La scène était en effet déchirante.
Le cœur de Sang Yan s'attendrit à cette vue.
Mais Xie Sui demeura impassible et la gronda même : « Devant l'Empereur, comment pouvez-vous pleurer et gémir ? Cela dénote un manque d'ambition. »
C'était un frère sévère et autoritaire.
Xie Jinhua sanglota une fois et n'osa plus pleurer.
Pourtant, Sang Yan appréciait beaucoup Xie Jinhua, et quand on aime quelqu'un, on ne supporte pas de le voir maltraité.
Elle prit donc sa défense : « Monsieur Xie, en tant que frère, vous devriez chérir votre sœur, comment pouvez-vous être si cruel ? »
Xie Sui nourrissait de la rancune envers Sang Yan et répondit sans s'excuser : « C'est une affaire de famille. »
Sang Yan rétorqua aussitôt d'un rire glacial : « Elle n'est pas encore rentrée chez elle, cela ne compte donc pas comme votre affaire de famille. Si vous la traitez ainsi, elle n'a pas besoin d'y retourner du tout. Je lui trouverai une famille d'époux dans la capitale et deviendrai sa famille d'origine. »
En réalité, il n'était pas nécessaire de lui trouver un mari.
Il suffirait de l'envoyer auprès de Xuanrao.
Xuanrao était lucide, elle savait qu'il fallait compter sur soi-même.
Cette Xie Jinhua était une personne clairvoyante ; travaillant aux côtés de Xuanrao, elle pourrait elle aussi s'éveiller.
Les femmes doivent s'entraider, s'éveiller et progresser ensemble.
Xie Sui ne s'attendait pas à ce que Sang Yan dise de telles choses et resta un instant sans voix.
Avait-il vraiment devenu insensible envers sa sœur ?
Cette sœur, il l'avait recueillie quand il était dans la misère.
À cette époque, il faillit mourir de faim et pourtant il gardait sa ration pour elle, comment avait-il pu devenir cruel ?
« Maître Xie se soucie d'elle. »
Xie Jinhua prit la parole pour son frère : « Vous avez mal compris. Mon frère a toujours été dur en apparence mais tendre au fond, c'est moi qu'il chérit le plus. »
Sang Yan ne connaissait pas le passé des frère et sœur et n'en dit pas plus, se contentant de faire un geste de la main : « Vous pouvez partir. J'ai encore des choses à discuter avec l'Empereur. »
Xie Jinhua baissa la tête en guise d'acquiescement : « Oui. »
Xie Sui resta planté là, stupéfait, incrédule, se tournant vers l'Empereur : « Vous n'allez rien dire ? Depuis quand le palais Qingning est-il tombé sous son commandement ? »
He Ying ne parla pas, il fit simplement un geste de la main, la signification était claire : Dégagez !
Xie Sui était absolument perplexe. Empereur, avez-vous été ensorcelé ou menacé ? Clignez de l'œil, et je vous protégerai de ma vie !
Alors qu'il réfléchissait, on tira sa manche.
Il baissa les yeux et croisa le regard de sa sœur.
Xie Jinhua murmura : « Frère, allons-nous-en. L'Empereur a toujours été aussi indulgent envers Seigneur Sang. »
Xie Sui : « … »
Absurde !
C'est scandaleux !
Il voulut dire quelque chose, mais se ravisa : N'agissez pas precipitamment ! La situation est floue et demande une stratégie à long terme.
Les frère et sœur partirent, chacun avec ses pensées.
La salle retomba dans le silence.
He Ying regarda Sang Yan : « Que vouliez-vous me dire ? »
Sang Yan dit : « Au sujet de cette affaire, avez-vous réfléchi à qui pourrait en être responsable ? »
Le père d'origine était un officiel ; si ce n'était pas une inimitié personnelle, les officiels blessés l'étaient souvent par jalousie entre collègues.
En pensant à ceux qui lui en voulaient récemment, c'était cette personne.
He Ying partageait la même idée : « Je sais qui vous suspectez. Ne réveillons pas le serpent, confions cela à Xie Sui. »
Sang Yan fut soulagée de voir qu'il comprenait, trouvant qu'il était facile de parler avec des gens intelligents.
Elle laissa tomber ce souci et changea de sujet : « Empereur, je veux retourner voir mon père. »
He Ying ne refusa pas, se levant en disant : « Je vous accompagnerai. »
Sang Yan fut saisie. Mari et femme rentrant ensemble au foyer ?
Ce n'était pas le moment.
« Cela ne sera pas nécessaire. »
Elle refusa : « Mieux vaut que vous n'y alliez pas. »
He Ying fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi pas ? »
Sang Yan expliqua : « Il a déjà manqué à son devoir ; si vous lui rendez visite maintenant, cela ne fera qu'attiser son arrogance. »
Quelles que soient les manœuvres des autres, le fait qu'il ait intentionnellement baissé les prix et retardé les paiements constituait bel et bien une négligence de fonction.
