Qi Wuya si tenait en hauteur, regardant en bas avec une pointe de déception dans les yeux : « Princesse aînée, à ce stade, les preuves de ta culpabilité sont accablantes, et tu cherches encore à argumenter, allant jusqu'à me calomnier. »
En parlant, il secoua la tête et soupira, mais ses mots étaient durs : « Tu ignores peut-être que ta servante personnelle, Bi He, a tout avoué. »
Bi He n'avait rien avoué.
Elle fut envoyée sur la Plate-forme Jin par Huo Dingyuan plus tard.
Avec les frères Lei.
Il ne les avait pas du tout interrogés.
Mais cela ne l'empêcha pas de bluffer.
Ayant obtenu les informations privilégiées par l'intermédiaire de He Hongzhao la veille au soir,
il lui fallait maintenant trouver une source à ces informations.
« Non ! Tu l'as forcée à avouer ! »
Le cœur de Qi Bingshuang tressaillit, mais elle continua de résister obstinément.
Qi Wuya ne prêta aucune attention à ses maigres luttes et poursuivit : « Bi He a tout dit, tu n'as jamais aimé Huo Yu, tu l'as épousé seulement pour utiliser la puissance de la famille Huo afin de tracer la voie au Prince héritier. Une fois la position du Prince héritier assurée, tu l'as méprisé pour sa faiblesse et sa laideur et as voulu le tuer. Par coïncidence, alors qu'il souffrait de sa maladie et souhaitait la mort, tu as cherché de la Poudre Insouciante, l'as mélangée à du vin de fleurs de prunier, et l'as convaincu de le boire. Même maintenant, tu as enterré plusieurs jarres de vin de fleurs de prunier sous les pruniers de la résidence Huo. »
Une fois ces éléments de preuve mis au jour, ils étaient incontestables.
Même si Qi Bingshuang croyait encore que Bi He ne la trahirait pas, elle se retrouva totalement démunie : Bi He l'avait bien trahie ! Elles avaient été comme des sœurs pendant tant d'années !
« C'est un coup monté et un bouc émissaire ! Je n'ai pas fait ça ! On m'injustifie ! »
Elle nia vigoureusement les accusations et se tourna vers les officiels, la voix étouffée par les larmes : « Estimés officiels, allez-vous simplement regarder Qi Wuya me pousser à la mort comme ça ? L'Empereur père est mort soudainement, le Prince héritier est tombé et est devenu inconscient, tous les princes se sont retranchés dans leurs résidences, vivant dans la peur constante, et maintenant, il me cible — comment tous ces événements pourraient-ils être de simples coïncidences ? Ce sont tous ses complots ! Il tente d'éliminer la lignée royale ! »
Elle était au bout du rouleau et ne pouvait étayer l'accusation selon laquelle Qi Wuya tramait contre l'héritier que pour saisir une bouée de sauvetage.
Seul le déni de l'homme lui-même pouvait nier ses paroles.
Pourquoi Qi Wuya agirait-il comme elle le souhaite ?
« Depuis que je gouverne au nom du Prince héritier, j'ai travaillé avec diligence sans oser commettre la moindre erreur, et pourtant je suis calomnié et vilipendé de la sorte, qu'importe, c'est mon propre excès d'estime, espérant dédier ma loyauté à Beiqi — »
Il s'arrêta là, descendit les marches et fit semblant de démissionner.
À cette vue, les officiels furent tous saisis de stupeur : que signifie ceci ? Avec un tel chaos à Beiqi, qui d'autre que lui pourrait le stabiliser ?
Ceux qui comprenaient la situation se hâtèrent d'avancer pour le persuader : « Neuvième Prince, réfléchissez à trois fois. Aujourd'hui, la priorité devrait être d'éclaircir l'affaire de la mort du jeune maître Huo. »
C'était raisonnable.
Immédiatement, quelqu'un fit écho : « Oui, Neuvième Prince, aujourd'hui l'enquête doit être le point central. »
« L'affaire est déjà claire. »
Qi Wuya se tourna vers Huo Dingyuan et prononça le verdict final : « Général Huo, allez vérifier sous les pruniers de votre résidence s'il y a du vin de fleurs de prunier mélangé à de la Poudre Insouciante. Si c'est le cas, tout sera limpide. »
Huo Dingyuan l'entendit, garda le silence et s'inclina profondément.
C'était un geste solennel, semblable à une révérence devant un monarque.
Les officiels furent tous stupéfaits.
Qi Bingshuang le fut aussi : il s'est vraiment incliné devant Qi Wuya ! C'était son allégeance !
Xue Wenzhan et Zhang E s'échangèrent un regard en voyant cela et froncèrent les sourcils : la Princesse aînée était-elle devenue dispensable ? Huo Dingyuan était-il devenu fou ? Agir si imprudemment pour un fils mort à un tel moment ! Et leur collaboration ?
