« Sang Ruoshui, tu as du culot ! »
Le visage de He Ying était sévère lorsqu'il la réprimanda sèchement.
La famille Sang pouvait choyer Sang Ruoshui, mais lui, certainement pas.
S'il n'avait pas eu d'égard pour Sang Yan, Sang Ruoshui aurait été chassée du palais depuis longtemps, sans la moindre chance de lui manquer ainsi de respect.
La fureur de l'Empereur fit sursauter tous les membres de la famille Sang.
Même Suxi, qui mangeait tranquillement en faisant la morte, frissonna et jeta un coup d'œil à Sang Jue, se demandant s'ils devaient s'agenouiller pour implorer le pardon.
Sang Jue comprit le sens de son regard, sourit doucement et secoua la tête.
Il était certain qu'avec Sang Yan présente, l'Empereur ne perdrait pas vraiment son sang-froid avec les membres de la famille Sang.
Sang Ruoshui pensait la même chose — avec Sang Yan là, même si l'Empereur se mettait en colère, sa rage resterait mesurée.
Mais après tout, c'était elle qui avait contrarié l'Empereur, et elle eut peur, s'agenouilla prestement, envahie de regrets.
Hélas, c'était sa faute d'avoir perdu son sang-froid !
« Empereur, daignez calmer votre courroux, » supplia-t-elle. « Dans mon angoisse, j'ai parlé à tort et à travers. Mon admiration pour l'Empereur est entière, même si l'Empereur n'a que ma sœur dans le cœur, je souhaite tout de même rester au palais. J'espère que l'Empereur m'en accordera la permission. »
En parlant, elle mordit sa lèvre inférieure, baissa les yeux et se tourna vers Sang Yan avec un air pitoyable, les larmes ruisselant sur son visage : « Sœur, j'espère que tu auras pitié de ta cadette ! »
Une fois ces mots dits, elle se mit à se prosterner avec force.
Au point que son front enfla et saigna bien vite.
En mère, Mme Lin ne put supporter de voir sa benjamine dans cet état et se précipita pour l'arrêter, la serrant dans ses bras. Elle se tourna vers Sang Yan pour plaider en sa faveur : « Ah Yan, non, Impératrice, ta sœur est têtue, laissons-nous la persuader. Ne la pousse pas ; je t'en prie, accorde-lui juste un peu plus de temps. »
Elle n'osa pas dire que Sang Yan pressait trop, et se corrigea sur-le-champ.
Pour dire vrai, c'était une mise en scène plutôt maladroite.
Sang Yan le vit clair, ne ressentant rien face à Sang Ruoshui en désordre, en larmes et ensanglantée.
Elle connaissait bien le tempérament de Sang Ruoshui et ne se laisserait pas duper par sa façade d'innocence.
Mais puisque Sang Ruoshui était allée si loin, d'autant que Mme Lin suppliait aussi, ne pas leur donner un peu de contenu ne paraîtrait-il pas cruel ?
« Relève-toi. Si tu ne veux pas quitter le palais, reste. J'espère seulement que tu ne le regretteras pas plus tard. »
Sang Yan en avait assez de son jeu d'actrice.
Ses pleurs lui donnaient mal à la tête.
Entendant cela, Sang Ruoshui sentit un soulagement la submerger et remercia vivement Sang Yan.
Sang Kun poussa aussi un soupir de soulagement et, sur un signe de He Ying, aida son épouse, Mme Lin, à se relever ; ils s'assirent à nouveau.
Puis, tentant de détendre l'atmosphère, il s'écria : « L'Empereur et l'Impératrice sont de retour au palais. Aujourd'hui est un jour de joie ; continuons le repas. »
L'ambiance à table était tendue.
Manger avec l'Empereur était toujours une épreuve sous pression.
Malgré les efforts de Sang Kun pour apaiser les esprits après l'éclat de Sang Ruoshui, le repas se passa dans le silence, sans conversation.
Sang Yan avait peu d'appétit et ne mangea que le strict nécessaire.
Après avoir échangé quelques mots avec Mme Lin et Suxi, et voyant qu'il se faisait tard, elle chargea l'Attaché du palais d'escorter la famille Sang hors du palais.
Au moment de partir, Sang Kun sembla réticent et rappela à Sang Yan de bien prendre soin de l'Empereur.
Elle répondit par un « Mm, je sais. C'est noté » sans s'engager.
Une fois la famille Sang enfin partie, Sang Yan trouva que recevoir était trop épuisant.
Elle alla aux bains pour se laver, s'installant dans la grande cuve pour tremper.
La vapeur s'élevait.
L'eau chaude pénétrait sa peau.
Elle ferma les yeux et se sentit totalement détendue.
Prendre un bain chaud était vraiment apaisant.
Si seulement il n'y avait pas de perturbations.
He Ying se dévêtit et entra dans la cuve.
Il enlacea la beauté pâle dans ses bras, se faisant tout miel auprès d'elle.
