Xiang Ying pressentait confusément qu'il y avait un problème avec la Poudre Insouciante, mais elle n'osait pas y réfléchir trop profondément.
Les conséquences dépassaient ce qu'elle pouvait supporter.
Elle jeta un regard furtif à Sang Ruoshui, inanimée sur le lit, et choisit ses mots avec précaution : « Princesse consort Sang… depuis que vous êtes revenue au palais en larmes l'autre jour, vous vous morfondrez, ne mangeant ni ne buvant. Nos supplications sincères sont restées vaines, alors nous avons pensé vous en informer. Mais la princesse consort Sang a refusé, disant qu'elle ne voulait pas vous importuner. »
Sang Yan ne croyait pas que Sang Ruoshui fût si prévenante ; sa voix se fit glaciale : « C'est bien cela ? »
Xiang Ying s'inclina et répondit : « C'est exact. Quand bien même vous me donneriez le plus grand courage, je n'oserais pas tromper l'Impératrice. »
En entendant cela, Sang Yan demeura sceptique.
Les médecins impériaux avaient déjà prescrit un remède.
Sang Yan prit l'ordonnance, la parcourut — reconnaissant uniquement des ingrédients réchauffants et tonifiants — puis la tendit à une femme de chambre : « Allez préparer la médecine. »
Pendant qu'on préparait le remède —
Sang Ruoshui reprit lentement conscience.
À peine eut-elle ouvert les yeux et aperçu Sang Yan que la rage l'envahit : « Pourquoi es-tu ici ? Que fais-tu ici ? Tu es venue te moquer de moi, n'est-ce pas ? »
Elle hurla sur Sang Yan, la voix chargée d'accusations paranoïaques, comme si elle était une victime de persécution.
Sang Yan fronça les sourcils : « Calme-toi ! »
Sang Ruoshui shri, la voix perçante : « Comment veux-tu que je me calme quand tu as craqué pour une simple courtisane — »
Sa voix s'enroua à force de crier, et elle se mit à tousser violemment au milieu de son accusation : « Tousse, tousse — »
Xiang Ying se hâta de la soutenir, lui tapotant doucement le dos et murmurant avec persuasion : « Ma dame, veuillez contenir votre colère. L'Impératrice a appris votre malaise et est venue sur-le-champ. Vous êtes dans ses pensées. En tant que sa seule sœur, sa parente, comment pourrait-elle vous ignorer ? »
« Menteuse ! Vous mentez toutes ! »
Sang Ruoshui s'effondra en larmes : « Sang Yan, tu ne mérites pas d'être ma sœur ! Tu traites une pute mieux que tu me traites ! Hahaha, dans ton cœur, je ne vaux même pas une pute ! »
En entendant cela, Sang Yan comprit la raison de la folie de sa sœur.
Évidemment, l'affaire entre elle et Luo Shan était parvenue aux oreilles de Sang Ruoshui.
La jalousie, la possessivité et l'envie ne se trouvaient pas seulement chez les amants ; elles existaient aussi entre sœurs et amies proches.
Comme Sang Ruoshui.
Elle savait que Sang Yan n'était pas si bonne pour elle.
Avec sa fierté, elle n'avait même pas besoin de la bonté de Sang Yan.
Mais voir cette bonté dirigée vers quelqu'un d'autre lui déplaisait.
« Comment peux-tu me traiter ainsi ? Sang Yan, comment peux-tu me faire ça ? »
Les yeux pleins de larmes, le visage rougi, elle ne comprenait pas pourquoi Sang Yan traitait sa propre chair et son sang si cruellement !
Face aux accusations de sa sœur, Sang Yan ne se défendit pas ; elle se contenta de dire : « Le fait que tu puisses crier et hurler prouve que tu n'es pas si mal en point. Repose-toi bien. Je viendrai te rendre visite un autre jour. »
Sur ces mots, elle se mit en route vers la sortie du palais.
« Tu ne peux pas ! »
Sang Ruoshui bondit soudain du lit et lui barra le passage : « Ne pars pas ! Ne… »
Cependant, après être restée couchée trop longtemps, ses jambes étaient trop faibles pour la porter, et elle s'effondra au sol.
Elle tenta de se relever, mais manqua de force ; ce ne fut qu'avec l'aide des femmes de chambre qu'elle parvint enfin à se tenir droite.
Ce petit épisode fit marquer une pause à Sang Yan. Se retournant vers sa sœur, elle dit : « De quoi fais-tu tout un tapage ? Tu dis que j'ai été bonne pour Luo Shan, mais sais-tu ce qu'elle a traversé ? On l'a piégée, elle a enduré la torture au Temple Dali, sans jamais céder sous la pression — une femme au caractère inébranlable. Malgré ses origines de maison close, elle possède des compétences médicales exceptionnelles et le cœur bienveillant d'un médecin, ce qui lui a valu une réputation renommée à Luozhou comme la médecin habile des maisons closes. Ce n'est pas une question d'être bonne pour elle, mais de la respecter et de l'admirer. Je peux le dire en toute bonne conscience : Sang Ruoshui, j'admire ces femmes indépendantes et singulières. Leurs aspirations ne se limitent pas à la romance et au gain personnel, mais visent des poursuites plus élevées. Et toi ? »
À ses yeux, Sang Ruoshui, qui se morfondait dans les profondeurs du palais, ne recherchait que la renommée et l'avantage, une femme d'une banalité confondante.