« Premier ministre Xue, Gouverneur Zhang, vous aussi vous me suspectez ? »
Qi Bingshuang pleura misérablement : « Mon mari était si frêle ; il n'était pas destiné à une longue vie, pourquoi l'aurais-je blessé ? Ne tombez pas dans son piège ! »
Xue Wenzhan, caressant sa barbe et baissant les yeux, ne dit rien.
Zhang E, ayant entendu de son fils parler du scandale entre la Princesse aînée et son garde rapproché, commença à vaciller : combien de femmes nobles de la famille royale étaient réellement bienveillantes ? Le cœur de la femme la plus venimeuse. Huo Yu, le pauvre garçon, était bien mort soudainement, à y réfléchir.
Voyant qu'ils gardaient tous le silence, Qi Bingshuang comprit que sa situation était sans espoir.
Après son bref élan de peur, elle pensa au Prince héritier : que deviendrait-il si elle mourait ? Sans elle comme sœur pour le protéger, lui, dans son état inconscient, serait totalement sans défense.
Inacceptable.
Elle devait faire quelque chose pour le Prince héritier.
« Vous ne me croyez pas. Hahaha. Aucun de vous ne me croit. »
Qi Bingshuang rit de façon maniaque, et en riant, des larmes coulèrent sur son visage : « Assez, ma vie ne vaut rien, et si je meurs, qu'il en soit ainsi. J'espère seulement que vous, ministres, chargés par l'Empereur père sur son lit de mort, penserez au Prince héritier. S'il lui arrivait malheur, comment lui feriez-vous face ? »
En parlant, elle retira l'épingle de ses cheveux et ferma les yeux : « Mon jour est aujourd'hui, le vôtre viendra. Réfléchissez-y. »
« Claquement ! »
Wuya intervint à temps, utilisant les perles ornant ses cheveux pour faire voler l'épingle dans la main de Qi Bingshuang.
« Gardes — »
Le visage sévère, il donna un ordre ferme : « Emmenez la Princesse aînée en détention, pour l'empêcher de se suicider par peur. »
Avec un fracas,
des soldats l'épée au poing surgirent de l'extérieur de la salle.
Ils saisirent les mains de Qi Bingshuang, attendant l'arrivée de Huo Dingyuan.
Huo Dingyuan entra, portant plusieurs jarres de vin de fleurs de prunier.
Ils vérifièrent les preuves sur place.
Qi Bingshuang était totalement démunie face aux accusations.
« Femme perverse ! »
Il la gifla violemment : « Tu oses nuire à mon fils ! »
Qi Bingshuang, maintenue par les soldats et incapable d'esquiver, reçut une lourde gifle, et du sang jaillit du coin de sa bouche.
Elle se raidit le cou, les yeux injectés de sang, et hurla : « Je n'ai pas fait ça ! Il vivait dans une telle souffrance, je le sauvais ! Vous ne comprenez rien ! Il en avait assez de vivre ! Je le sauvais ! »
Elle était plongée dans sa propre paranoïa.
C'était à la fois intentionnel et inévitable.
Elle était la Princesse d'une nation, et même dans la mort, elle refusait de porter l'infamie d'avoir tué son mari.
Wuya observa son état pitoyable avec indifférence, se retourna, remonta les marches et reprit sa place à la tête, déclarant solennellement : « Qi Bingshuang, tu n'as pas le droit de décider de la vie et de la mort d'autrui. »
À ces mots, Qi Bingshuang ricana : « Hahaha, Wuya, tu es l'incarnation de l'hypocrisie ! Tu as tué tant de gens, tu es la dernière personne qui a le droit de dire ça ! Empereur père, Wuya m'a poussée à bout ! Prince héritier, que ta sœur dans les enfers te bénisse d'une longue vie ! Estimés ministres — »
Jusqu'au bout, elle cherchait à rallier les cœurs.
Incapable de supporter d'écouter davantage, Wuya fronça les sourcils, frappa la table et ordonna : « Emmenez-la ! Enfermez-la à la Plate-forme Jin ! »
« Lâchez-moi ! Ne me touchez pas ! »
« Je suis la Princesse de Beiqi ! »
« Hahaha, tu as gagné, Wuya, tu as gagné… tu as gagné… »
La voix s'éloigna.
Wuya contempla les officiels silencieux en bas et demanda gravement : « Le crime de la Princesse aînée Qi Bingshuang ayant assassiné son mari est confirmé, son titre est révoqué, et elle sera emprisonnée à vie à la Plate-forme Jin. Quelqu'un s'y oppose-t-il ? »
Personne ne s'opposa.
Il y eut même quelques voix sporadiques disant : « Le Neuvième Prince est sage. »
Wuya parut satisfait et consola brièvement Huo Dingyuan de façon ostentatoire, puis agita la main : « La cour est levée. »
Il avait déployé de grands efforts pour éliminer la Princesse aînée et dissoudre les liens des Quatre Grandes Familles.
Ensuite, il s'occuperait du Prince héritier.