Sang Yan sentit qu'il baignait dans l'inconvenance et dut dire quelque chose pour détourner son attention.
Sinon, pressés l'un contre l'autre comme ils l'étaient, il était inévitable que quelque chose se passe.
« Être Impératrice, c'est trop fatigant. »
Elle marmonna doucement : « Depuis le retour au palais, il y a tant de règles. Et tant de gens à gérer. »
Le ciel sait qu'elle voulait juste être une poissonnière paresseuse !
Mais on dirait qu'elle est née pour trimer.
Ce Sang Kun prétentieux, cette Sang Ruoshui lotus blanc, laquelle était facile à gérer ?
Pas étonnant que l'ancien He Ying fût un tyran.
Face à ces originaux, qui ne finirait pas fou ?
He Ying l'étreignait par derrière, les yeux légèrement plissés, savourant la sensation merveilleuse de leurs peaux en contact tout en l'écoutant râler.
Il appréciait plutôt de l'entendre se plaindre, faisant front commun en époux et épouse.
Elle se plaignait.
Il apaisait.
Elle était comme un petit chaton.
Il caresserait le chaton.
Discutant ainsi, ils en vinrent finalement au sujet de Sang Ruoshui.
Sang Yan soupira : « Je n'aurais jamais cru que Sang Ruoshui se soucie tant de toi. »
Elle avait toujours pensé que Sang Ruoshui ne s'intéressait à He Ying que pour le statut et la position.
Mais ayant entendu les paroles de Sang Ruoshui ce soir et observé la façon dont elle regardait He Ying, elle comprit que Sang Ruoshui éprouvait vraiment des sentiments pour lui.
« Se soucier ? Je n'en suis pas convaincu. »
He Ying resta indifférent et dédaigneux : « Dès le grand mariage achevé, je trouverai un prétexte pour la renvoyer du palais. »
Et il ajouta : « Si tu n'as pas d'objection, on pourrait la renvoyer demain. »
Il trouvait que Sang Ruoshui était agitée.
Jouant sans cesse de petits tours devant eux.
Il n'avait aucun intérêt à jouer le jeu.
Même en parler lui semblait une perte de temps.
« Faisons pas ça. »
Sang Yan secoua la tête, un sourire malicieux aux lèvres en taquinant : « Si on renvoie Sang Ruoshui du palais juste après notre grand mariage, certes, elle sera partie, mais dès le lendemain, la rumeur courra dans tout Da He. Regardez, regardez, l'Impératrice de notre Da He est une femme jalouse, incapable de tolérer sa propre sœur. »
Elle agita les mains, imitant les commères en parlant.
La regardant faire, He Ying ne put s'empêcher de la trouver adorable. Sans plus résister, il attrapa ses mains délicates, les porta à ses lèvres pour les embrasser et les mordiller doucement, et fredonna bas : « J'aimerais que tu sois jalouse. »
Sang Yan : « … »
Cet homme !
Il voulait juste la voir jalouse, la voir lui accorder plus d'attention.
Elle comprenait son désir, mais le sourire sur son visage s'effaça un peu : l'ancienne cour et le harem étaient étroitement liés. Sa réputation n'était pas bonne, et malgré les nombreuses objections de l'ancienne cour, il alla de son plein gré, l'épousant comme Impératrice, gelant sans doute le cœur de nombreux ministres. Plus tard, il quitta la Cité Impériale seul, bravant le danger pour la sauver, et céda même trois villes pour la faire revenir, des actes indignes des responsabilités d'un Roi, qui glacèrent probablement le cœur de encore plus de ministres. Maintenant, si la rumeur courait qu'elle était une Impératrice jalouse, eh bien, elle devrait vraiment compter sur ses propres forces pour devenir une séductrice calamiteuse.
« Xinyuan, nous ne devrions pas aller contre les ministres. »
Songeant aux critiques des ministres qu'elle affronterait au grand mariage, elle lui tient le visage avec sérieux : « Je m'en fiche d'être Impératrice, et je m'en fiche d'avoir un grand mariage. Vraiment. »
Comme pour prouver sa détermination, elle se jeta soudain sur lui, embrassant sa pomme d'Adam.
Elle était comme une sirène séductrice dans l'eau, s'accrochant à lui, l'ensorcelant.
He Ying ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si passionnée d'un coup et, redoutant que la nuit de noces tant attendue n'arrive en cet endroit, tenta vivement de reculer.
Mais derrière lui, c'était le bord du bassin.
Il n'avait nulle part où fuir.
Elle en profita pour enrouler ses bras autour de son cou, soufflant l'air chaud à son oreille : « Xinyuan, tu as peur ? Hein ? Où penses-tu pouvoir t'enfuir ? Tu ne peux pas m'échapper. Je vais te dévorer. »
He Ying : « … »
Me dévorer ?
Il sourit, impuissant : Le tableau n'est-il pas inversé, ici ? Comment est-ce lui qui se fait poursuivre ?