He Ying savait à quoi elle faisait allusion et n'en tint pas rigueur, riant : « Ne le prenez pas si au cœur. Vous ne devriez pas non plus lui dire cela en face, sinon je crains qu'il ne le supporte pas et ne s'évanouisse de chagrin. Après tout, c'est votre père ; pourquoi être si dure ? »
Sang Yan : « … »
Dure !
Le mot toucha ses nerfs sensibles : « He Ying, est-ce que vous me traitez réellement de dure ? »
Elle était en colère, allant jusqu'à prononcer le nom de l'Empereur.
« Seigneur Sang… »
Pei Muyang l'interrompit, alarmé : « Seigneur Sang, pesez vos mots. »
Sang Yan réalisa sa faute, mais son trouble fut passager, elle retrouva vite son calme : « J'ai manqué de respect à l'Empereur ; je vais aller méditer sur mes actes. »
« Attendez… »
La réflexion de He Ying différait ; il écarta Pei Muyang d'un geste et sourit : « Ce n'est rien. La première fois que vous avez prononcé mon nom, j'ai ressenti quelque chose de très différent. »
Devant elle, il ne semblait plus l'Empereur, mais un simple homme.
« Dites-le encore. »
Il était un peu accro à cette sensation.
Sang Yan ne le répéta pas ; elle était encore en colère.
« Empereur, vous vous moquez vraiment de moi. »
Elle dit avec autodérision : « Une personne aussi dure que moi, qui sait quand elle tombera en disgrâce auprès de l'Empereur ; comment oserais-je être présomptueuse ? »
He Ying comprit qu'il avait dit une sottise et se corrigea aussitôt : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je trouve juste que vous êtes un peu trop stricte avec votre famille. Elle est votre parente, et vous êtes ma plus chère ; il est normal qu'elles profitent un peu de votre éclat. »
Sang Yan connaissait aussi les intentions de la famille Sang en envoyant une fille au palais : l'une était les honneurs et la gloire, l'autre était d'obtenir davantage de privilèges.
Mais elle venait des plus bas étages de la société et pouvait plus aisément comprendre l'amertume et les épreuves de ses semblables.
C'est pourquoi elle voulait faire quelque chose pour le peuple.
Comme réduire le nombre d'officiels corrompus qui opprimaient les gens.
« Empereur, ceux qui sont en fonction ne doivent pas chercher le gain personnel. »
Sang Yan exprima sa position avec un visage sérieux.
He Ying la regarda avec tendresse, ne contredisant pas ses mots mais la guidant d'un ton porteur de sens : « Mais Ah Yan, une trop grande pureté dans l'application de la loi ne laisse pas de place à l'humanité ; un trop grand examen dans la gouvernance ne laisse aucun sujet sans remontrance. »
Une phrase qui la tira de son rêve.
Sang Yan resta pensative : « Cela a du sens. Peut-être étais-je trop idéaliste. »
« Ah Yan, ton âme est pure, ton esprit réside en des lieux élevés, et c'est merveilleux ; j'espère aussi que tu pourras toujours rester ainsi. La souillure du monde des humains — ne la regarde même pas. »
La voix tendre et indulgente de He Ying continua de résonner à ses oreilles.
Sang Yan, désemparée : Comment cela a-t-il encore tourné aux mots doux ?
Sa colère se dissipa.
Elle réfléchit : « J'ai trop présumé. L'Empereur a raison, nul n'est parfait. Même si j'ai raison, il n'est pas nécessaire de prouver les autres dans l'erreur. Concentrons-moi sur moi-même. »
« Ah Yan, tu es déjà très, très bien. »
Il continuait encore les mots doux.
Sang Yan fut amusée et le complimenta en retour : « Empereur, vous êtes aussi très, très bien. »
He Ying, rarement loué par elle, parut surpris et demanda : « En quoi est-ce que j'excelle ? »
Sang Yan, d'un ton des plus sérieux, dit : « Empereur, votre érudition est vaste, votre vision large, votre pensée aiguisée et votre esprit clair. Bien sûr, excepté en matière de sentiments. Cela prouve simplement que personne n'est parfait. »
« Non. »
He Ying secoua la tête, la regardant avec sincérité : « Ah Yan, à mes yeux, tu es parfaite. »
Sang Yan : « … »
Vraiment des mots doux à en mourir !
Elle répondit par un doux sourire : « Empereur, vous venez de dire que j'étais dure. »
He Ying, d'un air composé : « Qui dit que la dureté n'est pas la perfection ? Votre dureté ne fait que vous rendre plus parfaite. »
Sang Yan : « … »
Bon, je ne peux pas argumenter contre lui.
Elle ramena la conversation : « Tout ça pour dire que vous voulez juste m'accompagner. »
He Ying ne cacha pas son intention, souriant : « Si je ne vais pas avec vous, que ferais-je si je vous perdais ? »
Hum, un mensonge !
Sang Yan retroussa la lèvre, moqueuse : « Je crois que vous n'avez pas peur de me perdre ; vous avez peur que je m'enfuis. »
He Ying parut résigné, un sourire mélancolique aux lèvres : « Même si je sais que vous ne partirez pas, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Je suppose que c'est le sentiment du Chercheur de trésors. Rongé d'anxiété, dépourvu de sécurité. »