La vigne qui gênait légèrement le passage fut arrachée et tomba au sol. On aurait pu la laisser, ce qui leur aurait permis de passer aisément. Pourtant, l'homme ne voulait pas rater l'occasion de faire tournoyer sa masse quand elle se présentait.
Il la fit tournoyer imprudemment sur les quelques vignes restantes. C'est alors que les trois aventuriers tombèrent sur leur premier squelette, un nouveau gardien de porte.
— Un squelette ! cria Rena en s'agrippant au dos de l'homme.
Le squelette faisait partie de ceux qui se trouvaient à l'intérieur du mécanisme. À présent, il avait été projeté vers l'entrée du donjon.
Sentant les intrus approcher, le squelette se redressa sur place. Il s'avança lentement, une simple épée rouillée à la main, sans bouclier.
L'homme s'était échauffé en taillant les vignes. Il regarda le squelette et dit : « Haha, restez bien derrière moi. »
Il poussa un cri de guerre exagéré et chargea en avant.
Il visait précisément le squelette et fit tournoyer sa masse.
Les mouvements du squelette étaient lents, chaque pas qu'il faisait était léthargique, ce qui le rendait bien trop facile à toucher.
La tête de fer de la masse s'abattit avec force, produisant un bruit sourd.
Elle porta son coup. L'os fragile du bras qui tenait l'épée rouillée vola en éclats, se brisant à nouveau après avoir volé des dizaines de fois auparavant. Ce fut une première frappe immédiate et sans hésitation. L'homme se considérait comme un aventurier honorable maniant la masse au nom de l'humanité sans hésiter.
Après avoir perdu l'os de son bras, le squelette s'effondra au sol.
Il rampait, se traînant vers l'os de son bras perdu. Chaque fois qu'un Soldat Squelette était abattu, à moins que le crâne ne soit détruit, il agissait ainsi. Il tentait de rattacher ce qui avait été perdu, car tout ce qui restait au squelette étaient ses os fragiles.
Le squelette se tortillait au sol, s'efforçant d'atteindre son bras manquant pour le rattacher.
L'homme piétina la colonne vertébrale du squelette, l'empêchant d'avancer davantage.
Le squelette posa une main au sol. Il avait besoin de bouger, mais ne pouvait faire aucun progrès dans cet état.
Le squelette gémit avec le soupir creux des morts, mais ne fit que se débattre sur place, incapable d'avancer. Le poids qui l'écrasait semblait différent. L'homme appuya de tout son poids — il utilisa son grand pavois, sa masse, sa cotte de mailles et son propre poids.
Il se tourna vers les deux femmes et dit : « Haha... Voyez ? C'est facile, non ? Vous croyez que vous pourriez le faire aussi ? »
Sa manière de s'adresser à elles avait déjà dégradé en « vous les filles ». La femme aux cheveux argentés grimça légèrement mais supporta, puisqu'elle avait besoin de l'aide de l'homme. Si elle avait eu l'intention d'affronter le donjon seule, elle n'aurait pas eu à endurer cela.
L'homme se tourna vers la femme aux cheveux argentés et dit : « Ponza, essaye de le frapper avec la masse. »
La femme aux cheveux argentés s'avança.
« Hum... C'est encore un peu dégoûtant. »
Pourtant, Ponza abattit la masse sur l'os du bras restant du squelette. Elle frappa le squelette, voulant frapper l'homme qui se tenait dessus.
Ce squelette a dû être un homme, lui aussi ?
Sa prise se crispa tandis qu'elle faisait tournoyer la masse avec férocité. L'homme rit gaiement à ce spectacle.
« Tu t'en tires bien pour quelqu'un qui trouve ça dégoûtant. Haha ! »
« Je peux lui briser le crâne une fois ? C'est permis ? » demanda-t-elle.
« S'il meurt complètement, le suivant ne pourra pas s'en servir. Pense au suivant. Bien sûr, en cas de danger, fais ce que tu as à faire. Mais je suis là pour te protéger, non ? Donne-lui juste un petit coup. »
L'homme agissait comme si le squelette était à sa disposition, accordant la permission à la femme.
Ponza tapota le crâne du squelette avec la masse. Une légère fissure commença à se former sur le crâne du squelette. Elle y mit une force considérable. Elle défoulait sa colère sur le faible squelette à cause de sa colère contre l'homme.