Au point de n'avoir aucune limite rien que pour la gloire et le profit.
« On doit se respecter soi-même avant d'attendre le respect des autres. Regarde-toi maintenant — »
Elle posa son regard sur Sang Ruoshui appuyée sur la femme de chambre, soupira, et adoucit légèrement le ton : « Chacun a ses propres ambitions, Ruoshui. Ne t'enfonce pas davantage dans l'abattement. Réfléchis à ce que tu devrais véritablement poursuivre. »
Après avoir parlé, elle reprit sa marche.
Bientôt, elle quitta le palais Yuesang.
La suite imposante la suivit dans son départ.
Sang Ruoshui resta là, la regardant s'éloigner, quand soudain tout s'assombrit, son corps se détendit, et elle s'évanouit à nouveau.
« Ma dame ! »
Les femmes de chambre poussèrent des cris d'alarme, la soutinrent et l'aidèrent à regagner le lit.
Le palais Yuesang fut jeté dans le chaos.
De loin, Sang Yan entendit les clameurs désordonnées, s'arrêta net, mais ne se retourna pas.
Elle n'avait jamais été sur la même longueur d'onde que Sang Ruoshui, ni ne souhaitait manifester délibérément une affection fraternelle, aussi dit-elle à Petit Guizi : « Envoie quelqu'un au manoir Sang chercher Mme Sang pour qu'elle vienne s'occuper d'elle. »
« Oui. »
Petit Guizi reçut l'ordre et partit.
Baignant dans la chaude lumière du soleil, Sang Yan regagna tranquillement le palais Qingning.
À mi-chemin, elle croisa He Ying.
Lui aussi avait dû apprendre la nouvelle et était accouru, portant encore la robe de dragon de la audience matinale.
« Salutations à l'Empereur — »
Les serviteurs du palais s'agenouillèrent par terre.
He Ying ne leur prêta aucune attention, fonçant droit sur Sang Yan, lui saisissant la main : « Ça va ? Pourquoi es-tu ici ? »
Sa précipitation n'était pas dictée par l'inquiétude pour Sang Ruoshui, mais pour Sang Yan, de peur qu'elle ne soit lésée.
Sang Yan comprit son intention et dit avec un sourire : « Ne sois pas si anxieux. Je vais bien. Je suis allée voir Sang Ruoshui. Elle est bel et bien malade, et elle avait l'air bien pitoyable. »
« Les gens pitoyables ont souvent des côtés méprisables. »
He Ying resta de marbre, ses mots froids.
Il était froid envers tout le monde, sauf envers Sang Yan.
Sang Yan en avait l'habitude et ne prit pas ses paroles à cœur, demandant distraitement : « Veux-tu aller la voir ? »
La question était purement superflue.
« Je ne suis pas médecin impérial, que vais-je faire chez elle ? »
He Ying n'avait nullement cette intention.
Comme il l'avait dit, personne hormis elle ne méritait son attention.
De même, personne hormis lui ne méritait la sienne.
Sang Yan, ignorant sa pensée, le taquina en souriant : « Les maux du cœur requièrent le remède du cœur. Puisque son cœur est fixé sur toi, peut-être qu'un simple regard de ta part serait plus efficace que n'importe quel remède miracle des médecins impériaux. »
« Je ne souhaite être que ton remède miracle ! »
He Ying l'entoura de son bras, la guidant vers le palais Qingning.
L'hiver était arrivé.
Les arbres bordant la route étaient nus, toutes leurs feuilles tombées.
Cependant, en traversant un bosquet de pruniers, les arbres étaient en fleurs, roses et rouges, à point nommé.
He Ying regarda, saisit vivement la main de Sang Yan pour l'y emmener.
Il cassa une branche de prunier rouge et la glissa dans ses cheveux.
Le parfum froid des fleurs de prunier.
Sang Yan pensa à Luo Shan et loua avec un sourire : « Elle est comme une fleur de prunier. »
Le commentaire tomba comme un cheveu sur la soupe.
He Ying ne comprit pas : « Qui ? De qui parles-tu ? »
Sang Yan répondit : « Luo Shan. Je trouve qu'elle ressemble à une fleur de prunier. Ne cherchant pas la louange pour sa beauté, pourtant son pur parfum emplit l'univers. »
He Ying fut dédaigneux : « Cette description pourrait s'appliquer à toi, mais elle n'en est pas digne. »
Sang Yan offrit un sourire modeste : « Tu regardes à travers le prisme de l'amour. »
He Ying ne comprit toujours pas : « Quel prisme ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Sang Yan expliqua simplement : « Ce n'est pas grand-chose, juste que dans les yeux d'un amoureux, tout le monde ressemble à Xishi. »
He Ying connaissait Xishi et dit en riant : « Je n'ai peut-être pas vu Xishi, mais je crois que tu es plus belle qu'elle. »
Sa déclaration d'amour soudaine.
En l'entendant, elle cassa une branche de prunier rouge, souleva son menton avec la fleur, et dit avec une moquerie badine : « Maintenant, voyons, es-tu aussi beau que Pan An ? »