter et lui servir le thé plutôt que de les enfiler elle-même. Ce serait encore mieux s'ils montraient un peu de décolleté hihi~
« Ah~ Je viens juste de les déterrer. »
« Alors comment sais-tu qu'ils iront ? »
« Ne sous-estime pas un mage officiel. Nos yeux sont plus perçants que tu ne le penses~ »
…
À table, Ange s'essuya la bouche avant de se lever et de lisser sa robe blanche.
Dîner bouclé !
Une pensée lui traversa l'esprit et elle demanda : « Seigneur Luya, y a-t-il des points à surveiller pour le choix de nos trois premiers sorts de charme ? »
« Qu'est-ce qui t'amène à cette question ? »
Luya haussa les sourcils. D'ordinaire, elle aurait taquiné Ange ou lui aurait pincé les joues avant de répondre, mais elle répondit sans attendre cette fois. Elle devait être de bonne humeur ce soir.
« Bien sûr qu'il y en a. Il y a plus de dix sorts de charme par école, donc la façon dont tu les combines est importante. Tu dois tenir compte de la progression de tes sorts, mais les détails sont des secrets jalousement gardés par chaque clan et organisation. »
Luya ricana. « Notre Guilde des Aventuriers en a un aussi, mais tu vois le truc — points de contribution. »
Comme prévu. Ange fit la moue. Elle était déçue malgré s'y attendre.
« Mais je peux partager la réflexion avec toi. »
Ange se redressa immédiatement et tendit l'oreille.