« Oh, il va peut-être mourir. Sors la potion de soin. »
Ponza fut surprise non pas par l'idée que le squelette meure, mais par l'ordre de sortir une potion.
« Potion de soin ? » demanda-t-elle.
« Un truc aussi cher ! »
« Haha, si tu me fais bonne impression, je peux t'en acheter autant. »
L'homme qui se tenait sur le cou du squelette caressa les cheveux de la femme aux cheveux argentés et rit en joue, comme s'il appréciait leur texture. Ponza, tout en trouvant cela dégoûtant, haussa les épaules et supporta.
Il devait être incroyablement riche pour utiliser une potion si légèrement. Cependant, les épaules de la femme tremblaient légèrement au contact, réagissant à son dégoût. Derrière elle, Rena, la femme en armure de cuir, ricana devant la scène.
Dégoûtant ? C'est toi qui l'as suivi de ton plein gré. En tout cas, utiliser une potion comme ça ? Waouh, ce type... Je savais qu'il était riche, mais maintenant il va tout me donner.
Rena le savait. Elle l'avait suivi après avoir minutieusement enquêté. L'homme était un aventurier riche. Son équipement et ses objets étaient excessivement bons pour son niveau. Son but en le suivant était clair.
Elle prévoyait de lui trancher la gorge dans le donjon, de voler tout son équipement et son argent, et de s'enfuir. Elle était une stagiaire de la Guilde T&T. T&T était une guilde qui traitait d'assassinat, de vol et de commerce d'informations. Tuer cet homme fournirait assez d'argent pour les frais de guilde.
Je deviendrai un membre à part entière, non ?
Différents rêves remplissaient chaque esprit. Tandis que chacun était perdu dans ses pensées, une petite quantité de potion de soin fut appliquée sur la tête du squelette abattu. Le squelette resta conscient. Cependant, ses membres étaient complètement écrasés.
« Vous pouvez vous amuser, vous aussi, » dit l'homme en détachant et rattrapant les membres du squelette, jouant avec un moment.
Puis, comme s'il s'était lassé, il donna un coup de pied dans le crâne.
Le crâne rond roula loin et se coinsa quelque part. Le groupe s'enfonça davantage. Après avoir croisé deux autres squelettes et les avoir brisés, ils continuèrent.
« Ahhh ! » hurla Rena.
Trois corps humains gisaient près d'une flaque d'eau. Les corps avaient été décapités net.
À la vue des corps, la posture de l'homme se raidit légèrement, comme s'il ressentait une forme de prudence. Rena, qui prévoyait de le poignarder dans le dos, ne fut pas ravie.
Merde, je l'ai tendu. Celui qui a laissé ces cadavres aurait dû les nettoyer.
L'homme, sérieux, parla à la femme aux cheveux argentés : « Hum, je garde l'arrière. Et si tu prenais la tête, Ponza ? »
« Moi ? N'est-il pas préférable qu'un homme ouvre la marche... ? »
« Non, tu es là pour l'aventure, non ? Tu devrais acquérir de l'expérience. »
La vue des trois corps renversés mettait l'homme mal à l'aise. Les sourcils soigneusement entretenus de Ponza se froncèrent complètement. Mais elle n'avait d'autre choix que de passer devant.
À mesure qu'ils s'enfonçaient, quatre squelettes aux épées rouillées apparurent.
La masse de Ponza frappa les crânes des Soldats Squelettes. Ses mouvements étaient assez impressionnants, mais c'était davantage parce que les squelettes étaient trop lents. Leurs épées rouillées ne faisaient que claquer maladroitement dans l'air sans former de courbes ni de lignes propres.
« Tu te débrouilles bien ! » cria l'homme en se jetant dans le combat après avoir estimé qu'il n'y avait pas de danger.
Il bloqua l'épée rouillée qui approchait lentement avec son grand pavois.
Et il fit tournoyer sa masse, séparant la colonne vertébrale du squelette de son crâne. Le crâne vola loin.
« Pfiou, » ils soufflèrent tous et avancèrent.
Je me suis fait du souci pour rien, pensa l'homme, gêné.
C'était, après tout, un donjon de rang F. Les cinq Soldats Squelettes furent expédiés vite fait. L'excitation du combat libéra de l'adrénaline dans ses veines. Il reprit la tête.
Il devrait y avoir un mécanisme par ici..., pensa-t-il en cherchant le mécanisme.
Une épée rouillée vola vers lui.
L'homme leva précipitamment son bouclier. L'épée rouillée heurta le bouclier et tomba au sol. Un petit squelette se tenait là. L'homme ne s'en souvenait pas, mais les deux s'étaient rencontrés à l'entrée du donjon des années plus tôt. Le squelette qui avait lancé l'épée rouillée gardait l'entrée de ce donjon depuis longtemps. À présent, il gardait devant le mur de pierre pour quelqu'un qui l'avait fait monter en niveau.
Le squelette, qui était gardien de porte depuis longtemps, chargea avec une lumière bleue au fond des yeux. Une main tenait un bouclier, l'autre une épée qui n'était pas rouillée mais bien entretenue.
En émettant le son des morts, il s'approcha.
— C'était là depuis le début ? demanda Ponza, surprise.
« On dirait, » répondit l'homme en fixant le squelette.
Il semblait clair que l'épée avait été lancée quand ils s'étaient approchés du mécanisme.
« Pourquoi cette chose s'est-elle cachée tranquillement pour puis lancer une épée ? J'ai failli me la prendre ! »
L'homme avança vers le squelette, levant sa masse et la faisant tournoyer de manière menaçante.
L'homme fut un peu surpris, mais le mouvement du squelette n'était pas particulièrement rapide. Il esquiva juste ce qu'il fallait en se jetant de côté et ne semblait pas songer à contre-attaquer. L'homme rit.
« Quoi qu'il essaie, ce n'est qu'un squelette. »
Il fit tournoyer sa masse avec assurance.
« Rends simplement tes points d'expérience tranquillement, squelette. »
La massa frappa violemment le bouclier du squelette. Le bras du squelette trembla.
On entendit des os craquer, mais le squelette se débatit et ne lâcha pas le bouclier. L'homme fit tournoyer sa masse à nouveau, et le squelette riposta en faisant tournoyer son épée, malgré son état.
Le squelette recula de deux pas et s'agenouilla au sol. Saisissant l'opportunité, Ponza fit tournoyer sa masse pour se joindre à l'attaque tandis qu'il essayait de se relever, croyant qu'il valait mieux frapper quand la victoire semblait assurée.
Acculé et sans défense, le squelette ne put résister à l'attaque combinée. L'homme fit tournoyer sa masse à nouveau.
Le bouclier et les os se brisèrent, et le squelette s'effondra au sol.
Le squelette essaya de se relever.
« Hum, pourquoi est-il si tenace ? »
Mais chaque fois qu'il essayait, l'homme faisait tournoyer sa masse. Il l'écrasa méthodiquement, traitant ses tentatives persistantes de se relever comme un défi personnel, le piétinant jusqu'à le réduire en fragments.
« Arrogant pour un squelette, » dit-il en regardant autour de lui.
Sûrement personne ne trouve ça drôle ?
C'est exactement ce qu'ils pensaient. Sa manière de dire quelque chose d'inamusant et d'exiger qu'on rie était absurde pour Rena et Ponza. Cependant, elles rirent avec lui, cherchant à lui plaire.
Peu importe la taille d'un groupe, celui qui est au sommet perd son sens de l'humour quand il y a une hiérarchie et des rapports de force.
Satisfait du rire des femmes, l'homme revint vers le mécanisme.
Il manipula le mécanisme, utilisant l'information qu'il avait achetée avec de l'argent.
Le mur de pierre commença à bouger.
Quatre squelettes se tenaient près de la porte. Deux maniaient de grandes haches, l'un avait une longue épée correcte, et le dernier une fléau massive à pointes.
Les squelettes maniaient leurs armes avec détermination et ne restaient pas plantés là. Ils rugirent, comme pour se donner du courage, prêts à affronter les humains.
— Des Soldats Squelettes ! cria Rena dramatiquement.
« Ce sont des Soldats Squelettes depuis le début, » rétorqua Ponza en serrant sa masse.
L'homme poussa un cri de guerre et avança, ne pensant qu'à mettre les deux femmes dans son lit. L'information sur le mécanisme était exacte. L'homme était un aventurier, mais il détestait ironiquement l'idée même de l'aventure. Il savait que les squelettes à l'intérieur du mécanisme étaient bien plus faibles que lui.
Il rit et abattit sa masse de toutes ses forces.